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黎应笙、苏福、郝长泽三人听完，不由得都瞪大了眼睛。
“李啸！你好大口气，你无粮无钱，如何招兵买马，若无兵马，又如何剿得了这些匪贼？”郝长泽在一旁以一种揶揄的口气说道，脸上满是不屑。
“李啸，慎言啊。你逞一时口舌意气虽为快事，但恐终无实效而徒成笑柄啊。”苏福脸上浮上淡淡的嗔怒之色，他心想，这李啸不会是一时气急，才这样胡言乱语吧。
李啸没有回答他们的质问，却仿佛想起了什么一样，蹬蹬地跑到另一边那一堆武器处，抽出缴获匪首一只眼的那把馏金阔刃腰刀，又疾步来到黎应笙面前，半跪于地，双手平举此刀过顶，大声说道：“大人，此刀为我缴获马耆山匪首一只眼的随身兵器。现特献予大人，望大人成全小的此举，若李啸不能剿灭匪贼，请大人以此刀砍下李啸之头以谢众将士。”
苏福与郝长泽面面相觑，黎应笙脸上浮现深深的震惊之色，他没想到，李啸的意志竟如此坚决，行事又如此果断！
此人真是一敢作敢为的好汉！
再想想自已刚说的那一番话，黎应笙突然感觉脸有点烧。
他掩饰般地接过李啸所递之刀，“刷“地一声一把抽出刀身，靠着火把处细细观看。
他看得清楚，李啸所赠的这把馏金阔刃腰刀打造十分精良，背部厚实，刀刃锋利，刀背刀柄之处均有馏金花纹为饰，整体造型优雅又饱含杀气，在火炬的照射下闪着一股摄人心魄的森森光芒。
真是一把好刀！
气可鼓不可泄，李啸既然已说得如此坚绝而不留后路，自已就成全他吧。
黎应笙插刀入鞘，轻轻咳嗽了几声，然后一脸严肃地大声说道：“李啸听令！本官让你暂为署总旗一衔，组织义军，安靖地方，剿灭匪贼。”
李啸一脸激动的喜色，他用力咬了咬牙，双手抱拳，朗声回道：“李啸谢大人成全，定当剿灭匪贼以报大人赏拔之恩。”
黎应笙点点头，脸上却还是浓重的忧虑之色：“李啸，刚刚苏福大人所言，本官也深以为然，你无钱无粮，只恐剿匪不易啊。”
李啸淡淡道：“李啸自筹粮饷，纵然不易，应可解决。”
黎应笙的脸上顿时又有点发烧，他转了转眼，笑着扶起地上的李啸说道：“李啸，你赠我这把刀，却是名贵，也不知那匪首从处所得，这样，本官占你个便宜，我估计此刀市价至少值800两银子，本官银两有限，便以500两银子买下了。”
李啸连连摆手：“大人，不可，此刀为李啸聊表心意所赠，安敢受了大人银两，大人莫要折煞小人了。”
黎应笙缓缓地摇了摇头，眼神深沉地望着李啸：“李啸，本官想提醒你，我今日并非买刀，而是买心。”
李啸一怔，旁边的苏福郝长泽亦是一脸迷惑。
黎应笙笑了：“我买的是你一颗为民为国的忠心，李啸，这笔银钱虽是不多，但我还望你能多加善用，早日剿灭匪贼。”
李啸瞬时明白，他推金山，倒玉柱，刷地跪下，眼含热泪，拱手颤声而道：“李啸绝不负大人重托！”
黎应笙大笑着将他扶起，又问道：“此次组织义军，剿灭余匪，李啸你估计要多久方可完成？”
李啸想了想，抬头大声说道：“大人，在下估计最多一个来月，便可彻底剿灭这些匪徒。”
“好，好，昔时汉武帝曾言，非常之人，方可成非常之功，今天本官就将此话转赠于你，望你早日马到功成。你要记住，如你果能在一个多月的时间里剿灭匪兵，那本官就等你成功后，再与你一同前去莱登之地，围剿孔有德叛军。”黎应笙缓缓说完这番话，脸上浮现出的笑容，有一种格外温暖人心的色彩。
