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但是……
黑烟男收起匕首，掸了掸身上的灰尘：“斯培坦恩也有斯培坦恩的规矩，对救命恩人出手的人，根本就没有在这里混下去的资格。”
“呼。”
林秋舒展了一下身子，凯莉…霍格和黑烟男这么说，就意味着这场战斗已经结束了。他也可以顺利地进行到下一个环节——谈判。
这时钟的材料珍惜无比，如果交给特斯拉加以研究，说不定能起到意想不到的作用。然而他并咩有人手于经历搬运这些散落一地的碎块。而作为一个优秀的谈判者，他懂得在开出条件之前让对方了解自己一路的艰辛，为他之后的漫天要价进行铺垫。
“我和理查德一路跑来这里触发了不少机关，真是险象环生，这些先进在我的冒险经历里绝对能排进TOP10了……”
林秋绘声绘色，触发了不少机关可没有作假，像他这种在迷宫横冲直撞的，像什么毒箭、针刺、火焰陷阱都踩了个遍。
然而不等他说完，一向冷静的凯莉…霍格指出了一个尖锐的问题。
“理查德呢？”
好问题。
林秋环顾四周，身后哪还有理查德王子的身影。
“理查德呢？”他重复了凯莉的问题。
第二百八十八章 蓝图
提尔…赛琉斯，你因谋杀理查德王子罪名遭到贺露提雅最高法庭质控，对此你有什么想要争辩的吗？
林秋扫视一眼空无一人的身后，心中产生了一个白头发法官在法庭翘着小锤子的画面。作为光荣正直的王子，理查德请求和他一起来救援并鼓舞赞恩和莱恩，然而后者的躲避能力和他大概是两个极端。
林秋觉得画面差不多是这样的——他一顿操作，躲过了所有机关，但被他躲过去的机关差不多都扎在了理查德身上。扎心了，老理。他心里咯噔一声，刚才他一直在考虑时钟神奇材料的事情，甚至没有注意到理查德究竟是在什么时候脱队的。
“有什么还是找到理查德再说吧。”凯莉好心提醒。
……
与此同时，某个庄园。
“既然我们已经达成了战略上的同盟，那么也该谈谈正事了。”海莲娜挑了挑眉，她缓了个坐姿，稍稍摆正了身姿。她向来不吝对自己的盟友共享任何情报，所以她也希望盟友们不要对她藏私。
莉莉丝商会作为掌握了二十三中立国半壁江山的超级组织，其地位与元老院之于贺露提雅联盟如出一辙，她相信任何风吹草动都逃不过莉莉丝的眼线……其中，自然也包括几个月出现在沙克达姆的始祖级魔物，『流沙』。
“我倒是不相信你和提尔…赛琉斯之间，只是巧遇那么简单。”海莲娜朱唇微启，将自己的猜测娓娓道来——“一块失踪的石板，怎么想都不需要你这位名义上的会长亲自出马，我记得那时你本来是要出席帝都的季度拍卖会吧，但出于某种原因，你忽然下令调转船头，前往了索兰港……你本来的目的，应该是『流沙』吧，只不过你遇到了提尔，并从他那里得知了教会也卷入了其中，而正当你犹豫不决的时候，你在岛上发现了前任圆桌骑士赛维拉的住处，所以你当机立断，明哲保身地退出了两个教会之间的争端。”
莉莉丝既没有承认也没有否认，她低着头，把玩着手中的玻璃杯，任由海莲娜自导自演般继续说了下去：“当然，这件事本身没有什么……但如果结合到几年前你父亲突然宣布将商会让权给你，并从此人间蒸发，事情就变得微妙了。”
心跳加剧，呼吸变得有些急促，把玩玻璃酒杯的手也停顿了一下。
