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“你们的力量和寒冬之龙不是一个层面的，但是我们此刻身上都有彼此想要的筹码。”说着阿尔伯特嘴角微微上扬，说道：“我从影那里学到了许多，他告诉我如果想要获得筹码，最行之有效的方式便是赌博——用你了解的信息换我项上人头，这场赌局，你敢参加么？”
面对阿尔伯特，黑鸦刺客竟觉得背后冷汗之流。
他听说亨利六世并非骑士，身手和普通人无异，而在这种情况下，他明明已经将对方逼入绝境，可为什么他反倒有种自己被看穿了的错觉？
哪一个国王会用自己的项上人头作为赌局的筹码？
这真是闻所未闻！
“规则很简单，三重螺旋代表着三个问题，你每回答我一个问题，我便消除一重结界。”
“如果你是为了拖延时间的话……”
“拖延时间？”阿尔伯特笑了笑：“你把我们的立场搞错了，我现在可以在你面前大摇大摆地走出这间屋子，而你却对此无能为力。但是我打算给你一个机会，将我们放在平等的地位，给予你能够杀死我的希望。但是，你时间有限，如果在我的援军赶来前还不能完整地回答完我的三个机会，那你便会与这唯一的机会失之交臂。”
阿尔伯特见刺客有些意动，他适时用食指摁动挂坠。
银白屏障的光满黯淡了一些，屋内的温度也稍稍有了回升的趋势。
“这是第一道结界……那么，第一个正式的问题来了——我们从九年前王宫里发生的事开始谈起。”
“现在，告诉我当时王宫内，还有谁拥有你右手上的那种印记？”
第二百四十七章 白与黑
九年前。
索菲亚站在自己寝宫的窗前，小半个的王城的景象尽收眼底。不过映入眼帘的却并非她所熟悉的王城，庭院的长廊看不见女仆们勤劳的身影，取而代之的，是巡逻的军人，除了熟悉的王国军外，墙上附近还出现了一些她从未见过的人。
那些骑士的盔甲更为鲜亮，最引人瞩目的还是袖章上犹如张开羽翼的印记。
自由而强大，年幼的索菲亚从印记中读出了这样的内容，于是她伸出食指，懵懂地问道：“那些人是谁？”
“他们是教会的骑士，我们的援军。”有人回答她。
“那……他们为什么不去打坏人呀？”索菲亚仰起头，天真地问道。
索菲亚知道他们的城市正处于危难之中，被坏人扇动的平民揭竿而起，他们走上街道屠杀贵族，他们用火把点燃自己经过的每一个地方，但他们并未就此满足，他们总是渴望更多，更多的食物，更多的衣被，更多的权利。
这些都是她从仆人们口中听到的，自叛乱发生后，五世就对仆人与护卫们下达了禁令，禁止年幼的理查德与索菲亚与外界接触。每天都有成群结队的护卫轮流守在她的寝宫前，就连三餐都是由女仆们精心摆放好推进她房间的。
索菲亚听说了许多，却什么都没见过。
“这……很复杂。”回答她的人继续说道。
“有多复杂？”索菲亚的语气有些不满。
大人们总是以这样的借口来搪塞她，但他们不知道她已经成长了，不再是那个懵懂无知只知道躲在人们身后的弱小公主了。索菲亚固执的劲头上来了，她转身拽着对方的袖子，不依不饶地问道：“快和我解释清楚！”
“嗯……”
被她拽着袖子的人与索菲亚固执的眼神对视了片刻，他很快在这场较量中败下阵来。他领教过索菲亚公主的厉害，这个小姑娘能在任何时间任何地点挤出眼泪来，她的哭声仿佛能勾起人们心中的罪恶感……他的意思是，他不想在这种非常时期，还成为一个把公主弄哭的讨厌鬼。
“真是拿你没办法啊，公主殿下。”
索菲亚见对方态度软化下来，一阵窃喜。
“反正这些事迟早有一天你会知道，说不定未来的某一天你还会成为要将整个联盟扛在肩上人……所以你要记好了，无论什么时候，都不要把教会的那些骑士当成朋友，能支撑你的只有你的国家和你的人民。”
“为什么呀，教会不是好人吗？”
索菲亚在此之前多少听闻过人们对教会的评价。
“没错。可是在一些时候，好人也会成为好人的敌人。”
“等一等，我不明白！”索菲亚用力拍了拍窗台，打断了对方的话。
“所以我都说了这很复杂嘛，这些事等你长大后或许就明白了。总之，教会也是因为各种各样的立场选择不对叛军出手，不过他们是来保护您和五世的安全，所以只要你留在这，就绝对没有人能伤到您。”
“这么说，他们很厉害喽？”
“当然。”那个人骄傲地点了点头。
“那他们就应该去打坏人！”索菲亚歪着脑袋想了想，接着做出了一副恍然大悟的表情。
对方听到后险些厥倒，他果然不该太高估公主的接受能力了，再怎么说她还只是个涉世未深的小姑娘，加上五世将她视为掌上明珠，几乎从不让她踏出王城一步，她对这个世界的了解程度恐怕要比同龄的孩子还要有所欠缺。
果然试图给她解释这种事是他太自不量力了一些。
“对了，你不也是教会的骑士么？快让去带领他们打坏人呀！”
“都说了不行了，况且我的身份比较特殊，如果我出手，元老院一定又会拿着一点大作文章了！”对话者抓狂地揉了揉头发。他发现自己最近犯下了许多错误，其中最大的错误便是在某个午后在王宫闲逛时闯入了公主的寝宫。
