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惊鸿仙子有些为难。
她是拿了季淑然银子的，“贿赂考官”这事，过去的明义堂从未有过，惊鸿仙子之所以这么做，也是本想着如今的明义堂，在琴艺上能与姜幼瑶一较高下的根本没有。姜幼瑶就算凭借自己本事也能得魁首，季淑然给她拿的银子说是对指点姜幼瑶的酬谢，可那酬谢也太丰厚了些。
惊鸿仙子也就接了，想着这是顺水推舟的事，反正姜幼瑶本来也是可以得魁首的，不弱做个人情给季家。而且姜幼瑶到底算她半个徒弟，于公于私，她都要偏向姜幼瑶一些。
本是板上钉钉的事，谁知道半路中杀出一个姜梨来。平心而论，姜梨的琴艺在姜幼瑶之上，尤其是姜梨以十五岁的年纪能领悟“琴心”，在眼下实在是凤毛麟角。
惊鸿仙子爱才也清高，但常年混迹于风月场所，即便只是清倌，也晓得人情世故。姜梨固然很好，可她拿了季淑然的银子。姜元柏的两个嫡女，姜梨七岁就被送走，姜幼瑶才是跟在姜元柏身边长大。姜幼瑶更受宠，姜幼瑶还有季淑然和季家，姜梨什么都没有……
“姜梨很不错，与幼瑶不相上下。”惊鸿仙子斟酌许久，才道。
此话一出，不曾想绵驹直接乐了，道：“仙子莫不是看在姜幼瑶是你徒弟才偏心与她？我瞧着姜梨小丫头可比姜幼瑶的造诣多多了，且不说《胡笳十八拍》比《平沙落雁》更难，关于意境的领悟，姜幼瑶在门外，那姜梨小丫头可是已经进了门了。仙子，怎的如今越发世俗，再过几年，怕是连你自己的‘琴心’也失了！”
这话说的极为不客气，几乎是不给惊鸿仙子面子了。惊鸿仙子在望仙楼做清倌开始，便时时被文人墨客捧着，何曾被人这般不客气的斥责？当即脸上一片通红，羞恼不已。
“罢了，萧先生如何看？”绵驹又问萧德音。
萧德音沉吟了一会儿，却是出乎意料的开口道：“我也以为姜梨同姜幼瑶不相上下。”
这便是不承认姜梨要好过姜幼瑶了。
绵驹当即冷笑一声，看着萧德音的目光也变了，他问：“萧先生莫非也收了姜幼瑶这个徒弟？怎的一个两个都昧着良心说话。”
萧德音道：“倒也不是，姜梨固然弹拨的很好，可《胡笳十八拍》这首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁》意境开阔。《胡笳十八拍》指法与《平沙落雁》不相上下，难就难在意境，毕竟曲者的凄怨之心，常人难以感同身受。但就德音本身说来，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜欢疏荡辽阔之意。”
“真是胡说八道。”绵驹被萧德音一席话气笑了，道：“我今日才知道原来琴心还分高下。恕我直言，萧先生，你这样沽名钓誉的琴心，只怕已经担不起燕京第一女琴师的称呼了。且不提惊鸿仙子，那已经过世的状元夫人薛芳菲娘子也比你强，再过几年，怕是那姜家的小丫头姜梨也胜出你多矣！”
这番话可是毫不客气，却说的萧德音勃然变色。
她道：“绵驹先生慎言！薛芳菲私德败坏，你竟然拿我与她相提并论？”
“说的萧先生人品很好似的。”绵驹语带嘲讽。
“你！”
这校考还没结束，两位考官都要先在台上吵起来了。虽然绵驹看起来很好说话，却是个极为固执的老头儿。惊鸿仙子连忙出来打圆场，笑道：“两位何必动怒，这还有别的学生尚未上台，等他们一起上了也不迟，倘若中途还有琴艺更高超的，便不必难以取舍了。”
