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说着她便匆匆地去了，只留了管事妪听用。
这一刻，整个钟府从上到下，就没有一处不忙乱的。每个人都在用最快的速度做着手上的事，钟景仁把账房先生都支派出来了，命他们负起了管事之责，盯着那些小厮们擦洗门槛与栏杆，将所有人都赶得团团转，直恨不能连屋顶的瓦也一片片揭下来擦干净了再安上去才好。
时间飞逝而过，小半个时辰之后，正当钟府才忙出了一点头绪，那栏杆还没完全擦净的时候，水井坊的长街尽头，便现出了一队华丽的车马。
没有华盖罗伞，亦无彩凤盈车，这队车马虽极为华贵，然仔细看去，却又瞧不出来路。
通常来说，士族们出门时，那马车上头是有族徽的，以便让人知道车中人是谁，也免得冲撞了去。
而这队车马却很奇怪，车门上并无此类标志，只是，看那车前车后跟着的侍卫，却是一个个气势沉凝、形容不凡，一望而知，车中之人定是大富大贵。
水井坊这一带的住户以富绅与商户居多，众人皆是见过世面的，一见这队车马，就知道这车里的人绝不是他们惹得起的，于是，路上行人便皆避去了道旁，连个瞧热闹的都没有。
秦素倚窗而坐，透过一旁的小竹帘子瞧着窗外情景，心下倒也有些雀跃。
今日的这次出行，可是她拣漏得来的机会。而这个机会得来的起因，还在于端午宴。
谢氏于端午宫宴滑胎一事，令中元帝极为不喜，甚至让他生出了几许忧惧，于是，他最近对静容华的态度便有些冷淡，或者也可以说是厌恶。
此次宫宴，基本上就是在静容华的一力撺掇下才举办的，如今却出了这么档子事儿，中元帝自是不喜，且这不喜还是立刻就表现了出来。
自宴会之后，静容华便再不曾得召面圣，就连她住的宫殿，也从之前的金曲台，迁去了远在东北角的通光殿。
通光殿那个地方，秦素前世也曾住过。
那一处的殿宇倒是很大，房舍也很轩丽，唯有一点，便是地势非常不好，被一道高墙围住了大半，无论是进去还是出来，都必须绕着高墙走上一炷香的路，堪称不是冷宫的冷宫。
前世时，秦素是因为不小心被人算计，中元帝一怒之下，便将她送进了通光殿。所以，她对那个地方可谓很熟悉，对这所宫殿所寓示的意思，亦极清楚。
杜十七失宠了。
果然如此。
车窗上的竹帘筛下淡淡的阴影，秦素便在那阴影里勾了勾唇。
她就知道，以中元帝那喜新厌旧的脾性，杜十七风光不了多长时间。果然，这报应不就来了么？
秦素在心底冷笑了一声。
这宫里的日子，永远都是有失宠的、就有得宠的，亦有那手段厉害的，失了宠也能重新复宠。
江三娘，便是个中翘楚。
也不知她是用了什么法了，便在杜十七失宠后没几日，彼时还是丽修仪的江三娘，便在某个凉月如水的夜，以一曲凄美的洞箫，唤回了君王的宠爱。
据说，那一晚的丽修仪，穿着一身月华裙，美得仿若仙子临尘，将中元帝迷得神魂颠倒，当晚便宿在了猗兰宫。
一夜恩宠、锦帐云雨，中元帝直是龙心大悦，次日便将丽修仪重又提成了淑仪，那猗兰宫里的赏赐更是如流水一般，中元帝连续五晚召丽淑仪服侍，两个人小别胜新婚，好得蜜里调油。
于是，近段时间以来，这宫里的风向便又有了变化，猗兰宫的门前，再度车水马龙。
对丽淑仪复宠一事，秦素还是表示欢迎的。
她手里捏着人家一个大把柄，如今却正是良机。
