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一番话听得淇玥心惊肉跳，手中不自觉揪紧了裙裳，疾声问道：“那倘若是中了这个毒，会怎样？”
“红夫人之毒并不致命，却胜似致命。此毒初时，只会令中毒者乏力懈怠，精神不振，形似寒病。但再往下，中毒者肢体便会失去知觉，神经疯傻，六亲不认。最终好些的或可昏睡不醒，而粗劣的，恐怕……终身失去神智，癫狂疯魔。”
淇玥登时慌了，“那本宫——”
“娘娘放心，娘娘中毒尚浅，只消未来不再吸食此毒，避免被此虫啃咬，方可痊愈。”
听及此言，她稍安下了一口气，旋即又忽地震怒了，厉声道：“央华宫内，怎会有这种邪恶的毒虫？！”
一室的宫人瞬时跪倒在地。气氛刹那冷的可怕。钟太医心中一惴，颤巍巍开言，“红夫人生活条件严苛，极难养殖。在大凉界内，只在幽州一代颇多。云州冬短夏长，气候湿凉，按理说不该有此虫繁衍，何况在这深宫中，怎会……”
这一言带来的讯息非比寻常，淇玥的面庞刹那暗了。既然云州气候不适，难生此虫，这虫便绝非央华宫所有，那么唯一的可能……
眸中的光亮越来越奇异，淇玥冷冷攥紧了拳。修长的指甲一错，竟硬生生攥得断了，血迹通红。
第113章 乔陨
当晚，淇玥下令自央华宫内彻查毒虫来路。
可自那日起，央华宫中的红夫人却越生越多。起先只是在殿中有零星的几只，逐渐的，连宫院内井中都逐渐发现红夫人的身影。淇玥日日不得安虞，又忌惧毒虫在身边潜伏，更是难以入眠。折腾了数日，她终于抗不住，请旨搬去了稍偏的平阳宫居住。
平阳宫位于西宫，相较央华宫，不仅狭小，也因地势的缘故，颇具潮湿阴冷。这一日入夜，碧儿熏好了床榻，搀着淇玥预备入寝，方掀开锦被，二人俱是一怔——
无数细小的墨色小虫遍布于榻上，肆意攀爬，错乱交叠，密麻得骇人悚栗，惊人得恶心。
淇玥背脊一凉，只觉胃里骤然一阵翻搅，蓦地弯腰，忍不住呕吐起来。成百上千的红夫人似乎感到了来人，竟一瞬改了爬行的方向，迅速朝着她们的方向攀爬而来。
碧儿大惊失色，忙带着淇玥步出殿外，嘶声叫喊：“来人！来人——”
整个平阳宫中骤地乱了，遭杂凌错一片。殿中毒虫太多，踩踏不及，又无法用火，只能从偏殿出紧忙抬了沸水泼烫。混乱间泼扬的沸水又无法避人，错手落在他人身上，无疑不惹起一片痛嚎，混乱而不堪。
就着月色，碧儿领着淇玥迅速往外跑。方行几步，一样东西却绊得淇玥蓦然一跄。她诧异低头，只见一件精致的佩饰静躺在地上，在淡月的照耀下，反射着淡淡的微光。
·
“禀娘娘，奴婢已查明，此物乃乔淑妃私物，平日从不离身。”
碧儿将掌中的佩饰递于淇玥手上。那是一枚古旧的玉饰，许是年头太久，脂白的玉体本身已遍布了无数细痕，玉饰最下垂着一截璀璨的琉珠，在烛光下微芒闪烁。
她翻看乐半天，脑中大概扶起一个印象。素手轻翻，果然在玉饰的边沿，望见一个细小的“乔”字。
“贱人！”淇玥的怒火忽地燃爆了，怒手一甩，玉饰碎落成两半，“这几次的红夫人，可与乔虞有关？”
“奴婢不敢断言。”碧儿小心翼翼道：“只是这些毒虫来的诡异，奴婢私下暗探了。以央华宫和平阳宫的条件而言，本不该出现红夫人。然而派去的人发现，两个月前，乔家的管家，借故曾覆往过幽州一段时间。”
幽州——
淇玥深思顿时一凝。
“而钟太医曾说过，幽州的气候极适合红夫人繁衍。奴婢也查了书籍，确认钟太医所言属实。”
