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周彦华看出我的苦恼，开解道：“抽空，我找县老爷谈谈此事。”
我道：“这样不好。小姑娘也是无心之举，只是想要人陪她说说话，若因此让你们师生间生了嫌隙，反倒不美。”
周彦华笑道：“他若没有这般胸襟，又怎能做好这个地方父母官？再说，他借着每日接妻子的名头探望你，我心中不喜。”
我惊得瞪大了眼，结结巴巴地道：“说什么……你怎么……这样想……”
周彦华眯着眼笑道：“做贼心虚？你知晓他仍旧未对你死心，对不对？”
我万分头疼，只得坦白：“我只是从喜儿口中得知了此事。不过，一码归一码，他来此真的是为了接喜儿回去，并无孟浪行为，你想多了。”
周彦华不依不饶地道：“如此，是我小人之心，度君子之腹了？你这般信任他？”
我失去了耐性，板着脸道：“周彦华，你这是无理取闹！”
“只许州官放火，不许百姓点灯？”周彦华一把抱住我，亲昵地蹭了蹭我的肩，又是无奈又是懊恼地道，“美珠，我是怕……怕失去你。”
我叹道：“我早已不是黄花大闺女，哪敢再有旁的心思？”
周彦华凑近我耳边，低低地道：“如今的你，更迷人。”
他的手已开始作怪，我气愤地打了打他的肩，嗔道：“不正经！”
在赫连平离开县城后，周炤没几日便收拾了行囊，追着赫连平去了。
我虽然不舍，却又知晓她的性子，只能由着她去。
而阿姊被佟老先生安排的人接回去后，捎了一封信过来，言说她如今一切都好，让我无须忧心。
我知晓阿姊这些都是安慰我的话，却也无能为力。
女人这一生，何其悲哀！
由此，我又想到自身，虽说有周彦华无微不至的关怀，我却总有一种疑虑：他会不会再次因心中那未泯灭的抱负，再次弃我于不顾？
恬静无忧的日子总是过得太快，当周炤只身一人狼狈地回到县城时，一进门却抱着我嚎啕大哭。
“大嫂，你说我是不是克夫的煞星啊？”周炤哭过后，擦了擦红肿的双眼，抽抽噎噎地道，“他死了！连尸骨都没留下！”
赫连平死了？
周彦华说过，赫连平去的苦寒之地虽说有危险，却也不至于才去没多久便落得个尸骨无存的下场。
我将周炤扶进屋子，等她的情绪渐渐平静，我才问道：“炤儿，能说说出了什么事么？”
周炤红着眼眶，流着泪说道：“他随渔民出海巡查，遇上了暴风雨，同行的人都未回来，只在海上捞上来了几具渔民的尸身，他和其他几名渔民的尸身一直未找到。”
“怎么会？”
谈起赫连平的罹难，周炤再次泪如雨下，紧紧抓着我的双臂，仿若无助的小孩。
心灵的创伤及连日奔波的劳累，使得周炤在我怀里沉沉地睡了过去。
周彦华散学回家时，我便将赫连平遇难的消息告知了他，他满脸的难以置信。
静默许久，他问一句：“炤儿见过他的尸身了？”
我摇了摇头：“至今未找到。”
周彦华恼恨地扶着头，似在喃喃自语：“没找到……没找到即是说……可能还活着。美珠——”
我被他突然的一声叫唤吓住了，稳了稳心神，应了一声：“怎么了？”
周彦华斟酌了半晌，方道：“子舒可能还活着，我想……”
“你要去找他？”我被自己说出口的话惊了一惊，看到周彦华点头，又立马反驳道，“不行！要去的话，我也要去！”
周彦华更是想也未想便驳回了我的话：“你在家顾着孩子。”
我不想他身涉险地，不想日日夜夜在家为他提心吊胆。
