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阿栗点点头，上前一步，将大门上的木栓悄悄插上了，整个过程中没发出半点声响，也不知那门栓上是不是抹了油。
秦素不及细想这些，只低声问薛允衍：“是哪一间房？”
“画室。”薛允衍简短地说道，沉吟了片刻，亦跟着起了身：“我陪女郎过去吧。”
秦素此刻的心已经飞去了里间，也没顾上听他说了什么，提步便向画室走去。
房间里安静得有些压抑，除了行动时衣摆发出的细微声响外，再无别的声音。
待两个人走到画室时，便见那画室之中，赫然站着一个人。
那是个年届四旬的中年男子，穿着一身不起眼的灰布长衫，发上戴着束髻小巾，作最常见的文士打扮。
此刻，他正立在画室靠书架的位置，不安地四处打量着。
一见此人，秦素的眉眼便弯了弯，笑着启唇道：“程侯安好。”
那人被这声音惊动，猛然回首看去。
秦素向他微一点头：“多时未见，别来无羔。”
那人的面上，一下子涌出了明显的震惊。
怔怔地看着秦素好一会后，他方才急步上前，伏地见礼：“微臣见过晋陵公主。”
秦素倒也没拦着他，受了他的全礼后，方才笑语：“坐下说话罢。”一面说着话，她一面便向那画案后的锦垫上跽坐了，行止间一派洒然。
那人的神情却是颇为拘束，闻言未敢就座，而是又向薛允衍躬了躬身。
薛允衍淡然一笑，不紧不慢地道：“程仆射不必多礼，请坐吧。”
秦素笑吟吟地打量着他二人，心下满是欢喜。
这突然出现在画室中的男子，正是她的老熟人——程廷桢。
程廷桢才升任了冗从仆射，又得了个亭侯的爵位，秦素称他为程侯，而薛允衍称他为仆射，便是分别指他的爵位与官位。
说起来，秦素与这位新晋的程侯也算是几番联手，当年为了破去秦氏困局，她曾不只一次借助过程廷桢的力量，然而两个人正式会面，却是首次。
一面在心下思忖着，秦素一面便微微凝眸，打量着程廷桢。
程廷桢生得一张和雅的脸，五官中尚余着年轻时的俊秀，中等身材、行止端凝，即便此刻极为惊讶，他的举动却并不显得慌张。
到底是百年士族程氏郎主，单只这一份镇定，便已令人刮目相看。
秦素心下十分满意，看向程廷桢的眼神也极柔和。
这一位委实助她良多，纵然程家也因了秦素得了不少好处，但在秦素一无助力之时，若不是因为他，她的许多计划便无法实施。
此人，委实是她潜在的大盟友。
此时，薛允衍也已坐在了秦素的左首，秦素便向右首的位置示意了一下，和声道：“程侯请坐罢。”
程廷桢告了坐，方才端端正正跽坐了下来。
薛允衍便对程廷桢道：“有劳程侯跑了这一趟，路上可还顺利？”
程廷桢恭谨地于坐中垂首道：“薛中丞太客气了。何、李两位头领亲自护着我自后院而来，一路上并没遇见人。”
秦素闻言，脑海中便现出了何鹰那张黑漆漆的脸来，复又想起了薛家那一推的飞禽走兽。她隐约记得，薛允衍身边有个很得用的侍卫，名叫李隼。
看起来，为了护送程廷桢过来，薛允衍出手还是很大方的，让何鹰与李隼这两只天上飞的都出动了。
听了程廷桢的话，薛允衍便点了点头，转向秦素解释地道：“这三楼的雅间儿乃是高人督建的，各有一道秘密的楼梯可通向后院，西首这一间的入口便在画室。殿下但请放心。”
“我自是放心。”秦素笑道，面色很是轻松，“由薛中丞亲自安排的事，定是诸处皆妥。”
