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菲尼克斯等湖水里的泡泡冒了好一会儿，才把冒险者提溜起来。
“现在冷静了？”
冒险者的头点得像拨浪鼓一般。这一次，他观察得更加仔细了——菲尼克斯身后那一对赤色的龙翼就和台涅图书馆里神话书籍里的插画一模一样，当他还是个孩子的时候，经常跑进图书馆瞻仰有关巨龙的历史。
这是货真价实的巨龙，根本不是那些亚龙能够相提并论的！
尽管认为普遍认为巨龙的时代已经结束了，但他始终坚信巨龙是真正存在过。
所以没有人比他更了解巨龙的魅力以及……危险了。冒险者赶忙说道：“巨龙小姐，我的名字是……”
他决定报出及时报出自己的名字，根据他多年的经验，神话传说里那些有名字的人一般不怎么容易死，而那些类似『我的朋友』、『有个邻居』、『那个远房亲戚』是死亡率最高的——他万万不想荣登今年冒险者公会的死亡名单！
“闭嘴！”
遗憾的是他的诡计被菲尼克斯一眼看穿了，她喝住了冒险者：“没有人对你的名字感兴趣！快说，你对这个森林的幻象都知道些什么？”
“幻象……哦，对，我知道很多有关这个森林的传说，只要您饶了我，我一定会把我知道的一切原原本本地告诉你！”
菲尼克斯点了点头，她手一松，冒险者便滑倒在地。
另外两名冒险者依旧处于挺尸状态，菲尼克斯瞥见了那两人之前偷偷瞄了被她提溜起来的冒险者一眼，然后歪着脖子假装自己是只是具无关紧要的尸体。为了让自己显得更加逼真一些，其中一人还不断从嘴里吐着白沫。
“恶心死了！”
菲尼克斯一脚把两人踹进湖里，就溜了冒险者一个人在岸上。冒险者见菲尼克斯对自己的同伴毫不留情，大脑顿时飞快地运转起来，所幸的是他听说过不少有关翡翠森林的古怪传说，他没想到在台涅被人耻笑的无用传说有朝一日能成为他的救命稻草。
“森林的幻象，嗯……最出名的传闻是来自一个老乞丐，那是一个有关神树的古老传说！”
……
第三百七十六章 命运的枷锁（下）
果然，所有的故事又要从一个老乞丐说起。
林秋不知道为什么每个世界都有那么多席地一坐就能开百家讲堂的老乞丐，他们总能在关键时刻挺身而出为人们传道受业解惑，或是留下一本《如来神掌》之类的神功秘籍后悄然离去。他们挥挥衣袖，从不带走一朵云彩。
当然，最让林秋无法理解的是这些博学者般的老者究竟是如何沦为乞丐的。
没有人知道，也有可能永远都不会有人知道。
林秋只知道，他又在听一个最初由老乞丐讲出来的故事了：
翡翠森林在台涅建立前就坐落此处了，它的历史要追溯到第一次魔潮战争，在那个战火纷飞的年代，这里是二十三中立国之间最后的一片净土。众所周知，贺露提雅和拜伦帝国皆是由阿卡兰度人逃难后的产物，经历了轰轰烈烈的第一次魔潮战争后，人类才获得了今天的地位。
但在翡翠森林，战争从未存在过。
一位人类的先贤逃难至此，获得了林中魔物的帮助，魔物们接纳了人类，照顾伤者，将自己采摘来的魔物分享给人类。看着伤者一天比一天好转，贤者十分感激魔物们的帮助。逃难者和魔物缔结了友谊，为了保存这片净土，人类的先贤和魔物首领协力将自己力量关注到了神树和树前的湖中，源源不断的生命之力保佑了着人类和魔物，直至战争的平息。
