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艾拉瞬间明白了林秋的意思，惊讶地问道：“你指的是……”
第二百二十七章 寄养
一 正所谓最危险的地方就是最安全的地方。
虽然这句话听起来很有道理，但实际上和林秋等人现在的处境没什么区别。他来这里的主要原因是这座城堡里住了整个帝都，同时也有可能是贺露提雅联盟最狂热的魔物爱好者。他能在这里获得坚固而免费的后盾。
索菲亚公主，女性，年龄：不详。
林秋指着笑容满面的索菲亚，进行了简单的介绍。
比巴卜与祖尔坦大跌眼界，他们本以为林秋口中的后盾绝对是一个实力强劲无比的世外高人，他们甚至做好了对方是一身肌肉，一拳能打爆城墙的高手。比巴卜不信邪地又盯着索菲亚看了半晌。
这个女孩的实力连一些强力的冒险者都比不上，连B级魔物都能轻易地击败她。
“这就是你说的后盾？”对此，比巴卜极为不满。
比他更加不满的人，就只有艾拉了。
艾拉不仅是索菲亚黑，还自认为是索菲亚公主最大的死对头。林秋本以为两人相见会迸发出激烈的火花，然而预想中的唇枪舌剑并没有出现，实际情况是艾拉一直在用目光挑衅索菲亚，而索菲亚则无视了艾拉的挑衅，一直专注于和众多魔物进行互动。
“咦，这不是艾拉同学么？”
仔细地爱抚了每一只魔物的皮毛后，索菲亚才终于来到了艾拉的面前，她的双眼弯成两道月牙，伸出右手轻轻抚摸了一下艾拉的头，说道：“好久不见你已经长大了啊，嗯，我看过你的报道，写得很有意思，请再接再厉。”
高下立判。
林秋看见艾拉涨红了脸，憋屈地连话都说不出来了。
最可怕的是敌人不仅没有被她的手段弄生气，反而真诚地称赞了她。这感觉就像是一拳打在了棉花上。
“你就是菲尼克斯吧！”和艾拉简单地打完招呼后，索菲亚公主两眼放光地来到了菲尼克斯面前。尽管菲尼克斯警惕了对方的摸头杀，但索菲亚依旧不气馁地将菲尼克斯从上到下看了个遍。
“第一次见！真的是货真价实凤凰诶！”
“你是从哪看出来她是凤凰的？”林秋狐疑地打量一番菲尼克斯。
无论是头顶的犄角与背后的翅膀，怎么看都像一只龙类才对。
“气息……那么你来找我究竟有什么事？”
这个问题一出，整个房间里的气氛都变了。林秋酝酿了一番情感，深吸一口气，佯装出伤心而又愤慨的语气：“这些魔物都是在北境土生土长的好魔物，它们本来在北境的雪原上过着无忧无虑的生活，可是突然有一天，一群可恶的不法分子出现了，他们不仅捕猎它们，还在它们身上进行可怕而残忍的实验，身为魔物会长的你能容忍这样的行为么？”
面对林秋绘声绘色的描述，索菲亚同仇敌忾。
她如何能容忍这样的行为？
只听她一声令下，门外的卫兵蜂拥而入：“偷猎者对吧？我已经知道他们是谁了！”
说着，她右手一挥，指向了祖尔坦和比巴卜：“他们是偷猎者，把他们打入大牢！”
她早就看这两个一脸罪犯模样的家伙不顺眼了。
……
“不不不，虽然他们两长得像罪犯了一些，但实际上偷猎魔物的事并不是他们做的。”林秋及时阻止了一场误会的发生。而在林秋制止护卫后，索菲亚还将信将疑地瞥了祖尔坦与比巴卜一眼：“他们真的不是偷猎者？那他们一定是强盗和毒贩吧！”
“他们是……”
林秋瞥了一眼有些惊慌的祖尔坦和比巴卜。