“你留我和周洲在家，我们要怎么活？”我不敢想象此次与他分别后的日子，害怕委屈得泪水盈盈，“我不想过夫妻分离的日子。”
周彦华无力地规劝道：“北地贫瘠凶险，你一个弱女子如何能涉足？再说，周洲还小，你在家也能照看着他。”
我拼命摇头：“我不要你只身涉险。我可以将周洲交给娘管带一段时日，我跟你和炤儿一块儿去。”
“美珠……”
周彦华仍欲劝说，我忙恳求道：“我可以换成男装，这样也方便许多。周彦华，你答应我，好不好？”
在我的软磨硬泡下，周彦华总算是点了头，却又不忘叮嘱道：“在外，一切听我的。”
我拼命点头，破涕而笑：“都听你的！都听你的！”
因此次归期不定，周彦华索性辞去了学院的职务，随我回了一趟白水乡，将周洲托付给了阿娘。
自然，我不会将此次的凶险之行向阿娘说明，只说是出一趟远门，带着周洲多有不便。阿娘满脸狐疑，在我三言两语的解释下，也便不再追究了。倒是周洲整个人都抑郁不乐，一心以为爹娘不要他了，一直哭哭啼啼的。
而福多带着他进山里转了一圈，他又一直囔着要和舅舅耍呢。
在家住过两宿，我再与周洲告别时，他不再悲悲戚戚的，而是请求着：“娘，我想在这里多住几日，和舅舅玩儿。”
我原本准备了许多话去哄他，听他如此说，反倒有些失落和心酸。想到日后许久都见不到他，我的眼眶渐渐湿润了，抱着他叮嘱了许多话，他抬手擦了擦我脸上的泪渍，软绵绵的小手轻抚着我的脸颊，奶声奶气地安慰道：“娘不哭，娘要早点接我回去。”
我笑道：“好！”
我头次出远门，远行的路途比我想象得要艰辛许多，风餐露宿已是家常便饭。而我，虽是男儿装扮，终究是大门不出二门不迈的娇弱之躯，一路走来，车马颠簸，落得浑身都痛，夜里更是睡不了觉。
车马在出了山水富饶的江南地界便进入了秦岭一带，山路崎岖，人家稀少。我因水土不服，浑身起了红疹，痒得难受，因不想拖了后腿，也只能咬着牙关一路忍着。
如此又行了几日路，好容易找了处落脚的山野客栈，我终于能舒舒服服地泡个热水澡，换身干净清爽的衣裳。
一路上，在外人面前，我们三人按年龄，皆以兄妹姊弟相称，由此闹过不少笑话。
我不习惯唤周彦华“大哥”，更不习惯唤周炤一声“姊姊”，每每叫出口，总会闹个大红脸，为此常常被周炤取笑。
客栈歇息时，周炤与我同住一间屋子，惹得客栈内的老板娘不住地用奇怪的眼神看着我俩，当真是令我十分难堪。
正要歇下，周炤突然挤在我身边坐下，笑嘻嘻地道：“大嫂，要不日后你也唤我‘姊姊’，如何？”
我气恼地道：“你净占我便宜！”
周炤伸手往我脸上抹了一把，轻佻地挑起我的下巴，调笑道：“身边有这么个清秀俊朗的小兄弟，不占占便宜，岂不是辜负了这副好皮囊？”
我拍开她的手，气得站起身，涨红着脸，道：“炤儿，你再这样，我不与你一间屋子里睡了！”
周炤毫不在意地挑了挑眉：“怎么？想与我哥一个屋里睡么？”
我顿时被噎得说不得一句话，闷着脑袋爬上床，将被子紧紧地裹在了身上。
身后，周炤叹息一声，紧接着，我便听到她离去的脚步声，屋门吱呀被打开，我翻身去看时，房门已掩上，屋内已没了她的身影。
我突然后悔方才与她闹了脾气。
至今，赫连平依旧生死不明，周炤绝不轻易开口提他。她那般与我玩笑打闹，实则也是为了让自己活得轻松一些，不用时时刻刻想着那个人。
