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或许，这就是所谓的甜蜜的烦恼吧！当然，换做任何一个人，想必都会愿意承担这种烦恼的。大英帝国可是世界霸主，成为大英帝国的首相，就相当于世界上最有权力的人了。
“首相阁下，德国人派遣了大量的战舰和潜艇进入大西洋，攻击我们的运输船和商船。昨天和今天，我们已经损失了上百艘的商船了。”丘吉尔一脸严肃的报告道。
“什么？怎么会这样？”阿斯奎斯首相眉头不由得皱了起来。损失上百艘的商船，这对于英国来说，已经算是很大的打击了。尽管，英国还有数量庞大的商船。但如果按照这个速度下去的话，恐怕要不了多久，他们的商船就会损失殆尽的。到那个时候，他们还怎么从海外殖民地得到急需的战争物资？这场仗还怎么打下去啊！
“皇家海军呢？为什么没有能够阻止德国人。丘吉尔，你应该知道海上运输线对于大英帝国的重要性吧？如果我们的海上运输线被切断的话，大英帝国的民众连食物都无法满足。到时候，不要说继续将战争进行下去了，恐怕政府都会崩溃的！”阿斯奎斯首相一脸的严肃。听了丘吉尔带来的这个消息之后，他所有的睡意都已经消失的干干净净了。
“首相阁下，德国人实在是太狡猾了。他们在开战之前就将几艘战列巡洋舰和潜艇派遣了出去。虽然皇家海军的主力集结在了斯卡帕湾。但正式宣战之前，我们对德国人的封锁，并不严密，这就给了他们机会。我已经下令，让皇家海军派遣战舰去围剿德国人的战列巡洋舰和潜艇了，一定可以阻止德国人继续攻击我们的商船的。”丘吉尔说道。
阿斯奎斯首相看了看丘吉尔，没有立刻回答。他总觉得，事情没有那么简单。
“丘吉尔阁下，我现在很怀疑，皇家海军真的有实力打败德国人吗？”阿斯奎斯首相问道。
“首相阁下，请您放心，皇家海军一定可以击败德国人的。对此，我向你保证！”丘吉尔郑重地说道。
“丘吉尔，你应该清楚，我让你担任海军大臣，正是看中了你在这方面的才华的。现在，战争已经爆发了，我希望你能够将这方面的才华发挥出来。带领皇家海军，打败德国人，捍卫大英帝国的荣耀。海军对大英帝国的重要性，不言而喻。如果海军失败的话，大英帝国就彻底完蛋了！”阿斯奎斯首相提醒道。
“是的，首相阁下，我非常清楚这一点。而我们的宿敌德国人，也知道这一点。所以，他们才会针锋相对的对我们的海上运输线发动进攻的。我们的整体战略，就是要在战争爆发之后，封锁德国的海岸线，断绝德国的海外贸易，让德国人活活被拖死。但是，现在德国人也用了同样的招数来对付我们。这对于大英帝国来说，也是一个莫大的威胁。如果我们不能够解决掉德国人对我们的海上运输线的打击的话，我们的海外贸易也会受到重大的影响，甚至是被切断。到时候，大英帝国也有崩溃的可能。”丘吉尔一脸严肃的分析道。
阿斯奎斯首相点了点头，对于大英帝国来说，海外贸易线几乎就是生命。一旦被切断，大英帝国也就坚持不了多少时间了。
“德国人这样的战术，虽然很歹毒，但不得不承认，的确是非常的有效。他们就像是往我们的脖子上套上了绞索一样，正在越绞越紧，最终将我们给绞死。”丘吉尔接着说道。
“现在的情况，的确很危急了。来人，将其他的内阁大臣都通知一下，召开紧急会议。”阿斯奎斯首相吩咐道。
尽管现在已经夜深了，但情况紧急，阿斯奎斯首相也顾不得那么多了。
