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周彦华蓦地垂下头，抬手覆上我的脸颊，沉声道：“我早对你说过了，你真实善良，灵巧贴心，即使偶尔爱耍些性子，却更令我欢喜。”
我笑着埋首在他胸前，红着脸，嗡声嗡气地道：“你净会说这些话哄我。”
周彦华却笑道：“我若是知晓你这般好哄，前段日子，便不应与你怄气。”
我好奇，仰头看他：“你与我怄什么气？”
周彦华低声：“气你不愿信我，甚至对我不理不睬。”
我听他语气竟有着少见的委屈，不禁笑了。然，我却故作不满地反驳了一句：“你若不令我伤心，我也不至于冷落你。”
周彦华神色蓦地一凝，压低声音，在我耳边宣誓般地说道：“日后不会了。”
我轻哼了哼：“难说。”
周彦华双臂一收，沉声道：“你伤心难过，我心里也会伤心难过。美珠，这段日子，我总是担心你会突然离开我，却又不知如何做才能令你欢喜。但是，每日散学回家看到你还在，我心里便踏实了许多。我未曾体会过这种感觉，又有些不知所措，以至没能照顾到你的情绪……”
周彦华极少在人前说过多的话，即便是面对我时，也从未说出这许多煽情露骨的话来。我从不知，在我伤心失落的那段日子里，他也如同我一般，内心饱受着煎熬。可偏偏我俩谁都不愿将心中的话坦白出来，如此藏着掖着，却是苦了自己和他。
这一夜，我与周彦华说了许久的话，我心里的委屈与不甘已渐渐消散，心中虽然依旧放不下他的那段过往，却也不至于再因为此事而故意折磨自己，也为难他。
即便后来见到周炤，面对她若有若无的刁难，我也能心平气和地与她说话。
毕竟，她能来此寻到这世上唯一的亲人，已是万般不易。
那夜，周彦华与我简要提起过她的身世，原来也是个不幸人。而正是因为她的这份不幸，却又令她侥幸地活到了至今。
周彦华一家被人诬陷，本该是满门抄斩，因朝中有人将周彦华秘密放出了长安，他才得以逃生。至于周炤本也难逃噩运，却因是某位忠烈将军的遗孀，朝廷开恩才使她免于一难。
如今，周家冤情得以昭雪，她听闻兄长仍活于世的消息，在长安万般打听，才知兄长当初一路向南而去。她寻找多年，终得以在机缘巧合之下进了白水乡，也便得此与兄长见面相认。
原想带着兄长回长安，却不想兄长在此已娶了妻。
周彦华说过，周炤与他曾经的结发之妻关系亲密，因此，听闻周彦华在此娶妻的消息后，心里便极度不待见我。又因认为如我这般的乡野女子不配与周彦华为妻，而周彦华却为了我甘愿留在白水乡，她更是对我满心怨恨。
如此一来二去，她便处处为难于我。
而我却不曾想到，她正是如花似玉的年华，丈夫却英年早逝。这对她来说，也许是人生中最大的不幸了。
鉴于此，对于她的刁难，我能忍则忍。
我想，这也是周彦华与我谈起她过往的初衷。
他是个重情重义之人，对待至亲更是宽容。而他，却无法解开她心中的怨念与心结，也只能在我受了她的气后，他便想方设法地安慰我、弥补我。
我不知，这到底是幸，还是不幸？
但是，在我看来，能因此得到周彦华更多的关心与爱护，在周炤那儿多受些气，似乎也没什么可抱怨的。任她如何刁难，我只要淡然应付，她也不能将我如何。
甚至在她向我抱怨冯婶做的饭菜不合她口味时，我偶尔也会好心地亲自下厨给她做一顿饭。唯有此刻，她才会笑意连连地看着我，毫不顾忌地夸赞我。似乎在她眼中，往常被她数落得一无是处的我，因为一顿饭菜便令她另眼相看了。
