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台涅是一个海纳百川的城市，人多的地方从来都不乏怪诞的传说。
一些吟游诗人为了吸引客人，长长入夜后点燃一缕篝火，披上斗篷，用阴森的语气讲述着有关台涅的古怪传说，其中被谈及最多的，便是翡翠森林。毕竟这片茂密的树海历史悠久，他们一拍脑门就能随口编出不下十几个“传说”。
通常来说，这些传说只能吓吓外地人，对本地人——尤其是冒险者们来说，翡翠森林就好比一座黄金山，林中全都是宝藏。一个年轻的人形魔物至少能拍卖出1万金币的高价，即使只分到酬金的五分之一，也够他们挥霍一段时间了。
直到最近，事情变得有些古怪。
那一个个传说似乎全都噩梦成真了，这个担忧的冒险者认为自己的担忧并不是没道理的，他亲眼见过上次从翡翠森林里回来的那队冒险者，有几个人疯了，他们声称自己在森林里看见了昔日的幽灵。
被他们杀死的人，一个个化为半透明的剪影来找他们索命了。
而且他觉得巴伦达夫前来翡翠森林的时机太过蹊跷了一些，魔物贸易链虽是他的产业，但巴伦达夫本人却很少参与进来，他习惯将这些繁琐工作交给手下，自己只要定期拿去商会的利润就可以了。
担忧的冒险者猜测，这个森林有什么事正在发生……或者，已经发生了。
“我说，我们还是回去吧。”身后的人提醒他。
前方黑漆漆的一片，营地的影子也快要消失了，与黑夜如影随形的便是不详。他们已经管不了这么多了，无论走失的人是去赚外快还是遭遇了不测，这都不是他们的能解决的了。
“提尔，快说，我们该怎么办。”
冒险者们举棋不定之时，菲尼克斯也拍在林秋旁边的树杈上窃窃私语。
林秋打算给这些冒险者一些教训，菲尼克斯举双手赞同。艾丽莎则认为这个计划有些无聊，她一个人去附近寻找安全的休息处了。林秋并未阻挠艾丽莎，他看出艾丽莎现在希望独处。
“你不是会用利奥雷亚的幻象能力么？这时候肯定要弄出来鬼魂来吓吓他们啊。”
“好主意！”菲尼克斯眼前一亮，但很快，她又遇到了一些困难：“可是可怕的鬼魂究竟长什么样啊？”
菲尼克斯有生之年还没有被鬼魂之类的东西吓到过。
林秋认真地思考了起来。
黑夜、野外、森林。根据眼前的景物，他立刻联想到了一个标志性的恐怖人物——瘦长鬼影，这个瘦瘦高高的男人可是曾经吓得他半夜连厕所都不敢一个人去的史诗级角色。从他的角度正好能看见鬼鬼祟祟的三个冒险者。
哼，你们对恐怖一无所知！
“菲尼克斯，听好了，瘦长鬼影是一个瘦瘦高高的男人，但是……”
在林秋为菲尼克斯普及一些基础常识时，担忧的冒险者陷入了两难的抉择。责任心趋势他继续向前寻找走失的队友，但恐惧却拖住了他的脚步。万一，那些发疯的冒险者说的是真的呢？
万一翡翠森林的确开始闹鬼了，每到晚上就会有昔日的鬼魂来找他们索命呢？
想到这里，他浑身一冷，这股冷意甚至惊得他直接拔了剑，警惕地注视着周围的一切。虽然毫无根据，但本能却让他感觉自己被什么东西盯上了。
“我回去了。”和他一起出来两个冒险者打起了退堂鼓，他们听见了周围悉悉索索的声音，同时也感觉自己被什么东西盯上了：“搞不好这个森林真的在闹鬼，只要我们所有人待在一起，就没问题了。”
他提出了最有建设性的提议。