“元老院！那又是什么？不会是你编出来骗我的吧！”索菲亚气势汹汹地质问道。
“元老院……反正就是一群奇怪老头老太婆组成的机构，他们总是居于幕后发号施令，更重要的，是他是我们的死对头。”
面对男人的解释，索菲亚不屑地哼了一声。
“我早就看出来了，其实你根本就不是教会的人吧！”索菲亚胸有成竹地双手环胸，她觉得自己已经识破了这个男人的谎言，自他从那个午后闯入自己的房间之后，就没有说过一句真话！——“证据就在这里！”
她指向男人袖章上的金色剑盾徽记。
“为什么你的标记和他们不一样！一定是假冒他们的吧！”
男人傻眼了。
他没想到情况竟然会如此急转直下，一向说话软声细语的索菲亚公主竟然在此刻摆出一副“瞬间破案”的表情，然而她破案的依据却再次暴露了她的无知……呃，涉世未深。
“这个嘛……”
男人骄傲地指了指金色剑盾徽记，说道：“这个可要外面的那些骑士高级多了哦，在教会，只有八名骑士拥有佩戴这种徽记的资格。”
“那这个也是么？”
索菲亚掀起了男人的袖子，露出了他左手手腕处的黑色乌鸦图案。
气氛一时间有些沉闷。
“这个……就更加复杂了。”男人苦着脸说道。
“没用的，你已经被我看穿了……咦？”索菲亚高昂的语气忽然停下了，她惊讶地瞪大了双眼，指向了男人手腕处的图案：“等一下，它动了！”
索菲亚的注意力全都集中在了男人的手腕处，以至于她没能发现对方骤变的表情。
“公主殿下。”
沉默持续了数秒，男人才再次开口。
“嗯？”
“不如我们做一个约定吧。”
“什么约定？”
“你绝对不能和任何人提起今天发生的事，作为补偿，我告诉你一件好事吧。”
索菲亚想了想，提起了条件：“不行，你得先告诉我！”
“如果你答应我不把这件事说出去，我就教你平定叛乱的方法，这样一来就没有人会小看你了。”
“真的吗？”索菲亚有些兴奋。
“千真万确。”
第二百四十八章 谎言之城
你可曾想过，你所经历的一切、目睹的一切都是虚假的，你所坚信的事务也不过是一场天衣无缝的谎言？
黑鸦刺客直视阿尔伯特的双眼，他渐渐从对话间找到了感觉，在目睹阿尔伯特的表情之后，他终于理解辛朵拉女士的用意了——辛朵拉曾经在训练他们时说过，对待敌人最残忍的做法并未用刀剑撕裂他们的肉体，而是摧垮他们心中的信仰。
诚如阿尔伯特所说，这是一场豪赌，但他也不会傻到将自己知道的一切全盘托出，最完美的谎言中八成的细节都是真的，而他只需要在细节上做文章。黑鸦刺客露出了渗人的笑容，说道：“你猜的不错，虽然我们很乐意，但九年前叛乱的确和我们无关，但拥有相同印记的人早就渗透进了王宫内部，他可能是你的女仆、你的管家、你的护卫，他可能是任何人，在任何地方酝酿着你内心所恐惧的阴谋。”
以上，就是他对第一个问题的答案。
他们只是服务于辛朵拉女士的刺客，后者将他们从自己的同胞中筛选而出，并赋予了他们强大的力量，不过类似煽动叛乱这种周密的计划不是他们能参与的，就好比九年后的今天，黑鸦刺客使命直接而明了——刺杀三位亨利一族的后人，这也是辛朵拉选中他们时许下的诺言。
他们是计划必不可少的一环，但却不是计划的全部。
“第一个问题结束了。”他提醒阿尔伯特。
阿尔伯特点了点头。
黑鸦刺客的话佐证了他的猜测——的确曾经有人诱导索菲亚出了王城，很有可能也是煽动人们叛乱的一环。
说着，他的食指再次扣动胸前的挂坠，银白色的屏障再次黯淡了一些，屋内几乎恢复到了平常的温度。黑鸦刺客展现出了明显的渴望——他知道自己此刻就在胜利的大门前了，这是他第一次赌博，但他却有强烈的预感自己能成为赢家。
“第二个问题。”
这一次，反而由他催促阿尔伯特。
“第二个问题……”
……
另一边，索菲亚的寝宫。
火网外变得格外安静，不久之前艾拉听见逐渐远去的脚步声。菲尼克斯像是离开了，她听不清门外发生了什么，而在菲尼克斯离开后，似乎刺客的攻势也停了下来，至少他们没有再看见满身冒火的人试图跨越火焰，那视觉冲击力实在是过于强烈了一些。
“索菲亚殿下，索菲亚殿下，你没事吧？”
只不过管家不住的呼唤声在这种情况下显得实在有些恼人。这个老人是爱操心的代表，即便在宫廷医师明确告知他索菲亚公主苏醒的时日尚未可期之后，他还是一遍遍呼唤着索菲亚的名字，试图以这种方式唤醒公主的意识。
“我觉得阻碍她醒来的并不是身体上的伤，公主殿下或许有什么隐疾。”
“隐疾？”
医生的噩耗让老管家大惊失色。
但除了重复着无用的呼唤外，他想不出任何方法。
“索菲亚，索菲亚！你给我起来，医生已经说你没事了！”艾拉有些烦躁地推开老管家，她的五指紧紧扣在索菲亚的肩上。她不知的自己的无名火究竟从何而来，也许是外界的威胁扰乱了她的思维，也有可能她单纯地被管家念经般的声音烦到了。
“索菲亚！”
……
九年前，寒冬之月前夕，暴雪骤降。
在这种天气下即便裹着厚厚的毛毯，艾拉依旧能感受到彻骨的寒冷。但除了寒冷外，她感受到的更多的是弥漫于人们之间的不安。每天都有人死去，这是真实发生