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“不必了，来历不明，初步判断应该和寄来通牒的是同一伙人。”
“我相信你的判断。”
窗外的女子转身欲走，这个情报已经足够让她和莉雅女皇说明事情的严重性了。
“对了，柯丽雅。”脚步声响起后，萨尔芬忽然叫住了对方：“我今天遇到了一位陛下朝思暮想的人——在这个奇怪的时间。”
第三百七十二章 久别重逢
“什么，你说的时真的吗？”
天还未亮，塔伦王国女皇寝宫中便传出了这样的声音。莉雅披着薄薄的睡衣也顾不上房间内的寒冷，快步迎向窗前的女子。这景象要是被女仆长卡莲知道了又要唠叨好久了，可是这个消息实在太激动人心了。
就在刚才，柯丽雅告诉她，塔伦王国的英雄回来了。莉雅知道柯丽雅指的是谁，王都的入口处便有那位英雄的雕像，她想以此把那段英雄事迹传播开来。而这位负责幕后秘密工作的队长也是被那尊雕像吸引来的。
“这并不算一个好消息，莉雅陛下。”柯丽雅当然惊喜于林秋的到来，她能从刺客公会暗无天日的生活与卡纳家族长达数十年的爱恨纠葛解脱出来也全都是他的功劳。成为一位女皇的左膀右臂，这是柯丽雅一辈子都没奢望过的事。
但正因如此，她才越发担心了。
与林秋一同来到这里的还有艾丽莎…舒卡蕾朵，两位高阶骑士同一时间来到塔伦王国，说明之前发来几封匿名信的人，的确拥有行刺女皇的能力。而面对这种级别的敌人，柯丽雅有些力不从心。
“柯丽雅，你又在担心了。”莉雅望着对方的脸，自继任父亲的王位后，她发现自己在察言观色上有着异于常人的天赋，她按照林秋曾经教过她的东西，让那些因为老国王的死而躁动起来的贵族安分了下来，并心甘情愿地为她效力。
也许再次见到老师时，对方也一定会惊讶于她的转变。她早就不是那个半夜瞒着卡莲姐姐不睡觉，满心期待会有人爬进她的房间给她讲故事的小女孩了。
“没有。”柯丽雅想了想，否认道：“只是穿着这身女仆装爬墙实在有些费力。”
她身上还穿着潜入萨尔芬庄园的衣服，从对方的庄园出来后，她便一刻不停地来到了女皇的寝宫。莉雅一定想第一时间知道这个消息。
“安心吧。”莉雅眯着眼笑了笑。
当她手握大权后，才逐渐了解到当时她的老师究竟有么不可思议。当时叛变的护卫长掌握了几乎所有的兵权，而她的老师几乎以一己之力扭转了战局。她也知道了那个突如其来戴着骷髅面具的人属于一个神秘而庞大的教会，每位『亡者八面』的实力都堪比帝都的圆桌骑士，即便如此，他的老师还拼尽全力与那位不可战胜的敌人战斗了。
事实上从她的父亲死后，莉雅除了重新整编王国军之外，也从未停止过追查事件的元凶，而在柯丽雅来找她之前，事情一直都没什么进展。柯丽雅知道『混沌教』的事还要追溯到她在刺客公会的时候，同为在黑暗世界里行走的组织，双方还一度有过合作。
『混沌教』的目的，是为了挑起拜伦帝国与贺露提雅的战争，并且有直接迹象表明，百年战争的爆发，也有『混沌教』的人参与其中。而为了达成目的，这些狂热的教徒们往往会制定出刺杀某位大公的计划，而执行刺杀计划的人，往往来自刺客公会。
柯丽雅还是有生以来第一次由刺杀者变成一名守护者，她并没有太强的信心做好自己的工作——尤其是面对那些疯狂教徒的时候。
“老师会保护好我们的……唔，他们现在还在山路镇么？柯丽雅你来的正好，今天你就不用处理其他的事物了，你和卡莲姐姐帮我想想到时应该怎么欢迎他们！”
