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爱丁堡遭到德国海军猛烈炮击的情况，第一时间上报到了英国内阁。当得内政大臣麦肯纳向阿斯奎斯首相报告这一情况的时候，阿斯奎斯首相正在吃晚餐。不过，他得知了这个消息后，他顿时就没有一丁点食欲了。
“上帝啊！该死的德国人，他们这是要屠杀我们的平民了吗？他们怎么能够这么卑鄙无耻。”阿斯奎斯首相大骂道。
虽然，在战争当中，不可避免的会造成平民的伤亡的。毕竟，人的生命在这一刻，尤其显得脆弱。但是，德国海军公然炮击英国的港口，这还是第一次。
“马上召集其他的内阁成员，商议这个问题。”阿斯奎斯首相吩咐道。
首相府的秘书，立刻去打电话去了。很快，一干内阁大臣们，就都聚集在了首相府。不过，大家的脸色都非常的难看，在来的路上，他们也就都知道爱丁堡遭到攻击的事了。
“大家说说，我们现在该怎么办？德国人已经对我们的港口发起炮击了。今天是爱丁堡，明天会不会就轮到伦敦了呢？”阿斯奎斯首相非常的生气。
“首相阁下，我们应该谴责3德国人这种屠杀平民的行为。让全世界都看清楚德国人的真实面目，赢得国际社会的同情和支持。”外交大臣爱德华·格雷爵士说道。
阿斯奎斯首相不由得抽了抽嘴角，什么时候大英帝国也需要赢得国际社会的同情了？但是，谁让他们现在是弱者呢？
“这件事，交给外交部来负责吧。不管怎么样，要揭露德国人的卑鄙无耻行为。”阿斯奎斯首相说道。
“是，首相阁下。”爱德华·格雷爵士点了他。
“首相阁下，德国人这么做，完全就是为了逼迫皇家海军的主力出海同他们进行决战。”丘吉尔说道。
阿斯奎斯首相点了点头：“也就是说，如果我们不派遣海军同他们决战，他们的攻击就会一直进行下去吗？”
“是的，首相阁下。”丘吉尔点了点头。
“皇家海军做好了战斗准备了吗？”阿斯奎斯首相问道。
“是的，首相阁下。皇家海军已经做好了战斗准备了，随时可以出海作战。”丘吉尔说道。
“既然这样的话，那就命令皇家海军出海作战吧！这场仗，已经躲不过去了，也没有必要再躲下去了。”阿斯奎斯首相做出了决定。
第0423章 皇家海军的勇气
内阁会议结束后，丘吉尔回答了海军部。阿斯奎斯首相已经做出了决定，命令皇家海军出海同德国海军决战了。所以，丘吉尔也没有其他的办法了，只能够遵照这个命令了。
但是，丘吉尔并不认为现在是最好的实际。只不过，德国海军居然选择了炮击德国的沿海城市来逼迫皇家海军出海作战，这就使得皇家海军不可能在龟缩下去了。否则的话，德国人或许真的会将英国的沿海城市都给摧毁的。那样的话，这场仗就更加没有必要打下去了。沿海城市被摧毁后，英国也根本就坚持不下去了。
更重要的是，英国的造船厂可都在沿海地区。一旦这些造船厂被摧毁的话，那英国就更加没有实力将战争进行下去了。甚至，连翻盘的可能都没有了。
“给大舰队发电报，将爱丁堡遭到炮击的消息，告诉他们吧。另外，告诉他们，首相阁下已经下达了命令，要求他们出海同德国人决战了。我希望他们能够按照预定计划行动，为大英帝国争取一线生机。”丘吉尔对秘书说道。
“是，阁下。”秘书立刻去发电报去了。
“卑鄙的德国人，为了打败大英帝国，已经无所不用其极了吗？上帝保佑大英帝国，一定要赢得这一场海战的胜利啊！”丘吉尔暗暗的向上帝祈祷。
