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我记忆中的阿姊似乎总是笑眯眯的，尽管在我看来，她蹙眉生气时更好看一些，在我面前，她却从不生气。我在佟家见了她多次，她依旧笑得温柔甜美，使我知道她过得很好。我原本恨佟亚群抢走了阿姊，见到他关心阿姊，我突然不恨他了。
阿娘说，姑娘家总是要嫁人的，能嫁给真心待她的男人，那是女人上辈子修来的福气。
因为阿姊嫁了，我心里总在别扭，对阿娘的话不服气，温柔又小心翼翼地反驳了一句：“为何不说男人娶了好姑娘，是男人上辈子修来的福气呢？”
在人面前，我一向听话乖巧，言语规矩。阿娘听了我的话，眼中忧虑满覆，而后又无可奈何地叹了一口气：“谁让女子生来就是要出门去别家的呢？淼淼啊，你心眼虽好，性子却拗得很，心里积了太多的不满，旁人不知，为娘的看得明明白白啊。你这样……日后嫁了人必定要受委屈，娘真不想你嫁人……”
一看到阿娘落眼泪，我便笑着说了句玩笑话：“娘舍不得我，我以后娶个好丈夫便是了。”
阿娘嗔怪，却也被我的话逗笑了，笑着轻轻拧了拧我的脸蛋，故意甩了一句狠话：“为娘只盼着你也早些嫁出去！”
阿姊嫁了人愈发好看了，性子也愈发温柔和善。每次见了她，我总在心里念叨着：“嫁人是件好事，能让人变得温柔美丽。”
自此，我日日思慕着能遇上喜爱的男子，与他朝夕相对，日夜相伴。
我似乎是错了。
暮色四合时，我不愿与阿姊分别，想要多听听她的幸福生活，福多却寻到了佟家，催我回家吃饭。我不情不愿地出了佟家院门，一路上红着脸低着头思慕着心中的如意郎君，心不在焉地吃了饭，又因睡不着，一个人偷偷跑出屋子，在屋后河边的柳树下坐了许久。
夏夜凉风习习，又有弯月挂在柳梢，像极了我白日里从阿姊那儿学来的一句诗：月上柳梢头，人约黄昏后。
此时是黑夜，我想我该是偷偷与情郎在此私会，可惜情郎久等不至，我郁郁不乐。
十四岁的姑娘，情窦初开，为自己编织着美丽的梦，天亮了，也不愿醒来。
然，此时天未亮，梦却被眼前之景吓醒了。
水流将一团厚厚的物事推向岸边，我吓得起身连连后退，隐约看清顺着水流漂向河岸的是一个人。我迟疑着不敢靠近，退到墙根立住身形大声喊了一声：“爹！”
我清楚得感知自己的声音在发颤，几乎带着哭腔。阿爹闻声而出，白嫩肉乎的脸上露出关怀的神情，他近前，轻声细语地问：“我的儿，你不困觉却是在这里大喊，怎地了？”
我稳了稳心绪，伸手指了指河岸，阿爹望过去，显然也吓着了，“啊”了一声，慢步过去，将那人拖上了岸。因有阿爹在旁，我便大着胆子凑上前想要看看，阿爹连连推我，嘴里不停地催促着我：“快！快去叫你娘来！这人身上满是血，你别杵在这儿干瞅着！”他说着已将那人夹在了腋下，连扶带拖地将人拖进屋里，进了后院，他便唤了声：“福多！”
福多已蹬蹬蹬地下了楼，进了后院，见阿爹手中扶着满身血渍的人，先是吃惊，后又快速上前扶过那人的身子。阿爹与福多一高一矮，一胖一瘦地夹着那来历不明的男子上了楼，进了福多的屋子，我紧随其后，阿娘早已在我的大声叫唤下去了厨房烧水。
阿娘提着满桶冒着热气的温水上楼进了屋，她见我痴痴呆呆地立在屋子一角，忙扯着我出了屋子。我恍若在梦中，被阿娘如此拉扯，微微醒过神，猛地扑倒在阿娘怀里，哽咽着说：“娘，他流了好多血！我从未见过这么多血，他定活不成了！”
