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天都有人死去，这是真实发生的，人们被饥饿折磨着，而她也整整一天没有吃过东西。
不过有人说，在街道的彼端，有一座宫殿，宫殿将饥饿与寒冷阻挡在了外面，住在那里的人，永远不会被饥寒所迫。
“教会将会在这件事上支持你们。”
门外忽然传来了这样的对话声。
“卡诺尔，我们也能住进那座城里吗？”艾拉不知哪来的勇气，她从隔壁的房间探出头来，可怜巴巴地问道。可能是与卡诺尔交谈的人实在太过耀眼了，尤其是他袖章上的那一对闪闪发亮的金色剑盾徽记。艾拉有一次在外面拾荒时偶然看见过佩戴相同徽记的人，只不过对方被教会雄赳赳气昂昂的骑士围在中心，看起来神气极了。
他们来自教会。
有人说贵族们都是恶棍，可从没有人说过教会的坏话。
而教会的骑士，是公正的正义的象征。
所以……艾拉觉得自己也许能从教会骑士那里寻求帮助。
怎料卡诺尔脸色突变，他第一次近乎凶狠地瞪了艾拉一眼：“不是告诉你不要出来的么？”
艾拉吓得赶忙将脑袋缩了回去。
“没关系，卡诺尔先生。”倒是造访的骑士笑了笑，他起身走到艾拉面前，弯下腰牵起她的手，将她带向桌前：“这是你的女儿吗？我还从没听人说起这件事。”
“她叫艾拉，是我的养女。”卡诺尔小心翼翼地回答道。
“我很喜欢小孩子。”骑士笑得十分和煦，他动作轻柔地揉了揉艾拉的头发，说道：“我去王宫时也遇见了一个和她差不多大的小姑娘。”
“诶？她是谁？”艾拉好奇地问道。
“五世的女儿，索菲亚公主，说不定你们以后还能成为朋友呢。”
“您说笑了。”卡诺尔说道，他本不想让艾拉与教会、王国有任何的接触，现在是非常时期，如果五世能亲自来到这些贫民窟，他就会明白平民们究竟是如何看待他的。至于和堂堂公主成为朋友？
那绝对是不可能发生的，虽然只有一墙之隔，但相隔的却是两个世界。
“好了时间不早了，此次前来我只是希望你了解教会的立场。”
“我了解了。”
“那就好，真是辛苦你了，卡诺尔先生。”
说罢，骑士又笑眯眯地瞧了艾拉一眼：“艾拉，我记住你的名字了。”
艾拉呆呆地盯着对方走出去门去，当他推开门时，门外已经有一个女子在等他了。女子全身都笼罩于披风中，艾拉只能从玲珑的身段推断出对方的性别。见骑士出去，女子满意地笑了。
“这样一来就可以了吧。”
“当然——欢迎你的加入。”
骑士关上门，将他们接下来的交谈彻底阻隔在了门外。艾拉这时才反应过来，她转而问道：“卡诺尔，他是谁？”
第二百四十九章 独门秘技
九年前，寒冬之月前夕，帝都王城。
自叛乱爆发以来，时局一直在往最恶劣的地方演变，傍晚时叛军将从外城区俘虏来的贵族们带到了王城之前，并当着五世的面进行了大规模的屠杀，这种行为不仅残暴，而且几乎让整个王族颜面扫地。自那一刻起，就意味着双方已经失去了和平磋商的可能。
现在距傍晚已经过去了数个小时，叛军扬长而去，留下的只有伸手不见五指的夜晚与掩盖不住的血腥味。他们甚至将尸体留在了王城前的步道上，梅丽亚记得五世是如何面色铁青地派王国军将贵族们的尸体带回城内的。
即便作为教会的骑士，她也险些没能按捺住心中的愤怒。
她有些不明白主教在这件事的立场——以她和艾丽莎的能力，完全有能力在元老院的黑骑降临前镇压叛乱，她们在拜伦帝国的战场上见识过比这更加危机的状况，然而主教下达的唯一命令是保护五世的安全。
