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奸雄天下-第557部分

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在李三发就任连长后不久,他的连队里面就来了三头大象和六个饲养大象的吉大土著,都是大乘密宗的教徒。虽然英军的军官们都看不上象兵的战斗力——在爪哇岛的作战中,他们发现大象的胆子很小,太容易受惊——但是在从林侦察行动中,大象还是不可替代的。

赖蛤蟆这会儿就很舒服地坐在象背上的轿子里面,手里托着望远镜,东张西望,还不时用脚踹两下前面的土著——踹左边是向左,踹右边是向右。

望远镜里面望出去的,就是一片绿油油的森林。阿拉干是热带雨林的地形,也没有什么官道,原先蒲甘王国的军队进出都走海路。如今海路被大明海军切断,蒲甘军队自然只能走陆路,穿越丛林而来。

而大军穿越丛林,在这个时代没有别的办法,就是用大象开路,生生撞出踩出一条通道。而且也不是什么季节都能通过丛林的,必须在一年一度的雨季到来之前。也就是农历三月、四月之前。一旦雨季到来,就算有大象开道,蒲甘大军也难以抵达了。

陈淮清的英军是一月初占领的吉大港,如今已是二月中旬。最多再有一个月,如果蒲甘大军不来,那么就得等到九月份雨季结束了。

森林静悄悄的,仿佛连风都没有,只是一片无边的绿色海洋。那里是疫病、老虎、大象和毒蛇还有土著蛮夷的世界。

赖蛤蟆现在的气色不是很好,又黑又瘦的,看上去苍老了不少。他刚刚得了一场疟疾!上吐下泻了好一阵,在旅部医院里面躺了四天,才算挺过了鬼门关,又休养了几日,才归队继续替英王陈淮清打仗。不过这身子骨并没有彻底恢复,总有些虚弱。泼皮李就给他找了个轻松的差事,坐在大象背上侦察。不过一天绿油油的森林看下来,眼珠子也发晕。

真不知道什么时候才能当上传说中的老爷?赖蛤蟆没有听见泼皮李的喊声,完全沉浸在自己的思绪中了。从小到大都没生过病的蛤蟆,这回在旅部医院里面,他可是狠长了一番见识。

这人命,真是跟层纸一样的薄!说没有就没有了……没有死在战场上,却死在打摆子上面了!

这贵人,还真是不易当啊!也不知道自己有没有这个命,可以熬到功成名就享福的那一天?

就在这时,望远镜里面看出去的森林突然晃动了起来,仿佛有几棵树木被撞倒,还惊起了不少飞鸟。

赖蛤蟆猛地惊醒,深吸了口气,聚精会神地看过去。远处的动静越来越大,被惊飞的鸟雀也越来越多,沉寂的森林仿佛活过来一般,隐约还传来了嗷嗷的野兽叫喊声。

这是大象的叫声!赖蛤蟆听得分明,这些日子他天天骑大象,最熟悉的莫过于大象的吼叫声了。

敌人来了!蒲甘国的“象牙兵”来了!

第761章很快就能享受教化了

向南!向南!

烈日骄阳之下,大队大队的军队在滚滚向前运动。一片人喊象嘶的声音。这不是大缅甸帝国的象牙兵,而是从大理府日夜兼程南下的宋军。他们应了大缅皇帝那罗梯诃波帝的邀请南来的——那位大缅皇帝虽然心气挺高,也挺能说大话,但也不算特别鲁莽,以为靠自己的一千多头大象和十万象牙兵就能踩死陈淮清。大象这种动物高棉国也有,可是高棉军队这段时间却节节败退,据说现在已经退守都城吴哥了。高棉的大象没有挡住唐军,大缅的象牙兵也未必能挡住英军。

所以在那罗梯诃波帝率兵南下之前,他就遣使大理,请宋军派兵南下,同讨暴明。不过他派出的使节并没有抵达大理,在半道上就遇上大宋平章军国事江万里亲自统帅南下的宋军了……也不知道这些宋军怎么那么快就得到英军入侵阿拉干的消息的?

