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“除了我这个遭人暗算的老人。”老人咧嘴一笑，自嘲地说道：“我是那么信任他们，还将他们当做志同道合的朋友对待。哦，你应该还不知道我吧，我是阿迪克博士，最擅长的是人体方面的研究，如果你有这方面的意象的话，请随时联系我。”
“没有。”梅丽亚冷冷地说道：“楼层已经清空了，你可以自己上去，别妨碍我的任务。”
“妨碍？天呐，你怎么会这么看待我？我只是善意地提醒你罢了——我的意思是，如果你决心要死在某个无人问津的角落，倒不如配合我的实验呢……如果你不相信我，可以征求一下辛朵拉女士的意见，我想，她对此事的看法应该和我差不多。”
提及辛朵拉之后，梅丽亚便慎重了起来。
“你不是普通的研究者。”她得出了这样的结论。
通常而言，能直接与辛朵拉接触的都是机构的核心成员，抑或是潜力无限的新人，而阿迪克在提到辛朵拉之名时态度平淡，并没有表现出任何敬畏的态度。
阿迪克不置可否地点了点头：“除了研究者之外，我还是教会S级通缉犯，同时还有许多贵族对我的项上人头发布了高额的悬赏，如果离开了地下机构，我应该很难生存下来，所以如果你能带我去见辛朵拉女士，我会十分感激。哦，辛朵拉女士也会铭记你对穆萨财团的贡献。”
“在此之前，你必须先告诉我这下面究竟藏着什么？”
梅丽亚朝地下的缺口望去，映入眼帘的只有深不见底的黑暗。
她并没有嗅到死亡的气息，却产生了些许不详的感觉。
“如果我不告诉你的话，你是不会带我去见辛朵拉女士了？”
“嗯。”
“真是拿你没办法，尽管有关他们的研究是穆萨财团的机密，但眼下为了活命，我也只能悄悄告诉你了。要知道地下机构的研究并非只有魔物一种，我也是碰巧才得知和我同一楼层的室友们竟在进行一个相当危险的实验。”
阿迪克碰巧知道原因，是因为他的身份。
人体实验大师。
尽管他实验的成功率渺茫，但偌大的地下机构里没有人比他更了解人体了。
只不过那些同僚请他研究的实验体实在有些特殊，以至于他无法将其完全归纳为人类。
苍白的皮肤，没有眼白，整个眼眶中都是深邃的黑暗，实验体的前肢要比人类更长，长到足以让他们用四肢行走——就如同人猿类魔物一般。他们的尖锐的指甲足以戳穿一整块钢锭。可他们的确拥有人类面容，甚至还能称得上英俊或美艳。
第一次见到实验体时，研究者们用了十几条兽筋制成的绳子才将它固定在了床上，因此阿迪克只要瞥上一眼就能判断出他们比普通人类的力量更强。
研究者们……
应该说辛朵拉女士希望知道这些实验体力量的由来，而阿迪克也不负众望地摸清了他们力量的源泉——在活体解剖了三个实验体之后。
“他们拥有无尽的饥渴，任何生物进入到他们的视线，都会被当成食粮，他们会饮尽猎物身上所有血液，并将其转化为某种奇特的力量……很奇妙，对吧？真是货真价实的黑暗一族。”
阿迪克见梅丽亚默不作声，他又耸了耸肩说道：“当时为了抓到那几个实验体，据说搭上了不少人，这还只是一些外围游荡的家伙，而那个坑洞下面，则是他们的王国。我没有看不起你的意思，但是任何人进入了他们的王国，都只有死路一条。”
——“任何人！”
第二百十六章 失败的登场方式
穆萨财团、地下研究机构、底层洞窟、提奥法兰、被诅咒者、黑暗一族。
