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今日，白水乡有喜事，冯婶一家子自然前去吃喜酒，午间带回几样菜肴饭食与我。眼下，周炤喊饿，屋子里却是没有热气腾腾的香气喷喷的饭菜，我想着做些简单的吃食给她垫垫肚子，届时等周彦华带回酒席上的饭食再吃也不迟。
哪知周炤听说我挺着肚子还要进厨房，忙不迭地将我扯进了屋子里，挽起袖子笑道：“大嫂，等我露一手给你瞧瞧。”
周炤与周彦华一般，是娇生惯养的小姐少爷，十指不沾阳春水，对厨房的物事一窍不通。看着周炤这架势，我有些摸不准，又有些担忧，难以置信地问：“你从未进过厨房，能行么？”
周炤甩给我一记白眼：“大嫂不知士别三日当刮目相待么？为抓住冬青的心，我可是身经了百战，定会让大嫂心服口服！”
我倒不怀疑她话里的真假，只是有些惊奇。周炤有些傲气，竟然会为了心中所爱放下一贯的骄傲，不惜一切地去讨好心上人。
我没有她这样的勇气，更没有她这样的气魄。
也许，她与那些大户人家的小姐闺秀还是不同的。
然，我终究不放心她一人在厨房里捣鼓，全程守在她身旁，偶尔上前指点几句。看她熟练操刀的动作，我能猜到她为此付出了怎样的努力，倒打从心底希望赖冬青能接受她。
热气缭绕下，我问周炤：“炤儿，你与冬青如今怎样？”
周炤无精打采地回了一句：“老样子呗。自从在他铺子里做活后，我又开始舞枪弄棒，虽令他刮目相看了些，他却说我没有姑娘家的样子，错投了女儿身。”
我无法想象赖冬青这样打趣她的情景，却又忍不住噗嗤笑了出来。周炤见我笑话她，张牙舞爪地扑向我：“大嫂，你敢笑话我，看我怎么折磨你！”
她说着双手便探向我的腋下轻挠了两下，我被她挠得奇痒无比，经受不住倒向了她的怀里，有气无力地道：“快别闹了！看着锅里些。”
周炤收起了玩闹的心思，简单炒了两碟小菜。饭菜上桌，她先替我满上了一碗白米饭，脸上露出几分羞涩来：“不及大嫂的厨艺，不过也下得了筷，大嫂可别嫌弃。”
我执筷尝了尝桌前的两碟小菜，味道说好不好说坏不坏，的确下得了筷。这样的手艺，对周炤来说已属不易，我不忍打击她的信心，满意地点了点头：“很不错！比起你哥，实乃天壤之别。”
周炤拄着筷子，自豪地挑了挑眉，又不无鄙夷地说道：“我看这些年若不是有大嫂在，我哥怕是会饿死。”
我尴尬地笑笑。
虽说男子只是迫于无奈才会进厨房，但是，对于进过几次厨房的周彦华来说，这地方是他的一个噩梦。即便他落难对吃食不甚讲究，但是，想要吃好，凭他个人之力，几乎是不可能。他自认为的会熬汤煮粥，煮出来的食物实在令我不敢恭维。
一个连油盐酱醋也分不清的人，进了厨房，只会焦头烂额。
饭用到一半，前院传来几声急急的叫唤，近了些，我才听到有个孩童的声音在唤着“姨”。
佟秀明！
我听出他的话语里带了些许哭音，当下丢下碗筷，提起裙脚，穿过天井进了前院。看着在花木架下焦急乱转的小身影，我走近唤了一声：“秀明。”
佟秀明见了我，便小跑到我跟前，拉住我的手，急急地说：“姨，娘……娘……爹娘吵嘴了，娘一直在哭……”
我顿时怔住了，直到佟秀明的小手再次扯着我的手，我才醒过神，弯腰对他说道：“秀明别哭，小姨这就随你去家里。”
我实在想不通阿姊那样温婉和顺的性子，竟也会与敦厚和善的佟秀明发生争执？