反正五万大军浩浩荡荡的就一路南下,只用了一个多月就穿过了景眬府和果占壁国的地盘(后世掸邦高原一带),开到了伊洛瓦底江畔的缅中平原。在听说大缅皇帝已经统帅十万大军南下之后,这支来援的宋军也顾不上休整,只是加快脚步,日夜兼程就沿着伊江南下,只往大缅帝国首都蒲甘城而去。

大宋平章军国事江万里坐在大象背上,和大缅国的使臣还有果占壁国的诏弄(大约是国王的意思)混南安一起前进。这个果占壁国在蒙古入侵大理的时候顺手就叫忽必烈给灭亡了的,设了金齿总管府。不过在大理国复国以后,果占壁的傣族王族也趁机复国,照例还是一仆二主,同时向北方的大理和南方的蒲甘称臣。不过在大宋灭亡大理后,果占壁国并没有向大宋称臣,现在仅仅是蒲甘也就是大缅帝国的属国。好在江万里也不在意,还是邀请果占壁国的大军一块儿南下,说是大军其实也就是几千人,也没有什么好武器,就是藤甲竹枪,看着和被诸葛亮一把火烧光的藤甲兵有点像。

江万里坐在大象背上,冷冷地看了一眼乱纷纷行军的藤甲兵,然后又将目光转向自家的江西团练兵。说是团练兵,其实早就已经“封建地主化”了。进入大理之后,所有的江西兵都分配了至少150亩土地,还帮他们娶了大理当地的女子为妻,也算是有田有家,也就能安心替朝廷卖命了。正是靠了这几万“地主兵”,大宋朝才在大理站稳脚跟,眼下还有了些中兴的迹象。

看来给官兵授田,就是激励将士的不二法门啊!昔日强秦的军功爵,隋唐的府兵制,还有陈德兴的士爵、军户,还有大宋自己的忠顺军(孟宗政、孟珙父子创立的强兵),都是这样来的。可惜朝廷在江南的时候无田可授,朝廷也就没有强兵得用,最后让陈德兴夺了家国!

江万里轻轻叹了口气,军功授田的办法谁不知道?可是天下的田土有数,实行起来太难!以往在江南要士大夫拿自己的田授人,断无可行。如今到了大理,那是夺他人的田土分给将士……

烈日之下,几个骑兵快马疾驰而来,看到江万里的节旗,就策马过来,几个骑兵都汗淋淋的,在江万里的大象前勒住了马。敬礼大声报告:“平章公,前方二十里就是蒲甘城了!大缅国皇太子交斯华帅百官在蒲甘北门外迎候平章公大驾!”

就在北门口?这个皇太子也不知道是小心过头,还是架子太大?江万里只是冷笑。大军都已经到了平原上了,小小的蒲甘城还能挡住大宋的五万大兵?在哪里迎接又有什么打紧?哪怕闭城死守又如何?

昔日暴明轰杀贾似道的那种臼炮,如今大宋也已经造出来了。就连暴明火药的秘密,大宋也已经知道了——颗粒火药而已,只要经常出现火药受潮的事件,自然会发现其中奥妙。宋军深入湿热多雨的大理后火药就经常受潮,自然不舍得丢弃,晒干再用,次数多了就知道颗粒火药是怎么回事儿了。

这一次南下,江万里就带来了四门仿造的10寸臼炮!

他朝后招呼了一声,几个心腹将领立刻策马靠上来。

“大军压后缓行,老夫就带十营钢甲兵和炮营去会会那个什么太子!”

是的,宋军也有十个营的钢甲兵了!由于三大天道书院都开设了冶金学课程。炼钢技术不可避免的开始扩散了!低硫磷的熟铁和坩埚钢越来越容易取得,其中高质量的熟铁根本不是出口管制的商品。大宋自然可以得到,然后也不用炼坩埚钢,直接进行渗碳处理(这个早就发明了),就能得到表面硬化的金属了。历史上欧洲15世纪、16世纪时候的高质量板甲也是用这种办法打造出来的。

有了十营钢甲兵加上四门臼炮!蒲甘城是不可能打不下来的。哪怕不是投降,强攻也攻下来了!江万里心里盘算着。大缅国的十万大军,估计也跑不出陈淮清的手心,大缅的蛮夷这下可有福气了,很快就能享受到大宋的教化了……

……

“嗷嗷嗷……”

地动山摇的吼声,“象牙”们开始进攻了!

