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“娜塔亚修女。”低头思索时，一个高大而粗犷的男人挡在了她的面前。
这个男人她曾有过几面之缘，听内城的卫兵说，这是他们的长官。
“有什么事么？”
“我听说你们想将那些异教徒逐出塔伦王国。”齐格勒满脸堆笑，看起来热情极了。
“是又如何？”娜塔亚的心情显然还有些不好，她瞥了对方一眼：“女皇再次拒绝了我们。”
“如果我有别的方法呢？……只不过这个方法可能需要稍稍借助你们的名望。”齐格勒循循善诱地说着，眼神中的兴奋之色尽显无疑。
第三百九十七章 沙子的记忆
伟大的吟游诗人德里克…法兰恩曾经说过，大海是千变万化的，同的视线却能折射出不同的既然不同的风景，这也是塔伦王国的阳光海洋如此迷人的原因。当他途径这个小国时，情不自禁地为这片海滩写了一首曲子。
汤姆大叔的酒吧是林秋第一次遇到那位神秘兮兮吟游诗人的地方，那时他并不知道法兰恩是刺客公会的一员，而法兰恩也绝不可能想到他在一个小国酒馆里遇到少年会成为挫败他们计划的人。
人生总是这么奇妙。
“当时这里还是一个临时基地。”艾丽莎很少像现在这样感怀这些事：“那时塔伦王国还不存在，从港口到群山都是贺露提雅军队的驻扎地，我离开风炉学院已经是『百年战争』的末期了，那时各个王国的联合军大概有十几万人，你一定没见过整片山都站满了军队的景象。”
艾丽莎在战争中的经历，足够吟游诗人写上好几本书了：“只有经历过战争的人才能理解那种场面。一场局部战争都有数千人厮杀在一起，到后来每个人的盔甲都被染得通红，你根本分不清谁是敌人、谁是战友。”
“你当时也是这样么？”林秋接着她的话问道。艾丽莎很少对别人提起战争时的经历，走在沙滩上，他甚至产生了艾丽莎突然变得开朗了的错觉。
“不，我的部队比较特殊。”艾丽莎摇了摇头：“几千人的战争往往发生在战略地区的攻防战上，那纯粹是人数上的消耗，皇家骑士以上军人很少参加那些战斗。我当时学会了老师的剑术后，大概到了金阶的层次，军团长的对我的命令是突入敌人的腹地。”
这也是为什么艾丽莎在战后名声大噪，无人可及的根本原因。深入敌人腹地的确是个精妙的战术，一旦它奏效，便能打个对方措手不及。而大范围的战争往往牵一发而动全身，港口的军事要地如果沦陷，就相当于对另一方大开了国门，敌人的铁骑长驱直入，而失失利者将很难把来自四面八方的军队凝聚起来。
关键在于，谁能来执行这个战术。
这和送死任务差不多，而且一旦事情败露，这些奇袭部队死也是白死。在战争早期，就有不少深入拜伦帝国的奇袭部队遭到敌军围剿，最终在绝望中惨死他乡。
“为了这件事，我的师傅还在信里和军团长大吵一架。可是在他气急败坏地从帝都赶来这里时，我已经带着恩皮赛、艾迪斯乘船溜走了！”说到这里时，艾丽莎竟顽皮地笑了起来，她弯成月牙状的双眼一闪一闪，颇有些恶作剧得逞了的模样：“我后来听人说，师傅来到这里后，把军团长整个身子埋进了沙子里，就留一个脑袋在外面。并且两三天禁止任何人把他捞出来！”
走在前方的艾丽莎忽然停下了脚步，她左顾右盼一番：“也许他当时就是被埋在这儿的！”
这就不得不提艾丽莎过去另一个彪悍的壮举了。
