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看到蒲甘国王的目光，药师祥和尚心中雪亮，当即起身，双手合十，用缅语说道：“大王，如今暴明兴起于中土，摒弃仁义，实行霸道，侵略四方，荼毒生灵，先灭爪哇，再亡占城，又攻高棉，还妄图染指天竺，实在是狼子野心，欲壑难填。而放眼如今之南天，唯有大蒲甘国兵强象壮，又得佛祖庇佑，实为列国之领袖，南天之仰望。”
说到这里，药师祥和尚顿了一下，抬眼扫了眼那位得意洋洋的蒲甘大王，然后语调郑重，“大宋国主请小僧带来口信，希望蒲甘大王可以早正皇帝位，领袖南天，伸张正义，同抗暴明！”
大宋皇帝居然请蒲甘大王称帝！还请蒲甘大王出来领袖南天，当列国盟主，共抗暴明！
在场的几国特使这些全都瞪大了眼珠子仔细打量起这位药师祥和尚了。
这家伙真是大宋特使吗？莫不是蒲甘国随便找了个老和尚冒充的吧？人家大宋可是华夏正统啊！华夏自古以来都是上国，就没拿正眼瞧过南天诸雄。如今怎么就来拍蒲甘国的马屁了呢？
这边诸国特使还在疑惑，那边的蒲甘大王那罗梯诃波帝却已经大笑起来：“好好好，既然是大宋国主的请求，本王又怎好拒绝？七日后本王就登基称帝，做大缅帝国的皇帝！然后便要汇合南天诸雄，发百万大兵，先逐退暴明，再北伐华夏，帮助大宋国主诛除奸佞，恢复江山社稷！”
……
“一连二排全体，戴上头盔，穿上胸甲，只带横刀和藤牌……”
“下舢板顺序，一班、二班、三班，排长最后。太一神保佑我们！出发！”
大缅甸帝国雄起的时候，陈淮清的英军已经乘坐大明南洋舰队的兵船，到了吉大港外。一场从海上发起的登陆作战已经开始！泼皮李少尉，现在已经是一排之长，麾下有四十来个刀盾兵。现在他正在指挥自己的队伍从一艘福船上下到三条舢板上面，他们将会第一批冲上吉大港的滩头。
“太一神保佑我们！第一班跟我上！”
赖蛤蟆现在是泼皮李手下的一班长，只见他已经穿戴好了头盔、胸甲——全套的明式钢甲在南番战场上已经不大受欢迎了，一是太热；二是南番土著的弓弩和弓箭手都不行，射不远也射不快，根本不能和蒙古相比，因此也用不着太严密的防护。而且现在是抢滩登陆，穿着全副钢甲掉水里的话，那可是神仙都没招了。
赖蛤蟆将盾牌背在肩膀上，站在一条从甲板护栏上放下去的绳梯旁，看着自己的战士一个个攀着绳梯下到舢板上，赖蛤蟆才最后一个下去。
“全体，支起盾牌！”
赖蛤蟆一登上舢板，就大声下令，接着就走到了船艏，取下背着的藤牌就往船艏甲板上一架，然后就半蹲下来，用藤牌遮护住身体。船是用不着他们这些刀盾手划的，自有海军水手负责，在波涛起伏的海面上划船可是个技术活，没有经过训练的陆军刀盾手根本玩不转。而且他们这些陆军的战士，现在需要保持体力，滩头上面或许有最激烈的战斗在等着他们呢！
“仿佛没有防备！父王，吉大港好像空虚无备，看来咱们能兵不血刃取下吉大港了！”
南洋舰队的新旗舰，“新大陆”级的风帆战列舰“南洋”号上，陈德芳正举着架望远镜在观看登陆。
登陆作战似乎进行的非常顺利。当南洋舰队主力到达吉大港外时，吉大港内（吉大港是个河港，码头都设在一条通向大海的河道中）的舰船没有一艘敢冒头。老老实实看着南洋舰队的炮舰封锁住了海港出口。然后南洋舰队又组织了几艘桨帆炮舰靠近吉大港城区的海滩进行炮击，轰掉了几栋疑似望楼、箭塔的建筑物。炮轰一结束，抢滩登陆就开始了。从封锁吉大港口开始，陈德芳就没有放下过望远镜，一直瞪大了眼珠子在搜索防守吉大港的阿拉干军队。不过却是一无所获！
