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他们正和前来迎接美国远征军的爱尔兰战区盟军最高司令官亚历山大上将，以及指挥英国第11装甲师在爱尔兰岛上和德国装甲部队交过手的霍伯特少将等人一边喝着咖啡，一边讨论着爱尔兰岛上的战事。
“司令官先生，我们在爱尔兰岛上并没有遇到过虎式坦克，也许这种坦克的数量有限，而且重量太大，不适合海运吧。在爱尔兰岛上，我们遇到的最厉害的德国坦克就是他们的4号h型。它正面的装甲非常坚固，而且还有一门威力很大的75mm大炮。是很难对付的武器，不过我们已经有了打败它的方法，我们现在已经有了一些可以对抗4号甚至是虎式坦克的武器，比如丘吉尔4型坦克以及在丘吉尔4型坦克基础上开发的突击炮。”
正在说话的是霍伯特少将，他是英国陆军中稀有的装甲兵专家。因为年纪太大，官运又不大好，一度退出现役。后来还是在丘吉尔的干预下当上了第11装甲师的师长，在今年6月率部前往爱尔兰作战，取得了几场不大不小的胜利，因此坐稳了师长的位子，还被亚历山大元帅当成了左膀右臂。
而现在霍伯特少将说的丘吉尔4型坦克，则是现在英国最好的坦克，不仅装甲非常坚固，而且还拥有一门威力不俗的6磅火炮，足以对抗德国的4号h型坦克。
另外，英国人还在丘吉尔4号坦克的基础上开发了丘吉尔4号突击炮。这是一种应急武器，在历史上是没有的，实际上就是将丘吉尔4号坦克的炮塔拿掉，直接将1门威力巨大的17磅反坦克炮塞进了丘吉尔4号坦克车身，将之变成了一辆突击炮。
有了丘吉尔4号坦克和丘吉尔4号突击炮，英国陆军在爱尔兰算是拥有了理论上可以对抗德国装甲部队的武器。不过英国现在遇到的问题是数量不足和没有空中优势。
“数量和空中优势的问题对我们不是难题。”艾森豪威尔笑着回答，“现在我们缺乏的是可用的车型和坦克炮……如果你们的17磅炮真的具有很强的穿透性，我们也可以把它安装在m4坦克的车身上面。我们这次就带来了许多m4坦克和m10坦克歼击车，一共有1000台，完全可以拿出一半进行改装。至于飞机我们也带来了很多，有p51、p38和刚刚入役的p47，只要完成了部署，爱尔兰的制空权就一定会回到我们手中。”
艾森豪威尔只带了2个装甲师到爱尔兰，在编的坦克/坦克歼击车最多500台，不过美国人觉得有一辆在编的坦克至少要准备一辆预备坦克。所以运来英国的坦克/坦克歼击车就是1000辆了！
而且考虑到德国陆军强大的装甲力量，所以这些坦克/坦克歼击车都是m4型和m10型，它们的车身完全可以用来承载17磅反坦克炮。
而有了500辆m4和m10，加上500辆安装了17磅反坦克炮的突击炮，再加上英国人自己的丘吉尔4型坦克和丘吉尔4型突击炮。爱尔兰这一仗的赢面，似乎是非常大的。
亚历山大上将和霍伯特少将都笑了起来，正准备说两句花团锦簇的场面话的时候。一个美国海军的联络官突然慌慌张张闯了进来，连军礼都忘了行，就嚷嚷着报告起来。
“刚刚收到纽约号的急电，nr21船队遭到数百架德国飞机的围攻，损失非常惨重，大部分的油船、弹药船和装备输送船都被炸沉了。其中包括运输坦克/坦克歼击车的10艘自由轮！”
什么？几个美国和英国的将军这下全都傻眼了。10艘运输坦克的自由轮都沉了！大部分的油船、弹药船和装备输送船也沉了！那么……斯卡帕湾这里的10。8万美国大兵准备用什么去和纳粹作战？用他们随身携带的步枪？
