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李啸为了安全起见，对于高炉附设的鼓风机做出了重大改进。本来在明朝的时候。炼铁鼓风所用的还是折叠皮革所制成的地风箱，外型象个大型的手风琴。使用地时候用脚一下一下地踩踏鼓风。这种鼓风机最大的问题就是容易在高温中老化，万一因为鼓风不力，而导致这种没有使用耐火砖的高炉炸炉崩塌，滚热的铁水能把附近的工匠瞬间汽化。
现在这种可拆卸的活动式推拉木箱鼓风机，便是李啸经熟思后所采用的。它象一个大抽屉一般，上面有木制把手，可推拉鼓风。而且一旦发现有破损。便可立即更换。
颜均与铁匠们用近乎崇拜的眼神看着李啸。如果说高炉让他们震撼的话，那高炉旁边修建了的那座炒铁炉则让他们惊奇不已。
颜均他们所知道的明代炒铁炉。也就是《天工天物》上面所记载的那种开放式炒铁炉，是一种完全用人力搅拌制作的设备，炉边总有一位身强力壮的大汉，拿着根柳木棍做的炒铁棒，挥汗如雨的来回搅动，极没效率也极损害工匠的健康。
其实。《天工开物》中的钢铁冶炼流程，已经到了规模化、量产化、生熟铁连续生产的地步。这是把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化。而成熟铁。这种连续生产的工艺，已初具组合化生产的系统思想，既提高了生产效率，又减少了能耗。
让颜均与众铁匠惊奇的是，李啸设计的这座炒铁炉完全颠覆了他们对炒铁炉的原有认知。
这座李啸设计的炒铁炉的外形有点像功夫茶的茶杯，它用内燃砖整体建造，炉床底部中间凹陷，四周是拱形炉壁，下部为燃烧室，进风道在燃烧室底部。是一种前所未见的火焰与铁矿隔离的反射炉型。
它的结构可以看作上中下三层，顶层和次层互相隔离，中间是多个可翻动的铁栅栏。使用时铁水从高炉流到顶层，次层铺堆的煤炭平躺在铁栅栏上燃烧，加热楼上的铁水，煤炭烧过后翻翻铁栅栏，炭渣就掉进了底层的除渣室，铁栅栏放平，又能从斜向下45度的进煤道向它上面添加煤炭。
接下来，李啸设计了一个支架，安放在炒铁炉的正中央上方，支架下面安插着有三根熟铁棍子斜斜地伸向炉床，外面使用绞盘推用，有三个把柄向外伸出，可以由三个壮汉离着一段距离共同推动炒铁，这样改进后，虽然仍是人力推动，但可以有效维护工匠的身体健康，也可以使炒铁更有效率。
接下来李啸开始了共析坩埚的制作。这是制造上好钢材的关键步骤。
其实坩埚炼钢铁早在汉代就有了，在宋代达到一个高峰，明代少数地方亦有，称为方炉，只不这种古代的方炉，只能炼铁，不能炼钢。
李啸找来曾做过瓷器的廖全禄，给他画了一张草图，让他用做瓷器的方法，先把粘土粉碎加水过筛成细泥，再加入象石灰，炭粉之类用来进一步除渣增碳的配料，混合均匀后，再像塑瓷胎那样在飞速旋转的木盘上手工成型，最后放到专门的高温窑中烧制十个小时，坩锅就新鲜出炉了。
为了保持技术不外泄，石灰与炭粉的加入比例由李啸亲自配好，并且装模做样了加了一些无关的渣料与以上两种料混在一起。
一切准备工作都做好了，李啸突然想起明朝一些名人对各地炼铁状况的评价。
当时的铁以福建的最为闻名，崇祯年间方以智曾经在《物理小识》说过：南方铁以闽铁为最上，广铁次之，而楚铁只可做锄。
茅元仪在《武备志》中则在说：制威远炮用闽铁，晋铁次之。
赵士桢则在《神器谱或问》说：制铳须用福建铁，他铁不可用。炼铁，炭火为上，北方炭贵，不得已用煤代替，故迸炸常多。