吉大港仿佛就是一座不设防的城市！
“王子殿下，阿拉干王国是个衰弱腐朽的国家，东面的蒲甘是他们的宗主，那才是真正的强敌。”
说话的是鸠摩智波罗，大英王国的国师法王——这是个世袭的宗教领袖，虽然大英王国并没有明确以佛教密宗为国教，但是佛治心、儒治国的原则已经定了下来。国师法王作为密宗领袖，将是一国之中，仅次于国王、王后和太子的第四号贵重人物，同大英国丞相不相上下。
如此尊贵的地位，当然要有所付出才能得到。光是奉上两个空行母可不够。为此，鸠摩智波罗发动了天竺密宗的残余力量，对阿拉干、蒲甘、锡兰和孟加拉的情况进行了充分调查。而陈淮清先取吉大港立足，再夺孟加拉为家的计划，就是在鸠摩智波罗提供的情报上制定的。
“蒲甘国人善于驯养大象，在南番有万象之国的称号，因此蒲甘国王拥有一支战象军团，据说有一千头大象，那可是真正的大象，而非爪哇国的小象。”
鸠摩智波罗介绍着蒲甘王国的武备，南番诸国和天竺诸国都有养大象的传统。而蒲甘王国的大象产业却是最发达的，经过训练的大象是蒲甘王国对外出口的特产，而且只有和蒲甘交好的国家才能买到——大象这玩意儿在南番可是战略武器！
陈淮清这时也放下了望远镜，只是哈哈一笑：“法王多虑了，蒲甘王国不足道了，亡国只在眼前，任他有万头战象，也不过是两万根象牙而已！”
第760章象牙兵来了
阿拉干国，吉大港外。
这座港口城市，位于南亚次大陆和中南半岛的结合部。一向是南亚次大陆和中南半岛交流往来的核心。
一条大河从北面的山区奔流而来，河面宽阔，河道很深，足以通行海船，形成了一个优良的内河海港。沿着这条大河，一座座天竺特色的建筑密密麻麻的排列着。在港口一带，却是一副多种文明杂错交融的模样。天方教的真神寺点缀其中，也有新建成不久的天道寺，中式的房屋和天方教的白色聚居区毗邻而建。
港口码头上面，到处都是货物栈房，海面上到处停泊着各国的商船。有来自德里苏丹国的，都是阿拉伯式的桨帆船——它们的主人多半是阿拉伯商人，对于他们而言，只要是真神统治下的国度，都算是祖国，德里的苏丹也是哈里发所册封。这些船只现在全部遭到扣留，吉大城内的天方教徒也统统被圈禁在了一起。倒不是陈淮清要采取什么宗教迫害政策，而是不让他们去给德里苏丹国通报消息。
有来自锡兰潘地亚王国的商船，潘地亚王国是个横跨锡兰和天竺半岛南端的强国。这是个历史及其悠久的古国，也是如今小西洋（在大明最新出版的地图上，印度洋被标成了小西洋）上的海军强国。不过潘地亚王国并不是锡兰王国，而是由信奉婆罗门教的泰米尔人所建立。所有潘地亚王国的商船都可以离开，这是鸠摩智波罗的建议，对于婆罗门诸国，暂时可以拉拢结盟。
目前英王的敌人只有一个，就是德里苏丹国！
在锡兰岛上，还有一个信奉上部座佛教的锡兰王国，是阿育王时代建立的，不用说，因为信奉佛教，这个锡兰王国也是个弱国。如果不是因为泰米尔人的潘迪亚王国有一大半精力陷在南亚次大陆上，佛徒的锡兰早就不存在了。而这个佛教锡兰和蒲甘王国是盟友，因而在吉大港中也有不少锡兰的商船，它们同样可以往来自由。