这显然是不现实的，那他们现在还能干什么？仿佛只有帮助英国人民消费本来就不够的粮食了！
第七百七十一章 人民公敌丘吉尔
1942年12月12日中午，英国首相温斯顿。丘吉尔和他的内阁成员还不知道nr21船队再次遭遇重创。但是他们还是紧急聚集到了查尔斯国王大街地下的战时内阁指挥部，召开让人伤心的会议。
鸿运当头的吕特晏斯在“捡”到100条装满了小麦和鸡蛋粉的美国轮船后，就开开心心的回直布罗陀去了，全然没有想到失去了那些小麦和鸡蛋粉的人们会多么伤心——英伦三岛上几千万正在挨饿的英国人民，刚刚失去三十几万吨即将要到嘴的食物，与此同时英国的土地上还多了10。8万个胃口很好的美国饭桶，世界上还有比这更叫人伤心欲绝的事情吗？
而作为大英帝国的当家人，英国首相丘吉尔虽然还是一如既往的肥胖，没有一点挨饿的模样。但他还是因为失去的食品而留下了几滴伤心的泪水。
“首相先生，在失去了……三十万吨小麦和三万五千吨鸡蛋粉后，我们的供应变得更加紧张了。”英国农业大臣伍尔顿爵士说话的时候，一张老脸都快拧成一团了。“恐怕从明年1月开始，食品配给又要进一步减少了。”
现在英国的食品配给已经很少了！这不仅是因为从1942年春天开始，英伦三岛就陷入了被封锁的险恶局面，还因为发生在爱尔兰岛上的战争让英国无法从爱尔兰输入农产品。
同时，石油的极度短缺也成了恶化食品供应的又一个重要原因。倒不是因为英国国内有多少需要消耗汽油、柴油的农业机械，而是由于原本实现了摩托化的军队倒退到了骡马化。可是英国军队又不可能凭空变出足够的马匹，不得已只能向民间征用。
而大量民间的耕马（当时英国农业非常依赖马耕）被军队征用，就使得1942年度的播种面积大幅下降。
另外，为了准备本土决战，丘吉尔政府在整个1942年都竭尽全力征用壮丁进行各种战备工作，这又让农业生产更加缺乏劳动力。
所以到了1942年秋天，英国的粮食收获创下了开战以来的最低纪录。
“困难只是暂时的。”丘吉尔扫了眼会议室中一个个垂头丧气的内阁成员或高级将领，努力挤出一些笑容，“美国人的运输计划还是成功了一半，不是吗？”
成功了一半，或者说失败了一半……虽然前面一种说法可以鼓舞人心，但是在座的英国大人物们还是非常清楚，在目前还没有结束的护航运输作战中，成功的那一半肯定属于苏联！而失败的那一半大部分属于英国。
英国不仅失去了即将到手的食物，而且还失去了3条宝贵的乔治五世国王级战列舰。现在英国皇家海军几乎已经失去了单独在大西洋上作战的能力了。
“首相先生，现在的问题是必须要尽快组织下一次运输。”副首相，工党领袖艾德礼皱着眉头说，“现在大部分英国人都在挨饿，已经有很多人对战争的持续感到绝望和不满了……这样的局面，简直和1918年的德国一样。如果我们不能尽快解决食品供应问题，只怕厌战的情绪会进一步加剧，最终变得不可收拾。”
挨饿的人很难保证愉快的心情，而数千万人长期挨饿则往往会和造成大动乱等等的麻烦挂钩。上一次世界大战中的德国与其说是被英法美三国的军队打败，还不如说是被长期的食物匮乏给折磨到疯魔了。
而现在，仿佛出现了因果报应，封锁的变成了德国人的海军，挨饿的变成了英国人民。虽然在对待饥饿的问题上，英国人比德国人要成熟。但是英国人民的忍耐毕竟是有限度的，不可能一直忍下去。