就在江万里大发慈悲,准备勉为其难地教化大缅国蛮夷的时候。在吉大河西岸,一场决定两千多根象牙归属的战争,已经拉开序幕了。

大明一方,出战的是四万五千英宋联军,十三旅步兵(都有不少病号,因此不满员)、两个火枪兵团和二十七个火箭小队。这四万英宋联军取了个背水列阵,右侧是吉大河要塞(三个星型木堡),背后是吉大河。

面对一千二百头大象组成的战阵,居然背水相迎!看到这样的阵型,所有的大缅国勇士都知道自己已经胜利了。象阵的冲击力是无与伦比的,几千头大象踩踏过去,这几万暴明军队还不得统统给辇到河里面淹死?

而且更让他们忍不住发笑的是,暴明军队不是以长枪阵对敌,而是把盾牌摆在了第一线!这是什么意思?要和大缅军对射弓箭?大缅军可不是北方那些喜欢射箭的蛮子,大缅军的象阵冲击天下无敌!

觉得自己胜券在握的大缅皇帝那罗梯诃波帝不再犹豫,大手一招,下达了进攻命令。也不分什么层次先后,一千头长牙上绑了尖刀的大象一字排开,直接踩踏过去,后面再跟上三万大缅精兵一块儿掩杀。想来只要这一阵,便可获全胜了。

“又是杀大象,这帮蛮夷怎么那么喜欢用象牙兵啊?”

看见一千来头嗷嗷怪叫的长鼻子怪物,站在盾牌兵后面的泼皮李却是一脸轻松地嘀咕着,他手下的兵士也没有谁显出半分慌张。

不就是来送象牙的嘛!在爪哇岛上可没少见这种胆小如鼠的畜生。一开始的时候大家还有点害怕,到后来大家知道怎么对付了——扔几个小天雷吓唬一下,或者用飞天火箭轰一下,或者找几支火绳枪放个响也行。这种畜生一吓唬就发疯,一发疯就乱窜,踩死自己人比敌人还多!所以操控大象的象兵都带着铁锤,一旦大象失控,就要用锤子砸碎大象脑壳,把大象弄死,以免大象冲乱己方阵型。

所以这一次,英宋联军出动了两团火枪兵,准备在七八十步距离上射击操控大象的象兵,然后再用火箭和小天雷吓唬。

“火枪手!架起!”

各个火枪兵连连长的口令声响了起来,一千几百支上好了弹药,点燃了火绳的火枪,立即就架在了藤牌上,枪口全部瞄准前方奔驰而来的象群。

列在火枪兵背后的则是长枪方阵,站在第一排的长枪手都把长枪交给了身后的伙伴,自己则手持着点燃的火绳和小天雷,就等着前方的火枪打响!

“祥甫,此战之后,阿拉干和蒲甘的大局就算定了。江古心这会儿该在蒲甘城得手了,蒲甘一国总算是能受我华夏教化,这也是他们百姓的福分。咱们该谋一下取天竺的事情了。”指挥这场战役的陈淮清,此时望着战场上嗷嗷乱叫的大象,却已经在和李庭芝讨论战后的安排了。

“英王殿下所言极是,打完这一战,咱们就该进兵天竺了。”

“天竺是大国,德里苏丹又有强兵,恐不易取。”陈淮清道,“老夫的意思,还是要几路并进,东西南北一块儿下手,叫德里苏丹首尾难以兼顾。”

“东南西北一起下手?”李庭芝思索着道,“英王殿下自是从东面下手,苏王和法王会从北面而来,我宋国是要绕过天竺大陆去西面的信度河下游?”

“对,就是要绕过去!便是大兵不方便去,也得选万余精锐绕去信度河下游入海口,构筑一城。吾再令吕文焕选精兵万人,在天竺大陆西海岸登陆……”

就在这时,“砰砰砰”的连声枪响从前沿传来,被后世戏称为“象牙会战”(战后英宋联军缴获了两千多根象牙)的战役已
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