阿娘拍打着我的背，柔声宽慰道：“淼淼，生死有命，等过了今晚再看看。这乡里没有好大夫，我们尽些心力救救他，是生是死，看他的造化了。”
福多毕竟是十一岁的少年小子，也从未见过这许多血腥，阿娘送来温水后，阿爹便支开了他，叮嘱我俩早些歇息。福多的屋子被那来历不明的男子占了去，他只得抱了一卷铺盖进了我的屋子，腆着脸请求着：“姊，我在你屋里睡。”
我横他一眼：“娘让你在楼下的后堂里将就一晚。你害臊不害臊，多大个儿的人了，还赖着和你姊姊一个屋子里睡？”
福多放下怀里的铺盖，上前讨好着说：“姊，你不怕么？爹拖回来了个死人，我心里怕得紧。”
我扬手轻扇了扇他的脸，低声骂道：“你可别缺德！那人还没死呢，你盼着人死呢！”
福多不敢再多言，却仍是嘟囔了一句：“也活不了！”
闻言，我却是没再搭理他，放下床帐，侧身朝里躺着了。身后响起窸窸窣窣的声响，我翻身来看，福多已在离床几步远的地板上铺好了被褥，见我瞪着他，他笑嘻嘻地忙将身子钻进了薄被里，闭眼假意睡了过去。
我并非有多抵触他赖在这儿，只觉得气闷。想到他也大了，性子却一如既往的胆小懦弱，还不知又要被远近的人欺负多久才能硬气点！
我气呼呼地下床熄了灯火，踏过地铺时，有意地踢了福多一脚，随后快速地上床蜷进了被窝里。
这一夜睡得并不安稳，我思慕着心中的情郎，却偏偏因那来历不明的男子坏了一夜的兴致，留给我一夜的噩梦。河边，我等着有情郎前来相会，等来的又是什么呢？
唉……
福多早早地起了，卷着铺盖的时候，他许是见我悠悠醒转，便挪到床边摇醒了我。我睁眼见了他，脑中仍有些迷糊，及至头脑微微清醒，他张口便道：“姊，爹说那人醒过来了！”
我一时没明白他的话，思前想后，他的脸离得那样近，我甩手朝他脸上甩出一记耳刮子，手心的疼痛使我立即清醒过来。抬头撞见福多含着泪水的双眼，我默默吞了口苦水，讪讪笑道：“姊姊方才在梦里呢！”
福多却不听我的解释，只是捂着脸，眼中的泪水突然如断了线的珠子般滑落，声音委屈：“你打我……你……你动手打人……打我……”
我心中懊恼自责，见他转身埋头整理着铺盖，随后卷起铺盖一声不响地低头出了屋子，我张口叫了叫他，却叫不出声音。
平日里，我如何对福多恶语相向，总是带着三分笑脸，所以，他并不怕我。动手打人，在我看来是极其粗鲁的行为，我以为自己不会做出如此举动，却在迷迷糊糊中打了我那软弱善良的弟弟。
而我，在很久之后的年月里，常常因心里委屈愤恨动手打人泄愤。真心待我的亲友，因我怨妇般的言语、泼妇般的行为感到无可奈何，也渐渐疏远了我。
只有周洲，挨了我的打骂总是一声不吭，无怨无悔地床前灶旁地照料着我的饮食起居。
他那么小，他爹离开时，他也只是四岁小儿。一切罪过过错本与他无关，他是我与那人的孽，却承受了四年的责骂与讥讽。
深冬的雪越下越厚，我听见冰粒敲打窗棂的声响，想起多年前的那个夏夜，心中的恨竟一点点放下了。那夜，我在河边盼着有情郎，老天倒是开眼，果真给我送来了。
第2章 从此芳心不肯收
用过早饭，阿娘给楼上的男子喂了些流食，阿爹本想翻过山头去山那边请来好大夫，那男子却不允，说是不敢麻烦。
家人不知晓男子的来历，因他大伤未愈，不忍相问，他却自己说了。他不是多话的人，言简意赅的说了自己的来历。