李啸抱拳致礼，泪花闪动：“在下愿为大人赴汤蹈火，在所不辞！”
第二十三章署总旗的野望
子时方过，黎应笙、苏福等人带着家丁押着俘虏，转回百户所。那遍地的匪兵尸体也已收集在一处，苏福对刘一显交待过，今夜已晚，明天再从百户所派民伕来挖坑埋掉。
王大目临行前，疾跑到李啸身边，微笑着向他拱手喊道：“贤弟，恭喜高升。”李啸忙按住他的手，摇头笑道：“王兄客气了，你我兄弟，还望永远不要生分才是。”
两人大笑作别。
因为墩内残破，除刘扬壮执意要在自已的居屋里陪伴死去的妻子张氏外，所有墩里的人都上墩台望厅休息，以待天明。
没有人睡得着，墩里的每个人都不时望向李啸。
李啸突然发现墩里的人看着自已的眼神，皆有点怪异。
这些眼神中，饱含羡慕，因为一个二十岁的署总旗，是属于从七品的官位，在安东卫，对于一个小小的民墩墩卒来说，算是从未有过的超格提拔了，比李啸当初所汲汲以求的夜不收哨骑，官位都高了几阶。
只是李啸注意到，这些眼神中更多的是深深地担忧。李啸知道，他们估计每个人心里都在想，李啸这个空头署总旗，无钱无粮无兵，却对黎千户说要一个多月就要剿除马耆山的残匪，谈何容易啊！
墩台上一片沉默，李啸静静地蹲坐在一块石板上，陷入了深深的思考。
现在想来，李啸当时的承诺，有冲动之嫌，但也并非全未经考虑，其实，他从归家遇匪时，就已开始盘算如何去除这支荼毒地方残害百姓的匪贼武装。
只是，未曾想到这一天，会这么快到来。也未曾想到，最终只能凭自已的力量来做这件事情。
一个多月，剿灭残匪，不然就砍自已之头以谢众将士，李啸的这些豪言壮语，让这些墩里的老实兄弟，震惊又担忧，却也让很多诸如郝长泽之类的人，坐等着要看笑话。
这个世界上，努力做事的人很少，愿意看别人笑话的人，却又何其之多。
李啸冷哼一声，目露寒芒。
男子汉大丈夫，言既出，行必果！我李啸说得出，要一定要做得到！
李啸在心下仔细评估自已现在的实力。
他现在有一个暂代署总旗的官衔，也就是说，这个官职并未经过朝廷的真正授与，千户大人随时可以收回。但尽管如此，这个官衔却使得他能名正言顺地招兵买马组织义军，而不受他人弹劾。另外，他现在手头上有黎应笙大人买刀所得的500两银子，加上上午杀六匪所得的三十多两，共有530多两银子。而刚刚砍杀掉的那些匪兵，早就被那些骑兵仔细搜刮全身，除了留给牛蹄墩一堆血肉模糊的尸体外，再没有别的东西剩下。
李啸思考良久，心下便有了大体计划。
他准备成立了一个二十多人的战兵队伍，这也是署总旗所额定的兵员名额。（注：明代军制，一名小旗官掌十名兵士，一个正总旗掌五小旗，而一名署总旗约掌二三小旗。）
李啸决意先设两个兵种，即盾兵与枪兵。每样兵种，各设十来名。
武器配备为：盾兵一人一面大盾，另配一把腰刀。枪兵则每人只发一根4至5米的长枪。
具体的作战模式为，盾兵手持大盾在前，作为开路与掩护。枪兵手持长枪在后，作为主要攻击进攻的力量。
说实话，要凭这二十多人，却消灭马耆山上残余的四十多名余匪，实在是相当困难的一件事情。
李啸也明白这一点，他现在所招的战兵，在这短短的一个多月时间内，最多只能成为一种辅助力量。
李啸叫过来刘一显等人，详细地把自已的招兵计划告诉他们。
每个人听完李啸的话，脸上的忧色反而更深了。
“各位兄弟，李啸现在，只能依靠各位兄弟的大力扶持与帮忙，各位有什么意见或不解，请尽管向李啸提出来，也好让李某集思广益少走弯路。”李啸诚恳地向他们说道。