林秋觉得要是鬼片和柯南里的人要有他这样的觉悟，不总是在关键时刻各自回到自己房间为凶手和鬼魂创造机会的话，他们的死亡率将大大下降。然而，他显然不可能让这三人轻轻松松地回到营地——
“该你了，菲尼克斯。”
菲尼克斯给他递来一个“放心”的眼神。
与此同时，林秋听见了其中一位冒险者的惊叫，他的骇然地指向左侧灌木一闪而过的影子，倒退了两三步。就在刚才，他分明看见有一个瘦瘦高高的人影站在那里注视着自己。
“你看到什么了？”两人被他吓了一大跳，急声问道。
“那里有人！”
三个冒险者的胆量有些出乎林秋的意料，他们不但没有落荒而逃，反而在站定之后以缓慢的速度朝灌木丛靠近着。一人拿着火把，其余两人抽出了剑，他们将自己的脚步声降到了最低，生怕惊扰到什么。
“菲尼克斯，该给他们最后一击了。”林秋不屑地冷笑。
他们犯了一个最大的忌讳——好奇心是恐怖片里最害人的东西，当他们拨开灌木，就会发现近在咫尺的瘦长鬼影，林秋不由想起来自己当年被吓得死去活来的情形。
“莎莎——”
拨开灌木丛的声音传了过来，然后林秋的冷笑僵硬在了脸上。
“什么啊，原来只是一个火柴人啊。”
“真是吓死我了，我还以为有什么鬼怪呢。”
“是谁把火柴人丢在这里的啊，素质太差了。”
灌木丛中，传来了三人议论纷纷的声音。
“提尔，你说的东西根本就行不通啊！”菲尼克斯大为不满，亏她刚才还期待得连大气都来不及喘一下呢。
“我还想问你弄出来了一个什么东西呢！”
“瘦瘦的、高高的，浑身漆黑的男人，不就是这个吗？”
菲尼克斯不服气地对林秋使用了幻象能力，于是林秋很快看到了一个倚在树杈上，朝耍酷般对他招了招手的火柴人。菲尼克斯不依不饶：“你倒说说看，这和你形容的究竟有什么不一样？”
“你小点声啊，要被他们听见了！”
“明明你声音比我还大！”
咦？
林秋和菲尼克斯不约而同地意识到了什么，同时看向灌木处。三个冒险者的议论声不知何时消失了，以他们两刚才拌嘴的音量，只要那三人不是聋子，绝对会发现他们的。但实际情况恰恰相反，三人没入灌木后就再也没出来过。
“怎么搞的，这是你干的？”林秋有些不确定。
“才不是我！”
第三百七十三章 影子
林秋和菲尼克斯一线以后地从树梢上跳了下去，不过当他摸索进灌木时，三个冒险者已经消失得无影无踪了。被撕扯烂了的布袍和遗留在地上的骑士剑证明了他们刚才的确步入了这里。
有什么东西当着他们的面把这三个冒险者掳走了，而他们却毫不知情。
“这森林该不会真的闹鬼吧？”林秋嘀咕了一声。
从现场来看，这三人在一瞬间就失去了行动力，连尖叫都没来得及发出。
“你看这个。”在林秋沉思之际，菲尼克斯第一次将自己明锐的洞察力用在了正途上，她弯下腰，用食指轻轻在地上残留的液体上滑了滑。土壤上留下的并不是水，粘稠的触感更像是某种魔物分泌出的体液。
林秋脸色一喜，不吝自己对菲尼克斯的称赞：“盲生，你发现了华点！”
看来是他的思维被这三个冒险者给带跑了，菲尼克斯的发现证明了袭击他们的不是鬼魂，而是某种能够分泌出这种液体魔物。他一直在想闹鬼的事才忽略了这显而易见的线索，林秋顺着地上粘液望去，发现它一直朝森林的更深处蔓延而去。
顺着线索找过并不困难，液体一直蔓延向了森林深处的一个小型湖泊。