艾拉觉得如果这一次自己能逃出生天，《帝都不可思议日报》后几个月的内容都有着落了。但是她一看到前方密密麻麻的人影，心里就有些发憷，眼下的场景根本和安然无恙搭不上边，这些不知从何而来的人形生物正用饥渴的目光审视他们所看到的一切。
这就是提尔法兰。
提尔法兰并没有灭亡，而是以一种扭曲而沉默的方式延续了下来，若是亨利一族知道他们昔日的仇敌就生活在他们脚下不知会露出怎样的表情来。
“准备作战——”
正当所有人和魔物都以为一场大战不可避免之时，欧拉点燃了一个篝火堆。
刹那间，密密麻麻的提奥法兰族人一哄而散，留下一脸尴尬的艾拉与魔物们。
“也许……他们害怕火焰？”倒是珍妮弗盯着地上的篝火堆，推测道。
为了给受伤的同伴取暖，欧拉搜集了所有火把，并将它们堆积在了一起。出行时携带打火石是冒险者们的基本常识，如果不想被北境的寒冷侵蚀，简易篝火堆的是必不可少的——冒险者欧拉的一个无心之举瞬间扭转了占据，她的贡献就连魔物们也自愧不如。
常年生活在黑暗中的生物畏惧光和火焰并不是什么稀罕事，只是这种状况出现在人类身上就太过离奇了一些，她在学校时读到过一些著名的理论，研究表明，人类也会随着环境的变化而产生变异，也有人称阿卡兰度时期的人类和贺露提雅人就有所不同。
可是想要达到变异的程度，至少需要好几个世纪之久。
这意味着艾拉先前所说的并不是什么神话传说，很可能亨利一族与提奥法兰的战争真的发生过，而提奥法兰一族遭到驱逐后便一直生活在了北境的地下……可是如此一想，就更让人感觉不可思议了。
提奥法兰一族竟然在亨利一族毫无察觉的情况下在北境地底建造了一个王国？
“不管怎么说，这是个好消息。”欧拉谦虚地挠了挠脑袋：“这样就能为我们争取时间找到出去的路了……怎么了吗？”
她话音未落，便看见一干魔物对她警惕的目光。
“呃，魔物们大多也不喜欢火焰。”珍妮弗这才想到了有关魔物的基本常识。
在诸多不喜欢火焰的魔物中，耶梦加得的表现尤为激烈。
倒不是它害怕火焰，而是燃烧着的火苗总让它想起一个经常欺负它的可恶的家伙。
菲尼克斯！
它充满敌意地朝篝火堆吐了吐信子。
“克服你们心中的躁动，这是我们逃出去的唯一机会。”狮子魔物上前一步，对众多魔物大声说道。
见到魔物们渐渐平息下来，狮子魔物才将目光投向黑暗深处。
谁都不了解这条路究竟通向哪里，然而这只是开始，它能看出那些人形生物眼神中的饥渴，这种躁动和魔物的兽性如出一辙，那是连钢铁般的意志都无法抵抗的饥渴。所以它敢断言那些家伙还会卷土重来的。
战斗，即将……
“哎哟！”
突如其来的闷响吓得狮子魔物差点咬到自己的舌头。身为众多魔物的领袖，它觉得这时候自己必须出来说些什么鼓舞士气——这也是他从人类身上学来的东西，当士气高涨时，魔物们往往能发挥出远超往日的力量。
可它还没来得及开口，就有什么东西从上面摔下来了。
——梅丽亚！
难不成那个可怕的女人还不死心地追过来么？
“你脑子是不是有问题啊！你没听到那个老头说这下面藏着不得了的东西么？”
温和的光线照亮了周围，不过光源的主人语气和温和的边都打不上，她一落地就变回了人形，气势汹汹地指着一屁股坐在地上的少年骂道。
真是气死她了！
鸟类魔物下个洞穴还能被摔得七荤八素，她觉得自己都快成为鸟类魔物的耻辱了。而这一切的罪魁祸首此刻就坐在她的面前。
