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秦王是大明分封的第一个藩王，王府规格很高。秦王府城规模居各藩王府之首，“规模宏壮，将以慑服人心，藉固藩篱”，王城城墙高三丈四尺，周长十一里，秦王府正殿承运殿“高至九丈九尺，大相悬绝”。
但殿中坐着的人物，却没能和这宏伟的殿堂对称。闯军的武臣文士，一个个都有灰败神色。
牛金星拱手说道：“闯王，小曹已经逼到城北百里，数日便可将西安团团围住。我等如今是死守城池，还是另谋出路？”
李自成望着四周那气势恢弘的殿堂，叹了口气。
此时的李自成尚未有气吞天下的气势。对于李自成来说，此时最大的愿望是称王。陕西是李自成的老家，对于李自成来说，能够在陕西称王，是他一生最大的梦想。
这个梦想曾经离李自成很近，那时候李自成占领河南全境，又杀入陕西，半年之内就席卷黄河以南。那时候李自成打着秦王府中抢下的亲王仪仗回到家乡米脂，那是何等的风光？
至今，李自成都会在夜晚的美梦中重温那一日的场景。
然而李自成还没有在陕西坐热椅子，李植就命令虎贲军杀入河南，接着天子的新军又攻入陕西。这些新式军队都装备着超越这个时代的武器，既不怕雨的湿，也不怕夜的黑，让李自成一败再败。
如今李自成可以说是四面交困。
李自成看了看大殿中巨大的盘龙柱子，又吸了口气。这秦王府，他还真有些不舍得。
沉默了好久，李自成才问道：“如今小曹一路南逼，越走越快，大家伙怎么看？”
闯军大将高一功大声吼道：“闯王，我们尚有十五万士卒，足以和六万多人的新军血战一场！”
听到高一功的话，众人都陷入了沉默。
曹变蛟虽然只有六万多人，实际上曹变蛟的新军只剩下五万人，但那五万人一个个都装备着鲁密铳和新式大炮。这五万新军得到了李植的帮助，从天津得到了大量的器材，基本上可以全天候作战。别说闯军只剩下十五万人，就是全盛时候的三十万闯军，也未必打得过这五万新军。
闯军是和新军打过的，殿中诸将都知道这支新军的战斗力，一个个都沉默了。
看着沉默的诸将，李自成眉头皱了皱。
思考了一会儿，李自成忍不住发出一声无奈的叹气声。
听到闯王叹气，将领们纷纷叹起气来。一时间，殿中到处都是高大陕西汉子的蹉跎叹声。
李过看了看其他武将的气馁样子，站起来拱手说道：“闯王，如今之际，和新军死拼绝无胜面。我看我们只有南下湖广，和李定国的义军集兵一处，或许还有重整山河的机会！”
第八百三十七章 陕西
听到李过的话，殿中的诸将面面相觑。
崇祯十六年之前，义军确实是流动作战的。那时候无论是张献忠还是李自成，一看到官军来了就跑，一边跑一边攻打县城抢夺粮草。李自成虽然号称闯王，却没有一块自己的地盘，整日里就是四处逃窜。
但是自从崇祯十六年提出“均田免赋”的政策，百姓纷涌投靠以后，李自成就摆脱了四处逃窜的窘境。在河南和陕西，李自成是把打下的地盘当作根据地来经营的。不但善待响应自己的农民，还当真给他们分田，给他们免赋。
然而在虎贲军和新军的锋芒下，这些根据地来得快去得也快，转眼就只剩下西安一城。
陕西是李自成最后一块地盘，李自成如果放弃这个地盘，就将又回到六年以前的流寇地位。
众将在陕西吃香的喝辣的，做了几年统治者，哪里舍得放弃这地盘，再去做那丧家之犬一般的流寇？
众将听到李过的话，一个个面面相觑，都十分地不舍得。
