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这位发须洁白的老者是大明原南京礼部左侍郎刘通，七十有六，洪武年间的进士，李云天当年会试的时候他是其中的一名考官，因此李云天称其为“老师”。
六年前，古稀之年的刘铭得以致仕，他并没有留在南京城，而是回到老家通州定居，就住在通州城内。
值得一提的是，对于官员的致仕年龄中国很早的时候就有明确规定，《礼记？曲礼（上）》记载载：“大夫七十而致事”。
也就是说，官员七十岁致仕，这一规定从周代就开始开始，并且一直延续了下去。
官员的致仕年龄发生重大调整始于明朝，洪武十三年二月，明太命文武官员六十以上者皆听致仕，至此，六十岁退休登上了历史的舞台。
相对于脑力劳动的文官，体力劳动的武官在六十岁时很难有足够的精力和体力来投入到军务中去，因此洪武十八年八月，明太祖又命内外指挥、千、百户、镇抚，凡年五十以上者许以子孙代职。
由于明太祖的这道圣谕，大明武职官员的致仕年龄提前到了五十岁，当然了，这里面的武职官员不包括那些跟随明太祖立国的开国功勋。
而永乐帝登基后曾经在一段时间里恢复了七十岁致仕的古制，这是因为靖难之役后大批文武官员被杀，因此永乐帝不得不延迟官员的退休年龄，不过等到永乐中期大明有了足够的官员贮备后，又恢复到了六十岁致仕的。
虽说律例规定官员们六十岁就要致仕，但是由于这条律例通常不会严格执行，因此明朝官员的致仕年龄基本上在六十岁到七十岁之间，位置越高的人退休越晚。
在明代，官员退休后还能享受相应的政治优待，洪武年间规定，三品以上官以本品致仕，四品以下并现职任满三年而无大过者可升一等致仕，若有过而不称职者，以原级致仕，可以参加官方的宴会、祭祀活动等。
不过，致仕后的官员经济待遇变化很大，洪武初年执行“仕官食原俸”的规定，即致仕后拿当职时的俸禄，可惜好景不长，这种规定很快就被明太祖取消，不再发放俸禄，而是享受豁免赋役的权利，生活困难的官员有司每月米二石，修（终）其身。
即便如此，能获取每月两石米的官员也少之又少，再加上对官员们没有多少吸引力，所以到了六十岁不愿致仕的官员比比皆是，无不想法设法地继续为官，那种没有没有门路而又赖在官位上的官员通常会受到弹劾。
因此，对主动致仕的官员朝廷则会给予鼓励，例如弘治年间，明孝宗就专门下诏：“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”
“侯爷能从辽东赶来给通州城解围，老朽自然要来拜见侯爷。”
虽然李云天在刘通面前自称学生，但刘通却不能以老师自居，毕竟当年他只是一个监考官而不是主考官，而只有主考官才能称为进士们的恩师，因此起身后笑着向李云天说道，言语中流露出激动的神色，他做梦也想不到收复通州城的人会是李云天。
本来，刘通并不知道李云天去了辽东，毕竟这属于大明的机密，很多京城的文武大员都不知道，更何况是他已经致仕，远离了朝堂，更没有什么消息来源了。
不过蒙古军队攻占通州城后为了威慑城里的居民，在大街小巷张贴了不少告示，上面不仅宣德帝北征失利的消息，还涉及到了辽东战事。
按照告示上的说法，李云天和张昊已经被辽东的蒙古军队包围在了辽阳城里，迟早要成为蒙古军队的俘虏，这使得通州城的百姓深受打击。