于是，便在丽嫔复宠的第二日，秦素便登门拜访，与丽淑仪在偏殿长谈良久，直说了小半日的“贴已话”。
而待秦素离开之后，丽淑仪先是将自己关进寝宫，也不知在里头做了些什么。当她出来时，她已是收拾打扮一新，穿着一身簇新的湖光纱衣裙，袅袅娜娜地去了寿成殿。
再过不上几日，中元帝便召见了秦素。
自那之后，这对天家父女，终于重又变得父慈女孝、其乐融融，直是比以往还要亲近。
其后，经过数次相询，秦素才从丽淑仪口中探知，谢氏之所以滑胎，是因为长期被人用了药，而那药材查到最后，便指向了四皇子。
虽然缺乏人证与物证，四皇子也是竭力辩白，坚不承认他谋害了三皇兄的子嗣，但他身上的职衔却还是被抹掉了，三皇子则就此登高一步，成为诸皇子中最炙手可热的人物。
秦素在车帘的阴影里冷笑。
在这深宫之中，所谓的有罪与无罪，全系于中元帝一身。他若欢喜了，便犯了天大的罪也可无事；而他若不欢喜，你好好地坐在屋中，也会祸从天降。
对于自己的几个儿子，中元帝的态度向来极其微妙。而他此刻捧着一个、压着一个的做法，也委实不像是父对子，而更像是君主的御下之道。
处置四皇子，并非是中元帝心疼三皇子，或是认定四皇子就是下药之人。他纯粹就是借着这件事敲打自己的儿子。
真是个狗皇帝！
第789章 代巡边
“殿下，要不要喝口茶？”阿栗的语声传来，让秦素倏然回神。
她看了看矮几上搁着的茶盏，颔首一笑：“正好口渴了，给我倒一盏，也免得一会儿到了地方喝外头的茶。”
阿栗应声去一旁倒茶，秦素便拿起一柄团扇，慢慢地扇着风，笑道：“这一路倒也没那么热，就是太阳大了些。”
阿栗便笑了起来：“大都比青州凉快多啦，早晚特别舒服呢。”她说着面上便有了几许怅然，“秦家几娘子，如今也不知变成什么样了呢。”
秦素便拿扇子拍了拍她的头：“过会儿就见着了，你又在这里瞎猜什么。”
阿栗“嘿嘿”一笑，摸着脑袋道：“我就是觉得跟做梦似的，去年的这个时候儿，我们还在青州的秦府里赏花儿呢，今年却要在大都见面了，真的是……”
她有些词穷地摇了摇头，面上仍旧是一脸恍惚。
秦素看了看她，弯唇而笑。
阿栗觉得像在做梦，她，又何尝不是？
这一趟出宫，探望故人只是其一，与某人相见、请他帮忙并与之交换消息，才是关键。
说起来，这件事仍旧要多谢丽淑仪鼎力相助，否则秦素也不会有出宫的机会，更不会如此轻装简从，摒弃掉了大批碍手碍脚的宫人，也为她稍后与某人私会创造了条件。
还有，她此次出来见秦氏姊妹，也并非空着两手，而是带来了一样大礼。
有了这件大礼，她对秦家，也算是仁至义尽了。
思及此，秦素摇扇的手便停了下来，垂眸沉思。
她的思绪，又转到了谢氏的身上。
从某种程度而言，谢氏滑掉的这一胎，为三皇子换来了大好前路，同时将四皇子狠狠踩了一脚，赢面还是在三皇子这一头。
只是，付出的代价却未免大了些。
这般想着，秦素不由心下哂然。
她也真是妇人之仁。
滔天权势在前，舍出一个胎儿又能怎样？男人，尤其是像三皇子这样又尊贵、又俊秀的男子，还愁没人替他生孩子？
身为此次事件最大的得利者，三皇子在其中扮演的角色，很是耐人寻味。
也正是因了此事，秦素才会如此迫切地要出宫。因为她需要了解更多的消息，以便锁定“那位皇子”的真身。
秦素颦眉坐在车中，心中总有些七上八下地，落不到实处。
