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卢景琮忽然看了一眼天空。
鬼隐嘿嘿笑起来：“现在你能用它推算九幽之下的时序了。”
卢景琮闻言眉心微蹙，思忖片刻才接回法器，谨慎地致谢：“前辈费心了。”
虽在道谢，但心里却比之前忧虑更盛——与其说这是提问的代价，还不如说是对方借机相助，可素未平生，他又为何大费周章地将他们引来，还屡次施法、赠物呢！
他尚在百思不得其解，姜云舒终于开了腔：“既然您说我等此次前来的任务不需询问，那我就问些私事好了。”
她笑了笑，偏头望向翻滚的忘川，排排白浪被礁石撕开，如同蛇蟒分叉的舌头，前赴后继地舔上耸立的峭壁，把自己撞成了千万堆碎雪，飞沫四溅。她像是看得出了神，漫不经心道：“我想知道两件事，其一，清桓当年在幽冥之中经历过什么，其二……”她声音空了一下，隔了一会，才在轰鸣的水浪声中接续下去：“除了使用那两张符咒，我还能不能再见到他。”
鬼隐早有预料地咧嘴笑起来，神色活像是只终于咬断了鸡脖子的干瘪黄鼠狼，指了指石屋的方向：“说来话长。”
待到返回了那间逼仄的小屋之后，鬼隐才再度开口，他遥指了指窗外窄窄的一道乱石滩：“当年，我就是在那里见到他的。”
他挑起眼皮，不冷不热地瞥了姜云舒一眼，在对方脸上捕捉到了一丝一闪即逝的僵硬与忐忑，顿时心情大好，回身在堆了半屋子的破烂里找了个柔软的位置，将自己舒舒服服地窝了进去，声音低沉而舒缓，像是个晒太阳讲古的寻常老头子：“与常人不同，修道之人元神强悍，便是下了地府也往往还记得生前之事。但那个人却不大一样，他神魂本就受损虚弱，还带着毒伤，所以整日里浑浑噩噩，那时候临近还有些村落，人口纷杂，像他那般痴傻的难免受欺负，老朽看他可怜，便收留了他一阵子。”
屋子里已没了火炉，似乎有冷风透过门窗缝隙刺进来，打到人身上，说不出的难受。
卢景琮忍不住望向姜云舒，却见她方才的那些紧张和忐忑全都沉淀了下去，一张冷白的脸上毫无表情，然而肩背却绷得极紧，像是拉满了的弓弦，让人疑心随时会绷断又或是猝然爆发起来。
鬼隐慢悠悠的话语还在继续：“他连自己名字也不记得，偶尔才恍恍惚惚提到一个‘姜’字，可过了许多年，总算清醒了些之后，又说自己姓叶，其他的，就又闭口不谈了。老朽好奇，几番试探发现他虽孤僻，但见识不凡，符法剑术之理都能说得头头是道，就连琴棋书画也颇为精通，想来生前当是大家子弟。”
姜云舒垂下眼，声音平稳近乎木然：“是，他是神农血脉，姜氏后人，他父母育有两子，兄长随父姓，他随母姓。”
鬼隐颔首：“多年后，他神志渐明，因厌倦试探，也这样对我说了。”
他话锋突然一转：“就在自承来历之后，他请我锻铸阴阳炉，用以彻底销毁迷心钉。”
姜云舒没有说话，依然面色平静，可吸到一半的那口气却像是瘀堵在了喉咙口，让她生出一股窒息的错觉。
鬼隐的目光冷漠却又似乎颇有深意地在她脸上滑过，说道：“可惜，他毕竟元神重伤，仍不时陷入混沌失智之态，百余年前，正值我闭关铸炼阴阳炉时，他病发走失了，从此再无音讯。”
“……是么。”梗在喉中的气息左右冲突，始终无法理顺，到最后也只能勉强汇成两个苍白单薄的字音，姜云舒扶着冰冷的石墙，缓缓坐到了被褥凌乱的破床上，老旧的木板随着晃动发出“咯吱咯吱”的悠长颤音，竟仿佛勾出了几分凄凉的韵调。