我正打算与周炤说说，哪知她早已到了此处，不等我说什么，她上前，一副仗义相助的模样，摊开手掌说道：“护送大嫂的光荣任务，看来只能由我担任了。”
她煞有介事地上前，一手扶过我，一手欲牵过佟秀明，佟秀明却躲在我身后，转而牵了我的手。见状，周炤咬牙恨恨地道：“臭小鬼！”
周炤有时有些爱较真，我看着她对着佟秀明这样的小孩大眼瞪小眼，轻声劝道：“炤儿，秀明怕生，你别再吓唬他了。”
周炤隐有不甘地冷哼了哼，这才与我一道出了门。
路上，我尽量小心翼翼地向佟秀明打听他爹娘因何吵嘴，佟秀明皆是一脸茫然又悲痛的模样，仿佛受到了极大的委屈，竟嘤嘤抽泣起来。见他如此，我只好不再相问。
佟秀明并未领着我们从正门进去，而是穿过院墙从侧门进了佟家，侧门直通阿姊所住的小院子。才进院门，我便见到佟亚群坐在院中的石凳上发呆，那样子苦恼极了。
而原本牵着我手指的佟秀明，见了失魂落魄的佟亚群，松了我的手，撒腿向着佟亚群奔去，脆生生地唤着：“爹！”
佟亚群惊得从石凳上起身，一双眼死死地锁在佟秀明身上，低声问道：“你去哪儿了？”
佟秀明伸手指了指我，眼里仍有着朦胧雾气：“我去找小姨……”
佟秀明这才向我和周炤看过来，面色僵了僵，面庞隐隐泛了红。他将佟秀明拉到身边，转而对着我笑了笑：“珍儿在屋里。”
我观他面色有几分不自然，心中更是狐疑，上前几步，问道：“姊夫，你与我大姊一向和睦，因何争吵？”
佟亚群面色涨得通红，支吾着不愿言明。我不欲为难他，看他这般模样，也不再多问，叹了一口气道：“姊夫去别处哄哄秀明吧，我去看看大姊。”
屋内光线昏暗，我在卧房的窗子一角发现阿姊时，她正靠在窗边望着外边若有所思。夕阳的余晖落在她身上，她静静地独立在暖光里，安静得仿佛一幅画，孤独，哀伤。
周炤是初次见到阿姊，见到这样落寞哀伤的阿姊，她不禁脱口喃喃：“好个惹人怜爱的美人儿！你那姊夫真是好福气！”
我横她一眼，她毫不在意地吐了吐舌头，笑嘻嘻地松开了我的手臂。
而此时，阿姊已回过了神，盈满泪水的双目见到我的那一刻，眼中的光亮了亮，随即又黯淡下去，涩涩地开口问了一句：“怎么突然就来了？”
我还来不及答言，看着捧着肚子缓慢走来的阿姊，眼角一酸，却听周炤笑道：“还真是姊妹，过不了多久，你们鱼家就添了两个外孙了！可喜可贺！”
我乍听不觉得她话里有什么，越想越觉得她这句话说得阴阳怪气的，眼下也懒得计较她的态度。
而周炤反而随性地找了个凳几坐下，看着我与阿姊，笑容满面地问道：“我能留下来听你们姊妹俩叙话么？”
我并不想周炤掺和进阿姊与佟亚群的争吵事件里，而周炤也定然知晓我与阿姊接下来的谈话，对于她留下来的动机，我当真不明了。
以她的性子，总不会对不相关的人的事上心吧？
于阿姊，于佟亚群，她都不会无聊到关心人家夫妻俩之间的事。
果真，还不等我出口劝说，她便满脸笑意地看着我，意味不明地说道：“大嫂，我别无他想，只是想看看如何才能讨得冬青的欢心。”
第28章 负心多是读书人
我不禁纳闷了：阿姊与佟亚群之间的争吵，与周炤如何讨得赖冬青的欢心有何关系？
转瞬之间，我便想到：周炤已知晓了赖冬青的意中人是阿姊了？
我疑惑不解地看着一脸闲适自在的周炤，竟有种心虚的感觉！
而阿姊因见有外人在，收起了悲戚的模样，转而客气有礼地招待着周炤。反倒是我，被遗忘在了一旁。