战争平息后，一些人选择留在此处，另一些人无法放下阿卡兰度的亲人、朋友，他们决定走出这里，寻找失散的人们。有的人终身寻找未果，他们的足迹遍布二十三中立国，最终，他们建立了城墙，广纳难民，于是便孕育出了二十三中立国的雏形。
“谁问你二十三中立国的发展史了啊！”菲尼克斯朝冒险者做出一个龇牙咧嘴的凶恶表情。
那些鬼魂，那些幻象！
这次是她比较关心的内容，至于人类是怎么建立起二十三中立国的……这和她有什么关系？
“等……等一下！”冒险者再一次害怕得快要死去。
当时他听那个老乞丐讲起来还挺津津有味的，毕竟冒险者们的生活实在单调，过了晚上就没什么事做了，能坐在公会的外面听到一些与众不同的故事也算是额外的消遣了——心急什么，这都是铺垫好不好！如果没有铺垫，就扼杀了一个故事的张力！
冒险者腹议，然而他并不敢在菲尼克斯面前造次，所以他剔除了一些不必要的细节，直奔主题：“鬼魂和幻象，应该是神树和加仑湖造成的。”
当时老乞丐整整用了几个晚上才分开讲述完了有关二十三中立国的故事，人类先贤和魔物的领袖只是整段庞大历史中的一小部分。
当然，讲述完二十三中立国的故事后，老乞丐也完成了自己的历史使命，消失得无影无踪。
“是那棵树么？”菲尼克斯伸出食指，指了指森林深处最显眼的参天古树。
“是的，那就是传说中的神树！”
不过有关神树的传说众说纷纭，至于担忧的冒险者自己，他从未亲自来到过神树面前。虽然他狩猎这里的魔物，但在他内心深处，还有最后一丝敬畏。准确地说，听了这么多传说后，他根本不敢接近神树和加仑湖，他生怕光如镜面的加仑湖会审判他。
“加仑湖被誉为心灵的镜子，先贤和魔物献出了自己的力量，希望让这里的纯净永远维持下去。尽管据第一次魔潮战争已经过去了好几个世纪，但依旧有人相信他们的力量还残留着，当一个人心中有罪恶时，他便能从湖中，从树林里看见自己内心深处的罪恶，离神树越近，受到的影响就越深——这些都是那个老乞丐说的，就算说错了也不管我的事啊！”
冒险者可怜兮兮地补充道。
他的态度是不管别人信不信，反正他信了。没人知道后来的那些冒险者是怎么疯的，他们又在森林里看见了什么，但为了自己的安全着想，他这辈子都不会接近神树和加仑湖。
在那之后，冒险者还寻访了不少声直面过加仑湖的同僚，但事实证明，那些都是连地图都没分辨清楚的吹牛选手。
“小姐，请你放过他们吧。”不远处有人劝说道。
被称为帕波的鳄鱼魔物不知何时折了回来，他的肩上扛着之前被菲尼克斯踢进湖里的两个冒险者：“如果你对神树和加仑湖有兴趣，我可以带你去那里，但是……请不要让这片森林沾染血腥。”
菲尼克斯难以相信自己的耳朵，她指了指地上的冒险者：“你知道他们做过什么吧？”
帕波点了点头，他将从湖里救起的冒险者放在地上，两人依旧不遗余力地进行着自己的装死表演。
“他们绑走了你的同伴。”
“嗯。”
“这次他们是来抓走更多魔物的。”
“嗯。”
“你是个笨蛋吧？”
……
“帕波才不笨，他是村里最聪明的几个人之一！”帕波没有回答，倒是一直跟着他的知更鸟为帕波打抱不平起来。他们从小就认识了，帕波不仅很聪明，而且是村里最厉害的魔物了，他总是乐于帮助大家，在村里人缘极好。
虽然菲尼克斯看起来像个不得了的魔物，但知更鸟不允许有人诋毁自己的朋友。