在实力悬殊太大，胜算太小的情况下，向上帝祈祷，祈求获得胜利，已经成为了他们唯一的办法了。当然，这也仅仅是一种精神寄托而已。
斯卡帕湾，皇家海军大舰队司令部。尽管，现在已经是深夜了，但司令部依旧是灯火通明。德国海军已经出港了，这给大舰队带来了极大的压力。因为他们知道，德国海军的目标就是他们。搞不好的话，他们就会在接下来的海战当中，输的一败涂地的。同时，也会让大英帝国为此而蒙受失败。
“有德国人的消息了吗？”约翰·杰利科上将问道。
“司令官阁下，目前还没有。不过，可以确定的是，德国人的舰队，距离斯卡帕湾恐怕不是太远。今天下午，他们的侦察机才越过了斯卡帕湾的上空。”戴维·贝蒂中将说道。
“看来，该死的德国人是想要将我们堵在这里了。如果我们出海的话，就必然会撞见他们的。”约翰·杰利科上将不由得骂道。德国海军这种吃定他们的战术，让他们根本就没有多余的发挥余地啊！
“将军，伦敦发来的紧急电报。”一个通讯军官匆忙的跑了进来。
约翰·杰利科上将连忙接过电报，看完电报后，他的脸色已经变得一片铁青了。
“该死的德国人，他们实在是太卑鄙了！”约翰·杰利科上将骂道。
“怎么了？司令官阁下！”戴维·贝蒂中将问道。
“今天傍晚，德国人攻击了爱丁堡。整个爱丁堡的港口，都化为一片废墟了。不仅那些造船厂全部被摧毁了，连带着还有至少上千平民死于德国人的炮击当中。”约翰·杰利科上将说道。
“什么？该死的德国人，他们怎么敢那么做？难道他们就不害怕受到全世界的谴责吗？”戴维·贝蒂中将先是一愣，随后也就大怒了。
“哼！德国人为了击败我们，也算是无所不用其极了。他们怎么可能会害怕谴责呢？那对于他们来说，一点影响都不会有的。”约翰·杰利科上将说道。
“该死，如果我们能够打败德国人的话，我一定会率领舰队去将德国人的沿海城市全部摧毁的！”戴维·贝蒂中将咬着牙说道。
只不过，不管是他还是约翰·杰利科上将，都知道这将是非常渺茫的。
“司令官阁下，伦敦还有其他的要求吗？”戴维·贝蒂中将问道。
“首相阁下已经下达命令了，要求我们出海同德国人决战，阻止德国人进一步的攻击我们的沿海城市。丘吉尔阁下要求我们，按照原定计划执行行动，尽可能的摧毁更多的德国战舰，为后续的行动，创造机会。”约翰·杰利科上将说道。
“看来，我们和德国人的这一战，怎么也无法避免了。他们不可能让我们继续躲在军港内的。而在他们开始炮击我们的沿海城市后，我们也不可能再躲下去的。”戴维·贝蒂中将说道。
约翰·杰利科上将点了点头，现在的情况，的确就是这样的。
“给各舰下达命令吧，两个小时之后，所有战舰出海，同德国人决战。”约翰·杰利科上将命令道。
“是，司令官阁下。不过，我倒是认为，这个命令阁下应该用高音喇叭向全体官兵下达，顺便告诉他们德国人炮击了爱丁堡，激起大家的愤怒。在群情激奋的情况下，或许，舰队的实力可以超常发挥出来。到时候，说不定会有奇迹发生。”戴维·贝蒂中将说道。
约翰·杰利科上将知道，戴维·贝蒂这是不愿意放弃任何获胜的机会。当然，这么做对英国皇家海军来说，也是非常有利的。如果可以凭借他们的力量，打败德国海军的话，那自然是最好不过的了。
半个小时后，约翰·杰利科上将，通过广播，像皇家海军大舰队的所有官兵们，发表讲话。