别说这些贵族，就连五世的子女们都不在教会的保护范围之内。
“艾丽莎，我要回去休息一会儿。”
梅丽亚越想心里越憋屈，她扬起头对城墙上继续一丝不苟镇守着的艾丽莎说道。后者点了点头，没有多言。
走在彻骨的寒风中，梅丽亚第一次对自己践行的道路产生了疑惑，她的青春是在战场上度过的，她本以为随着战争的结束生活应该回归到它原本的轨迹，但回到帝都后她却发现事情远没有她想的那么简单。
阶层间的争斗，列国间的争斗，战争并未因为那份条约而结束，而是以另一种方式延续了下来。
这让她不仅怀疑他们先前的事业是否值得。
“看来我们的骑士陷入了困扰啊。”
几乎在声音传来的同一时间，梅丽亚手中的蓝色长鞭就朝声源卷了过去。先前混乱的思绪顷刻间被一扫而空，她用眼睛观察周围一切可能藏身并用于反攻的地方——她此刻就站在兵营的门口，教会的骑士入住王城后搭建了临时可供休息的居所。
现在教会的骑士全都在王宫各处巡逻，营房内空无一人。
蓝色长鞭轰断了支撑兵营的石柱，碎石向外崩裂开来，营房的一角塌陷而下。但梅丽亚的心中却空前凝重，她知道自己的一击并未得手，更让她心惊的是在对方开口前，她居然丝毫没有感受到对方的存在。
刺客？
梅丽亚眼观六路，但在声音消失后，她也完全失去了对方的踪迹。
声源消失了数秒后，她听见了破空而来的风声。
转身之时，她只看见了一个一闪即逝的人影，对方似乎拿着一把细剑，剑刃在月光的映射下没有反射出任何光亮，她听见了破空的风声，却察觉不到剑刃的轨迹。黑影并未在第一时间攻向她，而是在她的周围来回穿梭着。
以她强悍的视觉竟然只能捕捉到一道残影。
梅丽亚咬了咬牙，她躬下腰，尽可能地用视觉与听觉感应对方的动向。她知道自己已经处于绝对不利的局面，对方的速度实在超乎她的想象，在此之前就连以速剑著称的艾丽莎也没有展现出如此鬼魅的身法。
目前为止，她唯一能确定的，那是个男人的声音。
“注意了，千万别分心了。”对方竟在真正出手前，还“好心”地出言提醒她。
当声音传来的那一刻，梅丽亚终于明白自己为什么无法捕捉到对方的武器了，在月光的照射下，她终于看见了一条细细的银线，而在看见银线之际，梅丽亚脸色一变——她终于意识到对方上窜下跳的意图了。
银线连接着她周围的建筑，银线结成的形状顺势将她围在了中央。
陷阱！
“太迟了！”
在她向外跃去的同一时间，黑影终于出现在了她的视线之中，对方的食指一挑，遍布周围的银线在同一时刻朝她聚拢而来。梅丽亚将手中的长鞭一掀，流转的急流正面迎上了半空之上的银线。削铁如泥的长鞭不但没能顺利隔断银线，反倒在擦出一片火星后被硬生生弹了回来。
黑影在同一时间向她袭来。
梅丽亚瞪大双眼，她明明将自己的视线一刻不离地锁定在了对方身上，可对方的身影在掠向她的时候却在她视线中消失了！
“没有人能躲过我这一招！”
男人的声音无处不在，他语气中带着些许自傲，豪迈的声音响彻夜空：“这是我在战争时期走访了无数女澡堂，对大陆各地女性详细了解后专门针对你创造的独门绝技，梅丽亚！”说话间，银线将梅丽亚缠了起来，男人操纵银线的手稍稍用力，梅丽亚的双臂便无力地垂了下来。
银线并未伤到梅丽亚，只是单纯钳制住了她的行动。
——“秘术…捆绑术！”