薛允衍淡然一笑，并没接话。
秦素此时自也无心与他打机锋，而是转向了程廷桢，轻启唇瓣，漫声道：“‘珍重冰姿雪未消，卷上珠帘看琼瑶。’可惜现在是夏天，见不到春天的柳花飘飞、满城烟雨，实是憾甚。”
此言一出，程廷桢便猛地抬起了头。
那一刻，他看向秦素的眼神，几乎就是惊骇的。
秦素所吟的诗句，正是他在阳中客栈收到的那首藏头诗的前两句！
“珍卷已赠，今晚候君。”
那首藏头诗的首字连起来，便是这样的一句话。
夜宿阳中客栈的那一晚，正是因为有了那两封赠信，程廷桢才能拿到一份完整的山川图册，由此才有了构陷霍至坚的机会，移去了压在程家头顶的这座大山。
更有甚者，早在中元十二年末，若非有那三本珍卷，程廷桢也不会压下左思旷一头，为程家赢得了喘息之机。
而那三卷珍本，亦是这赠信之人的手笔，否则那首藏头诗中，便不会有“珍卷已赠”之语了。
此刻，陡然听闻秦素竟吟出了那诗中的头两句，程廷桢如何不惊？
第802章 点迷津（500月票加更）
程廷桢飞快地转过眼眸，看了秦素一眼。
那一眼中，有着一闪而逝的、绝对的惊惧，以及悚然。
然而，这神情出现的时间极短，不过瞬息间，他眸中的异色已然尽去，而是换成了某种释然。
“原来是公主殿下暗中相助，仆在此拜谢。”程廷桢恭声说道，语罢膝行后退，伏地而拜，语声极是恭谨。
果然是个聪明人，一点就透。
秦素欣然一笑，微带几分调侃地道：“程侯与其谢我，倒不如谢谢那柳花渡旁多了一片树林，若非如此，又如何能神不知鬼不觉地传递消息，助程侯去掉一桩心病？”
轻言笑语间，却是默认了当年的一切。
“殿下说笑了。”程廷桢面上释然渐散，伏地正色道：“多谢殿下当年救命之恩，我程氏满门感激不尽。”说着再度伏地叩首，长跪不起。
程氏当年正是艰难之时，若非秦素几番相助，程家能不能熬过去，还真不好说。
他此刻的感谢，确实是发自真心的。
而秦素此际所思，却又是另一回事。
三卷珍本、一卷图册，当年她为免去秦家祸端，不得不利用程家布下了一连串的移祸之计，却也是变相地帮了程家大忙。
再者说，他们得到的好处，也远远不止如此。
若不是秦素重生、挑动了第一根线头，令许多事情改变了走向，那令何氏满门尽屠的双禾之罪，秦、程两姓又如何逃得过？
此外，阿忍亦曾向程廷桢示警，令他揪出了藏在身边的暗桩。仅此一件，秦素就觉得，程廷桢就是跪下磕一百个响头，也是该当的。
“当年旧事，亏得程侯还没忘，吾心甚慰。”她缓缓说道，面色一派安然。
“臣自不敢忘。”程廷桢十分聪明地没有细说缘由，只一个劲儿地磕头拜谢：“殿下几番赠信指点迷津，我程氏能有今日之荣耀，全赖殿下保佑。”
秦素满意地弯起了眉眼。
知恩图报，委实是这世上最优秀的品质。而程廷桢此刻的态度，亦让她极为欢喜。
“罢了，程侯还是快快请起。你我本是故人，有此前缘，亦是天意。”她语声温和地说道，面上的笑容很是真挚：“我还要谢谢你家夫人相助，在上巳宫宴上帮了我一把。”
言至此，她又转向了薛允衍，细声道：“薛中丞给幼妹办的那场寿宴，亦是恰到好处。若不然，我的使女阿梅也没办法给程夫人递信了。在此我还要多谢薛中丞鼎力相助，让我免去了一场麻烦。”
最重要的是，薛允衍以及薛氏的名声，并无丝毫损伤。于秦素而言，这个结果比什么都好。