他说：“家里出了事，离家到了此地，为躲避虎口不慎摔断了腿骨，后来循着流水声又误入了此地。承蒙相救，感激不尽！”
他原来是山那边的人，来自比山那边的城镇更远的地方。因误入白水峰，他进了一座有猛兽出没的山头，好容易逃出虎口，却因不识路径跌落了崖底，摔断了腿。醒来后，他听见水流声，一路寻找，却寻到白水乡河水的源头，因身上有伤，腹中饥饿，加上山路难走，他再一次跌落山崖。好在山下是流水，随流水漂流至我家门后的河岸边，这才捡回了一条命。
这些不过是我听了他简短的话后，浮想联翩地在心中一遍遍地想象着他当初的遭遇。我感叹他命硬的同时，又有些羡慕山外多姿多彩的世界。
白水乡外的世界，我从未见过，从些许乡民口中听多了山那边的城镇的一方小世界，如今又得知家中这男子来自更远的地方，心中愈发向往。
如今正是农忙时节，爹娘见男子醒后精神恢复了许多，便去了山地，留下我与福多在家照看伤者。家中存着从山上采来的草药，阿爹与我详细说了哪些药草可以敷在伤口，我将药草捣碎，唤了福多进屋为男子敷药。
福多敷完药，在楼下遇见坐在桌前撑着下巴发呆的我，轻手轻脚地坐在我对面，难以置信地说道：“姊，我真没想到他居然能活下来！他身上许多伤口，一条腿也摔断了，竟真的活下来了！”
我嗤鼻：“活下来又怎样？腿断了，还不是个瘸子！”
福多的脸色变了变，凑近几分，压低声音说道：“今天见了才知道他比我见过的男子都要顺眼！还有，你和大姊的脸都没他白嫩呢！”
我听了气得起身，却是一句话也不说地上了楼，心里却骂着：“一个大男人，比姑娘的皮肉还要白嫩，算什么男人呢！”
而我上楼推门见了躺在床上的人，心却莫名地快速跳动了几下。我不得不承认，他长得很好看，比方圆之内的男子都要好看！而且，他还刻得一手整齐又好看的小字呢！
阿姊因看上了佟家的二孙儿佟亚群，那人教了她一些字，送了一册他自行临摹的字帖与她。得了字帖，阿姊如宝贝般珍藏着，轻易不与他人看，我时常看见她抱着字帖蹲在地上认真比划着，渐渐地，也认得些简单的字了，我也跟着她学了些字。此处纸张笔墨稀有昂贵，也非必需之品，家里也没有闲钱弄这些玩意。阿姊一心想要多学些字，虽是买不起笔墨纸张，却用她那枚小小的绣花针在竹签上雕刻了一行行密密麻麻的小字。佟亚群偶然间见了，端看了许久，却看不出名堂，我亦不知所云。
阿姊却在背后悄悄对我说：“这是姑娘家的心事，只有我懂。小鱼儿日后有了意中人，便懂得了。”
而时至今日，我依旧未曾懂得。
只是，当我问起歇在我家里的那名男子的名字后，我不知他口中所说的是哪几个字，便找出一块竹片和一枚绣花针，教他将名字刻在竹签上。
他迟疑过后，只接了竹片，却是用随身携带的小匕埋头在竹片上刻着字。一笔一划，行云流水，看着他认真刻字的模样，我想起阿姊在刻字时，虽显得吃力，却有着难以言说的安详神圣；而眼前的这个男子，于认真之下，又有着不可言说的风度与气魄。这是成长至今，我未曾在所接触过的男子身上见识过的气度。此时的我，说不出那样的神态与气度，钦羡中又有些畏惧。
他的名字的笔画并不复杂，我勉强认出了“彦华”二字，对他的姓氏却认不出。因认不出我便觉得难堪，唯恐遭他耻笑，因联想到他之前的发音，我便知晓那是个“周”字。我见他不紧不慢地收了小匕，于是笑着说了一句：“这个姓氏在我们这一带很少见呢。”
周彦华回了一句：“在我们那带，你的姓氏也不常见。”