海莲娜的注意力一直紧紧锁定在对面的少女身上，这些小细节自然逃不过她的眼睛：“莉莉丝，我很好奇，为什么你现在都没有为刻印的事着急呢？你看不上S级刻印，宁可将它们封印到佩剑里，这很正常。但是以莉莉丝商会的财力，如果调遣商会的那几位存在，帮你狩猎来一颗王级魔核也不是什么难事。”
海莲娜的声音停了下来。
庄园内的气氛一切都仿佛停住了，伯恩与塞纳背后感到一丝凉意，这些机密的情报，只有商会的核心成员才有机会知道，他们跟随莉莉丝多年，也只是从大小姐和老会长之间来往的书信中隐约猜到了事情的苗头。
所以他们从来不为自家小姐没有刻印而担忧。
“你之所以如此从容，应该是你的父亲早就为你计划好了吧——你看不上S级魔核，甚至连王级魔核都不屑一顾……所以我猜测你父亲为你‘准备’的，应该是超越王级刻印的始祖级魔物之一。”
“伯恩、塞纳，住手。”莉莉丝喝住了正欲拔剑的两人，她展颜一笑，大大方方承认了：“墨菲夫人您猜的没错，我的父亲追查了『流沙』多年，本想把它作为成人礼送给我的，却没想到两个教会卷了进来。”
她调皮地吐了吐舌头：“所以只好作罢了，毕竟莉莉丝商会可没有和教会叫板的实力呢。”
“是么？”
海莲娜似笑非笑：“我不了解你，但我和你父亲打过不少交道，以他的为人，如果『流沙』真的是他处心积虑想要得到的东西，在沙克达姆，不可能连一个莉莉丝商会的骑士都看不到——何必对我撒这种一下子就会被戳穿的小谎言呢？我们可是盟友呀。”
“包括拉文霍尔在内，也都是你计划好的吧。你的两个护卫或许不知道破除封印的方法，但只要你想，商会的高层中，至少有不下三人了解拉文霍尔的秘密——你之所以想让提尔…赛琉斯破除剑的封印，是为了让事情显得比较自然一些吧，接下来，等风炉学院假期时，你就能自然而然地邀请他，一起去完成拉文霍尔的『心愿』……唔，请放心，我们的谈话，拉文霍尔是听不见的。”
“至于为什么你宣布站在理查德王子一方却又对他继任这件事一点儿都不上心，又或者你选择在这个时间来到风炉学院就读之类的小破绽，早就把商会的目的暴露了——你们真正的目标，应该是提尔…赛琉斯吧，或者说，是他身上的『四结之印』。如果无法掌握这种封印技巧，就无法把你父亲隐退后便一直率人追踪的第七只始祖级魔物封印到你的身体里。”
“我的猜测对么，莉莉丝？”
海莲娜明知故问地说道，莉莉丝跌宕不已的心跳早就回应了她的猜测。
第七只始祖级魔物的踪迹，的确已经被莉莉丝商会找到了，并且那还是几年前的事。她的父亲也的确为了追踪那只魔物，抛下商会，带走了商会中那几位最核心的骑士。
父亲嘱托她的事也从来不是拉拢理查德王子或者推翻『黑桃』这类的事，一个王子充其量只能代表一个王朝，但那只魔物的价值，却足以让商会完成蜕变。如果他们掌握了那只魔物，『黑桃』根本不足以为具，到了那时，莉莉丝商会在二十三中立国之间就不是占据半壁江山那么简单的事了。
他们完全有力量建立起第二个贺露提雅联盟。
而这，便是她父亲一直以来的蓝图。
去把『四结之印』的事弄清楚，莉莉丝。
这是父亲对她贺露提雅之行的唯一要求，
“因此，为了和你们商会之间成为真正意义上的盟友……你们为我提供第第七只魔物的信息，作为回报，在你们捕捉到它之后，我来帮你完成那个封印。”
第二百八十九章 老年人的爱好往往和年轻人不同