菲尼克斯瞪了知更鸟一眼，后者吓得浑身羽毛都竖了起来，娇小的身子抖了抖，接着一溜烟窜到了帕波身后，她露出半个脑袋，说道：“我知道你刚才的问题都是帮别人问的，我也知道你们不久前帮助过缇米！所以我们是来专程告诉你们的，加仑湖能解答你所有的疑惑！”
还有别人？
担忧的冒险者心里充满了疑惑。
接着他看见了从一棵树后面走出来的林秋。
这不是之前狠狠揍了他们一顿的家伙么？叫什么……拉莫夫…兰斯洛特来着？他一辈子都不会忘记这个少年的脸，倒不是为了复仇，而是把对方列入了危险名单里，如果可能的话，他永远不想再和这个少年打交道。
如果这是刚才那家伙的话，那个这个龙族姑娘……？
他越看菲尼克斯越眼熟。
天！
这不就是刚才在后面看戏的两个姑娘中的一位么？只是由于犄角和背后那对显眼的龙翼他才一时间没认出来。
这小子有个龙族朋友！
震惊之下，他动作浮夸地向后一仰。
——他已经被吓死了，请不要在意他。
——现在他只是一具不相干的尸体罢了。
第三百七十七章 尸骨
森林里的夜晚本该是安静祥和的，偶尔还能听见一两声魔物的低鸣。然而莉莉丝眼前的景象却并非如此。
下了马车后，他们按照萨格利特地图行径了很长一段距离。
空气中弥漫着的气味证明他们选择了正确的道路，迎面而来的晚风夹杂着强烈的血腥味。惨不忍睹的尸体遍布小道两侧，这些死去的人都身披冒险者公会的徽行，莉莉丝认得这些死者，他们是巴伦达夫的嫡系部队。
这些人喜欢在胳膊上系着红色的丝带来凸显自己的不同。
老杰克捂住自己的鼻子，强忍下心中的范围感。他后悔了，这绝不是他期待中的冒险，他怀念和林秋在亚特兰蒂斯并肩作战的画面，可他并不怀念尸体，尤其是这些周围充斥着残肢断臂的尸体。
他觉得自己恐怕要连这一年做噩梦了。
“这些人都是被一击干掉的。”塞纳蹲下来，检测了其中一具尸体。
在这个动荡的念头，死人并不稀奇，但死得如此充满蹊跷却实在罕见。如果仔细检查伤口，任何人都会将眼前的场景想象成人类与魔物开战后酿造的惨案，然而塞纳觉得事实并非如此。
没有战斗过的迹象，更奇怪的是他检查的这具尸体被人拦腰截断了，可他的脸上却保持着笑容。
同样周围没有任何激战过的痕迹，树木完好，徒有满地血迹。
这个人不仅没有预料到自己的死亡，甚至在死前的前一秒他还在和身边的人谈笑风生，丝毫没有意识到从背后挥向他的利刃。塞纳推测剑刃应该是从斜后方往上斩去的，证据就是倒在半截尸体不远处少了头颅的尸体。
那一剑力道之大，将这个可怜冒险者的头颅都崩得不知所踪了。
“这可不是好兆头。”萨格利特望着这一地尸体，心里有些发冷。
和伯恩塞纳不同的是，他常年居住台涅，十分了解巴伦达夫的红巾部队。巴伦达夫选拔部队有一条完整而又详细的流程，能够加入红巾部队的首先是冒险者公会里的佼佼者，而在成为红巾部队后，他们还将接受严格的骑士训练。
虽然巴伦达夫的部队比不上战争狂人雅格贝拉和东海霸主的特洛特家族，但在二十三中立国无人敢小觑这支部队。萨格利特在来的路上一直在担心和巴伦达夫的红巾部队起冲突，却不想对方率先以这种方式被团灭在了这里。
而他实在想不出谁有这样的能力全灭巴伦达夫的部队。
“没找到巴伦达夫，他不在这里。”伯恩搜索了一整圈后，向莉莉丝回报。
“还要继续深入么？我建议还是想办法和提尔他们会合吧。”老杰克诚挚得提出自己的看法。他觉得不论是谁对这些人痛下杀手的，都充分证