绵驹冷哼一声，这才罢休。可是几人却心知肚明，只怕接下来的学生里，要想超过姜梨和姜幼瑶二人的，根本没有。
最后还是要争执一番的。
台上绵驹和萧德音的争执，也被姜梨看在眼里，虽然她听不到两人说的到底是什么，不过大约也能猜得到一点，是关于她与姜幼瑶的琴艺。绵驹想来是推崇自己的，因为绵驹在进宫之前，只是个普通的民间乐师，姜梨弹琴前的一首乡间小调，应当很合绵驹的性子。
至于萧德音，若是从前，姜梨信她一定会站在自己这边，可是眼下……就说不定了。
周彦邦紧紧盯着柳絮身边的姜梨，方才姜梨的琴艺再一次震撼全场，他便又在心中更加坚定了一定要和取消和姜幼瑶的姻亲，和姜梨在一起的念头。姜梨本就是他的未婚妻，若非阴差阳错，说不准他们现在都已经成亲了。
这样的女子，本来就应该是他的！
周彦邦想，如今姜梨凭着自己的本事，大约已经洗脱了“草包”之名，这样一来，父母亲的反对定也不会这般激烈。虽然有毒害嫡母之名，但宁远侯一向疼爱自己，应当也会妥协。只是这样一来就对不起姜幼瑶了，想到这里，周彦邦有些内疚，只得从其他地方补偿她。
在周彦邦思量着姜梨的时候，他身边的不远处，沈玉容也是目光迷惘。
姜二小姐在台上抚琴的时候，莫名让他想到了自己已经过世的妻子。说起来，薛芳菲的琴艺也是一绝，当初在襄阳桐乡的时候，薛芳菲经常抚琴，那时候他常常站在薛家门外，墙头下听着里头佳人的笑声和琴声。
后来薛芳菲来到燕京，不再抚琴了，他成了状元，忙着各路应酬，记忆里薛芳菲的琴声也渐渐模糊，却在今日，姜二小姐的琴曲下，莫名仿佛又看到了自己的亡妻。
虽然薛芳菲不会弹这么凄怨的曲子，虽然薛芳菲和姜梨是两个完全不同的人……
沈玉容的异样，却被坐在成王身边的永宁公主看在眼中。永宁公主唇角笑容依旧，眼里却闪过一丝怨毒。看沈玉容这模样，分明就是又想起了薛芳菲。
一想到沈玉容如今还会惦念薛芳菲，永宁公主就妒忌的发狂，连台上的姜梨也一并恨上了。都该死，谁让姜梨像谁不好，偏偏像那个贱人！
外头的个人心思，姜梨自然也不会知晓，她只是心里盘算着，不晓得肃国公姬蘅是否发现了什么，总觉得姬蘅的目光让人十分不自在，莫非还有什么深意？可除了在青城山那一次，她和姬蘅又并无交集。就算姬蘅记得她，也只是一面之缘。
应当……没什么关系吧。
姜梨打定主意，倘若姬蘅拆她的台，说出她在青城山上算计静安师太的事，她就咬死也不松口，反正也没有其他证据。
这般想着，竟连学生们上台校考也不上心，一个个学生继续琴乐，柳絮也过去了，姜玉燕弹过了，姜玉娥也完成了，直到最后一位女学生弹过，整个琴乐校考已经结束，已是下午了。
有了姜幼瑶，或者说有了姜梨珠玉在前，其他人的琴声听起来总是寡然无味，像是只进的指法，甚至连指法都没有熟练。实在是差距太大了，别说是懂琴的，就连门外汉也能立刻分得清孰高孰低。
琴乐校考是要当时便出榜的。而如今众人关注的焦点，也无非就是姜梨和姜幼瑶二人身上。
姜幼瑶站在台下，抓紧了季淑然的手，这一刻，神情还是忍不住紧张起来。
若是在自己最擅长的一面输给了姜梨……姜幼瑶根本不敢想，若是周彦邦看到了会怎么看待自己！
二房的卢氏眼见着姜幼瑶不如之前自信，登时就笑着对季淑然道：“还是大嫂好，养了两个女儿，都是个顶个的聪慧，我看，无论是幼瑶还是梨丫头得了魁首，都是你们大房的人，大嫂定然是高兴的，不愧是大哥的孩子。”