别的奇袭部队出发后各个提心吊胆，生怕他们潜入工作败露，遭到地方大部队的围剿。通常而言，在敌人腹地被发现，他们便可能面对敌人驻扎的所有士兵，光是人数上的差距就令人绝望，更不必提每个驻扎地都有皇家骑士把守。
恩皮赛、艾迪斯等经验丰富的有志之士提出了各自的担忧，他们提议把自己伪装成中立国的商人，就在几名副手讨论伪装成哪个王国的商人比较好的时候，艾丽莎一炮打沉了索兰港的巡逻船，然后率领不到百人一路怼了进去。
这便是贺露提雅近代时中左右了胜负的一场关键性战役的起因。
不得不说，艾丽莎的刻印在海上可以用“无敌”来形容，没人知道上万驻扎的军团几乎被一人全灭究竟给拜伦帝国人民心中留下了多大的阴影。这也不能怪他们，林秋觉得如果自己遇到那样的场景，反应比那些慌了神的拜伦帝国军官们好不了多少。
你走，我不玩了！
艾丽莎倒是对著名的海湾战争轻描淡写地一笔带过了，她望着深邃的海水，眼前便不由自主地闪现出了那些过往的画面。接着，她忽然想起了什么，问道：“对了，为什么你一开始要在塔伦王国溜走？”
百年任务象征着一名骑士能够完成的最艰难的任务，它象征着无上的荣耀，而同行的还有她这么一位圣殿骑士，当时艾丽莎觉得林秋既没有理由也没有能力溜走，一时大意竟酿成了她人生履历中最大的污点。
一个基本上什么都不会、战斗力和贝壳蟹五五开的普通少年，居然从她这么一位战功显赫，又面临圆桌骑士转正的圣殿骑士手上溜走了。对此，艾丽莎依旧耿耿于怀，她也没少为这事被歌斯娅大人嘲笑。
“当然是怕死啊，你也知道我那时的战斗力和贝壳蟹五五开啊！”
林秋翻了个白眼，理所应当地说道。他当时的处境，大概就是一位初来乍到连新手木剑都没领的普通少年，却被艾丽莎告知『你对的对手是拥有毁灭王国力量的传说级魔物』这种感觉。
拜托，他连史莱姆都没挑战过，这个跨度也太大了吧！
“那后来呢？你突然不怕死了么？”艾丽莎好奇地问道。一年未见时，她的确觉得林秋有了巨大的转变。
“这就说来话长了。”
就这一点而言，他还得感谢西斯，如果不是对方的出现让他感受到了那种不可逾越的差距，恐怕他还要那么浑浑噩噩下去。
“遇到西斯后，我突然想明白了，如果在那么下去，恐怕总有一天也会死在魔物或者别人手上吧。与其等死，还不如拼一波呢。”
好在他赌博般的方式取得了不菲的成果。自海底王国遭遇成年期的耶梦加得以来，如果这具身体的天赋并没有他想得那么高的话，他早就死了无数次了。
“不错，继续保持。”艾丽莎满意地点了点头，她欣赏这种拼搏精神：“不过下次必须选择安全的方式！”
不知不觉，两人已经走出了相当的距离，在沙滩上闹腾的莉雅等人早就不见踪影了。
“回去吧，我担心海莲娜一个人忙不过来。”
“嗯。”
第三百九十八章 魔物球
林秋和艾丽莎刚走回去，就看见了抹着眼泪，对着海莲娜哭闹的蔷薇。五人不远处有一只贝壳蟹，林秋觉得这只比蔷薇和安娜高了小半个头的生物正满头问号地暗中观察几人。贝壳蟹的活动周期一般在深夜，不过偶尔也能在清晨遇见几只。
由于性格温和的缘故，贝壳蟹长期与渔夫、拾荒者们保持着融洽的关系。就算人类来到它们附近，这些温和又迟缓的魔物也不会做出什么过激反应。
“发生啥了？”林秋问道。
蔷薇抹了把眼泪，羞恼地拉直了自己的裙子。她那漂亮的蕾丝裙摆上沾了不少浅黄色的污浊液体：“它朝我吐脏水！”