不得不说，蒙古军队的张贴的告示有着很大的迷惑性，采用虚实结合的方式来欺骗通州城的百姓，宣德帝北征失利的事情已经显而易见，否则蒙古军队岂能打到京畿地区，而既然宣德帝所率领的大军都败了，那么李云天和张昊在辽东的失败也就显得顺理成章。
通州城里的战斗在中午的时候基本上就已经结束，只剩下零星的交战还在持续，面对从天而降的凶悍明军，大量蒙古兵和仆从军士兵选择了投降，街上到处可见长长的俘虏队伍。
虽然查干巴拉第一时间领着人冲向了阿鲁台的住处，可他还是晚了一步，阿鲁台已经提前离开，召集了城里的军队从南门突围。
刘通从入城的明军那里得知收复通州城的是辽东明军后大吃了一惊，这才知道蒙古军队对辽东战事撒了弥天大谎，于是找来了通州城里有名的官吏士绅，一同出城前来拜见李云天。
“老师的心意学生心领了，学生要即刻回京觐见皇上，等眼前的事务忙完后学生定于老师和几位大人一醉方休。”
刘通等人本想邀请李云天进通州城鼓舞城中百姓的士气，同时也是给李云天等人接风洗尘，不过被李云天笑着婉拒，如今通州城已经被攻克当务之急是前往北京城见宣德帝，给处于风口浪尖的宣德帝报喜。
“我大明能有镇武侯这般文韬武略的干臣，实乃社稷之幸！”刘通等人自然不好再坚持，目送李云天率领数千骑兵奔赴京城，望着李云天远去的背影，刘通禁不住向身边的人赞了一句，周围的几个人纷纷点着头。
在刘通等人看来，李云天三战而定辽东，大明除了他外恐怕无人能在如此困难的情形下完成此等壮举，再加上其勇闯大宁城说服兀良哈三卫归顺朝廷，简直令人感到匪夷所思，无不充满了传奇色彩。
第726章重返京城
黄昏时分，落日的余晖倾洒在北京城的城墙上，使得这座被围困了两个多月的城池显得更加孤寞。
自从居庸关被攻破后，京城的九门就再也没有打开过，蒙古大军封锁了进出京城的各条通道，使得京城完全与外界失去了联系。
虽然蒙古军队并没有围城，距离京城最近的一支由两千蒙古兵和五千仆从军的蒙古军队也驻扎在城南五里的一个镇子上，平时顶多有一些零散的蒙古骑兵在城下骚扰，但京城的守军却不敢贸然出城，避免与蒙古军队发生冲突，固守待援。
由于躲在城里不出来，城墙上的明军士兵没少受到在城外游荡蒙古骑兵和仆从军骑兵的嘲讽和挖苦，甚至当着明军的面杀戮从京城附近村庄抓来的百姓以及****妇女，令守城的明军是义愤填膺，如果不是张辅严令禁止出城的话恐怕早有血气方刚的士兵冲出城与那些蒙古骑兵和仆从军骑兵拼命。
张辅这样做是为了稳妥起见，蒙古骑兵机动性能要胜于明军骑兵一筹，更何况蒙古骑兵善于骑射，明军骑兵出城迎战岂不是自寻死路。
尤为重要的是，要是蒙古军队在城外有埋伏，那么可就得不偿失了。
因此，这两个多月来守城的明军过得十分憋气，默默地忍受着那些蒙古骑兵和仆从军骑兵的挑衅和奚落，心中对其是恨之入骨可又无可奈何，只能眼睁睁地看着他们为恶。
京城北城，安定门。
城墙上的明军正在交岗，正当值守了一天的士兵们准备拖着疲惫的身躯离开时，地面忽然毫无预警地颤抖了起来，一阵低沉的轰鸣声由远及近地传来，使得所有人禁不住都怔住了，一个个面面相觑，不清楚发生了什么事情。
“天呀！”一名老兵很快就反应了过来，脸色一变后冲到了护墙前，望着远处的路面发出了一声惊叹。
士兵们纷纷蜂拥着来到护墙前，只见远处的道路上有黑压压的一群小黑点正在向京城的方向移动，在夕阳的映射下周身散发出淡淡的金黄色光芒。
