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姜云舒便知道自己还是大意了，她自觉理亏，只好默默无语地揉了揉脑袋，再一看叶清桓那副阴沉得能吓哭小儿的尊容，也没敢抱怨他拿石子砸人，老老实实地上前破开了一溜房门。
这院子似乎是方家最机密的所在，无论是见不得人的密函、宝物还是大活人，全都杂乱无章地锁在里头。她先后发掘出了两三个秘库和一间小书房，才终于在最后一间屋子里找到了条暗道，回头一看叶清桓已饶有兴致地进了书房，便只好自己走下暗道去。
暗道并不长，高而阔，与寻常的廊道没有多少区别，底下连着个巨大而空旷的石牢，其中左右各列着一排牢笼，总共三四十个，鸟笼子似的悬在半空，上面皆罩着绘满了符的黑布，只在入口处的墙上有机关可以升降。
姜云舒捣鼓了半天，把所有的笼子都降了下来，这才一个个掀开黑布查看。
先头的几个笼子里空荡荡的，得费上不少力气才能在底下的乱草里发现几根凌乱的骨头，也不知道这些倒霉鬼已经死了多少年了。越往后，尸体便越“新鲜”些，奇异的是，无论是烂到一半的，还是刚死没几天的，尸身上都散发出一股与方才院子里如出一辙的异香。
姜云舒下意识地闭住气息，又接连扯开后面的黑布。
这才总算见到了活人。
只是这些人虽活着，但全都赤身裸/体，神智涣散，烂泥似的瘫在笼子里，偶尔有几只惨白的手臂从铁笼缝隙垂下来，晃荡得如同索魂的白幡。
姜云舒心头一惊，连忙往后找去。
她一直搜索到最后几只笼子才见到川谷几人，他们运气还算不错，和其他刚被抓进来不久的人被关在末尾，衣衫完好，身上也未见伤痕，看起来只是被迷晕了而已。
她这才总算把心放回肚子里，赶紧给这三十来个幸存者挨个喂上清心丹，还十分善解人意地从隔壁的屋子里翻出来些衣裳，扔到那些大敞四开的笼子口，心里隔岸观火地庆幸，好在遇上了薛瑶，不然万一她那别扭师父也时运不济地被剥成这么个白斩鸡的造型，只怕不用等人来救，就得羞愤得把自己一头撞死。
她一想到这个场景，嘴角便禁不住抽了下，可她神色间的诡异刚露出个端倪，头顶上就又挨了一巴掌，叶清桓不知何时也进了石牢，慢条斯理地笼起袖子，横了一记眼刀过来：“小兔崽子！我早晚得让你气死！”
姜云舒十分冤枉，奇道：“我干什么了？”
叶清桓便不屑地冷笑：“我又不瞎，你那点心思都写在脑门上了——你们就是这小祸害的旧识了？”
他后半句话是对着刚走过来的几个人说的，白蔻还迷迷瞪瞪的没全清醒过来，闻言脸上一红，下意识地整理了下并无异样的衣襟领口，拽着辛夷躲到了川谷身后。
川谷修为更高，缓过来得也更快，此时瞧见四周情况，又见到姜云舒一副“我什么都不知道”的表情装死，顿觉赧然，只得苦笑着谢过。
因为中间波折横生，一行人总算回到客栈之后，叶清桓已很是疲惫，尚未痊愈的旧疾连着夜里刚添的新伤一起闹腾起来，他难受得厉害了，便不爱搭理人，径自回了房间歇息。
姜云舒虽与故人久别重逢，可最初的兴奋劲过去之后，就又忍不住想起薛瑶的事情来。她惦记着叶清桓当时若有似无的那点郁色，便愈发心不在焉，终究还是找了个理由跑到了隔壁去。
叶清桓没料到她会凑过来，躺在床上攒了好一会力气，才慢慢地披衣起来，顺手挑亮了灯火。他掌着灯刚走到门口，就看见姜云舒被霜打了似的蔫头蔫脑的模样，还欲言又止地在走廊里来回转圈。