事实也正是如此。
拿人手短，吃人嘴短。
周炤得了我几顿饭菜的好处，看我不顺眼时，想要给我些难堪，似乎总是有所顾忌，对我说话客气了几分，甚至会坐下来与我平心静气地聊聊。
对此，我将周炤奇怪的表现说与周彦华听，周彦华一脸了然的笑意：“炤儿心眼不算坏，只是性子骄纵了些，你真心待她，她自然不能再甩你脸子。”
我嘁一声：“我可没真心待她。”
周彦华却道：“我听炤儿说了，你这几日总会做些点心给她。”
我道：“我嘴皮子功夫不及她，便拿些吃食堵住她的嘴，省得听了她的话，惹我生气。”
“所以，你是最好的。”周彦华的眼里仿佛能掐出水来，语气更是溺死人，“我看人的眼光一向不错，娶了你，是便宜了我。”
我笑道：“这话若是让你那好妹妹听到，可得要为你抱不平了。”
周彦华却扬眉笑道：“你是我的妻子，我认为最好便是最好。外人的言语，不必在意。”
似乎自那一夜坦诚交谈后，周彦华对我说的话，即便稀疏平常，从他嘴里说出来，便格外好听，丝毫不觉得厌烦。
此刻，我心里欢喜，看他认真深情的模样，故意为难他：“她是你在世间唯一的亲人了，你当她是外人？”
“你们这里有句话：嫁出去的女儿，泼出去的水。”周彦华意味深长地看了我一眼，继续说道，“炤儿既为他家妇，与我也不能同从前那般亲密。即便她仍未出嫁，对我们夫妻来说，她也是我们之间的外人。”
我感到惊讶万分，心里却甜滋滋的。
临近年关，学堂也不再授课，周彦华如今空闲下来，却寸步不离我身边，生怕我出了一点意外。
这是我嫁人后的第一个年头，又因周彦华不是本地人，年节的一应物事虽已准备充分，我却总觉着少了些什么。及至阿娘说出家里没有了往年的年味时，我才恍然明白过来。因此，对于阿娘提出大家在一起吃个团圆饭时，我想也没想就应下了，周彦华依旧是不声不响地应下了。
只有周炤对此颇有微词，坦言不会随同我们去阿娘那儿过这个年。
然，等到除夕那夜，周彦华仍旧是将周炤拽了过来。
这除夕之夜的团圆饭气氛虽有些尴尬，好在这个年是圆圆满满地过去了。
来年，又是一个好兆头。
日子一晃而过，眼看着我的肚子隆了起来，未到开春授课的时节，周彦华几乎是寸步不离我，周炤对此颇有不满。然，她每每只是撇撇嘴，眼不见为净，倒是安安心心地躲在周彦华的书房里看书练字打发些时间。
在白水乡，除却我与周彦华，周炤熟悉的人也只有陈秀梅。我虽不喜陈秀梅，对于周炤结交陈秀梅一事并无任何感想，即便我与周炤之间的关系缓和了许多，我也并没有因此而对陈秀梅的看法有所改观。
期间，周炤自然没有放弃劝说周彦华回长安的意图，见劝说无果，她又找我软磨硬泡，甚至提出让我随她去长安。
周炤是想让我离了白水乡，随周彦华在长安过日子。她与我讲长安如何如何，讲得天花乱坠，长安的盛世繁华、高楼美景的确令我心动，然，也仅仅是心动而已。我可以随周彦华看看长安的亭台楼榭、繁花流水，却不愿随他在长安过日子。
那样的地方，哪里有我这样的乡野女子的落脚之处，一言一行怕都会招人笑话。
更何况，长安还有他曾经的妻儿呢！
若到了长安，我的粗俗粗鄙定入不了他的眼，而他，也许会因顾念旧情而渐渐不满我的一切。
对我来说，他人口中美丽繁华的长安，是我一生都不敢踏足的地方。那是我心中的噩梦！
