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吴老夫人闻言，灰败的面上漾起了一丝凄然，良久后，终是长长地叹了一口气。
“你说得对啊。”她语声微弱地道，像是被这一声长叹抽去了所有的力气，每一个字都说得万分艰辛：“我……不能倒下去，我得好生……活着，给我的阿芳……做靠山。”
“正当如是，正当如是。”蒋妪急急点头。
吴老夫人闭起了眼睛，粗重的呼吸声渐渐平缓了下来。再过得一刻，她终于扶着蒋妪的手，慢慢挪动着身子坐在了榻边。
蒋妪连忙又跑到一旁，将所有的隐囊皆捧了过来，围着吴老夫人摆了一圈，以使她坐稳身形。
做完了这些，她又跑去了一旁的西次间，将铜吊壶拿了过来，向茶盏中斟了滚汤的暖水，略吹凉一些，喂吴老夫人喝了一盏。
不知是药丸起了作用，还是蒋妪照顾得周到。约莫一刻钟后，吴老夫人的气色终于恢复了一些，身子也能坐得稳了。
“你且再细说说，医是如何说的。”一俟坐定了下来，她便又开了口，声音虽仍有些发颤，神情却已平静了许多。
蒋妪闻言，面色微有些发白，眸中涌出一丝不忍，沉默了一会，方低声道：“医说，那几样面脂与妆粉中，有两样各掺了极少量的丹砂与轻粉，这两种药若是长期用着，会致女子……不孕。此外，我另送去的那几瓶香露也有问题，木樨露里掺了麝香与蟾酥、芙蓉露里掺了冰片与雄黄，亦皆是分量极微。医说，这四样若再加上珍珠粉与犀牛黄，便是六神丹的配方了。那六神丹……若是孕妇食了，会……胎死腹中，或是……产下畸胎。”
她低微的语声像是被这夜色压抑着，在房间里泛起沉闷的回响。
吴老夫人脸色泛青，颊边的肌肉不住颤动。
即便是第二次听蒋妪转述，她仍旧觉得手足发冷，心底里亦在一股一股地往外冒着寒气。
到底是什么人，会用这般歹毒的法子，残害她的女儿？！
前些时，她趁着西院大搜检之机，令蒋妪将东萱阁也清了一遍。为着搜检方便，便将秦世芳的一应用物皆归置在了西厢之中，锁了门不令人进去翻动。后因忙着打发那几个仆妇，又将到年下，故那西厢的门便一直没开过。
便在前几日，秦世芳递信说要回府，吴老夫人方想起女儿的东西还收着没拿出来，遂命人开了自西厢，预备将一应用物挪至东萱阁后的醉杏园。
第97章 怅春草
那醉杏园乃是东院的一所花园，风物幽淑、景色清雅，又有楼台堆砌、玉栏石桥，比之东篱亦不遑多让，却是最宜女儿居住之地。吴老夫人便想着，将秦世芳挪到这里暂居。谁想那些小鬟做事不慎，搬东西时，竟连接打翻了几只秦世芳的妆匣，里头的胭脂水米分与花露洒了一地。
彼时秦世芳已将到了，蒋妪情急之下，便亲自去外头采买补齐，谁想买来后将东西与摔坏的旧物一比，却让一向心细的她发现了几处异样。
她一时未敢声张，悄悄禀明吴老夫人后，便拿了那摔坏的匣中之物出了府，花重金请了良医细查，这一查之下，却查出了这样可怕的结果。
吴老夫人铁青的脸上，有了一丝浓重的哀色。
鲜少有人知晓，便在六年前，秦世芳其实曾经有过一次身孕。
只是，那次怀孕来得古怪，孕间月事一次未断，秦世芳自己根本没察觉，旁人更是无从得知。直到有一日晚间，她忽然腹痛不止，请医进府诊治，方被那医探出了孕脉，随后她便堕下了一团腥臭发黑的血肉，医说那是死胎，看样子应有三个月左右了。