山路镇距离王都并不远，这让莉雅产生了一种紧迫感。她希望为老师筹备一场最盛大的欢迎仪式，并让他看见自己把整个塔伦王国都治理得井然有序。
“我还得找找尤里乌斯详细了解袭击者的情况……”
柯丽雅有些犹豫，身为王国军队长的职责让她急于想查清混沌教的行踪，她要确保一切都万无一失才行。莉雅女皇想证明她已经成为了一名合格的执政者，而她也想向林秋证明自己洗心革面了。
该死的混沌教教徒！
柯丽雅在心里暗骂一声，如果不是为了提防随时可能发生的刺杀活动，她早就去山路镇迎接林秋等人了。
“不用了，这件事等老师来了之后，就交给他们吧！”莉雅信心满满，她从未怀疑过老师的能力。即使对手是混沌教，她的老师也绝不会失败的！“我已经安排好了日程，今天你要和卡莲姐姐陪我去一趟闹市区，老师过去经常提起夜市的炒面包，我要把那里的厨师请来内城！”
柯丽雅犹豫了一下，勉强地点了点头。如果换一个人，她一定会断然拒绝莉雅女皇任性的请求：“不过我要先通知萨尔芬，让他严格监控闹市区的情况……先说好，如果有紧急情况发生，你必须听我的！”
“好啦，知道啦！”莉雅吐了吐舌头，调皮地说道。
也只有对亲近的人，威严的莉雅女皇才会表露出她最真实的一面。
然而如果让柯丽雅和莉雅女皇看见林秋现在的模样，恐怕她们一定会大跌眼界——山路镇破败的木屋中，这位塔伦王国的大英雄正烦躁地揉搓着一头碎发，又是一宿没睡，他眼中布满了血丝。
“糟糕了，莉莉丝。”很少有事情会让林秋如此消沉。
莉莉丝与露娜手足无措地站在一旁，不知该如何安慰林秋。
是的，准确地说是糟透了。莉莉丝也这么认为。
木屋内的桌椅变得乱七八糟，明显有打斗的痕迹。木地板上还残存着墨色液体的痕迹，他们一进门就看见了一地的玻璃屑与碎成两块的搬砖。以他们对于理查德了解，很容易判断出这里经历过一场大战。
“糟糕了，莉莉丝。”林秋觉得自己有必要重申一下问题的严重性：“笨蛋王子……好像被那个粘液老头给抓走了。”
屋内的一切迹象都印证了他的猜测，但介于这个木屋没被炸飞，让林秋还抱有『理查德王子没有被逼入绝路』的侥幸心理。
“莉莉丝……”
“我知道。”
莉莉丝无奈扶额：“情况糟透了，我们还是尽快去王都，看看王国军们能不能帮上忙吧。”
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第三百七十三章 刺杀通牒
理查德王子不见了是一件大事，所以当林秋把这个消息告诉旅店里的众人时，众人匆匆解决了早饭，便在山路镇驿站租下了一辆马车，马不停蹄地赶向王都。也许是塔伦王国外围森林里的魔物察觉到了一片肃杀的气息，沿途一只魔物都没遇到。
抵达王都已是正午，也是这里最为热闹的时刻。清晨从拜伦帝国原道而来的船只在这时运完了货物，在正午时，他们会一股脑地涌入王都境内。穿着奇装异服的人随处可见，自莉雅执政以来，塔伦王国比任何时期都受人赞叹。
除了被塔伦王国人民传颂的两次大征兵与王国军改头换面外，王都也在几个月内发生了翻天覆地的变化。市场区足足扩建了一倍有余，林秋记忆中不少贵族的宅邸已经变成了高档的奢侈品商店，不少身着华服的年轻男女们有说有笑地走在街上。
几个月前，集市区还被贵族们认为是商人和下等人聚集的场所，他们刻意与普通人划清界限，生怕自己沾染了“下等人”的气息。