“骑兵！蒙古人的骑兵！”一个有些惊慌的声音随后在人群中响了起来，很显然能制造如此响动的肯定是骑兵了，而且从声势来看来的人不少，至少有数千人，甚至更多，目前京畿地区只有蒙古骑兵能达到这种规模。
随着那声惊呼，安定门的明军士兵立刻慌乱了起来，纷纷拿起弓箭紧张地立在护墙前，两个多月来他们还是第一次遇见如此多的蒙古军队，而且还是纵横疆场的蒙古骑兵。
不仅安定门，德胜门也被这群忽然出现的蒙古骑兵惊动了，同样变得慌乱，士兵们拎着弓箭乱哄哄地聚集在城墙上。
安定门和德胜门是京城九门中的两个，都位于京城的北面，其中德胜门在西侧，安定门在东侧，两者相距并不太远，故而双方有什么风吹草动很快就能知晓。
负责镇守安定门的是永宁伯张峰，从城门楼的阁楼里出来后立在护墙前面无表情地望着那些越来越近的骑兵，蒙古军队一直按兵不动，如今忽然之间到来，是攻城还是议和？
为了确保京城九门的安全，张辅用九名勋贵来坐镇，京城里虽然兵力不是太多，但勋贵却一抓一把，故而自然派上了用场。
由于迁都已经毫无可能，因此朝廷里的文武百官分成了三大派，一派是以张辅等勋贵为首的主战派，另外一派是以杨士奇、杨荣和胡滢为首的议和派，而蹇义则保持了沉默，成为了第三派势力。
值得一提的是，虽然杨士奇主张议和，但于谦却是挺战派，认为北元此次进犯大明虽然来势汹汹，但大明已非当年的南宋，只要能坚持到来年，那么等各地勤王大军一到，必能将蒙古军队赶出居庸关。
主战派与议和派在朝会上争吵不休，使得宣德帝颇为头疼，很显然他并不想在蒙古军队兵临城下的时候与阿鲁台议和，可是随着京城被围时间越来越长，京城里的气氛变得越来越压抑。
作为大明的天子，宣德帝很清楚，京城的精锐部队在他北征的时候几乎全军覆没，辽东都司和山西行都司、万全都司已经聚集了大明北方和南直隶的主力部队，明年即便是各地的勤王之师抵达恐怕也难以与蒙古军队相抗衡。
而且，宣德帝得到了一个非常不好的消息，蒙古军队不仅大肆征召仆从军，而且还在地方上设立政权，摆出了一副吞并大明的架势，这令他心中非常不安，他并不害怕蒙古兵，毕竟蒙古兵人数有限，而要是仆从军壮大起来，那么对大明将是一个沉重的打击。
唯今之计，宣德帝只能寄希望于万全都司的周征以及辽东都司的张昊、李云天能击败蒙古军队入关救驾。
尤其是辽东都司，宣德帝心中抱着很大的希望，李云天既然能出其不意地用清风谷、银州城和虎皮营三场胜利一举扭转明军在辽东的不利战局，那么以明军现在在辽东的声势，李云天肯定能击败辽东的蒙古军队，挥师南下来救援京城。
只要辽东明军一到，那么北直隶的战局将发生一百八十度的反转，明军将重新占有优势。
在宣德帝看来，李云天所率领的辽东明军能在战场上与蒙古军队正面硬撼，毫无疑问是大明最为精锐的部队，只要辽东军队攻破了蒙古军队把守的居庸关与万全都司的周征汇合，明军不仅在质量上而且在数量上对蒙古军队有着压倒性的优势。
因此，宣德帝一直在等待，等待李云天击败辽东的蒙古军队，他相信李云天一定不会让他失望，更不愿意做一个与北元定下城下之盟的大明天子，那样的话大明肯定会向南宋一样割地赔款，他以后还如何面对九泉之下的列祖列宗？
张峰身为大明勋贵，自然清楚朝廷上的动向，议和派认为越早与蒙古军队议和为好，蒙古军队现在正在抓紧攻城事宜，一旦来年猛烈攻城的话那么再想议和可就晚了。
虽然京城的百姓不清楚当前的局势，可议和派的那些高官显贵知道大明军队的主力基本上已经调来与蒙古军队作战，各地的勤王之师难以与蒙古