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第二百三十四章 黑鸦
一 伟大战略大师沃尔…夏毕必曾经说过，想要战胜你的敌人，首先要了解他们。
他的这一理念被广泛接受，并运用到了各个局部战场，自他出现后，情报战、暗杀战变得尤为重要，一场漂亮的局部战争甚至能影响到全局的动向。
林秋觉得这位战略大师除了名字就让人不太想相信他之外，他的战术理念还是比较先进的。
影的出现在林秋的意料之外，而他前来的原因更是匪夷所思。
阿尔伯特的委托。
换句话说阿尔伯特在身边严重缺乏人手的情况下，委托了可能是目前帝都唯一一个拥有极高战力的人来负责理查德的安全。影从来都不是一个以责任心著称的人，即便王宫此刻遭遇了袭击，他也压根没有产生超额完成委托的念头。
林秋走进屋内时，影将巨剑放回了原位，袭击者一共五人，皆是一击毙命。
“我正觉缺了些什么呢，你小子来的正好，快陪我喝上一杯。”影大大咧咧地说道。
他在这间无聊透顶的屋子里待了整整一个晚上，他觉得没有什么比和理查德赌博更没有意思的事了——这个笨蛋王子心里根本藏不住东西，影只要瞥上一眼便能猜透对方心中所想，和这种人赌博根本称不上博弈。
林秋就不同了。
当他走进门的那一刻起，影明显觉得他比上次学习剑技时强了一个档次。
旗鼓相当的对手，他竟从一个少年身上产生了如此想法。
“我不是来赌博的。”林秋看了一眼桌上的骰蛊与散开的卡牌，说道。
他进门只是为了确认理查德的安全，没有比影更优秀的护卫了，这些袭击者想要突破影的防线简直天方夜谭。阿尔伯特自信满满，理查德身边有影坐镇，索菲亚公主那边也有菲尼克斯和两只S级魔物……
“这只是试探性的攻击。”
见林秋作势要走，影开口说道。
“能让这么多刺客潜入王宫的人，绝不会认为仅靠他们便能取下亨利一族的首级。”影隐隐觉得事情有些不对，这些袭击者潜入王宫的方式极为精妙，在他们动手前，连他都没察觉到这间屋内还藏了别人。除此之外，更让人担心的是他们发动袭击的时间。
由于西斯的出现，元老院与教会此刻的精力全都集中在对抗西斯身上。克罗尔叛变，元老院尚未派来接任克罗尔工作的护卫，而对方似乎早早便掌握了这些情报。
拥有这种势力，又对亨利一族恨之入骨的人……究竟是谁？
“不错，只是没料到阿尔伯特竟会派人保护他的敌人。”
比声音更先出现的是一排银针，其中三根射向影的右臂，刁钻的角度彻底封死了影拿剑的空间，若是他想摸剑，三根银针便会命中他的右臂。其余银针则齐刷刷地射向理查德。
“叮——”
无形的力道使银针落在地上，但在操控刻印的同时，林秋心中一片凛然——因为来者的目标并非影和理查德，而是他！疾驰的人影眨眼间便窜入屋内，他手中的刀极为怪异，全场只有制式骑士剑一半长度，锋利的刀身直取他的喉咙。
黝黑的皮肤与森冷的眼神。
来者和之前的刺客看起来如出一辙，但实力却远远高出一截。
“小子！”
影心头一震，却硬生生将自己的右臂缩了回去。三根银针顺势打在他的剑上，发出几声轻鸣，几乎在声音响起的同时，一条断臂滚向一边。袭击者脸上的表情还未来得及变化，斩下他胳膊的剑便已然割裂了他的喉咙。
一切都发生在刹那之间，影心中的骇然不啻于缓缓倒下的刺客。
虽然那三根银针从一定程度上吸引了他的注意力，但他却根本没能看清林秋出剑的速度。事实上，当刺客出现的那一刻，林秋觉得自己陷入了一种空明的状态，在第三阶开启后，他已然能更随心所欲地控制『心眼』的能力。
他的感官一时间增强了无数倍，声音、动作、气息，周围的一切都无法逃过他的感知。
上层的脚步声，花园内的打斗声，仆人们的尖叫……以及，袭击者在倒下时低沉的笑声，那笑声与血液溅射的声音同时响起，而当他意识到不对之时，落在地上的断臂陡然刺向理查德。
“嘭——”
断臂手中的短刀撞在了巨剑之上，弹回去的同时，倒地的“尸体”翻身一越，那断臂又自信拼接到了他的身上，借着月光，林秋看见了他脖颈已经结了痂的割痕。见自己突袭未果，刺客脸伤终于产生了变化，他凶狠的瞪了影一眼，下一刻，他左手猛然一掷，随着一声爆鸣，浓烈的烟雾在他脚下蔓延开来，并迅速占据了整个屋子。
气息和声音都消失了。
即便在心眼的感知状态下，林秋也无法感受到对方的踪迹，甚至连他逃向哪里都无从得知。
而他心中浮现出一种熟悉的敌人。
处刑者。
混沌教的暗杀部门。
他很确定自己那一剑已经隔断了对方的喉咙，在任何一种常规情况下，对方都死定了。除非……对方无法死亡。而在过去，他曾多次遭遇过相似的对手，只不过这次的敌人要比之前更强，也更狡猾。
他并没有因为不死的特性便硬着头皮和他们硬碰硬，一击失手后，他便立刻选择了撤退。
“那是什么……人？”
反应迟钝的理查德这才惊讶地问出声，他想了想，将差点脱口而出的『东西』改成了人。
他跟林秋同行时见过不少千奇百怪的事，可被人砍下了胳膊还能复原、割断了喉咙还能活过来的人，他还是头一次见。更令人胆寒的是，这种怪物明显是奔着他来的——在林秋与影同时在场时，对方还险些得手！
