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“鹰”号和“食雀鹰”号航空母舰上的“海上节拍”雷达提前发现了从高空来犯的英国飞机，因此小赫斯曼和他的11名手下已经驾驶飞机升上了4000米的高空，提前抢占了有利的高度。虽然布伦海姆轰炸机的实用升限比福克零式要高将近2000米，但是在那种高度投弹对水面上的舰艇根本没有威胁，命中目标的概率和中彩票大奖差不多。所以这些布伦海姆轰炸机是从3000米高度突防的，现在正好被从4000米高空俯冲下来的福克零式逮个正着。
正在编队飞行的布伦海姆飞机此时也发现了来袭的福克零式，不过它们并没有解散编队扔掉炸弹各自逃生，而是继续保持阵型，同时用两联装的顶部机枪反击。
小赫斯曼现在也是经验丰富的“老鸟”了，在敌人的机关枪开火的时候，他就知道对手只是没有什么经验的新手，而且非常慌张，因为大部分机关枪的开火时间都太早，在福克零式飞机还没有进入有效射程的时候就打响了。
小赫斯曼驾驶飞机左闪右避，利用福克零式变态的灵活性在机枪子弹构成的火网中穿行。很快，一架布伦海姆飞机就处在了小赫斯曼座机的最佳射击距离内。他也不慌忙，先用用2挺7。92mm机关枪打出一个点射，看到两串火舌准确地从敌机背部扫过后，他毫不犹豫同时按下机关枪和机炮的发射按钮。2门20mm机炮和2挺7。92mm机关枪咆哮着射出了致命的弹药，在一架布伦海姆飞机的机翼和机身上打出了可怕的孔洞，连一台发动机都中弹着火，这架飞机再也无法维持高度，拖着浓烟一头栽了下去。
“这是第6架了！”小赫斯曼低声嘀咕了一句，就操纵着飞机扑向一架迎面朝他飞来的p—39“飞蛇”。
“第6架”是小赫斯曼的“击落数”，通行王牌飞行员的道路必须要用一架架敌机的残骸铺就！今天这场空战，无疑可以让小赫斯曼在这条道路上前进一大步。
在小赫斯曼击落一架“布伦海姆”轻型轰炸机的时候，其他的福克零式飞行员也在猛烈开火。双方的第一个回合中，就有6架“布伦海姆”轻型轰炸机被小赫斯曼的中队击落。与此同时，第10舰载机大队的12架福克零式也打下了5架“布伦海姆”飞机。
可是余下的61架“布伦海姆”轰炸机并没有放弃，在短暂的混乱后，这些飞机又一次集结成了编队，继续向几十公里外正摆出防空阵型的意大利航母舰队扑去。
不过这些只能进行水平轰炸的“布伦海姆”飞机并不是英国人唯一的手段。就在“布伦海姆”飞机和p—39从高空突防的同时，在距离海平面不过二三十米的超低空，24架“管鼻燕”战斗机正护卫着60架携带着鱼雷的“大青花鱼”悄悄接近意大利人的航空母舰，它们才是真正致命的杀手！
“元帅阁下，航母舰队遭到空袭！”
随着参谋的报告，美第奇别墅内的气氛陡然紧张起来了。
“敌机数量，是舰载吗？”赫斯曼马上问。
“敌机数量大约100，有部分是‘布伦海姆’轻型轰炸机。”
赫斯曼和卡夫尼亚里上将交换了一下眼色，卡夫尼亚里说：“现在能够派出岸基飞机吗？”
耶顺内克回答：“有3个中队的bf—110和3个中队的fw—190。不过fw—190的航程只有835公里，需要挂上副油箱，才能勉强抵达，而且留空时间不长。”
“都派出去！”赫斯曼马上说，“让正担任给战列舰部队直掩的福克零式也赶去增援！”
“元帅，没有必要吧。”耶顺内克一脸轻松地说，“现在有24架福克零式在掩护航母，不会有意外的。”