李啸在心下暗想，我所制的雄唐所钢铁，这质量，定要在那明朝最好的闽铁之上。各位大贤，承让了。
第一百五十一章顶尖之剑
随后，让人激动的炼铁正式开始了。
一筐筐的木炭被塞入高炉的下方，一车车铁矿石被与木炭混堆放在一起。
当鼓风箱开始被铁匠们用力拉动后，在新鲜空气的劲力吹拂下，高炉内的优质木炭开始猛烈地燃烧，与木炭混堆的铁矿石立刻猛烈地发生了还原反应，矿石迅速变红，变软，液化，一股火焰冲天而起，从炉顶飘出。
颜均欣喜地发现，仅仅过了半天时间，这大大超出了他的原有估计，在明朝，一般最快出铁也要三天。
从高炉侧面的观察口就可以看到，铁水聚在炉底，呈现出迷人的橘红色。“大人，铁汁已成，可以开炉出铁了！”颜均一脸激动的神色。
李啸之所以出铁如此之快，关键密决在于，从鼓风箱鼓入空气进入高炉前，它的的温度是经过预热的，下方设有和进气道隔离地火池，内盛燃煤，空气在进炉前，就被加热到八百至一千度。而不是象明朝一样，直接朝高炉中鼓入冷风。
空气预热，这是现代钢铁生产中，提高炼铁效率地最关键一步。李啸印象中，这是英国人在十六世纪下半叶为提高钢铁产量而想出的招数，在以前全世界都没掌握这门技术。
有铁匠穿上了厚布衣作防护，又用湿巾蒙脸，手持长柄铁钳，把高炉下部出铁口的活门打开，顿时铁水跳跃着奔流而出。
这些铁水混合着炭渣，铁重而渣轻，炭渣大都浮在面上，大块点的在沟槽上就被一块生铁做的挡板挡下来，铁匠们拿着长铁棍子，把炉渣扒到一边。
铁水直接从通过沟槽流入已被烧得炉火熊熊的炒铁炉。三名壮汉缓缓推动炒铁炉上的绞盘把柄。三根熟铁棍子与铁水充分搅合，橘红的铁水迸飞，发出啵啵的声响。
高炉炼出的生铁水，含碳量在百分之三左右，生铁熔点约1100－1200摄氏度，纯铁则高达1535度。当碳与氧气结合。生铁水中的碳含量逐渐降低，它的熔点就逐渐提高了，于是炒铁炉中的铁水变得浓稠，由清汤到酱汁，由酱汁到果冻……最后聚成一个个外形很可爱的铁团儿，颇有点像魔幻世界的怪物史莱克。
在场的工匠一阵欢呼，可用于打铁的熟铁终于炼好了。
这一次炼制，起码打造了一万三千斤熟铁，却只花了不到一天的时间。
在明朝。在福建漳州有最大规模的10立方米高炉，一次能出一万斤铁，这在当时已是顶尖水平了。而李啸这次试验性质的炼铁，却一下子就把产量提升了近三倍，而时间却缩短了一半不止！
其实李啸还没有让这座高炉产能最大化，30立方米的高炉有效容积，即时以较低的利用系数，比如2~3计算。每天最少也能炼出70至80吨铁。
颜均急不可耐地夹起一个怪物史莱克，一脸激动的神色。挥锤就要开始敲打。
他经验丰富，看得真切，这是块相当不错的高炭熟铁，可以打造成相当锋利的刀剑。
“且慢。”一旁的李啸伸手制止了他。
颜均颇为疑惑地望向李啸，不明白是何意，却见李啸脸上是神秘莫测的笑容：“我与你打个赌。看看谁造的剑更锋利，更难断。”
李啸说完，走了过去，很随意地用火钳夹起一块熟铁：“我就用这块料来做。”
所有有经验的工匠脸上都是震惊的神色，因为。李啸所夹的那块熟铁，材质极软，哪怕用来打菜刀，打锄头都不堪其用！
看来李啸要输定了。
颜均的脸色微微有点红：“主公，你这块铁。。。。。。”
“无妨，我就打这块。”李啸仍然是一脸笑容，他挥了挥手，让另一名铁匠过来，对他说道：“把我这块熟铁，先打成铁片，再拌入我配好的粉料，一起放入那个锅中（共析坩锅），搅拌均匀后，送入烘箱中重新烤化。”