越说越教淇玥心中骇悚，淇玥的面庞逐渐变得狠戾，心中极恨，“乔虞这个贱人！我就知道她存有异心，没想到竟这般歹毒！”
碧儿小心翼翼地观察着她的神情，“娘娘，你打算怎么办？”
淇玥怒言道：“心存异动的傀儡，还留着她做什么？！我原以为经过上次警告，她还会安分一些，现在看来，既然她这般不识好歹，是注定留不得了！”
她忽地立起身，疾步走到案前，“替我研墨，我要修书给父亲！”
·
左相乔氏的陨落，来的一如急雨一般令人措手不及。
无人可述那几日的凉国朝廷是怎般的波云诡谲，只知那日风雨急戾，一切都起于左相淇啸天暗中所呈递的一张密折。至于那密折中究竟都叙写了什么。满朝上下无人得知。然而至此之后，相横数月的两相之争尘埃落定，以右相的陨败而告终。
李复瑾自密折审阅后便立即下旨着手彻查，正如淇啸天所弹劾一般，自乔府之内查处上万脏银。并于暗窖搜出无数暗笺密信，并记淇啸天所列举的，排除异己、暗杀朝臣、强抢民女……等罪状，并共四十三宗罪。数十罪责，人证物证齐聚，犹如铁钉落木，再无任何回辩的可能。
一夕之内，空负财权的乔氏倒台，乔府上下遭临查抄，乔氏上下百人收监待审。面对控诉，右相乔邕高呼冤诬，然而几番核证下去，仅证淇氏所举的乔氏罪行皆实，更是将乔邕的鸣冤驳斥回去。
国相恶行至此，天子震怒，非同小可。当即下旨自朝中上下彻清乔氏党族，有共犯者一律处之，以儆效尤。那段时日大凉朝野恍若风雨临至，迫人心扉的压抑。满朝上下人人自危，唯恐稍一不慎便波及自身。更是断不敢再暗中结党，纷纷远避选择明哲保身。
……
慕容素喝着茶，静听李祁景述说完朝中的近况，一直垂着眸沉默。有些讶异于她的表现，李祁景忍不住问道：“你不开心？”
她抬了抬眼，手中把玩着茶盏，笑得很勉强，“没有。”
看神情却完全不似，李祁景凝神观察，“我还以为现在的结果，你会很高兴，”瞳眸暗凝，他的话语停了停，语气稍显莫测，“毕竟乔氏对你而言，除了立场，还有私怨。”
手中的动作顿了顿，她神态平静，“那些——早已过去了。”
“那你就不在乎乔家会是何下场？”他还是不能懂，眼神变得有些复杂。
慕容素反而笑了，似乎听闻了一个笑话，只是笑容却没什么笑意，静静撂罢了茶盏。
能是何下场？朝臣重罪，若幸无非罢职贬庶，流放为奴，永生不得其恕。若是不幸，也便是举族受牵，落得个几族诛连。
她叹了一声，慢悠悠站起身，“冤冤相报，我所疾憎的人已有了该有的惩罚，我已经不恨了。”
他怔了怔，还未曾开口，已听她继续警醒道：“王爷还是尚关心些正事吧。比如，箭杀乔泽的凶手——”
乔泽既不是她所杀，亦非他背后下手，那么这暗局背后，便是必有一人正清楚凝视着这一切。她本猜测是梓姐姐所为，但暗下递信交涉，才知自从集雅轩过后，辰渊阁便再未插手淇乔之争。
那么……会是谁？
这样一个人的存在，无论对她还是对李祁景，都无疑是个极大的威胁。他既可在局外独善其身旁观一切，又悄声出箭暗中相助，便可一朝颠覆局势，反向杀他个措手不及。
李祁景的目光暗了暗。看来……
再抬起头，方才还在身前的人已经走远了。望着她的背影，李祁景莫名有些诧异，却说不出诧在哪里。
她……似乎有心事。
·
回到汝坟殿，慕容素的脚步逐渐缓下来。
院中水石相依，河道暗流，曲池碧水间浮着些许枯败的荷叶。她没有进殿，立在院中注视着空无一物的荷池，久久地陷入沉默。