“……黑鸦。”
良久之后，影才吐出了这两个字来。
挡下那只断臂时，他也看见了断臂手背上那象征着不详的黑鸦印记。
——拥有这种势力，又对亨利一族恨之入骨的人……究竟是谁？
在看见印记的同时，他心中的疑惑也得到了解答。
“去找其他人，事情看来比我预想得更糟。”
一向以无责任心著称的影提议道：“那个家伙没有逃，他只是隐藏在了暗处，随时可能再次出现，我们必须去找一个安全的地方。”
第二百三十五章 刺客的鼻祖
百风是贺露提雅历史中最出名的刺客，她的最后一场刺杀用波澜壮阔的方式让自己退出了历史舞台。可百风绝非第一位刺客，在她之前，暗杀政见不同的贵族以及局部战场的刺杀就早已是当政者的惯用手段。
而真正能担得起刺客鼻祖的，只有黑鸦。同时，它也是一个早已被人遗忘的称号。
若非影和百风私交甚好，他恐怕也无从得知这个存在于贺露提雅初期的刺客组织。黑鸦之于贺露提雅历史只能算灵光乍现，它甚至没能在后世传记中留下太多笔墨，但他们却是百风口中最纯正的刺客。
百风很少如此评价“同行”，她甚至还说与黑鸦相比而言，连她都只能算业余刺客。
这倒是很好理解。
百风最初只是一介剑客，她的剑术独步天下，只是后来出于政治、战争等多方面的考量，亨利一族才恳请她组建敌后的暗杀部队。在黑鸦消失至百风手下刺客公会萌芽之间，刺客这个职业处于一片空白。
即便如此，百风出色的暗杀能力对当政者来说也只是堪堪达到了黑鸦的效果，这足以从侧面彰显黑鸦的强大之处。
百风强在她的剑技，而黑鸦，则是真正意义上的杀手，他们精通所有暗杀技巧，更恐怖的是，相传黑鸦的刺客最擅长的是无声无息的暗杀之术，他们的目标在遭到击杀前，绝不可能觉察到黑鸦的到来。
而这些刺客退出历史舞台的原因只有一个。
黑鸦的刺客，皆来自提奥法兰一族，暗杀之术是他们的独创的技艺，而他们便是凭借这样的能力，在第一次魔潮战争中大放异彩，在战功上与亨利一族旗鼓相当。至少在初代国王阿兹…特瑞斯在位期间，他们的地位与亨利一族持平，是联盟不可或缺的中坚力量。
亨利一族擅调兵遣将，在战争中主导正面战场，而提奥法兰则活跃于暗处，两者相辅相成的时期，才是贺露提雅最昌盛的时代。
“小子，你有什么感觉？”影沉声问道。
四人行走于王宫的回廊，周围静得只能听见他们自己的脚步声，打斗声不知何时消失了，放眼望去只有一地尸体，王国军的、仆人的，却很少见到刺客的。往坏处想，他们已经解决掉了所有的护卫，普通的刺客不是他和林秋的对手，但暗杀这些没怎么见过世面的护卫实在绰绰有余了。
不知是不是错觉，影总觉得心里有些不安。
黑鸦的出现不由让他想到了已故的百风，她对这些鼻祖级刺客们的评价还历历在目，对百风的了解与认同无形间化为了压力。
“什么都没有。”林秋环视四周确认道。
这种处境下，一片死寂才是最反常的。
他在出门前还时不时能听到混乱的声响，可此时此刻却连风声与虫鸣都听不清了。深海的回答让他更为凝重——短暂的交手期间，她也未能觉察到对方的气息，林秋能够及时挡下那一刀完全是出于心眼那近乎变态的感知力，而这种感知力最多也只能让他在遇袭时提前做出反应。
想要事先侦测到对方的方位，是不可能的。
你之前的敌人，在我看来更像是一个活过来的尸体。
深海如此解释。
“是么？”影挑了挑眉，他想要轻松一点，冷汗却不由自主地渗了出来。他已经许久没遇到这种级别的敌人了，而他此刻的状况明显与林秋有所不同：“自迈出大门的那一刻起，我就觉得自己被盯上了。”
压迫感来自四面八方。
屋檐上、树丛、转角，对方似乎无处不在。他勉强忍住了拔剑挥砍一通的躁动感。
反倒是林秋对他进行了安慰：“我已经想出了完全的对策。”
“我正思考有关你的对策……”
现在四人的队伍构成是林秋走在最前方，没什么战斗力的理查德与女仆并排走在中央，影背对他们，走在队伍末尾。林秋将这个阵型称为『360°无死角防御阵型』，在这种情况下，影已经懒得计较这怪异的名字了。
不过这个阵型在他看来具有一定的道理。
当黑鸦的刺客从前方攻来时，林秋能够在第一时间做出应对，反之亦然，背后的死角则全权交给他来处理，除了倒退着走路看起来比较蠢之外，他们的防御面基本覆盖到了全部方位。
即便如此，紧张感从未消退过。
“你太紧张了。”林秋故作轻松地说道，在心眼的状态下，他每迈出一步，周围的一切都无法逃脱他的审视，同时他也在心中不断模拟着应对的招式——“我的剑比他更快，无论他从哪里冒出来，都无法逃脱像刚才一般的结局。”
尤其是屋檐上、树丛、转角这种事故多发地带，他更是格外谨慎。
他和影的思路难得保持了同调，当他们面对仿佛无处不在，又随时可能出现的敌人时，感知力覆盖的地方都如出一辙。
“也罢，除非他能从……”
影勉强的笑容戛然而止。
他的一句玩笑似乎解答了这种不安的源头，以及那种无处不在压迫感的源头了。
林秋所谓『36