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秦世芳死死地揪着胸口的衣襟，腰身躬起，整个人都缩成了一团。
她觉得胸口疼得剜心剜肺，似是谁在用又钝又冷的刀子，一刀一刀地割着她的五脏。
那样的痛，痛得无可言说，痛得透骨锥心。
秦世芳似是再也无法承受，合身扑到镜前，拼命地张大眼睛去看镜中的那个女子。
镜子里的那个女子，面容扭曲着，眼角迸到了极致，几欲开裂，牙关死死地咬合着，发出说摹案窀瘛鄙臁�
可是，她仍是笑着的。
纵然那笑容狰狞得如同恶鬼附身、破碎得如同整张脸被乱刀划过，那笑容却仍旧挂在她的脸上，那眼角大张的眸子里，亦有着不多不少的温柔神情。
秦世芳久久地凝视着镜中的女子，面上的皮肉一块一块地滚动，像是再也压制不住那心底深处埋葬着的恶魔。
帘外蓦地传来一阵脚步声，旋即便是使女脆嫩的见礼声：“郎主安好。”
秦世芳面上的所有情绪，“刷”地一下尽数不见。
她抬手从容理了理发鬓，安安稳稳坐回原处，转首望向门帘。
便在那个瞬间，她眼角的潮气迅速变浓，顷刻间已是泪水盈睫，那慈母伤怀的哀婉与忧愁，一丝一丝盈满周身。
左思旷满面倦容，跨进了屋中。
“夫主来了。”秦世芳立时起身相迎，在离着他半步时敛袖屈了屈膝。
她的一举一动，是完美到令人无从挑剔的礼仪，却又蕴着淡淡的悲伤与心痛。
左思旷上前扶住了她，一双眼睛布满了血丝，凝在她的脸上：“娘子，你怎么又哭了？”他心疼地看着她，举袖替她拭去了泪珠。
“妾舍不得……舍不得阿芒。”秦世芳唤着长子左云轩的乳名，眼眶红红，面上满是疼惜。
左思旷的神情黯了黯，复又勉强一笑：“娘子勿要忧心，医说未必养不好的。”他的语气并不切实，似是连他自己亦不信长子会得痊愈。
秦世芳被他说得又落了泪，挡开他的手，自己拿帕子拭干泪水，扭了头不去看他：“我管不了那许多，如今我只管阿芒一个，你自己去周全这些。”略有些赌气的声调，却一点不惹人厌，反倒更能激起人的怜惜。
“阿芳，你何必自苦如斯？”左思旷低声劝慰，态度比以往任何时候皆要温柔。
秦世芳苍白的脸半侧着，并不去看他，眼泪却又滑了下来。一颗颗晶莹的泪珠，在这张憔悴的脸上滚滚而落，越发惹人心痛。
左思旷微叹了一声，凑前一步柔声低语：“我知你心里难受，你不必管了，都交给我来处置便是。”
秦世芳未曾应声，只点了点头。
“呼啦”一声，门帘忽然挑起，一个小鬟急声禀道：“郎主、夫人，大郎君醒了，怎么也不肯吃药。”
秦世芳闻言，面色立时又是一白，提了裙子便往门外疾走，一面便问：“如何不肯吃药？昨日还很乖，说要好生将养着。”说至此处时，她的语声已是哽咽难耐，红着眼睛看向那小鬟，语声颤得如同被东风吹乱的青烟：“你们为何不劝着他？阿芒若有个好歹，你们哪一个能好得了？”
那小鬟吓得低下头不敢出声。
第134章 暗香露
秦世芳说完那些话，自己又伤心起来，拿帕子掩了面，脚下却是半点不停，只看那步态便是急迫与焦灼的，像是恨不能插翅飞去左云轩那里。
一直候在帘外的阿沁此时便跟了上来，一手将锦帘掀开到最大，一手扶着秦世芳，一行人脚步匆匆，不多时便走得没了影。
望着门边那面绣折枝兰草镶银边锦帘，左思旷那双布满红丝的眼中，划过了一抹沉思。
他负了两手步出屋门，却并不急于往外走，而是缓步踱向了一旁的回廊。
由正房的回廊出去没多远，是一道小巧的葫芦门，门外便是左府后花园。