眼前的场景仿佛变了，化作一片清野荷田。无数荷叶连延成荫，随风波动，形成一大片碧色清海。温柔清丽的女子赤脚立在田间，拨藕采莲，笑语如珠，蕴着夏光般的明媚。
……
“你是谁家的女儿？怎么会在这里？”
“你叫什么？苏苏？”
“我叫白芷，你可是饿了？”——
……
…………
白芷啊……
慕容素涩涩地闭上眼。
她在她最落魄、最走投无路时遇见了她，又救了她，将她与小枫安顿在自己家。那时她什么都不懂，什么都不会，便连生存都是个难题。
“苏苏这么美，怎么总不爱讲话？”她为她绾齐了长发，给她换上干净的衣裳，又为她在鬓间簪了朵铃兰花，“你是城外来的难民吗？除了弟弟，可还记得别的家人？”
她怔了怔，眼眸一瞬垂下去，她立即又道：“没关系，从今以后，我就是你和小风的姐姐，我和爹爹是你们的家人，这里就是你的家。”
这里……
就是你的家……
她给了自己和小枫一个家，可是自己给他们带来的，又是什么？
她教会她劈柴，教会她打水，教会她煮饭缝衣，采桑烹茶……一切生活技能。她还曾带她一起去城中谋生，几番辗转，终在右相府落定。本以为至此便是苦尽甘来，谁想这才是一切祸端的根源——
乔泽对自己见色起意，几番迷诱未果，终于恼羞成怒，欲要强行抢取。白父为了替她出头，惨遭乔泽差人打死。白芷带着她左藏右避，终还是到了末路穷途。
“苏苏，你听我说，他们如果要问，你就说你叫白芷，叫白芷！知道吗？”
“你先不要回云水村了，带着小风去外面避一避。”
“你不用管我，我没事的，相信我！”
……
可是她却骗了她。
乔泽以为她是白芷，怒气冲冲前去云水村寻找“白芷”，找到的却只是这个秀丽娇弱的民女。等她再回来，一切已经晚了。她受尽了折磨，睁着眼惨烈死去，死得狰狞而不甘。
四周的空气似全部抽离了，慕容素张开眼。她面无表情，面庞却忽地有泪滑坠，慢慢滴落。
……
白芷姐姐，乔泽已经死了，乔家没了，你和白父的仇已经报了。
在天上的你们……终于可以安心了吧！
可是……
我不开心——
铺天盖地的难过疯狂翻涌，熨烫了胸臆，痛的令人无法呼吸。
那些她身边出现过的所有重要的、对她好的人。那些所有来过又失去，让她再也无法抓住的人……
即便这些始作俑者千刀万剐，又如何？即便死过万千次，又如何？
——那些人，都再也回不来了。
·
香醇的酒香腾空弥漫，悦耳的丝弦妙曼灵动，宫灯盛绽，场中歌乐升平，冷袖殿舞，一如来时一般繁盛。
这一场夜宴是为代国拓跋兄妹送行所设——数日前，代国帝王拓跋宏遣史来报，声称代西之地战事紧迫，急需厉焰军遣兵施助。代国厉焰军出军严苛，必需领兵者完整虎符文书调兵方可调遣，故，代帝亲令拓跋冶速回代国，亲率厉焰披甲前线。
拓跋冶在接过信旨后便向李复瑾奉上了回程请书，他此行已过数月，原本是为借兵而至，奈何期间凉国朝内事端频发，不想竟搁置这般久。李复瑾为表愧意，特调北境五万军队借予代国，以助代国此番伐夏。
宴席设得匆忙，却并不简陋。许是受了先前右相风波的影响，此番开宴并未邀过多朝臣，仅有少许重臣出席。为着热闹，李复瑾特许了宫妃参与，置在殿席旁侧，远远地衬着宴景。席间谈笑宴宴，李复瑾及众臣以酒相敬，拓跋冶礼貌回礼，多是些恭愿的虚词。更多的时候只是沉默望着歌舞，几乎不曾主动出言，看不透心中所思。
慕容素没来。借着病辞推却了宴请，连面都吝啬一露。这令拓跋茗颇为失落