纵然此次出行得偿所愿，中元帝现在又肯给她撑腰了，又多了一个丽淑仪做帮手，可她却仍旧觉得，心里没底。
而究其原因，却是因为——桓子澄。
桓子澄已经离开了大都。
不知何故，在听闻这消息的时候，秦素心下涌出了强烈的不安。
端午宴后之后不久，桓子澄便升任了散骑，成为了大陈历任散骑郎中最为俊美的一个。而后，中元帝也不知是抽的哪门子风，居然命他代天子巡边，将他一脚踢去了泗水。
就算桓子澄一路快马加鞭，这一来一回，只怕也要两个月的时间，等他回来的时候，那玄都观里的枫叶，只怕都要红了。
而他，真的能回来么？
秦素怅然地叹了口气，忽觉那车身震了震，随后外头便传来了阿耀的语声：“女郎，到了。”
称女郎而非殿下，自也是微服而出的基本条件，阿耀聪明伶俐，当然不会出错。
此时，阿栗已然上前推开了车门，坐在另一辆马车上的阿梅、阿桑以及李妪等人皆围了上来，白芳华也带着宫人候在了车外。
秦素举眸看去，便见马车停在了一处颇精巧的府邸门前，那门楣上头的“钟府”二字，正映着夏日的天光。
钟家买在大都的这处宅子，倒真还不错。
秦素淡淡地想着，扶着阿栗的手，姿态优雅地跨下了马车。
钟府早已启了四门，正门的门槛也都卸去了，大约是以为秦素会整车而入的。
却不想，那一张精巧典雅的青幄小车，丝毫不是他们想象中华丽非凡的模样，且那马车也只停在了门外，并无整车进门的打算。
公主殿下如此谦和守礼，不说别人，只钟景仁夫妇二人，此时已是一脸的受宠若惊。
见秦素下了车，他二人连忙快步上前，规规矩矩地下跪见礼，伏地口称：“见过晋陵……”
“起来罢。”不等他们说完，秦素就挥手叫了起，一面便将视线向他们的身后掠了掠。
秦家三姊妹并钟家几个小辈，皆屏息跪在阶前，一个个俯首贴地，连头都没抬。
秦素便又抬了抬手，含笑道：“都快起吧，别跪了。今日是我来得突然，倒叫你们受了惊。”
钟景仁夫妇同时道“不敢”，一面便爬了起来，躬身立在一旁，并不敢抬头张望。
秦素笑着上前，亲携了刘氏的手，和声道：“往昔情分终不可忘。今日我是来叙旧的。你们瞧，我连仪仗都没带来，便是不想惊动太多人。”
她的面上挂着极温柔的一缕笑，眸蕴春烟、唇若含丹，犹是当年那个美艳聪慧的秦六娘。
刘氏悄悄抬起眼眸，只看了一眼便不敢再看，慌忙又垂下头去。
秦素便又一笑：“钟夫人可千万拘束了去，咱们还是进屋再说罢。”
刘氏此时哪里还有以往的精明，她的手被秦素这样拉着，半边身子几乎都麻了，说话也再没了往日的利索，结结巴巴地道：“殿……女郎真真……真是天上掉下来的仙人一般，只我们这……这寒舍……太委屈……委屈女郎了，万望女郎……不要……不要嫌弃。”
听着她抖抖索索的话声，秦素仍旧笑得温和，拉着她的手摇了摇，温笑道：“钟夫人太客气了，哪里就这样尊贵起来，原先的我是什么样儿，如今的我还是什么样儿。钟夫人若只管这么着，我可是不依的。”说着她便又向秦彦婉等人招手，语声越加温柔：“几位女郎也请过来，咱们一起进去吧。”
见她始终和颜悦色，刘氏终是大松了一口气，一时间只觉得汗浸后背，衣裳都湿透了。
第790章 问故人
事实上，自打听闻晋陵公主到访的消息后，刘氏这心里就一直七上八下的，从最开始的狂喜到后来的惶惑，再到害怕、忧虑乃至于恐惧，各种情绪都转了一遍。
这也并非刘氏想得多，委实是秦家待秦素