便伸手把她拎进屋，哭笑不得地骂道：“快把你那一脸奔丧似的样子给我收了！老子还没死呢，你愁眉苦脸的给谁看！”
姜云舒瘪瘪嘴，拽住叶清桓的袖角，像个在父兄面前撒娇的小姑娘似的，小声哼唧道：“我心里难受……师父，你答应我，要一直好好的……”
叶清桓一怔，完全不明白她纠结难受个什么劲，怀疑这人大概是哪根筋搭错了，正在百思不得其解，就听她又说道：“若是有一天我真的先走一步，你不要像薛前辈那样……”
她觉得薛瑶虽然脑子灵光得很，可心里却已经疯了。
随身带着爱人的骨灰寸步不离，全然不管对方是不是早已入了轮回，一门心思地守在过去的回忆里头不肯迈出来一步，这难道不是疯了么！
可惜叶清桓白活了这么多年，从来没来得及学会什么叫做患得患失，无论是怎样的伤春悲秋，听在他耳朵里，真正能参透的都只不过是最浅显的薄薄一层。
在他看来，薛瑶那点破事除了倒霉以外，差不多都是她自己心志不坚作出来的，怎么也和他扯不上关系，便揉了揉姜云舒的发顶，随口敷衍道：“蠢丫头，你师父还不至于那么不顶用，但凡我还有一口气，还轮不到你想什么先走后走的事。”
姜云舒咬着嘴唇勉强笑了笑，把剩下的话给咽了回去。
她听了这貌似可靠、却并非她所期待的回答，便也明白过来，他大约真的是像他自己所言的那样，只把她当做徒弟看——若真是对一个人情根深种，哪怕是再坚定通透的人也难免有种种期盼幻想，生怕什么时候就与那无处不在的命运作弄不期而遇了，又怎会全然无忧无怖……
譬如她自己，平日里明明也挺看得开，唯独在这件事上，却总是逃不开那些在暗处滋生蔓延的惶然。又譬如，从入道之初她就知道自己天资有限，寿数自然也不会太长，若不出意外，必定是要走在对方前面的，可叶清桓却显然还没有想到这一层。
姜云舒便有些心酸起来，然而她又生平第一回地觉得，自己放在心里的人并不喜欢她也未尝不是件好事，至少到她死的那一天，他不会像怀渊长老那般心灰意冷，更不会同薛瑶一样疯掉。
想到这，她胸中满胀的郁气也略微松散开了一点，就听叶清桓问道：“对了，你方才吓到没有？薛瑶下手狠了些，你自己也是头一回杀人。”
姜云舒回过神来，将叶清桓的衣袖放开，往后退了半步，摇头道：“确实有些吃惊，但谈不上害怕。”
当初在地底秘境层叠的白骨之上，她曾于幻境中见了太多血腥的厮杀，倒不至于被今夜的场面吓住。
叶清桓狐疑地将她从头到脚打量一番，刚要说话，忽然一阵胸闷，用力按住胸口，偏过头咳嗽了几声，这才此地无银似的解释道：“薛瑶并不是嗜杀之人，你不必担心，我们两家人当初常有来往，彼此品行还是信得过的。”
姜云舒觉出两人想的根本不是一件事，再往下说也纯粹是鸡同鸭讲，便无奈地闭了嘴，就听叶清桓又低低说道：“她比我年长不少，我还在炼气时她就已是结丹修士，我记得她生得倾城之貌，不知有多少爱慕者，可身边时常跟着的却只有个比我还小一点的男孩。那小孩长得秀气，人也文文静静的，十分有礼貌懂规矩，扎上俩辫子就能让人当成个丫头，我那时特别看不上他那股软和劲，可他却总粘着我，也不知道是怎么想的……到最后，我甚至连他的姓名都没认真问过，只记得周围的人似乎都唤他阿朔。”
姜云舒不由诧异，忽然想起薛瑶说的那句“阿朔幼时最喜欢你”，才发现过往残留下来的并不仅仅只有阴谋和险恶，也曾有过更多或平淡或温存、却已再无人可以倾诉的回忆。
昔日冰雪之姿的美人已成了鸡皮鹤发的老妪，连那文静秀气的小小少年，如今也血肉化尽，不过只剩下了一坛冰冷的灰烬供人凭吊。