“谨慎一些总不会有错的！”赫斯曼眉头微皱，“英国航空母舰还不知道在哪儿呢……对了，再把所有能派出去的ju88都派去航母舰队附近。如果敌机返航，就跟上去。”
第四百二十七章 大海战 十
“轰……”
一团巨大的火焰，从“悉尼”号轻巡洋舰的舰艏升腾而起，一座主炮炮塔顿时化作了碎片，如果不是弹药库的防火门紧紧关闭着，这艘属于澳大利亚海军（其实是英国皇家海军的一部分）的巡洋舰就要沉入海底了。
“上将，悉尼号又中了一枚炸弹……”
“海王星号报告，舰艉被一枚炸弹击穿，炸弹在轮机舱爆炸，海王星号完全失去动力……”
“是猎户星座号轻巡甲板起火了……”
“上将，他们在攻击我们的轻巡，他们是想……”望着防空阵型外围接二连三有轻巡洋舰被炸弹击中，地中海舰队的参谋长克拉奇利少将已经猜到了一点对手的意图。
“看来今天晚上要有苦战了。”
坎宁安摇了摇头，他很清楚，意大利人的舰队正在追赶自己，如果不出意外今晚就会发生炮战。他手中只有4条完好的战列舰，而对方手中有6艘完好的战列舰，还包括2艘强大的“维内托”级！这级战列舰是39年、40年的新锐，而且肯定是防护和吨位超标的“违约舰”！
而且根据可靠情报，意大利人的战列舰上也装上的德国提供的雷达，虽然德国雷达的质量可能不如279雷达，但也不会差太远。因此今晚的夜战，地中海舰队想要取胜是不可能的，只能求个安然撤退。
而要撤退，那轻巡洋舰和驱逐舰的作用就不容忽视了。特别是地中海舰队的轻巡都按照了雷达，而意大利人的巡洋舰多半是没有雷达可用的。
可是现在德国人的俯冲轰炸机不断把炸弹投向轻巡洋舰，这会让地中海舰队在今晚失去最后的王牌……
“上将，天黑后就解散舰队吧……”克拉奇利少将低声建议。
解散舰队至少能保证一部分“腿脚利索”的舰艇能跑掉，但已经遭到重创的“罗德尼”号和“决心”号恐怕就大事不妙了。
坎宁安看了一眼克拉奇利少将，“你认为罗德尼号和决心号要保不住了？”
克拉奇利有些难过地点点头，“罗德尼号船舵受损，航速下降到了15节，这样根本跑不掉。”
船舵没有了也不是一定不能逃走，只要有别的舰船帮助改变航向就行。但是这样的船是不能作战的，特别是罗德尼号舰艉没有主炮连副炮都被炸光了。在这种情况下只要一艘驱逐舰从罗德尼号屁股后面释放鱼雷就能把它击沉！
坎宁安苦苦一笑：“那可是罗德尼号啊！”他叹口气，“再最后努力一把吧！”
“怎么努力？”
“可以这样。”坎宁安说，“我们可以这样给敌人设个埋伏……”
……
“空袭！鱼雷机！”
正在左扭右扭做s型机动躲避高空落下的炸弹的“鹰”号航母瞭望哨上的一名士官，这时突然发出了一声惊恐地惨叫。
因为他看到了难以置信的一幕，海面上不知道什么时候突然出现了数十架掠海而来的飞机！通过望远镜，他发现飞在最前面的是一些看上去非常笨拙的双翼飞机。这位经验丰富的瞭望哨士官知道这些低空飞行的双翼机一定携带着鱼雷，它们一定是和“剑鱼”飞机一样的英国鱼雷轰炸机！
“双翼鱼雷机！？”安祖。亚基诺上将听到这个消息，嘴巴张的都可以把自己的拳头塞进去了。
“航空母舰！英国人的航空母舰就在附近！”安祖。亚基诺上将已经反应过来，“可它们躲在什么地方？”
“上将，赶紧召回福克零式！”已经有参谋反应过来了，“必须挡住鱼雷机，否则航空母舰就完了！”