“大英帝国的海军将士们，现在，我不得不告诉大家一个悲恸的消息。今天傍晚，德国人派遣舰队炮击了爱丁堡，摧毁了整个港口，造成了大量的平民伤亡。德国人这么做，正是为了逼迫我们出海和他们决战。如果我们不出海的话，他们一定会继续炮击我们的沿海城市的。到时候，会有更多的城市被德国人毁掉，会有更多的人死在德国人的炮击当中。
虽然，我们的实力或许不如德国人。但是，我们不能够再坐以待毙了。我们必须要站出来，和德国人决战。这是我们的职责。哪怕是因此而被德国人杀死，也在所不惜。我相信，所有皇家海军的将士们，都是勇士，而不是懦夫！”约翰·杰利科上将的话，通过广播，传递到了每一个大舰队士兵的耳中。
顿时，整个舰队爆发出了极强的勇气和战斗意志。
第0424章 决战开始
3月20日深夜，斯卡帕湾灯火通明。大型探照灯，将整个斯卡帕湾照的一片透亮。被约翰·杰利科上将的讲话激发出了勇气的皇家海军的官兵们，驾驶着一艘艘的战舰，按照次序驶出了斯卡帕湾的水道，进入了北海。
尽管，皇家海军的主力舰数量已经不如德国海军了，单舰性能更是无法和德国海军相比。但是，他们依旧相信，他们能够获得这场海战的胜利的。
皇家海军大舰队的这些舰船，重新进行了编组。其中，战列舰组成了多个战列舰分队，包括由五艘、‘复仇级’战列舰组成的第1战列舰分队，三艘‘伊丽莎白女王级’战列舰组成的第2战列舰分队，‘英王乔治五世号’战列舰和三艘‘猎户座级’战列舰组成的第3战列舰分队。‘巨人级’战列舰的二号舰‘大力神’号战列舰，同‘阿金库尔号’战列舰，‘爱尔兰’号战列舰和‘加拿大’号战列舰，组成了第4战列舰分队。停泊在威克三艘‘圣文森特级’战列舰和三艘‘柏勒洛丰级’战列舰组成的第5战列舰分队。剩余的六艘战列巡洋舰，则组成了战列巡洋舰分队。
除了这些主力舰之外，皇家海军还出动了大量的巡洋舰和驱逐舰，使得他们的舰队总规模，达到了一百五十余艘，比德国海军公海舰队都还要多出三十艘左右。
当然，这些中小型战舰就算是再多，也很难战局产生根本性的影响的。真正决定海战胜负的，还要看主力舰之间的对决，这才是最重要的。
“贝蒂将军，你率领战列巡洋舰分队，先行出发，阻止德国人的战列巡洋舰编队，再一次的攻击我们的沿海城市。如果可以的话，最好是击败他们。”约翰·杰利科上将命令道。
“是，将军。不过，这恐怕非常的困难。就算德国人的12艘战列巡洋舰没有一起行动，只有一半的话，我们也打不过。当然，我会尽全力拖住他们的。”戴维·贝蒂中将说道。
“贝蒂将军，我打算将第2战列舰分队配属给你指挥。以三艘‘伊丽莎白女王级’战列舰的实力，再配合六艘战列巡洋舰，如果遭遇德国人的战列巡洋舰分队，应该有实力一战了吧？只要不是德国人集结了全部的战列巡洋舰，应该都是有胜算的。”约翰·杰利科上将说道。
戴维·贝蒂中将眼中闪过一丝喜色。如果让他用六艘战列巡洋舰去对付德国海军的12艘战列巡洋舰，那自然是没有任何胜算的。不说数量相差了一倍，连单舰性能，英国海军的战列巡洋舰也是远远无法和德国海军的战列巡洋舰相比的。这样的情况下，戴维·贝蒂中将的结局，自然也就可想而知了。
但是，如果多了三艘‘伊丽莎白女王级’战列舰的话，情况或许就不一样了。‘伊丽莎白女王级’战列舰，可是英国皇家海军最强大的一级战列舰。固然，无法和德国海军的同级战列舰相比，但对付战列巡洋舰，应该还是可以的。正如约翰·杰利科上