男人稳稳地落在了梅丽亚面前，他脸上还挂着傲然的表情。袖章上的金色剑盾徽记印证了他的身份，而梅丽亚在看到对方后，慌张之色消失殆尽，她翻了个白眼，象征性地挣扎了一下。
“你干什么？”
“当然是迎接自己的妻子凯旋而归啊！”男人理所应当地说道。
“妻子和未婚妻是有区别的。”梅丽亚不得不指出对方言语中的错误。不过相比于这种微不足道的语病，对方显然把一个更为不可饶恕的错误不慎暴露了出来——“还有，你把刚才的话再重复一遍。”
“当然是迎接自己的妻子凯旋而归啊！”男人尽量让自己的语气显得更为活跃一些。
“不是，之前那句。”
“秘术…捆绑术？”
“在之前呢？”
在之前？
得意洋洋的男人似乎想到了什么，他灿烂的笑容僵硬在了脸上。被他成功偷袭得手的梅丽亚正似笑非笑地注视着他。
“哈哈哈哈，我的妻子，你总算回来了！”
男人夸张地笑了起来。
“女澡堂？……你倒是说说，我们在前线浴血奋战的时候，你都做了些什么？”
男人突然产生了一丝不好的预感。
是的，他的确成功束缚住了梅丽亚的右手，但他明白一个不可回避的事实——他的未婚妻是一名老兵，而束缚住双手对老兵而言是远远不够的。
“给我去死！”
梅丽亚话锋一转。
下一刻，她陡然抬起的膝盖狠狠顶在了对方的要害部位。
第二百五十章 承诺
“疼疼疼疼！梅丽亚，我错了，咱们有话好好说行么？”
梅丽亚脱困后第一个动作便是一个擒拿术压住了男人的胳膊，后者狼狈地在教会骑士驻扎的营房前大声求饶。然而这绝对有失圆桌骑士形象的举动却早已让他的同僚习以为常——至少拉莫夫等人看见了肯定不会惊讶。
梅丽亚既好气又好笑。
圆桌骑士被她揍得满地找牙的情况也只能在对方身上看到了。
“老实交代，你到底是来干啥的？”
“回禀女王大人，我看见你最近闷闷不乐，特地来探班。”对方挤了挤嗓子，用尖细的语调说道，那举止神态像极了一个为她马首是瞻的狗腿子。梅丽亚也被他的表演镇住了，这演技去当一个圆桌骑士实在是太可惜了一些。
梅丽亚噗嗤一笑。
这是几位圆桌骑士中最不像圆桌骑士的家伙。
她松了手，对方龇牙咧嘴地起身，说道：“情况不错，这样一来我就放心了。”
“主教居然会放你出来？”
梅丽亚整了整被银线弄得有些凌乱的衣物，同时她还得考虑如何给她的手下解释这狼藉一片的驻扎营。不过主教居然在这种时候放任他到处乱跑大大出乎了梅丽亚的意料——他是骑士中离经叛道的代表，无论做出任何事都不会有人感到惊讶。
她指的是，任何事。
就算这位圆桌骑士因为看不过眼叛军嚣张的行径一个人干掉了所有叛军也不会有人意外。
“当然，他有一个只有我才能完成的超级困难任务，这个任务绝对要比拉莫夫他们经历过的百年任务困难多了。”
对于他倨傲的解释，梅丽亚表现出了一副不以为然的表情。
除了离经叛道之外，他另一个最大的特点就是吹牛了。在遇到他之前，梅丽亚觉得自己从未见过如此厚颜无耻的人，那家伙是能把去北境狩猎一头S级魔物说成挑战『八大灾祸』级别的选手。
吹牛、好色，如果没有金色剑盾徽记的印记，他就基本和市井上的小混混无异了。
所以梅丽亚才觉得自己什么都不意外了——就算他因为偷窥女澡堂的事东窗事发而被气愤的主教剥夺了圆桌骑士的席位她都不会意外。
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