而我，却残忍地将她推开，让她一人置身于孤独与黑暗中。
我起身开门，正遇上了上楼的周彦华，我忙冲他问了一句：“炤儿呢？”
周彦华道：“带了一壶酒，出去了。”
我惊道：“她一个人出去了？”
周彦华点点头，上前道：“没事。她压抑了一路，一个人待着发泄发泄也好。”
我没说什么，感觉困意袭人，便听周彦华劝道：“你回屋先睡吧。”
周彦华牵过我的手，欲送我回屋，我却发现他的表情隐隐有些不对，手掌更是发烫发热。我唯恐他是生病了，抬手摸了摸他的额头，他突然将我扯住屋内，反手锁了门，皱眉骂了一句：“该死！”
我更是不解：“你怎么了？”
周彦华闭目沉思着，再睁眼，目光时而清明时而迷茫，在我靠近他时，他一把扣过我的头，炙热的吻便落在了我的脖颈。
我被他这炙热到迷乱的吻烫得浑身紧绷，狠命推开他，战战兢兢地问道：“周彦华，你发什么疯？你……你身体怎么这么烫？”
周彦华喘着粗气，嘶哑着声音，道：“我们进了一家黑店。”
我仍未明白，周彦华那炙热的目光让我无处遁形，他一把抱住我，在我挣扎之际，他在我耳边恳求道：“美珠，我一时大意中了计，也只有你能救我了。”
我道：“什么……我还是不明白……你说这里是黑店，我们应该逃啊……啊——周彦华，你……你轻点……”
而据周彦华的猜测，这家店的店主可能看上了我们的钱财，因此才想着算计我们。
我却仍旧有些糊涂，又想到店家女儿盯着周彦华看的眼神，突然就明白了过来。
心里暗自腹诽周彦华这张脸净会招惹桃花，口里也便酸溜溜地道：“才不是店家看上了我们的钱财，人家是看上了你！你回你自己的房间去，店家的那个女儿说不准正在房里等着你呢！再说，万一炤儿回来了……”
周彦华不再给我开口说话的机会，咬着我的唇，笑道：“她回我屋子去睡。”
被周彦华几番折腾，我并不知晓那天夜里发生了何事。只是在次日清早醒来后，店家女儿双眼红肿，见到周炤如同见到杀神一般，瑟瑟发抖得不敢说一句话；见我与周彦华相继下楼，她看我们的目光又十分怪异，令我十分不自在。
用过店家的早饭，周彦华本欲算过食宿费用，店老板却点头哈腰地道：“不用了。昨夜店里进了贼，得亏您的这位女侠妹妹仗义相救，赶走了贼人，不然，我们这小店也做不下去了！这房钱和饭钱就免了吧！”
周彦华坚持道：“该给的我们还是得给。小本生意不易，好好做！”
店老板见周彦华面色凝重，颤颤巍巍地接过钱财，不住地点头：“是是是！我们一定好好做生意！”
再去客栈后院牵马时，我无意中听到了墙角里的那对母女的对话。
母亲恨铁不成钢地骂道：“你还有脸哭！娘好不容易帮你钓到个金龟婿，上钩的鱼儿，你也能让人家跑了？”
店女儿哭道：“不是女儿的错啊！我也不知道他长得人模人样的，哪知道竟然喜欢男的！不然，我也不至于被当成是贼，被那凶巴巴的女人骂一通！”
母亲不耐烦地道：“算了算了！世风日下啊！”
待那对母女离去，周炤憋了许久终是放声大笑，更是笑出了眼泪，手指着周彦华恁是一个字也说不出来。
周彦华冷着脸吩咐道：“时候不早了，赶紧上路！”
周炤擦了擦眼角的泪花，气喘吁吁地追上周彦华的脚步，调侃道：“哥，你的一世英名……笑死我了！”
这一路上，周炤总是看着我与周彦华，莫名地发笑。
“大嫂，往后我哥若是再惹了桃花，你就对那女子说，他喜欢男的，我保证会吓跑一群姑娘。”