这名铁匠犹犹疑疑地这样做了，将这盘犹如比萨饼一般的坩埚料，送进了耐火砖做的坩埚炉。
与此同时，颜均开始敲击他自已所选好的那块熟铁，他与另一名工匠配合，一个夹铁，一个挥锤，熟铁被锻锤敲成了薄薄的一片，温度降低，钢铁烧透的金红色消退了，颜均又把它放到锻炉上烧得红热，拿錾子敲了中间几下，铁钳一用力，就从中间折弯了叠在一起，再放到锻炉下敲打。然后铁片再次被敲薄，再次折叠，冷了就放到锻炉上加热……颜均这种反复折叠锻打的方式，就是所谓制造百炼钢。这种方法里，指每回炉加热一次叫做一炼，回炉百次称百炼。当然，真正要达到百炼的程度，是相当少的，可以说基本不存在，因为所花的时间与精力成本实在太高。在明朝，一般普通士兵的刀最多打个10炼，甚至只有7…8炼，而将官的刀也只有20…30炼，只有高级将军的刀才有50炼以上。
再来看下李啸这边，坩埚炉在点火加热近四个小时后，铁片完全化作了钢水，和碳粉融为一体；造渣用的石灰粒浮在钢水的表面，把磷、硫等有害物质尽可能的吸附到自己身上。
等它自然冷却后，李啸命令工匠连锅端出来，把坩埚砸碎，敲掉钢渣，得到了非常纯净的钢饼。
这是碳含量被严格控制在0。77％左右的共析钢，它在红热状态下自然冷却，到723摄氏度时内部生成多边形珠光体组织，片状的铁素体和渗碳体平行排列，从金相学上看，其强度硬度和加工性能都很优秀，特别适合调质。
工匠夹起这块钢饼，准备象颜均一样折叠锻打，李啸却叫住了他：“直接打成剑，不用百炼法叠锻。”
周围的工匠几乎不相信自已的耳朵，这算什么方法，与百炼法相比，简直如儿戏一般。
怀疑归怀疑，这名工匠不敢违背李啸的吩咐，老老实实地按他的方法开始制作，速度很快，不一会儿剑型就锻打了出来。
这四个小时里，颜均所打的剑基本成型，他与其他铁匠轮翻作业，下足功夫，打了把50炼的好剑。
颜均开始淬火，他稳稳的平夹剑身，只把剑尖和两侧的刃部浸入水中，一阵白雾滋滋响着腾起。这种淬火方式为局部淬火，这样就只有锋刃部经过淬火变硬，剑脊仍然相对柔软，这样就得到了外硬内软的宝剑。
颜均这样做是很有道理的，因为钢件经过淬火，从金相学上看，维氏硬度400左右的奥氏体，转变为1000左右的马氏体，简单的说，就是剑刃变硬了，而剑身却依然相对柔软，这样的宝剑在斫击时，比全淬火的剑更具弹性，更加锋利，而且不易断裂。
颜均颇有些洋洋得意地看着手里这把青光莹莹流光盈彩的好剑，他装了个简单的剑柄，反复用砂轮打磨剑刃，为与李啸的剑对砍做好了准备。
为李啸打造钢剑的工匠打好剑型后，夹起钢剑，准备像颜均那样局部淬火，只把剑刃放进水里。
“全放进去。”李啸在旁边轻轻地说道。
工匠以一种难以置信的眼光回头看了看李啸，看到李啸的神情坚定不容置疑，决不是在开玩笑，他一狠心，把剑全放进水里。
“嘶啦”的一声爆响，依然红热隐现的钢剑激起澎湃蒸腾的水蒸气。李啸环顾四周，发现周围的工匠们都是一脸惋惜的神情，他便猜到了他们心里在想什么，无非是认为现在这么淬火，这剑必然发脆，一旦与其他兵刃相碰，非常容易断碎。
这算什么做法，难道祖宗留下的宝贵经验都不中用了么？
每个铁匠心里都在这样问自已。
第一百五十二章双剑对决
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