此事可谓是丑事，左家当即便下令封了口，所幸那医乃是左家门客，倒不虞此事外传。不过，左家仍是打杀了好几名知情仆役，又将秦世芳院子里的人尽皆换过，只留了一个由秦家陪嫁过去的大使女阿沁。
胎死腹中、滑下污肉，于秦世芳而言，这比多年不孕还要令人胆寒，她情愿这一胎从未有过。因此事情过后，她只悄悄地告诉了吴老夫人与蒋妪知晓，连太夫人那里都没敢说。
然而，今日查出的事，却完全颠覆了前事。
吴老夫人面色发青，眸中的哀色越来越浓：“我一直以为……是因为我……芳儿是因为随了我的体质，才会……子嗣艰难……我真是没想到……”她喃喃地说道，声音又开始颤抖了起来，她整个人亦都在这声音里颤抖着，如同冷冽秋风中即将凋落的残叶。
有那么一刹，吴老夫人觉得自己又快要呼吸不过来了，那晕沉的令人舒适的黑暗即将没上她的头顶，将她拉入那永远的混沌中去。
可是，另一股意念却支撑着她，让她拼命地睁大了眼睛，张开嘴，一次又一次地，将这十二月冰冷刺骨的空气，和着这浓重若有实质的夜色，一丝一缕吞入腹中，再大口地呼出体外。
蒋妪额上冒出汗来，紧紧地扶着她的手臂，一下一下地替她顺着后背。
也不知过了多久，吴老夫人觉得，她这一辈子像是也敌不上这片息的长度。
终于，她的呼吸又变得正常了起来，那水波一般漫散而来的晕眩之感，也渐渐地如潮水般退去。
她虚弱地依住隐囊，有些涣散的眼神黯黯地飘去了窗边。
恍惚间，她想起了在颍川老宅的那些日子。
她打心眼里厌恶着那个鬼地方，厌恶着那里的白墙黛瓦与朗朗读书声。
那老宅里的每一寸土地、每一片花叶，乃至于每一个人、每一张笑脸，都像是一种巨大而无声的讽刺，嘲讽着她这个生不出孩子的主母。
而那个娇滴滴、柔弱弱的闻氏以及她生下的庶子秦世宏，更将这嘲讽具像了出来，时时刻刻刺着人的心。
那时候，吴老夫人总是躺在榻上，看着厚重的窗子发呆。
老宅的院墙上生着细碎的草叶，在瓦缝与砖棱间，一年年地葱绿着，枯黄着，蓬勃着，又衰朽着。
而她便在那满是药味与霉味的房间里，躺在榻上，听着外头庶子与妾室欢快的笑声，养着她那似乎永远也产不下的胎，唯有在偶尔开启的窗缝里，瞥见那那窗间嵌着的墙上细草。
彼时，那是她眼中唯一的风景。
她总共滑了四次胎，直到第五次上，才艰难地收获了一个女儿——秦世芳。
她一直以为，秦世芳子嗣艰难，是因为体质随了她，她也一直对此心怀深深的愧疚，竭尽全力地补偿女儿，却没想到，事情的真相竟是如此。
吴老夫人的眼角，再度滚下了两颗浊泪，
她这样宝贝着的女儿，当眼珠子一般疼爱着的她的骨肉血脉，却原来，一直吃用着的，竟是那样歹毒的事物。
她的手紧紧攥成了拳头，手背上的青筋根根凸起。
丹砂与轻米分二物，本朝并不鲜见。
烧丹已盛行多年，丹砂与轻米分乃烧丹常用之物，各处药房皆有售卖，亦频见于各士族之中。秦世章在世时，亦偶尔会派人买些来，附庸风雅地烧上一炉丹，以示清远空明。
至于另几样药物亦是贵族常见的，秦府每年与各家往还节礼中，亦总有这些珍贵的药材。
谁又能想到，这些药材最终的去处，竟是以如此精巧的方式，合成了致人不孕、令人滑胎的虎狼之药，送至了她女儿的身边。
吴老夫人的气息瞬间冰冷，浑浊的眼中翻滚着重重乌云。
“到底是谁……是谁……”她极力压抑着声音，每一个字都像是自齿缝里挤出来的：“为何如此？为何要这样……害我的阿芳？”她咬着牙说出这些话，一把便攥住了蒋妪的手，枯细的手指死死嵌进了她的手臂里。