左思旷信步于园中独行，放眼望去，只见草木初翠、花枝含苞，几棵杏树绿了半边天际，毛茸茸的嫩绿里，探出一两朵娇嫩的花蕊。曲栏杆外，一脉溪流蜿蜒穿过，潺潺水声如空谷弦音，清彻透亮得让人想要雀跃起来。
他立在回廊的栏杆边上，看着脚下清澈的流水，不一时，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。
“郎主恕罪，我来迟了。”那身影的语声低且柔，有一种成熟女子特有的韵味。
“无妨，说罢。”左思旷身形未动，仍旧俯视着那一脉清波。
那女子躬了躬身，轻声道：“已经查了，夫人无事，前段时间夫人一直忙着打首饰，回秦家时还曾由吴老夫人陪同，去了和惠大街的匠心斋，在那里头选了好些首饰样子。这是花样单子，请郎主过目。”
一只骨骼浑圆、肌理细嫩的手，托着一页薄纸，探进了左思旷的视线。
他接过纸笺扫眼看了看，面上便漾起了一丝苦笑。
那纸笺上一列一列的首饰花样子，少说也有十五、六款。看起来，秦世芳是穿腻了那身大功孝服，可劲儿地想要在除服后大肆装扮起来了。
“果是豪富啊。”他叹声说道，将纸笺又还了回去，漫不经心地道：“你下去罢。”
那只白腻的素手接过纸笺，清溪之中暗影随波，略略扭曲了几下，便又恢复了往日的清亮。
左思旷抬起头来，凝目望向那几树高大的杏树。
春风旖旎，拂乱了溪水与花枝，那娇嫩的几星香雪，似经不起这风儿的吹送，片刻后，落下了几片纤细的花瓣……
暖风十里花正艳，都胜亭边的数枝茶花，亦似被这东风熏醉了一般，露出了娇媚的酡颜。
秦素侧首打量着眼前那艳丽的几抹朱色，心情亦如这风，含了欢快与欣然。
手中的画笔停在纸上，她顺了顺被风拂乱的刘海，一旁的风炉上水汽氤氲，隐约传来几缕暗香。
这炉子上烧的水却非凡物，而是秦彦棠亲自送来的梅上雪水，不只是东篱，府中各处亦皆得了她的礼。
“水滚了呢，女郎，可要熄了炉子？”阿栗轻声问道。她一直蹲在炉边看火，自然，亦是帮着秦素看着周遭经过的人等。
秦素颔首笑道：“熄了罢。二姊说了，这水也是头滚最佳。”
阿栗便将那炉子上架的小铜壶先取下来，方才去关风门。
秦素侧眸向画稿上端详着，眸光专注，一副认真作画的模样。
她笔下的那几株山茶墨色点点，一如既往地了无生机、满纸死寂。不过，秦素自己却是毫无所觉的，甚至还觉得比以往画得好了些。
“阿栗你来瞧瞧，我的画儿是不是进益了一些？”她招手唤了阿栗近前来，含笑问道。
阿栗站起身来，走到秦素身后向画上看了看，不由自主地便去抓头发，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”说着便又向那画上指了指，好奇地问道：“这黑黑的几个点，莫非便是花？”
秦素气结，一掌拍开了她的手，轻斥道：“去，去，我也是白问了人。”
阿栗嘿嘿一笑，顺手便将旁边的一床薄麻夹被摊在了秦素腿上。
天气暖了起来，秦素的膝盖也不会动不动便疼了，不过还要保暖，以免春寒入骨。
“锦绣人呢？”秦素佯作继续作画，一面轻声问道。
阿栗的大眼睛立时向上一翻，露出个不以为然的表情来，轻声回道：“阿葵报说，她去了西院。”
秦素便笑着摇头：“她真是坐不住得很。”
如今她身边可用的人里，又多了一个阿葵。
秦素请冯妪帮忙给阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正经的三等使女，而她行事之稳妥聪慧，却是连阿栗亦多有不如的。