“李总旗，你准备从哪里去招战兵？”首先发问的是刘一显。
刘一显这个称呼让李啸一时很不习惯，但他明白，自已没有必要去纠正他，官衔带来的威严，常常能让上行下达的工作更加有效进行。
李啸告诉他，自已前段时间去莒南县十方镇时，看到当地有大量流民，他决定先在那里招一批人。
刘一显想了想，皱着眉头说道：“为什么要招流民呢，就在附近村庄招募兵勇不是更好吗？”
李啸苦笑着解释，最根本的原因，是自已银子紧缺，他明白告诉刘一显，他现在手头仅有这530多两银子，武器、盔甲、粮食等等，都要花钱，实在是有不敷使用之嫌。如果还要另花钱招兵，不单要给他们提供每日生活所需米粮，另要每个月都要给他们发的月钱军饷，自已这点银子只怕是实在无能为力。而招募流民的好处，就在于，可以只给饭吃，不用花招兵的钱，也不用给军饷，这样可以节约相当大的一笔银钱。
刘一显又道：“但流民都是拖家带口，如果要让他们安心当战兵，势必要让其全家来投，这样一来，需要的粮食也不少啊。”
李啸叹了口气，慢慢说道：“我算过，即便如此，就算多吃点粮食，也比花银子招兵强。那些战兵家属，可以暂时仅给稀粥或野菜糊糊活命即可，这却也比他们流落街头要强得多。另外，这次我们招的战兵数量有限，我们可以先好好选些家口不多的，也可以有效节约粮食。”
李啸心下算了一笔细帐，在缺少荤食的条件下，一个战兵每天最少要吃斤半米粮，这样一斗米粮约可吃6天多，按一石有十斗米来换算，可以吃60天。那么二十来个战兵，按一个多月剿匪时间限定，则需要20多石米粮。如果按每名战兵另有两名家属的情况来计算，则共有60至70名家属要养活。在保证他们能活命的条件下，每名家属一天的米粮份量算为一名战兵的三分之一，那么他们也至少需要20多石米粮。那么战兵与家属总共所需米粮计要50石。按每石5。5两银子算，要购买的粮食总价就为275两银子。
他的话语刚落，一旁的常正搭话过来：“李总旗，这些流民若招来，你打算让他们住哪呢？”
李啸目光深沉地望向刘一显：“李某认为，可先在我牛蹄墩濠沟外侧划定一处，让流民搭草栅居住，这样既便于管理，若有敌情，也可以让他们迅速撤入墩台来。此事，还望刘甲长通融。”
刘一显笑道：“李总旗发话，在下于情于理都会全力配合的。”
李啸向他感激地一笑：“多谢刘叔。”
常正想了想，说道：“李总旗，我在想，要不咱们给这些战兵只发最基本的武器就行了，盔甲什么也别配了，这样可以节约好大一笔钱呢。”
常正的话戳中了李啸心中的酸楚。李啸明白，自已招募的这些战兵，如果说，身上所着的盔甲还能将就，但十来名盾兵的大盾花费则是无论如何也节省不了的。
李啸心中理想的大盾，是古代罗马士兵的那种sakos盾牌，高1。7米，宽0。8米，立于地如一座工事，向前推进如浮动的城堡。sakos盾牌通常外观呈长圆形凸面体，用硬木制成，外蒙厚帆布，再蒙硬牛皮，并在上下部边缘都包上了铁边。上面还镶钉着一块铁的浮雕花饰，这种盾牌可以把石块、投枪、以及各式沉重的投掷武器的打击都挡到一旁去。sakos盾牌是罗马人引为自豪的法宝类武器，为古代的罗马帝国的开疆拓土提供了极大的帮助。
这种sakos盾牌李啸决定简化，长宽不变，凸面体形状不变，只是改成更易制作的长方形便可，而不用象罗马士兵所使用的sakos盾牌那样边缘倒圆角。然后那种浮雕花饰也不要，而改成整个外面皆包铁皮，并打铜钉