蒋妪的神情却很柔和，眉头都没皱一皱，只缓声附和道：“不管是谁，此人心思歹毒，不可掉以轻心。”
吴老夫人全身的力气都集中在了手上，仿若蒋妪的手臂便是她假想中的敌人，幽暗的烛火勾勒出她狰狞的面容，直若蓬发的厉鬼，瞧来很是耍骸叭粢形也槌鍪撬叶ㄒУ锻蚬校 �
“夫人说得是。”蒋妪柔声说道，复又轻轻拍了拍她的手：“如今还是要先静下来，想好对策，再慢慢查出那下毒的人。夫人，莫要操之过急。”
她的声音轻缓安宁，安抚的意味极浓。
吴老夫人的手劲略略松了些，像是被她的语声安抚了情绪，又像是力气用尽，又或许，是被更多绝望的情绪所左右。
她怔怔地盯着烛火看了一会，身子向后靠去，阖上了双眼。
“有什么可查的？”良久后，吴老夫人的声音低低地飘了过来，凉薄淡漠，带着见惯世情的疲惫与乏力：“不外乎那些人罢了。左家那几个狐媚子，我看着便是不安生的，芳儿却碍于脸面不好处置。如今将庶长子养在嫡母名下，这些人便自以为得了计，慢慢地下了药，干脆便绝了主母生下嫡子的路。这些人竟打着这样的算盘，真是一个个的不知想要怎么作死。”她的语声重又狞厉起来，鬓边灰白的发丝随话音颤抖不息。
第98章 曾记时
蒋妪的嘴唇掀动了一会，欲言又止，却终是垂首不语。
“怎么？你不是这般想的么？”虽是闭着眼睛，吴老夫人却异常地敏锐，立时便察觉出了蒋妪的反常，睁眼问道。
蒋妪迟疑了一会，方轻声道：“夫人说得都对，只是，我总在想着，姑太太这么长时间都无子嗣，会不会……”
她没有再继续往下说，神情却变得分外郑重。
吴老夫人静静看了她一会，手脚又开始一点一点地发凉。
其实，她已经隐约想到了这种可能。
自成婚后，秦世芳只有过六年前那一次身孕，除引之外，无论她怎样求医问药，她的肚子皆是毫无动静。若是这药是从十多年前开始下的，那这下药的人说不得便是……
她闭起了眼睛。
不可想，不能想，亦不敢想。
当初她不惜动用一切手段，将秦世芳嫁予了她早就看中的左思旷，那些私底下的事，她自忖处置得很干净，并未留下什么把柄。
可是现在，她却不敢这样确定了。
秦世芳被人下了毒，这残酷的事实，击溃了吴老夫人多年以来坚信的一切。
若真是自成婚之时起便开始下毒，那么，这下毒的人只能在左家。可是，若是左家人下的毒，则吴老夫人在左家那边安排下的人手，一定不会毫无所觉。
千万般思绪涌上心头，吴老夫人缓缓睁开眼睛，浑浊的视线飘向蒋妪，语声亦有些飘忽：“妪，当年的那件事，是不是被左家……”
“绝不可能。夫人多虑了。”蒋妪立时打断了她的话，神色是少有的坚定：“在那件事里，我们只是传过一次话，就传过那一次话，余事皆不是我们操控的。我们没做什么，也不怕人查，且左家当年对窦……对那头亲事也并不满意。老夫人想得太多了。”
她的语声难得地急迫，却也因此而多了一种力量。
吴老夫人被她的态度感染，眉头松开了一些，点头道：“对，你说得是极。当年的事情，我们确实没做什么。”她像是又找回了力气，一面说着话，一面便将身子坐直了，眸光定定地看着蒋妪。
的确没什么好怕的。
左家当年也未必干净，那件事可以说是得到了左家的默许，而非吴老夫人一人之力。左家也算是心愿得偿，还有什么不满意的？
至于窦家……若非他家女郎品行不佳