上巳宫宴之时，江八娘之所以能够将丽淑仪送出彩棚，程夫人功不可没。身为亭侯爵的夫人，程夫人是有资格参加上巳宫宴的。当时，若没有这位亭侯夫人制造出一场小小的混乱，吸引了诸多宫人的注意力，那天的事情便不会如此顺利。
秦素对江八娘言及的那个“神秘帮手”，指的就是这位程夫人。而她特意命江八娘带阿梅去薛府赴宴，就是叫阿梅去见程夫人的。
要知道，薛家乃是程家最大的恩人。当年，程廷桢接替萧公望成为江阳郡相，便是薛允衍向上举荐的，其后程廷桢因功进京，薛允衍也花了不少力气。薛家办酒席，程廷桢夫妇必定会出席。
秦素命阿梅面会程夫人，便是为了交给她一张字条。
在那张字条儿上，秦素依照惯例，胡诌出了一首蹩脚的藏头诗，而那首诗每一句的首字合起来，则是这样的一句话：
“双禾大逆、人力方免”。
在字条的末尾则写着：“上巳宫宴，程夫人当暗助江八娘，不得有误。”
秦素自是不知，在看到字条的那个瞬间，程廷桢的汗当即就下来了。
双禾大罪，他程家其实占了一半儿，此事乃是他心中最大的隐患。而这张字条的出现，却让他似又回到了那一段胆战心惊的岁月。
他永远都不会忘记，便在何氏满门被屠后的没几日，忽有人夤夜给他送信，点明他身边藏着暗桩，叫他小心清理门户，并给他传了一句口信，说的是“连云珍卷、柳渡赠图，故人别来无恙”。
若没有这连番的提醒，他也不会肃清程府，揪出了暗中藏在程家的钉子，并将栽赃之物全部销毁。
可以说，程家如今之辉煌荣耀，是完全建立在这位不知名的“恩公”数度示警与帮助之下的的。
而在收到程夫人转交的这张字条后，程廷桢那颗一直悬在半空的心，便又往上提了提。
那个曾几度暗中帮助程氏之人，是他这数年来从不曾放弃追寻的“神秘人”。而此刻，这人却用这样的一张字条追到了大都，你叫他如何不惊心？
他当即便毫不犹豫地让程夫人照字条的要求去做了，不为别的，只冲这人几次三番的暗中相助，他也不敢有分毫违逆。
而秦素当初在江八娘面前如此笃定，也是因为她知道，仅凭着双禾之罪这一件事，程廷桢便不会也不敢违背她的话。
以程廷桢的聪明，他甚至多少会猜到，那个多次暗中相助程家之人，很可能是身居高位的贵族，甚至与皇族有关。
因为，给程夫人传信的阿梅，乃是有品级的宫人，仅此一点，那暗中之人是某位皇子的可能性，便增加了一多半儿。
如今见到了秦素，程廷桢所猜测的皇子变身为了公主，倒也相去不远，故他才会在最初的震惊之余，很快便平静了下来。
这与他的想象或许有出入，但结合彼时情景，反倒是最合理的解释。
如果不是秦素，又有哪位皇子能如此了解青州这些末流士族的情形，还能出手相助？又有哪位皇子会与程家同住一间客栈，数次传递消息？
至于秦素为什么会掌握如此多的消息，又为什么会屡次三番地暗助程家，深谙世情的程廷桢，却是不会多问的。
总归他们程家是欠了秦素的，如今再来深究前因，不啻于自寻烦恼，毫无意义。
第803章 同船渡（600月票提前加更科科科）
此时此刻，眼见得秦素与薛允衍相处自如，看上去十分熟稔，程廷桢便越发肯定了一件事：
这位半路回宫的晋陵公主，与薛家是站在一条线上的。而他程廷桢，早就在不知不觉中上了公主的船。
如此情形之下，同舟共济，才是最明智的选择。
这般想着，程廷桢面上的神情已是越发恭谨，虽是直起了身子，却还是保持着跪地之姿，箴默不语