海莲娜也满脸无奈，如果招惹蔷薇的人是某个不长眼的贵族或是强盗之类的货色，她至少有一百种方式让对方吃不了兜着走。问题是对方是一只看起来人畜无害的大螃蟹，并且还是蔷薇先招惹它的。
身为元老院的领袖之一，她实在拉不下脸来和一只贝壳蟹计较。
“它为啥会吵你吐脏水？”林秋头上的问号更多了。他敢说塔伦王国没几个人比他更了解贝壳蟹的习性，在他拿这些温和的小动物进行“地爆天星”的实验前，他做足了功课，冒险者公会地资料被他翻了个遍，而每个文献资料都告诉他，贝壳蟹没有攻击性，甚至还有传言说，某些特别友善的个体还会亲近人类。
林秋也被吐过脏水，这通常是贝壳蟹表达反感的方式之一，如果在被吐了脏水的人还敢招惹它的话，它就要用那双大钳子反击了。别问他是怎么知道的。但蔷薇公主对魔物的亲和力有目共睹，林秋实在想不出为啥这只贝壳蟹会“袭击”她。
“我不管，我不管！”蔷薇急得直跺脚：“我就要把它带回去！”
“她到底怎么了？”林秋只得询问莉雅。
莉雅也有些不知所措，以她多年来的宫廷修养来看，这件事的确是蔷薇错了。她出于友谊，她也不好谴责蔷薇的行为，这才导致蔷薇被这只大螃蟹吐了一身脏水。
“我们没找到珍珠蟹，却在沙滩上遇到了这只大螃蟹。一开始它似乎还是友善的，我们摸它的时候，它还会蹭我们的手……所以蔷薇就想把它带回王室。”
她如实说出了事情的经过，只不过蔷薇带走它的手段有些奇怪，至少莉雅还从没见过这种驯服魔物的方式。
“如果我被人一直用那种球砸的话，应该也会生气的吧。”海莲娜深有体会，她潜伏在飞艇上的时候，蔷薇就试图用这种红白相间的圆形小球砸她来着：“恕我直言，我在帝都生活了这么久，还从没听说过神奇魔物球这种东西。”
其实海莲娜觉得这只大螃蟹没用钳子夹蔷薇真的算脾气好的了，林秋和艾丽莎散步时，顽皮的蔷薇追着它砸了一路。
“明明那个商人说只要把球丢向魔物，就能抓住它了！”蔷薇依旧保持着泫然欲泣的表情，她现在很伤心。不仅仅是贝壳蟹吐了她一身脏水，还因为她花了自己和安娜一周零花钱买来的东西根本没用。
“你被骗了，魔物球都是那些奸商编出来骗小孩子的东西！”海莲娜更加无奈了。说到底，这些歪风邪气都是林秋这小子弄出来的，虽然以前索菲亚公主就醉心于魔物养成，但从未弄出这么多花样来。
现在也算某种程度上的自食恶果了。
“没有！”即便已经意识到了这个问题，蔷薇依旧嘴硬道。她堂堂一个公主，竟然会被小贩的花言巧语蒙蔽！
“蔷薇、蔷薇，说不定我们真的被骗了！”安娜则伏在她耳边小声说道：“其实我在艾丽莎姐姐的庄园里就试过了！那天我趁提尔哥哥不在，朝耶梦加得扔了一个魔物球！”
这个年龄的小女孩似乎根本不知道什么叫隔墙有耳，她旁若无人地说出了自己的“罪行”。
蔷薇满脸不可置信：“然后呢？”
“然后魔物球被耶梦加得吃掉了！”安娜同样睁大了双眼，满是不可思议：“我以为它准儿要闹肚子呢！”
“我就说吧。”海莲娜顿时觉得自己话得到了论证。
林秋当然知道魔物球不可能真的存在，这都是他编出来的，一定是有不法商家见有利可图，才弄出了这些玩意。然而正当他打算给蔷薇和安娜好好上一课时，莉莉丝挺身而出，她坚定地捍卫了魔物学的尊严：“你们在说什么啊？魔物球当然是存在的！”
说着，她从储物戒指里翻了翻，拿出了一个和蔷薇手中差不多的红白圆球。
连你也被骗了啊！
林秋想了想，却发现这件事既在意料之外，又在情理之中。