高一功又叫嚷起来：“贼王八，这天子的新军就战无不胜？不如再和他厮杀一场。若是败了，再逃不迟。”
众人听了高一功的话，齐齐看向李自成。
李自成吸了口气，有些拿不定主意。
李过拱手说道：“不可！我们已经和新军厮杀过三场，其中两次都是大败。每败一次，就有无数的兵士灰心离散不再追随闯王，逃亡他处。我们如今还有十五万人，但倘若再败，恐怕就十万人都不到了。”
“我们现在发兵十五万人南下，尚比李定国的兵马强大，到了湖广可以我们为主。若是再败一场，只带几万人南下，恐怕闯王就要听李定国的了。”
听到李过的分析，李自成眉头一皱。
李自成做了十几年闯王，素来是义军领袖。这几年席卷河南陕西更是打出了闯王的气派，引得四方豪杰投靠，处处都以亲王礼仪自处。
李定国是张献忠势力的余孽，李自成以前还不曾放在眼里。以李自成的性格，若是让他居于李定国之下，当真是要出问题的。
高一功听到李过的话，粗着嗓子喊了一声：“不战而逃，湖广就是好地方么？今日逃湖广，明日逃哪里？”
李过拱手说道：“新军若是追到湖广，我们就只有向西入川了。总之如今打不过官军，只能逃。一边逃一边抢，打到哪抢到哪，干我们的老本行。”
“朝廷的新军只有五万人，不可能包围我们，只要我们一路逃下去，就有生机。等士绅继续压迫贫民，把贫民压得无路可退揭竿而起了，我们再杀回来。到时候我们携百万之众，压也把新军的五万人压死。”
众人听了李过的话，都觉得有些道理。流窜抢劫是闯军的老本行，重操旧业并不困难。
就连高一功都沉默了，不再争辩。
李自成摸了摸王座旁边的铜质盘龙柱子，叹了口气。
“罢了，便带上我们的全部粮食和银子南下湖广，暂避新军的锋芒。”
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十月二十一，曹变蛟率领亲卫进入了西安，看着一片狼藉的城中情况，摇了摇头。
西安是夺下了，陕西全境算是全部收复。但李自成却给曹变蛟留下了一个烂摊子。
和其他的陕西城市中一样，西安城中的所有士绅官员都被李自成杀了，这些人的财富和粮食全部被抢劫一空，被闯军往湖广运去了。粮店米店更是全部被破开，储藏的粮食当然已经全部被闯军夺走。
整座西安城百业凋敝，只看到没有饭吃的市民在道路两边乞讨。
打下西安城，不但无法给五万新军提供补给，恐怕曹变蛟还要从其他地方运粮到西安来，以免出现大规模的饿死。
更可怕的不是粮食的缺乏，而是人心的丧失。
闯贼在城中时候，是每日给市内的贫民发粮发米的。闯军的粮食反正是抢来的，给贫民发米有利于积累人心，让下次攻城时候更容易些。
而如今闯军被曹变蛟赶走，再没有人给这些失去了生计的贫民发粮食，这些贫民反而仇恨起官军起来。
箪食壶浆喜迎王师的画面没有出现。曹变蛟一路在西安的大街上走着，没有一个人欢迎新军。店铺中的伙计、道路两边的乞丐和贫民只冷冷地看着曹变蛟。有些人朝曹变蛟伸出空饭碗，似乎是要曹变蛟负责他们的口食。
走着走着，曹变蛟身边的亲卫看不下去了。他大声朝地上的小市民们吼道：“你们这些市井之徒，王师替你们赶走了流贼，你们怎么一个个都不懂得感恩戴德，至少也拿些酒水上来欢迎王师？”
听到这个亲卫的话，地上的饥民和乞丐们一个个面面相觑。