另外，来自麻六甲以东的汉商海船也有不少，都是大号的福船，可以载货四五千石，用硬帆驱动，同是还备有十二根长橹。这“橹帆并用”的大型海船是眼下汉人海商的最爱，载货量大，需要的水手较少，加装了长橹后也可以较快地通过麻六甲无风带（当然不是完全无风）。唯一的弱点就是自卫能力较差——因为船员太少的缘故，不过现在也找到了克服的方法，就是护航船团制。就是将一定数量的商船编组成船团，一起出海，再由大明海军南洋舰队派出战舰护送。这样自然就不用担心海盗的威胁了。
在麻六甲以东，护航船团是自愿参加，而是海盗猖獗的麻六甲以西，护航船团制则是强制在汉人海商中实行的。眼下吉大港内的汉商海船，就是在吉大港被占领后，由南洋舰队的战舰护送前来的，运载的也不是丝绸、瓷器和茶叶，而是大队大队的侵略军和补给物资。
看看吉大港内的各国商船数量，就知道这座港口在征服天竺之战中的重要价值了！
现在已经是“英军”攻占吉大港的第四十二天了，四十二天前的登陆战简直可以用兵不血刃来形容。守城的阿拉干军队不过两千人，都是阿拉干王国的封建军队——所有的封建国家的军制其实都差不多，不是地产支持（武士、骑士、府兵、军户或是别的什么，都是将兵役和土地挂钩）就是佣兵（收钱打仗），阿拉干也不例外，这个位于天竺和缅甸之间的小邦实行的是土地支持的封建兵制。因为历史比较悠久，所以兵制也腐败的可以，没有什么战斗力，大炮一响，一帮阿拉干老爷就逃之夭夭，去找宗主国大缅甸了。
大英国王陈淮清也没有让自己的军队向东去追击，他认为蒲甘国王的象牙——就是大象兵——多半会自己送上门来的，毕竟吉大港是个非常富庶的海港。如果蒲甘国王的军队不来，英军只要继续攻占阿拉干和蒲甘的沿海港口，彻底封锁住蒲甘的出海口就行了。没有了海贸收入，蒲甘王国就只能在财政危机中慢慢地死去。
这些日子陆续抵达吉大的英军、宋军、吕军也没有闲着，他们陆续占领了吉大港西北属于阿拉干王国的各个据点，还占领了孟加拉湾内梅克纳河口地区的不少岛屿。
同时，英军还在吉大河（戈尔诺普利河）西岸构筑起了三个大型星型木堡，作为屏护吉大港口的要塞。
另外，陈淮清还通过吉大府知府鸠摩智波罗（他在吉大港有些基础，第一任知府自然由他担任）征集到了两三百头大象（大象还是一种生产工具，因此数量不少，并不难搞到），组织起了一只侦察象兵部队。在吉大河西面搜索警戒，等待大缅甸帝国的象兵到来。
……
“有没有什么发现？”
已经升任中尉连长的李三发大声吼叫着。他骑在一匹驴子上，只着一件单衣，外面套着钢甲，头上没有戴钢盔，汗水不住地从额头上、面孔上往下流淌着，头发已经剃掉了。不是因为出家当和尚，而是因为长了太多的虱子，被随军的医官勒令剃发以免传播疾病——在天竺和南番作战，最大的敌人不是拿着刀剑骑着大象的土著，而是各种各样的传染病！
自从大军下了南番，军中各种各样的疫病就没有停止的时候！幸好英军传承明军，拥有最严格的防疫条例，任何可能导致疾病传播的因素都被提起控制。染病的士兵则会在第一时间被隔离起来，还训练了大批对热带疫病有一定抵抗能力的土著女奴担任护士，这才没有造成太多的非战斗减员。
不过英军各旅的随军病院里面还是躺满了病号！各连队的非战斗减员都超过了两成！
李三发所在的刀盾连的连长现在就在病院里面奄奄一息，所以他才当起了一连之长。
在李三发就任连长后不久，他的连队里面就来了三头大象和六个饲养大象的吉大土著，都是大乘密宗的教徒。虽然英军的军官们都看不上象兵的战斗