她怔怔地望着叶清桓，蓦地悲从中来——这个人就站在她面前，喜笑怒骂都无比真切，时常让她觉得与任何其他人并没有分毫区别，可毕竟还是不同的，千百年的悲欢离合被积聚压缩，包裹在他身边，如影随形，一寸一寸全是她无法触碰到过往，硬生生将两人之间的咫尺之地隔出了天堑似的鸿沟。
——连她曾经想要与他并肩同行的念头都被衬托得可笑起来。
叶清桓便瞧见姜云舒的神色渐渐沉寂下去，犹未完全长成的眉眼之间不知为竟生出了几分感同身受的悲意，他心里就不免有点后悔，觉得不该提起这些早该烂成渣子的旧事。
那些记忆早已褪色，若无意外，本该永远尘封下去，直到连他自己都不记得还在两千余年前的古早时光中真切地活过，真切地认识过许许多多性情各异的人，而他自己绵延两世、光怪陆离的半生也只不过是一场因为疯狂而臆想出来的梦境。
又何苦因为那点毫无来由的不甘而再把旁人拖进泥潭里……
他就突兀地住了口，意兴阑珊地冲姜云舒摆摆手：“回去睡觉吧，我累了。”
作者有话要说：
回家了，累……
第49章 失踪
姜云舒开着窗，对着起伏的夜风坐到天亮。
直到客栈下面的那条街又渐渐充满了喧嚣的人声，神态各异的男女老少们雨后春笋似的从每一扇门后面纷纷冒出来，就好像昨日的当街抢人从来没有发生过一般，姜云舒才缓了过来，她拄着脸靠在窗边，安静地听楼下早点摊子的老板娘一叠声地招呼客人，百忙之中竟还有一搭没一搭地给抱着她腰的小娃娃讲故事。
四五岁的小娃娃正是淘气的时候，隔了一会见母亲没顾得上他，便恼了，将怀里抱着的一个玩具雕像扔了出去。
老板娘错眼瞧见，立刻“唉哟”一声，轻轻拍了儿子一巴掌，嗔道：“不许混闹！小心女娲娘娘怪罪下来！”
姜云舒这才注意到，被扔在地上的木头雕像刻得是个女人形象，长长的蛇尾从长衣底下迤逦而出，盘了好几圈，虽然做工粗糙，但却别有一番粗犷质朴的意味。
小男孩显然不明白“女娲娘娘”是个什么东西，听他娘的话把木雕捡回来，在衣服上蹭了蹭灰，便仰头嫩声嫩气地问：“娘，女娲娘娘是谁的娘啊？”
姜云舒差点没笑出声来，连忙捂住嘴。
老板娘也哭笑不得，急急忙忙地给新来的食客上了两笼包子一碗粥，这才转头教训道：“别胡说，女娲娘娘是天上的神，咱们这些人都是她造出来的，可不能对她不敬，记住了吗？”
小男孩眨巴眨巴眼睛，更迷惑了。
老板娘就只好从头娓娓道来。
创世造人的传说流传了不知几千万年，到了如今少说也有百八十个版本，随着早点铺子里传来的断断续续的讲述，姜云舒也又听到了个新说法。
年轻的老板娘指着个空着的凳子让儿子坐好，才说道：“从前啊，这世上就跟个鸡蛋似的，什么东西都是聚在一起的一片混沌，天和地不分开，也没有白天和晚上，直到有一位大神盘古醒了过来，他觉得这样不好，便站起来手擎天、脚踏地，硬是把天地给撑开了……”
讲完了盘古身化万物，因实在太忙，便停了下来，旁边有个喝粥的老头子捻一把稀稀拉拉的胡子，敲敲桌子，兴致盎然地接着讲起故事的下半段：“盘古大神陨落以后，又过了许多许多年，天地间终于又生出一位新的神来，她长得人身蛇尾，名字叫做女娲。她是一位温柔仁慈的女神，见到这世上鸟语花香，心里十分喜欢，可逗留的时间长了，却越来越觉得孤单——鸟兽虽多，但都听不懂她的话，她便想着要造一种比这些飞禽走兽更聪明灵慧的生灵出来陪伴自己。”
小男孩听得入了神，不自觉地把手里的雕像又攥