一个白发苍苍的老头跪在地上，说道：“大将军，我们都是市井小民，以前靠为士绅做事混一口饭吃。后来闯军来了，杀光了士绅，我们就靠闯军的施舍过日子。如今大将军把闯军赶走了，我们衣食无着，哪里有多余的酒水欢迎王师啊？”
曹变蛟身边的亲兵气得满脸通红，大声喝道：“我们新军浴血厮杀，就是为了把你们从贼手里救出来！如今你们竟然怀念闯贼？你们可知什么是官，什么是贼？”
然而这个亲兵的话没能教育好地上的小民，却把一个四岁的小女孩吓哭了。
那个穿着破烂衣服的小女孩哇一声哭开了。她抓着她妈妈的胳臂，大声喊道：“娘！我饿，我饿！娘，给我些吃的吧！”
她的娘亲跪在地上，一声不吭，看也不看自己的女儿。
曹变蛟看到这一幕，忍不住叹了口气。
“传令下去，将军粮在西安城中散发，莫要让百姓挨饿。”
杨国柱沉吟说道：“太傅，陕西的粮食全部被闯贼运到湖广去了，若是靠我们从山西运来的粮食接济百姓，恐怕天子太仓库和内库的银子要被用尽。”
“恐怕用尽了银子，也未必能够。”
曹变蛟叹道：“乱世百姓之苦，无以复加。我们能救多少就救多少吧。我们把陕西的情况上奏天子，恐怕天子也不会放任陕西各城中的百姓饿死。”
第八百三十八章 救济
养心殿的书房内，朱由检又看了一遍曹变蛟的奏章，眉头紧蹙。
陕西完全收复了。
收复了陕西自然是好事。
朱由检昨天率领百官将陕西平定，日本吞并的事情祭告列祖列宗，无比风光。京城的百姓将这个消息奔走相告，一个个兴奋不已，仿佛大明中兴就在眼前。
有了曹变蛟在陕西的战功，文官们看待朱由检的眼神都多了些恭敬神色，再不是往日那种敢怒不敢言的压抑感觉。
乱世中最重威望，即便是皇帝，没有威望也不能服人，很可能政令不出紫禁城。而威望这东西，也不是光杀人就能杀出来的，也是需要实际的功绩的。
朱由检亲手打造的京营能战——虽然是在李植的帮助下才能战，但无论如何，这就是能大幅提高朱由检个人威望的东西。
夺回西安后，朱由检感觉自己在文官面前说的话都更有分量了。高兴之余，他给曹变蛟封了定西伯的爵位。
然而威望是提高了，麻烦的事情却也来了。
李自成抢光了陕西一省，带着抢来的金银财宝和粮食物资往湖广逃去了。陕西的粮食本来是广泛储存在士绅家中的，如今全部被闯贼抢走了。
陕西农民遭遇了几年的天灾，今年又连遭战乱，家中的粮食都无法支撑到明年夏天收获之时。本来这些农民是依赖闯贼的，如今闯贼没了，农民们需要朝廷救济。
而城市里的情况就更糟糕，士绅死了后依赖士绅的小市民都没有了收入，顿时陷入了饥荒。整个陕西的所有城市几乎都变成了空城。士绅被杀光，粮店被搬空，城市中的小市民完全没有饭吃。
曹变蛟将陕西百姓忍饥挨饿的惨状上奏给天子，希望天子能救下陕西的难民们。
朱由检倒不是铁血无情的人，只是想要救下陕西所有百姓，他实在有些囊中羞涩。
“王德化，陕西有多少百姓需要救济？”
东厂太监王德化拱手说道：“回圣上，首先要救的是城中的市井小民。按东厂的数字，在陕西各府州县的城中大概有二十八万市井小民。按定西伯的报告，各城中有饥民二十七万，出入不大。”
“如今陕西士绅被杀光，百业凋敝，恐怕陕西的市井小民半年之内是不可能找到糊口活计的。如果我们要救下这些饥民，起码需要四十万石的粮食。”
朱由检敲了敲桌子，问道：“乡野中的农民呢？”
王德化答道：“乡野间需要的救济更加巨大，据定西伯奏章所说，陕西的农夫所藏粮食最多还能