“你脑子才有问题吧！本来我的计划完美无瑕，你听不懂什么叫『小心翼翼』么？我真是太高估你的飞行能力了！”
“我的飞行能力完美无瑕，都怪你太重了！”菲尼克斯揉了揉屁股，旁若无人地指责对方。
他们一路尾随梅丽亚来到此处，并躲在暗处等到梅丽亚护送那个自称阿迪克的研究者离开，在林秋的提一下，她才答应查看坑洞下的情况。她本来正按照计划缓缓地下落着，结果留在坑洞旁的林秋每隔三秒就问她一次下方的状况，她被问得不耐烦了，便屏蔽了林秋声音。
然而正当菲尼克斯以为林秋总算消停了的时候，后者竟然直挺挺地从坑洞上跳了下来！如果他只是跳下来就算了，他在下落过程中，还顺手一把拉住了她的脚踝！她还维持着雏鸟形态，哪里能支撑住林秋的重量，于是一人一鸟便直挺挺地掉了下来。
“你是圣殿骑士吧？你的浮空技能呢？你的刻印呢？”菲尼克斯不依不饶地发表了自己的质问三连。
“这和我想得根本不一样！”林秋则揉着自己后腰。
理想中的情况是他下落的过程中抓住菲尼克斯，而菲尼克斯和他一起平缓降落，协力完成一次闪亮的登场方式——他在观察下方的时候看见欧拉点起的篝火堆，确定了有人在下面之后才一跃而下的。
“你们……没事吧？”狮子魔物小心翼翼地询问道。
它在菲尼克斯身上感受到远古级魔物才有的威压，和她一起摔下来的人类也实力惊人。尽管它不太明白这对在任何情况下都能大杀四方的组合究竟是怎么一屁股摔在地上的，但它还是尽量让语气显得友善一些，以免触怒了对方……
因为这两个不速之客现在看起来就已经够生气了。
“闭嘴！”
“吵死了！”
林秋与菲尼克斯心有灵犀地凶了狮子魔物一句。
菲尼克斯听懂了狮子魔物的语言，林秋则只是单纯觉得狮子的低吼太吵了。
耶梦加得终于确认了摔下来的是林秋，它激动地滑行到林秋面前，亲昵地用脑袋蹭着林秋的侧脸。
它感觉林秋的注意力终于集中在了自己身上，欢快地用身子将林秋缠了起来——这是蛇类魔物表达友善的方式，不过这通常也是它们捕猎的方式之一。
林秋盯着它看了好半天……
——“你谁啊？”
第二百十六章 女神赞美诗
珍妮弗花了足足十多分钟才让林秋相信这条橙色的巨蟒是耶梦加得变的。林秋只能将这种神奇的转变归为耶梦加得进化了——在过去近半年的时间里，耶梦加得在他的精心培养下总长度增长了一公分，一些著名魔物学家与高阶魔物们都认为耶梦加得想要渡过幼蛇期，保守估计需要120年时间。
不过耶梦加得虽然体态发生了天翻地覆的变化，但它的习性并没有任何变化——包括试图往林秋袖子里钻的习惯。
在撕毁了林秋的两条袖子后，耶梦加得终于疑惑地停了下来。
对于艾拉等人而言，林秋和菲尼克斯的到来简直是天大的好消息。不知为何，她只要盯着林秋和菲尼克斯的背影，就产生了一种他们已经无敌了的错觉。现在的队伍构成是举着一支火把与周身缭绕着几个火球的菲尼克斯走在队伍的最前列，耶梦加得紧随其后，魔物大军与艾拉等人则跟在众人后方。
林秋面色凝重。
艾拉告诉他这个尘封已久的地道里存在某种可怕的生物，但他走了一路，也没有看到任何其他的魔物，这条古道除了老旧与破败外，并没有其他值得注意的地方。倒是水声越来越近了，林秋不由对地道的构造产生了强烈的好奇。
穆萨财团的地道建造于北境的地下，入口到底层至少间隔着六层的距离，而底层和这条地