不到半个小时，首相府的会议室就济济一堂了。英国内阁的高官们，一个个打着哈欠，喝着浓浓的咖啡，坐在了自己的位置上。
“先生们，之所以这么晚了还把大家找来，完全是因为现在的战争局势出现了意外。”阿斯奎斯首相说道。
顿时，下面的那些高官们，脸色就不太好看了。他们之所以推动英国加入到战争当中，是认定了英国可以获胜的。但是现在看来，似乎有些不太对劲啊！
接下来，丘吉尔将遭遇的困境向大家介绍了一遍。这些内阁高官们，就更加的焦急了。
“皇家海军必须要出动，全力围剿德国人的战列巡洋舰编队和潜艇部队。海上运输线，就是大英帝国的生命线，绝对不容有失！”财政大臣劳合·乔治第一个表态。
其他的大臣们，也都纷纷表态。他们都很清楚，海上运输线对于英国来说，意味着什么。
丘吉尔不得不表态，他已经下达了命令，让皇家海军去对付德国海军的战列舰编队和潜艇编队了，这才使得那些高官们，停止了对海军的口诛笔伐。
“首相阁下，由此可以看出，德国人对于这场战争，已经是蓄谋已久的了。为此，他们甚至制定了针对大英帝国的打击计划。所以，我们更是不能掉以轻心。现在，德国人已经在进攻比利时了。比利时人估计根本就抵挡不了多久。我们得尽快派遣远征军前往欧洲大陆才行。”外交大臣爱德华·格雷爵士提议道。
“陆军大臣阁下，一周之内派遣远征军前往欧洲大陆，有没有问题？”阿斯奎斯首相看向了陆军大臣理查德·哈尔丹。
“首相阁下，第一批远征军，在一周后前往欧洲大陆，应该没有什么问题。后续的远征军部队，也在陆续的准备当中。”陆军大臣理查德·哈尔丹回答。
第0186章 围剿
8月6日上午，英国海军部大楼外，一辆军车抵达。身材高大的两个英国海军将领，从车上走了下来，从他们的军衔可以看出，这两个人，一个是上将，一个是中将。在皇家海军当中，这已经是不折不扣的高级将领了。
“杰利科将军，贝蒂将军，大臣阁下已经在办公室等候你们了！”海军大臣丘吉尔的秘书早就等在了门口，杰利科上将和贝蒂中将到了之后，立刻就迎了上去。
杰利科上将和贝蒂中将，在秘书的带领下，前往了海军大臣丘吉尔的办公室。
杰利科上将和贝蒂中将现在的职务，分别是大舰队总司令和大舰队战列巡洋舰分队指挥官。所谓的大舰队，则是指英国在面临强敌的时候，从各个舰队抽调主力组成的主力舰队。
这一次，面对德国海军的强势挑战，即便是身为霸主，英国海军也不敢掉以轻心，纷纷从各舰队抽调主力，齐聚斯卡帕湾，在那里准备迎战德国海军。
杰利科上将和贝蒂中将，则是这支主力舰队的指挥官。他们将担负起打败德国海军，捍卫大英帝国的霸主地位的重要责任。
“海军大臣阁下，上午好！”杰利科上将和贝蒂中将进入办公室后，立刻向丘吉尔敬礼问好。尽管，丘吉尔毕业于桑赫斯特皇家军事学院骑兵专业，算得上是陆军出身。但丘吉尔担任海军大臣期间，对海军的发展起到了极大的促进作用，这使得他在皇家海军当中，也有极高的威望。
“坐吧，两位将军。”丘吉尔点了点头。
秘书在送上咖啡之后就离开了，办公室内就只剩下丘吉尔同杰利科上将和贝蒂中将了。
“将军们，今天把你们找来，是因为大英帝国遇到了麻烦。前天和昨天，大英帝国已经损失了近百艘的商船了。今天，这个损失还不知道会有多少。”丘吉尔十分的苦恼。