“首相先生，法国人在不久之前宣布阿尔及利亚省和摩洛哥省为法国本土了。”副首相艾德礼苦着脸说，“而德国总理希特勒也宣布非洲和欧洲的边界在撒哈拉大沙漠……”
丘吉尔重重的哼了一声，打断了艾德礼的话。胖子当然明白艾德礼这个软骨头的话是什么意思——法国人跟着德国貌似混得挺滋润！阿尔及利亚和法属摩洛哥这两大块地皮全都吞下肚子，变成了本土！
德国总理希特勒宣布欧洲和非洲的边界在撒哈拉大沙漠，显然就在支持法国完全吞并阿尔及利亚和法属摩洛哥，可能也有支持意大利吞并埃及和意属利比亚的意思。
而完全吞并变成本土，和搞块殖民地弄个保护国可不是一回事儿。殖民地、保护国和本土之间的关系类似国王和诸侯的关系，而本土的扩大则是国王直属领地的扩大。
现在的大英帝国就仿佛是个拥有很多诸侯国，但是直属领地不大的国王。而美国和苏联则是没有什么诸侯，可是直属领地非常庞大的国王。所以英国在这场世界大战中能够动员出来的力量，是完全不能和本土庞大的美国、苏联相比的。
考虑到现在的法国和意大利的反动政权都带有专治各种不服的法西斯属性，再加上德国这个欧洲大盟主的支持，整合吞并北非的地盘仿佛没有什么困难。而北非的大片土地，一旦成为法国和意大利的本土，就意味着法兰西民族和意大利民族生存空间的真正扩张。这两个国家就会从几十万平方公里领土的中等国家，一举上升为拥有两三百万平方公里的大国了。
而大英帝国现在的顽强抵抗又能得到什么？仿佛只有没完没了的饥饿和帝国的分崩离析！
所以在不少没有办法转进加拿大的英国人看来，他们那位永不屈服的首相丘吉尔简直就是坑害帝国的人民公敌。
“法国人和意大利人根本不保不住北非的土地，那里的人民酷爱自由，信奉的宗教也和欧洲不一样。”丘吉尔吸了一大口古巴雪茄，用非常肯定的语调说，“而且我们的美国朋友已经派来了援兵，现在有10。8万非常精锐的部队到达了斯卡帕湾，再过不久会有更多的美军到达。所以胜利必将属于英国、美国和苏联。如果法国和意大利继续执迷不悟，追随德国对抗自由世界，那么等待这两国的必然是无比悲惨的未来……”
丘吉尔的话还没有说完，一个穿着海军军服的上校就急急忙忙走进了会议室，将一张纸塞给了第一海务大臣达德利。庞德。
庞德的脸色本来就非常难看，苍白的没有一点血色，他展开这张报告纸，看了一眼整个人都摇晃起来，仿佛要晕过去了。
“爵士，出了什么事？”丘吉尔皱着眉头问。
庞德苦笑着说：“是nr21船队，他们遭到了德国飞机的连番轰炸，损失惨重……有超过90条船只被击沉，运载的大部分燃油、武器和弹药都损失了。首相，看来我们的美国援兵暂时派不上用处了。”
没有武器装备的美国大兵除了吃饭之外，还有别的用处吗？
“不，他们还有用……”丘吉尔沉默了一会儿，咬着牙说，“他们可以鼓舞英国人民低迷的士气，可以安排他们来伦敦。只要有10万名全副武装，穿着漂亮军服，并且士气高昂的美国兵列队通过伦敦的主要大街，我相信英国人民就会重新鼓起斗争，对必将到来的胜利充满信心！”
“可是……首相先生，没有了美国人的军队，我们在爱尔兰的反击怎么进行？”帝国总参谋长布鲁克上将愁眉苦脸地问。
英国在爱尔兰岛上的反击已经进行了几波了，但是却没有取得什么突破，反而损兵折将。但是丘吉尔始终不死心，不断增派援兵组织新的进攻。还打算趁着北大西洋极夜的机会将大批装备精良的美军运到英国，以便增强反击的力量。
可是现在装备精良的美军变成了赤