“看来改革不仅仅是表象的。”艾丽莎也对自己看到景象有些错愕，她分明看见一些贵族人家的少爷小姐们与集市上的鱼贩们谈笑风生。在帝都，这样的事绝不会发生。
她不知年轻的莉雅女皇究竟使用了什么手段，竟打破贵族与普通人间的隔膜。
“是因为合作关系哦。”
一位本在货摊前挑选物品的女子忽然谈起头，笑着朝他们走来。她衣着光鲜，脸上还带着一个金色的宴会假面。林秋在帝都也见过这东西，据说在上流社会的晚宴，假面十分流行，这种陌生与距离感让许多贵族男女们感到新奇。
不请自来的女子热情极了，她介绍道：“在过去几个月中，女皇陛下先后推行了几个政策，在集市区制定了高档商店的规划，让贵族们也投身商人的行列。起初这个计划受到了许多贵族的反对，但当他们真正了解到这种方式的有趣后，便纷纷沉醉其中了——而现在，贵族商会已经成为了各个家族交际与解决纠纷的重要一环。”
“看来你很了解嘛。”莉莉丝感叹，塔伦王国贸易的盛行让她不由想起莉莉丝商会本部的景象。
“谢谢夸奖。”女子的笑容十分动听，娇笑之余，她还对林秋眨了眨眼：“不过这都多亏一位塔伦王国的英雄呢，不少贵族都亲眼见证了那天的惨状，他们对那位英雄肃然起敬，因此在了解到那位英雄曾经也是集市区的一员后，不少人放下了架子与平民们交流起来。”
而在这几个月的时间，塔伦王国的贵族们弄清了几件事——“下等人”的气息并不会传染，集市区的平民们也并没有像传言中的那般粗鄙且愚不可及。
“他为贵族与平民的和谐相处做出了巨大的贡献。”女子看起来若有所指：“你们看起来忧心忡忡，如果你们正在试图找某位走丢的王子的话，说不定我能帮上忙。”
女子话音未落，林秋脸色一变，而艾丽莎更是直接出手，即便她轻易地将腰间的长剑架在了对方的脖子前，她苍白的面色也并没有太多好转。
“真不愧是艾丽莎大人。”女子眯起了眼，显得有恃无恐。
“你到底是谁？”身为曾经刺客公会会长的弟子，艾丽莎对刺客公会的成员有着异于常人的直觉，尽管眼前的女子一度伪装得很好，但一些习惯性的动作依旧被她察觉到了。
如果刺客公会并未因为师父的死而覆灭，转而投身混沌教一方，事情就变得比她想象中更加严重了——他们劫持了理查德王子！
突如其来的变故吓了小摊贩的商人一大跳，他惊叫一声，一溜烟地跑向了不远处的王国军。
艾丽莎瞥了一眼逃开的商人，冷声说道：“这个人是刺客公会的残党。”
“哦——！？”本应满脸凝重的林秋却忽然震惊地伸出了食指，这反常的举动让艾丽莎一时有些摸不着头脑：“你是……柯吉！原来你跑到这来了啊。”
“是柯丽雅！”一直显得有恃无恐柯丽雅听到林秋篡改她的名字后，终于忍不住翻了个白眼：“看来找你们果然没错……艾丽莎女士，能请你放开我了么？我虽然是‘前’刺客公会的成员，但早就洗心革面了——现在我是塔伦王国情报部门的队长。”
艾丽莎犹豫了片刻，似乎有些不信：“刺客公会的人还能洗心革面？”
“如果你们不想知道理查德王子的下落，还可以继续这么架着我。”
“你先告诉我他现在在哪？”艾丽莎没有退让，步步紧逼。事关帝都继承人的安危，她不得不小心谨慎。
“你们要找的王子现在在怀特…海沃格家里做客呢。”柯丽雅的语气也颇为无奈，她能理解林秋等人的心情，一个王子大半夜跑没影了，换作是谁都会焦躁不安吧。而这一行人每一位都不是省油的灯，所以在他们把王都闹个翻天覆