从高处流淌而下的溪流汇聚于此，沿着溪流望去，便能看见森林中心那棵醒目的参天古树。林秋和菲尼克斯偷偷摸摸地摸过去时，发现除了被掳走的三个冒险者外，还有他们说的之前走失的两个倒霉鬼。
不过和战战兢兢的三人相比，另外两人早就不省人事了。
一个身披老旧盔甲的魔物背对着三人，林秋之所以能立刻确定对方魔物的身份是因为他长长的尾巴，尾巴的皮肤十分粗糙，上面还沾满了断小而尖锐的倒刺。他的武器是一个由蓝色拼接而成的三叉戟，这让林秋不由想起了梅丽亚使用的液体长鞭。
盔甲魔物身边是一个努力挥动翅膀的鸟类魔物。
“哦——！那是知更鸟，超珍稀的！”菲尼克斯轻呼一声。
她倒不是不知道那个长着大尾巴的魔物是什么东西，但是她却认识所有鸟类魔物。知更鸟是非常珍稀的物种，这种小巧的鸟类魔物本身没什么战斗力，但它们却有着超然的感知力，这种与生俱来的感知力能让它们看穿人类的想法，所以知更鸟是不少人竞相追逐的魔物。
过度的捕捉导致它们几近灭绝，菲尼克斯已经好几个世纪没有看见这些小家伙了。
穿着盔甲的魔物威严地转过身来。
“大哥，有话好商量！”冒险者这才看清了对方的全貌，他吓得退向了身后湖泊。
“帕波，他们想从湖里逃走！”知更鸟魔物皱起眉头，大声揭穿了三人的小心思。
“逃……逃走？怎么会呢？这里没人想逃走……刚才是你想逃走的吗？还是你！？快给帕波大哥道歉！”领头的冒险者凶恶地拽着同伴的衣领，接着满脸堆笑地说道：“你瞧，我们之间也许有些误会，我们和那些冒险者不一样，我们从没抓过任何一只魔物，我保证！”
“他在说谎！”知更鸟再次毫不留情地戳穿了对方的谎言。
被称为帕波的魔物一步步来到两人面前，他用手中的三叉戟瞄准了三人的脖子，居高临下地凝视着三人。
“我们再也不敢了！”三人异口同声地乞求道。
“……”
“碰——”流转的液体没入地面，捡起一片水花，三名冒险者两眼一翻，被吓得昏死了过去。帕波的手抖了抖，接着有些懊恼地跺了跺脚。他击败人类了，就在刚才，他能轻易地杀掉这三个冒险者，或许，他能担得起保护村里人的重任了……但是，在他将三叉戟刺进三人身体之前，他忽然回响起了村长的教诲。
还是下不去手！
即便在他面前的是绑走他同胞的仇人。
“村长说，任何生物都应该被赋予改过自新的机会，我……”帕波顿了顿，强自转过身去，不再看地上的冒险者们一眼：“我想他们已经意识到错误了。而且，如果他们再回来的话，神树会惩罚他们的！”
“走吧。”
知更鸟乖巧地点了点头，跟在了帕波的身后，顺着溪流朝参天古树的方向走去了。
“那家伙是白痴吗？那家伙是白痴吧！”帕波走后，反而菲尼克斯一个人气得在原地拳打脚踢。她多么希望帕波那一下三叉戟没有失手——她了解这些冒险者，无论放过他们一次、两次还是几十次，他们对财富的执着也不会发生更改。
“这森林里的魔物都是笨蛋！”菲尼克斯恨铁不成钢。
与此同时，森林的另一端。
艾丽莎搭建营长的动作停了下来，她直起身子，右手第一时间摸向了腰间的佩剑。果然，之前并不是错觉，因为对方此时此刻又活灵活现地出现在了她的视线之中。不过这一次，对方并未立刻消失。
西西雅。
艾丽莎的眼皮不由自主地跳了跳。
“看来，你在战争后过的不错，我听说你找到了许多朋友，不再像过去那样孤身一人了，我由衷地为你感到高兴。”
西西雅眯起眼笑了起来，这个笑容成功唤醒了艾丽莎的脑海深处的记忆。她记得西西雅是一个爱笑的女