季淑然本就有些心烦意乱，闻言卢氏挑事的话更觉怒意，面上却是一点儿也不显，笑道：“那是自然，我倒是觉得，梨儿弹得更好一些。”还主动夸奖了姜梨。
姜玉娥在心里嗤笑，只怕自己这位大伯母，心里已经恨毒了姜梨。不过姜玉娥也宁愿是姜幼瑶得了魁首也不愿意是姜梨得了第一，毕竟姜梨什么都没有，一个什么都没有的人怎么能和什么都有的人争东西？就应该乖乖俯首称臣，摇尾乞怜如自己一般才对。
五位考官在商量。
其他的学生倒是没什么异议，唯独到了姜梨和姜幼瑶二人这里，分歧出现了。
惊鸿仙子和萧德音认为，姜幼瑶应当得魁首，而绵驹和师延认为，姜梨应当得第一。两方僵持不下，谁也不肯让步。
“有眼睛的人都能看出来，就是姜梨第一，你们到底是怎么回事？”绵驹痛心疾首，“你们都听不出来吗？”
“绵驹先生，”萧德音道：“个人有个人的看法，正如我们不能左右您的想法，你也不能左右我们的想法才是。”
惊鸿仙子心里有些微微诧异。
她自己是因为得了季淑然的银子，姜幼瑶又是她亲手教出来的，不得已才只能选择姜幼瑶。可是按他们懂琴的人来说，姜梨的琴艺应该是在姜幼瑶之上的，萧德音不可能没听出来。
那为何萧德音非要弃姜梨而选择姜幼瑶，莫非萧德音也得了季淑然的银子？可这不可能啊，萧德音平日在明义堂做先生，生活富足，况且当初做宫廷琴师都给拒绝了，可见是个不贪慕荣华富贵的，不会是因为银子的原因。
惊鸿仙子难以理解。
萧德音却是难得一见的坚持。
绵驹更不可能放弃，师延连话也不多说一句。惊鸿仙子迟疑了一会儿，道：“莫非，此番要并列两个魁首？”
并列魁首，从前的校验中，也不是没有过。是因为两方不相上下实在难分伯仲才不得已而为之。
绵驹冷笑：“可姜梨分明就比姜幼瑶弹得好多了！”这是不肯的意思。
这也不行，那也不行，气氛于是就僵持了起来。
校考的考官迟迟不拿出个结果，渐渐地就被校验场上的众人注意到了。
“怎么回事？怎么还不宣榜？”
“我方才看绵驹大师好像指了一下姜二小姐和姜三小姐，是不是难以抉择？”
“那倒也是，姜二小姐和姜三小姐平分秋色，不过我更喜欢姜三小姐，姜三小姐可真是漂亮！以往也都是姜三小姐得琴乐第一的。”
“我倒是更喜欢姜二小姐，那可是《胡笳十八拍》，从未有人弹过的。”
姜幼瑶见那头迟迟不出结果，心里又渐渐升起一线希望。哪怕是并列魁首，都比姜梨胜过她要令人好受一些。
“咱们总不能在这里呆到天黑吧？”绵驹有些不耐烦了：“总得拿出个说法。”
“可现在也没有旁的办法了。”惊鸿仙子苦笑一声。她和萧德音是决计不肯让步的，眼下看绵驹和师延也是和他们一样的想法。
进退维谷。
正在这时，突然有个声音响起，带着些懒散的深意，问道：“怎么，还没结束么？”
回头一看，却是一直在打盹的肃国公姬蘅，不知何时已经醒了过来，正把玩着手中的折扇，含笑看着他们。
即便是已为人妇的惊鸿仙子，瞧见姬蘅的笑容时也忍不住一时间晃神，回过神来后，才歉意的道：“眼下出了分歧……”
绵驹却像是想到了什么，眼睛一亮，对姬蘅道：“国公爷，你醒了正好，我和小延延以为姜梨应当得魁首，仙子和萧先生认为第一应当是姜幼瑶，咱们两方谁也说服不了谁，既然你醒了，今儿你也是考官，你且来说说，你站在哪一边？”
惊鸿仙子简直哭笑不得。
绵驹找谁不好，偏偏要找这位肃国公。虽然不晓得为何肃国公也成为了琴乐一项的考官，但是今日众目睽睽之下，这位肃国公可是从上场开始就打盹，