“很高兴我们能达成共识。”海莲娜举杯，为了探索『深渊魔眼』的真相，她才不在乎二十三中立国会不会多出来一个类似于贺露提雅的超级联邦，或者说，盟友越强大，对她越有利。
元老院里整天和主教勾心斗角的老古董们早就该被时代淘汰了，魔潮的确将人类从东方大陆驱逐了出来，但那并不是故事的终结，这些年来，人类已经对魔物的了解越来越多，并且成功开发出了将它们能力化为己用的技术。
积淀了如此之久，也是时候该吹响反击的号角了。
对于海莲娜的盛情，莉莉丝似乎并不买账。
她很清楚这个女人能知道如此多的情报，那可不是在中立国安插几个眼线，或者在庄园里掐指一算就能得出的结果——元老院的人，混进了商会的高层，甚至此刻有可能就在父亲的身边。
这个发现让莉莉丝有些毛骨悚然。
即使海莲娜的条件诱惑力十足，也无法完全打消她心中的疑虑。因为海莲娜身体流淌着一半第五王国人民的血液，而他们浪漫乃至痴狂的天性完全左右了她。莉莉丝敢保证，整个贺露提雅，不，整个大陆，以『深渊魔眼』作为目标的人，恐怕就只有海莲娜一人了。
既不为了权力，也不为了财富。
这种人才是最可怕的，和她合作，就像身边埋了一个定时炸弹，指不定哪天就出问题了。不过莉莉丝现在别无选择，海莲娜可能是一个梦想不切实际的狂人，但却是实力深不可测，同时站在帝都权力之巅的狂人。
“既然如此，我也要去支援我的朋友了。”莉莉丝起身。
“我会派人将你们送去钟楼的——预祝我们合作愉快。”
海莲娜十分满意。
有提尔…赛琉斯以及二十三中立国作为盟友，她离自己的夙愿又更近了一步。
……
钟楼二层。
“哦——？你们竟然活了下来？”
时钟碎成了无数块，一切都尘埃落定之后，老工匠不可思议的声音中隐隐透出喜悦。能够粉碎第二层最终的机关，至少证明了这些闯入钟楼的混蛋们是一群合格的挑战者。当然，这些情感都是工匠迟暮时脑补出的画面，他不知道钟楼在将来会不会迎来这样一群“混蛋”，更不知道自己不惜被管家婆嘲笑着录出来的声音有没有机会响彻钟楼的二层。
他希望有。
“你们准备好挑战下一层了么？”
林秋是第一次遇到自己机关被毁了还能差点笑出声的怪人。
活到老工匠这个年龄还能如此中二的绝对少见，但也正是因为他的中二，给予了他无限的想象力。毒箭、针刺、火焰这种循规蹈矩的小机关只是开胃菜，二层顶端的时钟也不过是他才华的冰山一角。
“你们是第一个破除二层机关的人，为了奖励你们的创举，我就把收藏多年的宝贝送给你们吧！——但是，宝贝只有一个，具体怎么分配，就看你们自己了！”
储存水晶依旧喋喋不休地唠叨着。
但老工匠的唠叨声却让众人在寻找理查德之余，精神一振。这老头虽然啰嗦的要死，但他帝都第一工匠的名号却是实至名归的，能被他收集多年的宝贝怎么想都不可能是普通货色。二楼穹顶的雄鹰雕像晃动了片刻之后，一个细长的物体坠向地面。
录制这段声音时，老头的脸上露出了阴险的笑容。当然，笑容林秋等人注定看不见了——这是通往第三层之前的最后考验！
擅闯钟楼的人目的只有一个——为了顶层的宝玉，也就是说，他面对是一群为了财宝连命都不要的亡命徒。如果可能的话，他很想看看这些亡命徒们为了一个宝贝争得头破血流的惨状。
距离宝物最近的林秋接过了从高空坠落而下的宝贝，连黑烟男和凯莉都好奇地围了过来。
物件通体由红木制成，中间有一个类似开关的东西。其他人从未见过如此奇怪的宝贝，啧啧称奇。然而在看到物件顶端之时，林秋的脸