就在这萧瑟的调子里，姜云舒忽然垂着头低声笑起来。
卢景琮忧心忡忡地看过来，似乎想要安慰什么，她察觉了，先一步摆摆手，双目微合，额角死死抵在冷墙上，口中的笑声却轻飘飘的，如同不知世事坎坷的懵懂少女：“他呀，从来都目下无尘，总是一副‘老子天下第一’的臭德性，恨得人牙都痒痒，原来也有过这样傻乎乎任人欺负的时候，他自己想起来，怕是都要怄死了吧！可惜我如今才知道，竟没来得及笑话他……”
虽然是笑语，但轻快的声音里却似有哽咽。
而悲声尚未来得及昭显，就又被猝然收住，姜云舒睁开眼，目色清明：“前辈要我付出的代价是什么？”
鬼隐从软绵绵的破烂堆里坐直了一点，漫长的时光中，聚散离合早已看尽，几许小儿女的悲欢本该再无法勾动心神，可他不知想到了什么，鹰隼似的眼睛蓦地紧盯过来：“为了几句毫无意义的废话，不惜付出惨重代价，值么？”
姜云舒愣了愣，而后又一失笑，她默然片刻，忽然没头没尾地说：“我初入道时，曾问过长辈一个问题——乡间有寡母弱子因亡夫、亡父金榜题名的夙念，不惜倾尽家资、积劳成疾，数十年后，终于得偿所愿，但昔时少年壮志早已化作鬓边凄清霜色，睽违多年的慈母更是缠绵病榻气息奄奄，仅来得及再见独子一面，便在家徒四壁的茅屋之中溘然长逝，一生执念全数化作乡邻之中的笑柄，这样，值么？”
鬼隐若有所思。
数十年前的情景久违地浮现在姜云舒眼前，耳边仿佛还能听到少年意气风发的朗朗书声，还有江五先生严肃却又温和的教诲，全都交织在一起，伴随着清明馆外飒飒竹吟……
一饮一啄，莫非前定。当年曾困扰她心神的疑问终于在这个时刻寻到了答案。
姜云舒叹了口气，收回思绪，自问自答：“值得。”
鬼隐微微张了下嘴，眼睛仍盯着她，良久，放声大笑：“好！”
他不再提“代价”之事，显然是临时改变了心意，将回答他“值不值得”这个问题当作了交换的筹码。而后，笑声渐止，面色重又沉下：“你的第二个问题……老朽接下来的话，你听好了。”
他撑着身后的破烂站起身来，依旧是麻衣乱发，形容不整，可蓦然间，却分明又让人觉得像是个气势凛然、一言九鼎的帝王，一字一句说道：“生死聚散，天道注定，断无更改！”
姜云舒浑身猛地一震，双瞳骤然紧缩。
鬼隐已抬手指向阿良：“将他留下。”他面容冷漠，声音沙哑，对仍不明所以的鬼少年勾了勾手：“老朽大限将至，要将此子当作衣钵传人。”
阿良不声不响地做了许久的壁花，此时见话题突然转到了自己身上，十分莫名其妙，茫然睁大了双眼，迟疑地瞅向同行了数月的两名旅伴。
姜云舒连嘴唇上的一点浅淡血色都褪去了，惨白单薄得像是一幅没来得及上色的美人图。她花了好半天才僵硬地侧过脸，对上阿良略略瑟缩的神情。少年的眼睛大而明亮，过于干净的目光几乎有些湿漉漉的，让他活像是一只担心被主人遗弃的小动物，姜云舒一怔，只觉心底好似被什么轻轻扎了一下，麻木之中渐渐泛起一点疼。她闭了闭眼，摇头道：“我做不了别人的主，前辈想要收阿良做衣钵传人，该问的不是我，而是他。”
鬼隐眉峰猝然一挑：“你要反悔？”
姜云舒再次摇头，平静道：“既然是我问的问题，代价也该是我付的，怎能要别人相替。”
鬼隐若有所思，直直看进她眼中：“你们不带上他继续走，他自然无别处可去。不过……”他略作沉吟，蓬乱的胡须蓦地抖了抖，像是不甚明显地笑了，可声音却变得愈发凝重而低哑：“不过，你说的也不是没有道理，只是你须记住了，若是换一个代价，就怕你要吃大苦头！”