他们听不懂人类的语言，在护卫们冲进来的那一刻他们还以为谈判破裂了，于是他们不约而同露出了不法分子遭到扫黄打黑时的表情。
“他们是卧底人员。”
“难怪！”
索菲亚恍然大悟，不好意思地向他们道了声歉。
不过这还是她第一次见到这么有卧底天赋的人——就他们的相貌，根本不需要干什么惊天动地的大事，只要往黑帮门口那里一站，就会自动被那些人视为同伴。
“谈判得怎么样了？”
“这小姑娘能行么？”
祖尔坦与比巴卜同时提出了心中的疑惑。
林秋递给他们一个没问题的眼神，继续对索菲亚说道：“我从偷猎者团伙手下救下它们，但那些人无论如何也不愿意放过这些可怜的魔物，所以我打算先将它们安置在帝都，等我将偷猎团伙一网打尽后再将它们送回北境……可是我回到帝都才听说了疫病的事，我能以人格担保，这些魔物绝对没有任何奇怪的传染病。”
“那是当然的！我检查过它们的皮毛，可以看出它们成长得不错，都是健康而又富有活力的魔物！”索菲亚立刻附议。
这些魔物她只从魔物图鉴中见过，每当她想抚养A级以上的魔物时，管家爷爷便会出来阻止她。现在一屋子的高阶魔物让她有种梦幻般的感觉——“我会给卫兵说清楚的，在你将那些不法分子一网打尽之前，就让它们住在我这里吧？”
“不可以！”
苍老而威严的声音从门外传来，矮小的老人不知何时站在了门口，两侧的卫兵恭敬地为老人让开了道路。
“有什么关系管家爷爷？这些魔物都是温顺的，我要寄养它们！”
索菲亚任性的话让老人眉头一皱，他从睡梦中被人叫醒，才知道自家公主惹下了多么大的麻烦。要是这些魔物是偷偷带进来的也就罢了，林秋可是将这些大家伙大摇大摆地从王宫城门带了进来，守夜的卫兵超过半数都看见了它们。暂且不提安全与否，寄养这些魔物完全是和阿尔伯特王子对着干的行为。
睡觉前索菲亚公主就和阿尔伯特王子为此大吵了一架，若是真把阿尔伯特惹生气了，后果不堪设想。
“你太任性了公主大人，别再激怒国王了！”管家严厉地说道。
“可如果不收留它们，它们会死的！”索菲亚大声说道。
管家头疼极了。
索菲亚平时温柔、脾气好，可要是犟起来也是几头牛都拉不回来的类型。
固执可是亨利一族的种族专精。
“无妨，就让她养吧。”
在两人争执不下时，阿尔伯特突然出现，说罢后，他的目光便停留在了林秋身上：“我正在怀疑穆萨财团打着什么算盘呢，没想到又是你啊……提尔，你招惹是非的能力真是我生平仅见。”
第二百二十八章 立场
一 自穆萨财团离开帝都，每一任领袖于帝都之间仅有商业方面的往来，因此在埃里克…穆萨第一次要求面见阿尔伯特之时，后者着实有些意外。商谈的内容则更让他感到莫名其妙——埃里克称有一批散播疫病的魔物正在悄然溜进帝都。
阿尔伯特答应了穆萨财团提出的要求，他只是想摸清这位年轻的家主葫芦里究竟卖得什么药。
果不其然，大半夜他安插的眼线回来禀报他提尔…赛琉斯将一大批魔物带进了王宫。
“不错的策略。”
阿尔伯特走到林秋身前，称赞道：“你封了他们的路，如果他们继续对这些魔物出手，对上的便是整个王室，你利用了索菲亚对于魔物的热爱。”
他一直认为林秋是一个聪明人，这就好比对方领悟他眼神与言语中的意思，一个人跟了出来。没错，林秋是个聪明人，但却是个爱惹麻烦的聪明人，阿尔伯特对他和穆萨财团的恩怨没有任何兴趣，只是双方的行为已经将整个王室卷入了其中。