“什么？怎么会这样？”杰利科上将和贝蒂中将都惊呼起来。他们深知，这对于英国来说，意味着什么，也难怪丘吉尔会这么着急的召见他们了。
“大臣阁下，这是德国人干的吗？”戴维·贝蒂中将问道。
“是的，德国人在向我们宣战之前，就派遣了一支由六艘战列巡洋舰组成的编队，进入了大西洋，袭击我们的商船。另外，还有大量的潜艇也进入了大西洋。这些战列巡洋舰和潜艇，就好像是野狼一样，攻击着我们的海上运输线，想要通过这样的方式，将大英帝国给活活勒死。”丘吉尔说道。
约翰·杰利科上将和戴维·贝蒂中将的脸色都非常的难看，英国的海上运输线遭受到了如此惨重的打击，皇家海军居然后知后觉，这对于他们来说，无疑是一个极大的耻辱啊！
“大臣阁下，海上运输线事关大英帝国的命脉，不容有失。皇家海军需要立刻出击，歼灭掉德国人的战列巡洋舰编队和潜艇部队。保卫我们的海上运输线。”约翰·杰利科上将说道。
“嗯，我也是这么想的。鉴于德国人派遣的是战列巡洋舰部队，我建议出动我们的战列巡洋舰，将德国人从大西洋上找出来，加以歼灭。除了‘虎’号战列巡洋舰还没有服役之外，其他的战列巡洋舰都已经服役了。那么，就将这些战列巡洋舰全部派遣出去吧！”丘吉尔说道。
“是，大臣阁下。”约翰·杰利科上将点了点头。
“大臣阁下，请您放心，我一定会将那些德国人从大西洋上找出来，加以歼灭！”戴维·贝蒂保证道。
丘吉尔点了点头，对于戴维·贝蒂的能力，还是很认可的。
“为了保险起见，除了将战列巡洋舰派遣出去之外，再派遣四艘‘乔治五世级’战列舰去接应吧！我们的海上运输线，不容有失。所以，就算是无法歼灭德国人的战列巡洋舰编队，也要将他们赶回北海去！”丘吉尔叮嘱道。
“是，大臣阁下。”约翰·杰利科上将和戴维·贝蒂中将都连连点头。在他们看来，出动了这么多艘战舰之后，打败德国海军的战列巡洋舰编队，应该是没有太大的问题的。唯一需要担心的，或许就是战列巡洋舰凭借速度优势，逃脱围剿，在大西洋上兜圈子。那样的话，损失就比较大了。
“对于德国人的潜艇，你们有什么建议吗？”丘吉尔问道。战列巡洋舰虽然厉害，但终归是水面上的战舰，看得见，可以派遣舰艇对付。但潜艇躲在水下，神出鬼没的，想要摧毁，就更加困难了。
“大臣阁下，目前对付潜艇，还真是没有什么好办法。不过，我们可以派遣轻巡洋舰和驱逐舰在固定的航线上巡逻，一旦发现德国人的潜艇，就立刻攻击。毕竟，德国人的潜艇，不可能长时间的待在水下的。”约翰·杰利科上将建议道。
丘吉尔点了点头，在没有更好的办法的情况下，只得采纳这个建议。
约翰·杰利科上将和戴维·贝蒂中将，迅速的返回了斯卡帕湾。
当天下午，戴维·贝蒂中将就率领三艘‘无敌级’战列巡洋舰，三艘‘不倦级’战列巡洋舰和三艘‘狮级’战列巡洋舰，以及四艘‘乔治五世级’战列舰组成的编队，离开了斯卡帕湾。
编队进入到大西洋之后，四艘‘乔治五世级’战列舰开始南下。而九艘战列巡洋舰，则三艘一组，分散开来，开始向西南方向搜索。
与此同时，还有大量的轻巡洋舰和驱逐舰也被派遣了出去。一方面，是搜寻德国海军的战列巡洋舰的踪迹，另外一方面，则是保护航线，攻击德国海军的潜艇，保障海上运输线的安全。
在德国海军的战列巡洋舰编队和潜艇部队的威胁下，英国皇家海军可谓是主力尽出了。除了主要战列舰之外，其余的战舰都派遣出去了很多。可见，德国海军的破交战，对英国造成了多么大的威