姜云舒无动于衷地看他一眼，淡淡道：“请前辈吩咐。”
鬼隐便真正地笑了起来，他手指微微一动，石屋顿时门户大开，寒风卷雪从外面涌入，转眼间就消弭了室内残存的暖意，让人仿佛置身于一座石砌的坟墓之中。他指了指门外奔流不息的冥河，冷冷笑道：“进去待上九九八十一日，如何？”
他话音未落，卢景琮只觉一阵毛骨悚然，下意识抓住姜云舒，把她扯到身后，失声道：“不可！”
——他仅仅是在这邪性的河川里过了一次水，便几乎伤损根基，若是数十日泡下去……
姜云舒也吃了一惊，可随后就因好友难得的失态而心头渐暖，她稍作思忖，拍了拍卢景琮手背，轻轻摇摇头，正要说话，忽然听门外一声阴戾的冷笑：“你敢动一动她试试！”
这声音十分熟悉，却又极为出人意料。
有一瞬间，连漫天的风雪都为之失色，仿佛天地间所有的颜色都凝结在了那一抹过于明艳的红衣之上。莹白如玉的双手拂开了覆于头顶的绯色轻纱，也带落了层层碎雪，一张精致得毫无瑕疵的面容显露出来。
叶筝凤眼轻扬，眼底墨色氤氲成一片，森然笑道：“你敢伤她，我便与你不死不休！”
第164章 赌局
不等人做出反应，云霞似的衣袂便卷着风雪隔在了姜云舒和鬼隐之间。
叶筝一偏头，眉间戾气几乎要满溢出来：“老骗子，你居然还有脸活着！”
鬼隐愣了一愣，待到看清了来人的容貌，挑起的长眉慢慢垂下，倏地一笑：“老朽以为是谁，原来是你这小疯子。”
且不论叶筝如今还疯不疯，他的年岁实在不能算小了，姜云舒听着这古怪的用词，敏锐地从两人的针锋相对里嗅到了一点不足为外人道的旧恩怨，只觉本就乱成了一团的思绪中仿佛又覆上了一层阴影，连原本的少许端倪都被遮住了似的，让人愈发看不透彻。
叶筝却不和他争辩，脚下生根似的站在原地，又冷冷重复：“你想伤她，先把我送到冥河里再说。”
生者离世则入幽冥，亡者魂魄衰亡，则归于忘川，说到底，依旧是不死不休的意思。
鬼隐也站定了，微微地抬起头来，皱着眉头瞅向叶筝，似有不赞同之意，良久，哑声笑道：“老朽是骗子又如何，不是骗子又如何？这规矩反正是不会变的！”
他一挥袖，负手道：“你是好心，可谁需要你的好心呢？当年你兄弟不需要，如今……”他嗤笑一声，目光擦过叶筝身侧，望向他身后的人：“你需要么？”
姜云舒周身微震，像是从鬼隐突然变得咄咄逼人的态度中感觉到了什么，却又一时无法琢磨清楚，便敛目沉吟道：“前辈的规矩，我之前确实已经应下了……”
她慢慢地说着，面色平静，却心念百转，可正在琢磨是否要以“但是”来做后半句话的开头时，叶筝忽然怒道：“姜云舒！你知道忘川是什么地方！冥河滋养魂魄不假，可那说的是死魂！你这一身阳世带来的血肉，连半天也用不上就要被冻脆了化为齑粉！”
他猛地回过身来，用力抓住姜云舒的胳膊，像是怕她一言不合就拔腿跑掉：“你为了这老骗子的一句话就去撞南墙，难道不想想别人！就算这世上的人你都不在乎，至少——”
话到一半，叶筝声音陡然一滞，再起时，却像是泄了力气，已低了许多，几不可闻：“至少你该想想，要是十七还在，要他是知道了，该多难受……”
姜云舒：“……”
她愕然抬头，定定看向叶筝，在这个时候才头一回意识到，他和他们都不一样——不管是叶清桓，姜龋В扮只蚴撬约海加谐ご嫘刂芯换岫〉募岢郑呐略⊙慊穑纬Υ菡郏灰幌⑸写妫慊嵫刈偶榷ǖ穆芬徊讲桔徔＜