秦素垂眸看着笔下淡墨，挑了挑眉。
“阿葵便交给锦绣罢。”她淡声说道，抬头打量眼前的茶花，语声微低：“多的你不必管，离远些。”
阿栗有些不明所以，应诺了一声，眉头却皱成了疙瘩。
阿葵是女郎亲自提上来的，锦绣为此很是不喜。将阿葵交到锦绣手上，她可没好日子过。
阿栗皱眉想了一会，便也没再想了。
总归女郎的吩咐她照做便是。
“姑母家中之事，后来如何？”秦素的声音又响了起来，那轻细的话语被浩大的东风拂起，落在阿栗耳中时，引得她立时便弯了眉。
“说是闹得很凶，几房妾室都挨了罚。姑太太整日以泪洗面，为了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿栗拿了瓷壶放在秦素手边，飞快地轻声说道。
大快人心。
秦素简直想要笑出声来。
如今左家妾室争风之事已在士族里传遍了，便连寒族庶人亦多有议论，根本压不下来。
天下悠悠众口，乃是世间最利之器，若逢着良机，左家说不定都会垮掉。
秦素只觉无限快慰。
她并不知那左云轩为何会坠马，因为这是前世未曾发生之事。那左云轩前世时可是风光无限，年仅十四便考中了秀才，县议时又得了“后出特秀”的评语，是左家继左思旷之后的又一个人物。
而这一世，左云轩几已致残，只怕终生亦无入仕之望。
“士不以貌取，然若貌皯体残，则才高亦晦”。此乃通行三国的不成文规矩，身有残疾、面貌丑陋者，是根本没有机会入仕的，连秀才亦不能考。
第135章 兴族学
秦素本能地觉得，左云轩命运的转折，与秦世芳必然相关。前世今生，他的命运变化之剧，已然令他滑向了与前世相反的方向。
秦世芳正月初八回府探亲，盘桓了几乎整整一日。据锦绣后来打探来的消息，离开秦府时，这位姑太太面带哀容、双目红肿，任谁也能看出来她是哭过了，几乎是失魂落魄地离开了秦家。
彼时究竟出了何事，秦素想尽办法也没打听出来，后来便也懒得去打听了。
与何家联办族学一事烟消云散，她的目的已然达到，别的自不会多管。
不过，自那一日起，秦世芳在接下来的时日里，又接连回了两次娘家，可谓十分频繁。而每回相见，秦素都会惊讶于她的憔悴与消瘦。
她的这位姑母如今也不过三十许，就算年岁稍长，却也不该憔悴成这般模样，就如同一朵失去水分、开旧了的花朵，虽仍挂在枝头，内里却已经枯槁成了灰。
秦世芳第二次回府后没多久，便与吴老夫人一同出了门，不知去了哪里。而再之后不过半月，左云轩便坠了马。
秦素几乎是欣喜地想着这些事，那笑意直达眼底。
除了这件大快人心之事，秦家另还有一件事，也令秦素心怀大畅。
便在正月十五这一日，太夫人召集阖家大小聚集一处，开了宗祠、祭告先祖，将秦氏修建族学一事定了下来。
正月二十三，秦氏族学破土动工，颇引来了一阵热闹。秦家的前院如今正有许多工匠，那叮叮哐哐的敲打声，有时亦会随东风携入内院，将秦家的这一潭死水，也搅出些微波澜来。
此事亦算是城中大事，因此很是轰动，那几日，钟家与林家的两位夫人接连来访，何家也使了一位有脸面的管事登门。唯独萧家没有消息，似是对此一无所知。
不过，这件事的热闹也只维持了几日，便又淡了下去。
百姓们如今还是更热衷于议论左家之事，主母无子、认庶为嫡、长子残废、妾室相争，这些事接连被人拿出来当了谈资，庶民中甚至还有为那左家几房妾室的美