也许是我毫不服软的态度惹恼了周炤，她气急败坏地指着我说道：“这些日子的相处，我看你虽不是名门出身，却多少有些名门闺秀的胸襟气度，怎能如此不识好歹？我哥他雄才大略，不应该埋没在这乡野间，你若真心为他好，就不应将他束缚在这山沟里，碌碌无为地过完这一生！”
这些话令我格外熟悉。
曾经，陈秀梅也曾对我说过类似的话，此刻再听来，我心里发冷发凉。
我曾想过，若有朝一日，周彦华放不下他的长安，放不下他的抱负，我会放他离开。可自从他答应留下来后，我曾经那违心的想法也随之消散，心里只想着要留住他。
因此，听到有人再度提起此事，我心里有几分反感和不悦。
面对咄咄逼人、眼神骇人的周炤，我神色自若地笑了笑，笑里有几分凄苦和些许迷茫、不自信。
“他答应我，会留下来。”
闻言，周炤双目里几乎喷出火来。我原以为她会大声指责我，许久之后，却听到她低声感慨道：“说实话，我哥可能真的对你有了真心，即便是对与他有了七年夫妻之情的大嫂，他从未这样温柔细致地对待过她，从来都是大嫂尽心尽力地为他。对大嫂，除了尊重，他其实什么也没有给她，一心只为父亲的期望和他的学生。我不明白，你究竟哪里值得他不惜放弃他的锦绣前程与他的学生？”
我底气不足地回了一句：“他在这儿也有学生，也过得很开心。”
周炤冷笑：“那是你自以为的开心吧？”
我无言以对。
周彦华在我面前，从来不谈他的抱负，只谈儿女之情。而在外人面前，我并不知晓他是否会露出苦闷的模样，所以，陈秀梅才会知晓他内心的苦闷，知晓他心中的抱负；我对此却一无所知。
自陈秀梅告诉我周彦华心里潜藏的心思后，我便不敢去面对，后来又有他的承诺，我更愿意相信那些话不过是陈秀梅为了拆散我与周彦华而使出的激将法。可是，如今连周彦华这位至亲妹妹也如此说，我却不得不面对被我刻意忽视的事实。
我明明多次看到周彦华在书房里沉思发呆的模样，明明经常看见他捧着那柄短刀若有所思，却从不愿猜测他因何如此。
他说过，短刀是他一位长安友人在他出长安前，送给他的临别赠物。
而那位长安友人，正是周炤多次提到的，他曾在长安的学生。
我不想再与周炤谈论此事，索性不耐烦地对她说道：“你去找他说便好。”
周炤气哼哼地道：“我哥怕你伤心，更不会丢下你，自然不会同意回长安。你若是愿意随他回长安过日子，日后我也尊你是我大嫂。”
我没有理会她，起身径直离去了，周炤却在我身后一个劲儿地骂我死脑筋、没见识。
我暗笑一声，由着她去抱怨、发泄。
春寒料峭的清晨格外冷。早饭后，我因困倦便歇下了，醒来便不见周彦华。
而我却不知，这一日周彦华去了哪里。学堂还未开课，这样整日整日地不见他，十分少见，看到周炤幸灾乐祸的脸，我便没有开口询问她的打算了。
晚饭后，我本是让冯婶为周彦华备下了饭菜，等了半夜也不见他回来，心里便不安起来。
我出门在各个屋子里搜寻了一番，自然不包括周炤的屋子，却没有发现他留下的只言片语，心中更是焦急不安。回到后排房屋前，我见周炤的屋子里仍旧有灯火，便敲响了她的门，她果真未睡下。
见了我，她似乎并不吃惊，只是懒洋洋地问了一句：“半夜找我有事么？”
我听她语气不善，硬着头皮问道：“你哥呢？”
周炤嘴角的笑意顿时漫上眼角，语气里有几分调笑和得意：“这几日，我哥不是与你腻在一块儿么？我哪里知道