周炤与阿姊是初次见面，而阿姊自然从我与家人口中听说过周炤，甚至于她初来打骂我为难我的事情也从福多那儿得知了。阿姊一向爱护我，她即便从未在我面前多说周炤一句不是，但我能从她眉眼处得知，她并不喜周炤。
此次，她许是看在我与周彦华的面子上，并没有冷遇周炤，只当她是客人来招待。
我来此本是为阿姊排忧解难，到头来，却是她强颜欢笑地与她并不待见的人周旋。
我内心愧疚难当，眼看两人的客套话已说尽，我也顾不上周炤的面子，对她说道：“炤儿，我与大姊有些事要单独谈谈，你……”
不等我说完，周炤白眼一翻，十分不悦地冷哼道：“好了！我这个外人就不在此自作多情了！我先回去了，大嫂回去时，让人去家里送个信就行。”
周炤能有这样的态度已在我意料之中，甚至比我预料中的要好上许多。听闻，我便对她露出一抹感激的笑容：“嗯，劳动你了。”
周炤轻哂一声，起身毫无留恋地离去了。阿姊本想送送她，她早已不见了人影。
阿姊回到桌边重新坐下后，蹙着眉头看着我，深深地叹了一口气：“你又何必为着我得罪了她？你与她不和，周先生会为难……”
阿姊是能忍气吞声、忍辱负重之人，在佟家，我不知她受了多少委屈，好在佟亚群一直待她不错，佟家人给她的难堪，她也能从佟亚群的关怀里获得些许慰藉。
我比不得阿姊这般宽容大度，却也不想家人之间的关系闹得太僵。因此，在周炤对我的态度稍好一些后，我也尝试着去与她友好相处，磕磕绊绊相处了一段日子，她的性子我多少有所了解，即便不是全心全意地在待她，却已然将她看作了亲人。
若她因这些微小事便记恨于我，我又何必刻意去讨好她？
可是，阿姊提到了周彦华。
周炤是他的至亲妹妹，我是他真心爱护的妻子，他偏向谁，谁都会有怨言。
可他却说过，在我们夫妻间，即便是周炤，也算是外人。
换言之，在他与周炤这对至亲兄妹之间，我也算是外人。
阿姊的一句话点醒了我。
一直以来，都是周彦华在包容我的一切，我却总是故意与他为难。
我的心胸的确不如阿姊。
阿姊心中本积压了许多委屈，还要来为我的事操心，我心里过意不去，忙转移了话题，笑着说：“不说这个了。大姊，你与姊夫怎么了？”
阿姊的脸色陡然一变，偏头道：“没什么事，也不过是夫妻间平常的吵吵嘴。”
我不信，看她躲躲闪闪的态度，心中更是起疑，追问道：“大姊，你别瞒着小鱼儿了。你与姊夫一向和睦，若是平常的吵嘴，又怎会惊着秀明？我们姊妹很少坐在一起说说心里话了，看你受委屈，我心里也难过。”
阿姊抬起眼皮打量着我，似笑非笑，似哭非哭，这副模样看得我心里更是难受。我伸出手握住她紧抓衣襟的手掌，轻声规劝着：“大姊，我们都是嫁出去的女儿，再不能像出嫁前那般互相诉苦。可是，我们依旧是姊妹啊，心里过不去的坎儿，你何不与我说说？”
阿姊眼中已盈满泪水，我话音才落，她便抓着我的手猛地扑到了我怀里，呜呜咽咽地哭泣着。记忆中，我从未见过阿姊这般哭过，哭得这般伤心，这般压抑。从她嘶哑的哭声里，我能感受到她内心的痛苦。
我的眼中渐渐有了湿意，一下一下地轻拍着阿姊的后背，她的哭声仿若一把尖刀，在我心上一刀一刀地划着，宛若凌迟。
阿姊这一哭，哭了许久，从我怀里抬起头时，眼眶红肿，嗓子沙哑得说不出话来。
我微笑着抚摸着她满头青丝，柔声道：“小鱼儿也可以护着大姊，若是姊夫和佟家那些人让你受了委