“鹰”号和“食雀鹰”号可不是德国人正在建造的“齐柏林”级，有坚固的防雷隔舱和抗沉设计（底部的防水隔舱），挨上几枚航空鱼雷也不会有大碍。这两艘意大利航母是邮轮改装的，是邮轮的底子，根本没有什么防雷隔舱，一枚鱼雷都有可能造成致命的伤害……
“快给福克飞机下令，让他们不惜一切代价……”安祖。亚基诺上将突然咬了咬牙，“不惜一切代价保住‘鹰’号航空母舰！让所有的福克飞机都来保护‘鹰’号！”
“上将，那食雀鹰号怎么办？”
安祖。亚基诺上将一脸正色地说：“为了复兴罗马帝国，意大利必须要有一艘航空母舰……而食雀鹰号和它的船员们的牺牲，将会永远被新罗马帝国的后人所牢记！”
“鹰”号司令塔里面的意大利海军军官们听了这话都用充满敬佩的目光看了眼亚基诺上将——上将到底是上将，就是有水平啊。
上将的命令很快通过电台传到了小赫斯曼这些正在空中大开杀戒的德国飞行员那里。
德国的第9舰载机大队虽然是个新组建的部队，但是飞行员却都是飞过舰载机的“老鸟”，人人都有2架以上的击落数。他们的技术根本不是克里特岛上飞p—39的英军空军飞行员可比的，而且他们的福克零式的性能还远超p—39。因此从克里特岛飞了的p—39战斗机和布伦海姆轰炸机遭到的是一边倒的屠杀，短短不到20分钟就被击落了30多架！如果不是福克零式数量不多，现在早就被打光了。
接到了保卫鹰号航空母舰的命令，小赫斯曼和他的战友们倒也没有半点恋战，全都丢下被杀得丢盔卸甲的p—39和布伦海姆轻型轰炸机，纷纷聚拢到了“鹰”号航空母舰的周围。
担任“皇家方舟”号和“光辉”号舰载机空袭编队总指挥的威廉森中校，这时也发现了所有的福克零式都集中去保护一艘航母了。
虽然他不明白某个意大利海军上将在关键时刻做出的正确决定的意图，但他还是立即命令所有的60架鱼雷飞机先去对付没有福克零式保护的“食雀鹰”号。
第一波攻击由威廉森中校带领的6架“大青花鱼”飞机发起，6架飞机冒着“食雀鹰”号和护卫它的两艘驱逐舰打出的并不密集的防空炮火发起冲击，在距离“食雀鹰”号不到1500米的距离上投下了鱼雷。“食雀鹰”号拼命在海面上扭动规避，躲过了5枚鱼雷，但还是有1枚击中了它的舰舯，撕开了一个几米宽的裂口。顿时就有数百吨的海水涌入，不过对于一艘2万多吨的邮轮改建的航空母舰，这还不是一个马上会致命的损伤。
于是第二波和第三波鱼雷机攻击在几分钟后发动，又有3枚鱼雷命中了“食雀鹰”号的右舷，其中一枚还打破了轮机舱。这下“食雀鹰”号开始以肉眼可以察觉的速度倾斜，不到5分钟就向右倾斜了超过15度，连一部分船底都露出了水面。
“上将，食雀鹰号舰长请求弃舰……”
听到参谋的报告，安祖。亚基诺上将咬着牙齿，他知道“食雀鹰”完了！
本来他以为“食雀鹰”号可以多支持一会儿，至少支撑上1个小时，这样西西里岛起飞的bf—110和fw—190就会赶到了……
“准许弃舰！”安祖。亚基诺咬牙说，“让所有人都打起精神来，现在要靠我们自己支持下去了！”
……
“上帝啊，我没有看错吧？食雀鹰号要沉没了！”
不知道是谁的声音突然在小赫斯曼的耳机里面响起，他连忙向“食雀鹰”号的方向看过去，心里顿时就是一紧。这艘两万多吨的航母几乎翻到了90度，很快就要沉没了！
“不要去管食雀鹰，我们的任务是保住鹰号！”小赫斯曼打开电台，大声下令。“也不要去理睬那些布伦海姆，挡住鱼雷机是最重要的！”
他的命令刚刚下达，激烈的空战就在鹰号和护卫