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“是哦，那事亚特兰蒂斯每年最盛大的时候。海神祭开始的时候啊，大家都会点亮自己家中的花灯，去街上庆祝呢。祭祀完成后，海神大人就会保佑下一年的风调雨顺。我也要快点赶去那里！”
当安娜带着林秋一路小跑到广场时，整个村子的海族们都聚集在了那里。杰克和他们的船员们也混迹在人群中，不过他们与海族截然不同的发色显得格外扎眼。林秋觉得，既然王族对贺露提雅充满敌意，想必也不会欢迎他们的到来。
好在那王宫的使者一副高高在上的模样，他恨不得把头昂到天上，根本懒得多看一眼这个村落的村民们。
“海神祭，被海神中选中的幸运儿是……安娜！请做好准备，海神祭的傍晚，来自王宫的船会在QH迎接你的到来！”
说罢，在士兵们的簇拥下，使者扬长而去，只留下广场上陷入诡异沉默的村民们。
林秋低头看向安娜。她眯眼笑着，心情仿佛格外得好。
“喂，小子，被海神选中是什么意思？”
杰克的声音冷不丁地从他身后冒出来，这位老头喝得鼻子都红了：“明明是一年中最盛大的日子，为什么大家气氛这么凝重啊？”
可以说广场之上，除了安娜，其余海族均是面色沉重。
“你没听那个人说吗？王宫的船会在QH迎接她们，被海神选中大概就和抽到了高级自助餐券差不多吧，这些人都没中奖所以心情不好也是可以理解的。”
林秋凑到杰克耳边小声嘀咕道，生怕周围的人听见。
“真的吗？”
杰克将信将疑。
“我书读得多，不会骗你。”
闻言，杰克一滞。
这小子竟然那他这辈子没读过几本书来取笑他！不过仔细想想，能够在艾丽莎大人身边的人，怎么说都不会是无能之辈。
虽然有些不爽，他也只能选择相信了：“姑且信你一次。”
在林秋的构想中，『海神祭』应该和过年差不多。只不过亚特兰蒂斯人民没有放炮的习俗，而是用花灯取而代之。
“安娜，你似乎很开心。”
林秋坐在椅子上，他们一进门，安娜便自顾自地忙活起来。她从衣柜中翻出了崭新的裙子，裙子的纽扣是用贝壳做成的，裙摆上镶嵌着珍珠，与此刻她身上穿着的素色布裙简直是天壤之别。
“因为啊，被海神大人选中的孩子，要穿上最漂亮的裙子——这条裙子是村里的大家送给我的！”
果然小孩子就是小孩子，因为一条漂亮裙子就会欢呼雀跃。
之所以这么问，是因为林秋始终觉得这件事显得有些蹊跷。他对杰克的说辞当然是瞎编的，以村里的人对安娜的照顾程度，如果真是好事，大家绝对不会如此消沉。
更重要的是，对于祭祀中最重要的祭品，那个使者却只字未提。
想到这里，林秋似乎有些了然。
“海神祭是后天吧？”
“嗯。”
安娜重重点头。
……
深夜广场上的钟声第二次响起，这意味着已是深夜两点了，整个村落的居民们都陷入了沉睡，木屋内也只剩下一片均匀的呼吸声。忙碌了一天的艾丽莎与安娜这一夜睡得很沉，林秋待她们睡沉了，从地铺上一跃而起。
此刻偌大的村子里，就只有一户人家亮着烛火。
这是村长的家。
林秋在成为莉雅老师的那半个月里早就练就了轻手轻脚的功夫，他悄悄走向村长家的窗户边，在烛火的映照下，屋子里浮动着两个人影。
他庆幸这里的科技远远落后于现代，小屋几乎没有任何隔音的措施，里面人的对话他也充耳可闻。
“小子，你怎么也过来了。”
一只粗糙的手搭在他的肩上，杰克压低了的声音传了过来。他模仿着林秋的样子，弓着背躲在窗下。
“这应该是我问你的吧！”
林秋被他惊出一声冷汗，他还以为这么长时间没有练习潜伏技能导致自己退步了呢。
杰克眯着眼，一副不容商量的模样：“你先说。”
“因为钟声实在太吵了，吵得我根本睡不着，我打算来找村长投诉一下。”
“真巧，我也是。”
虽然这么说着，但两人谁也没有进去的打算。
第二十章 被海抛弃之人
“伊森村长，十年前的那个晚上夫人到底和你说了什么？”
其中一个人影十分激动。
“夫人对我说了什么？……对了，那个晚上，午夜钟声第二次响起的时候，我亲眼看着老爷，被那些人绑在了十字架上。”
“那时QH海岸应该是灯火通明的吧。老爷那时候穿着囚服，被王族的士兵们押送着。提刑官就站在那些士兵的中央，他一脸阴沉地盯着老爷。他说，老爷是亚特兰蒂斯有史以来最大的罪人——不顾王族禁令私自出海，并四处散播有关‘天空王国’的谣言。他还说老爷的存在，已经威胁到了亚特兰蒂斯的稳固。”
“那夫人呢？”
“当提刑官问起夫人时，我跑了，跑向了老爷家的仓库。我推门而入时，夫人正抱着她和老爷的孩子。我按照老爷最后交代给我的话，把夫人安置到了暗道里，那天夫人穿着白色长裙，她的眸子依旧如夜空般深邃迷人。在我打算去和王族的那些人拼个鱼死网破的时候，夫人忽然叫住了我，她说……”
伊森停顿了许久，似乎正在竭力平复着自己的心情。
末了，他缓缓开口：“夫人说，她已经为这个孩子取好了名字——安娜，这是夫人孩子的名字。”
“安娜……”
另一个人失声地重复了一遍，茶杯从他手中滑落，水洒了一地。