如果穆萨财团是一群亡命徒，抑或他们雇佣了一批亡命徒，那么连索菲亚的安危便成为了隐患。
“我只是想提醒你，这些算计对真正狂热的疯子来说是无用的。”
阿尔伯特不由回想起了自己第一次听说林秋的时候。
任何有理智的人都不会像他那般大闹浮梦宫，也不会把整个斯培坦恩搅得天翻地覆。在某些时候，林秋表现得和疯子没什么两样，但最难能可贵的是，他是一个有理智的疯子，他总是能在即将突破底线前停手，以至于元老院将他视为眼中钉，却找不到充足的理由来对付他。
而这件事的底线是亨利一族的安危。
他不希望与他流淌着同样血脉的人成为某种斗争的牺牲品。
不知不觉，两人已经走过了王宫的长廊，来到了屋外的露天平台。此刻月明星稀，帝都绝大部分人都沉浸在睡梦之中，露天平台砌了一张石桌子，桌上铺着一个地图——这是他继位以后命人安置于此的。
高高的王宫，站在此处，能将大半帝都尽收眼底，阿尔伯特的祖先便是带着这种意气风发的心情修建了这处平台，亨利一族睥睨天下，要将贺露提雅的一切牢牢掌握在手心。而这个偏执的野望也的确在他祖先的身上得到了实现，能够夺取亨利一族王位的，只有岁月。
“相信你已经听说亨利一族是如何一步步登上如今的地位的。”
阿尔伯特觉得这场对话本应该更早发生，只是出于种种原因他总是难以找到恰当的机会——“可是，登上王位是有代价的。”
在外人眼中，只是亨利一族打败了提奥法兰，并将他们赶出了帝都。然而政治斗争则远比表面看见的复杂得多，本质而言，直到现在真正掌握贺露提雅联盟的也并非亨利一族，而是元老院。
元老院在亨利一族确定统治后，提出了如下两点要求：
历代国王，不得成为骑士，亦不许用任何方式延续自己的生命与统治。
历代亨利一族，不得进入元老院。
没错，他们的身体里流淌着连元老院都忌惮的血统，元老院害怕自己成为提奥法兰，不希望看见亨利一族肆意发展，最终动摇了自己的地位。
阿尔伯特的话让林秋心头一震。
“这岂不是说……”
“由谁接替五世的王位，从一开始就注定了，当理查德和索菲亚踏上骑士的道路之时，他们就已经注定与王位无缘，只是我那个愚蠢的弟弟到现在还被蒙在鼓里，天真地认为只要成为优秀的骑士践行骑士之道，便能成为国王。”
正因如此，阿尔伯特甚至从未将理查德视为真正的竞争对手。
双方掌握的信息完全不对等，年幼时当理查德还在因为剑术与同龄孩子闹别扭时，阿尔伯特已经学会为王之道，当他在理查德这个年龄时，就已经明白了元老院真正需要的是什么——他们并不需要一位如同初代国王般光辉而璀璨的王者，他们需要的是一位了解规则，并遵守规则的傀儡。
传达元老院的意志，并以此统治贺露提雅，每一任国王相当于元老院的传话筒。
“况且你应该也早就看出来了吧，正直的人能成为英雄，却无法成为统治者——至少在贺露提雅是如此，我那愚蠢的弟弟登上王位将成为所有阶层的灾难，固有的阶级无疑会被打破，列国的贵族将会由于不满政府，而引发混乱，一旦平民阶层掌握了超出他们的力量，产生的唯一结果……是战争。”
阿尔伯特伸出食指点了点地图上详细标注出的列国。
地图上写满了他的笔记，光是一张地图上的内容就足以让林秋暗自心惊了——这幅地图上不仅详细写出各国的国力对比，兵力分布，阿尔伯特还根据自己的理解，将列国进行了更详尽的划分。
易动乱的，不易动乱的，能够信任的。
这