“可村长你不是说，她是你在QH海岸捡回来的孤女吗？”
“罗斯，你还记得那天晚上老爷他说过什么吧？”
“我当然记得！”
在那冲天而起的火光中，他们的老爷朝海滩上的所有人大喊着：“虽然我没能找到，但终有一日，背负我遗志的人会出现，并找到那通往天空的道路！——天空上的国度，是真实存在的！”
“所以啊，我又怎么敢让王族的人知道安娜的存在呢？”
伊森的语气充满了落寞：“即使过了十年，王族的人依旧不遗余力地寻找任何和夫人扯上关系的东西。罗斯，十年前，我已经逃过一次……这一次，我无论如何也不会的让王族带走安娜了。”
“可是王族他们人多势众……”
罗斯说的没错，以区区一个村落的兵力，对抗整只王族军队，这种行为无异于以卵击石。
“所以，我需要你的帮助，你是我最信任的人——明天一早，我会以回报海神祭准备进度为由，接近祭司……在我刺杀他之后，你要去王族那和我撇清关系，并把一切的罪责都推脱到我的身上，这样王族便不会迁怒村里的大家。”
他其实是清楚的。
即使十年过去了，老爷所说的天空王国也没有被人发现。在王族的高压政策下，人们的热情逐渐被压了下来。而他，早就成为了那个时代留下的最后残党。
对他而言，这不过是一场迟了十年的审判。
“可是……”
“这是唯一的方法。”
伊森压低了声音，他早就做出了决定。
“希望你不要辜负我，罗斯，你其实也明白吧……有关天空王国的传说，在十年前就应该结束了。”
时至今日，每当他合上眼，都能听见夫人那时对他的嘱托，而那个晚上的剪影也化为了对他而言长达十年的梦魇。
“可是，村长！那些来自‘天空王国’的人不是已经来了我们村子吗？只要把这个消息公布出去，所有人都会……”
“不会的。就算将他们说出去，也只不过是重蹈十年前的悲剧！罗斯，这件事结束后，你让那些人尽快出航。我也只是听老爷提起过，在QH深处，的确有连接‘天空王国’的通道。还有……安娜以后就交给你了。”
“我知道了，伊森村长！”
罗斯跪倒在地，额头狠狠地磕在地面之上。
罗斯走后，伊森打开抽屉，拿出了那本尘封多年的日记本。
他时常能想起那时夫人的笑容——一如既往温婉的笑。
“夫人……你让我向王族揭发你的藏身之处，成为村长，帮你将安娜抚养成人，前两件我已经做到了，最后一件，就算拼死，我也会完成的！”
现在的场景，只不过是十年前那个黑夜的轮回。
不过至少在最后，他要向亚特兰蒂斯的所有人证明一件事——夫人她才不是什么恶魔之女，她是一个温柔的、懂得体贴人的好女人！
这个本子里写满了夫人的笔记。十年里，他将这个本子翻了又翻，里面对于贺露提雅乃至拜伦帝国、二十四中立国的描述他早已烂熟于心了。
他始终相信天空王国真的存在，只不过还没被人找到罢了。
他默默将本子举起——如果可以的话，他真希望能在安娜的成人礼上，将这本来自她母亲珍贵的遗物当作礼物送给她，并亲口告诉她十年前所发生的一切。
他想告诉安娜，她的父亲不是恶名昭彰的罪犯，她的母亲更不是恶魔之女！
不过，如果不知道这些，安娜应该能像现在这样更好地活下去吧。
伊森将本子挪动到烛火之上，这本承载了他无数回忆与向往的本子，就在他的注视下缓缓化作了灰烬。他已经老了，也早就过了做梦的年龄，像天空王国那样的事，还是和他一起被埋进坟墓里比较好。
不一会，烛火也熄灭了。
躲在窗檐下的林秋与杰克面面相觑。
“看来，安娜并没有抽到高级自助餐的免费券。”
杰克笃定的语气率先打破了沉默，他起身朝海边的方向走去。林秋也直起身，紧随其后：“啊……人都有猜错的时候。”
其实是他猜对了。
那群万恶的海族果然打算把安娜当作祭品。他唯一不明白的是，为什么在得知了这个消息，安娜依然能开朗地笑着。
“那你打算怎么做？”
“这次轮到你先说了。”
不知不觉，两人已经来到了海滩。『浪花号』就停在海岸边，水手们搬着木板在船上敲敲打打。
“修船，你呢？”
杰克回答道。
——如果那些炮弹没被水淹坏的话，至少还能打出了二十多发。
“练剑。”
林秋向他扬了扬手，算是告别。
第二十一章 大嗓门海贼团
接下来的时间，整个村子都笼罩在一片沉默中。老杰克也一直待在『浪花号』上，试图将已经被海浪打得破破烂烂的船重新修好。最重要的部分当然是火炮，他知道这玩意虽然对贝希摩斯造成不了太大伤害，但对于普通士兵却有着极强的压制力。
“提尔，这几天你怎么了？”
艾丽莎盯着餐桌前一脸严肃的林秋。餐桌上是她一早从集市上带回来的烤鱼和扇贝，要是以往，林秋肯定二话不说地开吃了。
从两天前开始，林秋就显得神神秘秘的，一看就是趁她不注意又做了什么见不得人的勾当——她现在严重怀疑林秋和老杰克，不只是他们一反常态，整个村子的人看她的眼神都都变得怪怪的。
该不会是这两个家伙趁她不注意把村长打了吧！
“没怎么，我在思考一件事，这件事很重要。”
“什么事？”
艾丽莎不由好奇。要知道故作深沉可不附和林秋一直以来在她面前的形