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“我弃了圣贤书，为商家记账，一个月五两多月钱。这样的生活，以前我们济南的百姓哪个敢想？”
听到这个读书人的话，众茶客们又是齐齐叫好。
然而有一个中年商人却大声说道：“朝廷若是打败了江北军，就控制了整个江南。到时候天子不缺银子，征募三、四十万新军包围天津。郡王若是不答应天子，难道举旗造反？”
听到这个商人的话，茶楼里的茶客们又沉默了。
天子待郡王不薄。以郡王的作风，无论如何是不会造反的。如果郡王有造反之心，早就反了。
到了那一步，郡王会不会放弃权力甘做逍遥王爷？
突然有一个年轻人大声喊道：“不行！郡王不能出兵帮助京营新军攻打江北军。若是让京营赢了，山东就又要沦入文官之手。郡王这是在抛弃我们！无论如何不能让郡王出兵牵制南昌！”
“只要郡王不出兵，京营哪里打得过江北军？”
茶楼里的茶客们听到这个年轻人的话，一个个齐声叫好。
一个商贩打扮的中年人站了起来，大声说道：“山东百姓的好日子是郡王给的！郡王要抛弃我们，我们不能一语不发！眼看着这日子一天好过一天，却出了这样的事情！我们要阻止郡王发兵牵制江北军。我们要召集百姓，去巡抚衙门请愿上书，坚决反对郡王将九省的控制权让出去！”
“就是拼了这条命，我们也要让郡王继续管理山东。”
第九百三十九章 鲜血
李兴穿戴好虎贲军师长军装，给自己戴好帽子。
看了看大衣镜中自己英挺的样子，李兴很满意，咧嘴笑了笑。
他正要出发去军营，却看到门外突然跑来了一个叫做焦大堂的团长，手上抱着一大摞书信。
“伯爷，山东各地的百姓又写了这么多信来，要阻止伯爷你发兵牵制江北军。”
李兴皱眉说道：“什么乱七八糟的东西？我们虎贲军的动向什么时候轮到这些平头百姓来指手画脚了？”
那个团长将那些信摊在地上，从中拣出了十几封说道：“伯爷，这里面有十几封是血书啊！真的是用血写的。”
李兴愣了愣，接过亲卫手中的血书，看了看那十几封血书的外封，骂道：“这一定是山东本地的报纸写了什么不该写的东西，把百姓煽动起来了。”
亲卫说道：“百姓们都在担心天子威权大涨后会不会用计瓦解一镇九省。”
李兴想了想，坐回了椅子上。
“我倒也不想出兵帮这天子打仗，只是王兄军令如山，我如何敢违抗？”
团长焦大堂说道：“伯爷，要不要再发一封电报请示王爷，就说百姓血书抗议，问问王爷还要不要出兵。”
李兴想了想，点头说道：“好，就再问一次王兄。”
那个团长脸上一喜，便去发电报去了。过了半个小时，他拿着天津的回复跑了回来。
李兴接过电报答复一看。
“按原计划出兵，不得有误。”
李兴叹了口气，无奈说道：“王兄终究是要做忠臣。”
看了看同样愁眉苦脸的焦大堂，李兴说道：“如今只能发兵了，出发！”
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八月初六，曹变蛟藏身于壕沟中，有些疑惑地用望远镜观察岳州城下的江北军。
一切正如曹变蛟的想像，江北军果然被虎贲军牵制了三万兵马，最后只派出了三万人支援岳州。
而京营新军则顺利等来了五万援军。如今十万京营新军包围了六万江北军，用壕沟阻断了岳州城和外界的联系。按曹变蛟的计划，只要能困住江北军几个月，江北军的壕沟战术就不攻自破了。
但久经沙场的曹变蛟，却也觉得对面的情况有些诡异。在京营新军挖壕包围江北军的时候，江北军丝毫没有进行对抗，一切都进行得太容易了。
杨国柱站在曹变蛟身边，疑虑地说道：“伯爷，吴三桂半个月前已经进入岳州城，江北军本该在吴三桂的指挥下激烈反抗。但他们这些天一点动作都没有，似乎根本不在乎我们是否包围他们。”
“伯爷，我怕这其中有诈啊！”
曹变蛟吸了口气，有些疑惑地观察着远处的岳州城。江北军对新军的包围如此处之泰然，莫非真的有办法克制这壕沟战术。
然而天津王的使者说了，只有天津王的新式火炮才能压制壕沟，难道江北军把天津王的新式火炮学去了？
曹变蛟不禁有些紧张起来。
正当曹变蛟在那里犹豫的时候，江北军的阵地上突然响起了一声炮响。
只看到一个黑影一闪，一枚小炮弹在空中划了一道大幅度的抛物线，嗵一声落在了京营新军壕沟的外面。
那小炮弹落在壕沟外面，沉默了两、三秒，然后就轰一声炸响了。
看到那枚炮弹炸开，曹变蛟顿时瞳孔一缩。
新式火炮？
更多的曲射炮炮弹从江北军的阵地上射了出来。
开始是几十门火炮在发射，后来变成几百门，再后来竟有几千门火炮在朝这边轰炸。几斤重的小型开花弹像是一阵阵冰雹，劈头盖脑地往京营新军这边砸过来。
不少炮弹射进了壕沟里。
大明朝在战略上是很重视火器的，各地的县城都动辄有上百门小炮。大城中各式火炮就更多。所以江北军搜集虎蹲炮和臼炮改造为迫击炮的方法很成功。短短一年时间，江北军就得了四千多门“曲射炮”。
这次到岳州来，吴三桂带来了三千门曲射炮。
开花弹在壕沟里掀起了一片片铁和火的风暴。虽然京营士兵拼命地躲避这些炮弹的爆炸，但总是有一些跑得慢的士兵中招。开花弹内部的铁渣子在狭小的空间里横扫一切，将一个又一个京营士兵炸死。
曹变蛟看着爆炸冲击波此起彼伏的壕沟，惊得目瞪口呆。
这就是天津王发明的新式火炮？
为什么江北军，为什么吴三桂一介匹夫，也会有这么多新式火炮？
京营的士兵们是曹变蛟培养出来的精锐，作风相当顽强。一开始，在江北军的炮火中，京营士兵还能够冷静躲闪。一看到炮弹射进壕沟，士兵们就猛地跳跃躲避。江北军的炮弹引信不如李植的，落地后需要两、三秒钟才能爆炸，京营的士兵还有时间躲开。
但是这毕竟是用生命躲避炮弹，在一次次躲避中产生的恐惧可想而知。躲着躲着，京营士兵们就失去了原先的士气，开始混乱了。
在壕沟中，士兵们一个个全趴在了地上，再没有人敢站立起来。所有人都忘记了自己是一个战士，只睁大眼睛竖起耳朵观察有没有开花弹落在附近。
而江北军的三千门曲射炮却还在轰炸。
黄得功看着摇摇欲坠的战线，悲怆地说道：“完了，新军完了。”
曹变蛟无助地看着不断飞来的曲射炮炮弹，却是一点办法没有。此时江北军守在壕沟里，新军冲上去是送死。但若是不冲，守在壕沟里挨炸则是等死。
杨国柱大声喊道：“伯爷！没法战了！只能撤退了！”
曹变蛟已经是面无人色。
这撤退往哪里撤？一出壕沟，江北军可以打二百五十步的火铳战斗力远强于新军的鲁密铳，离开了壕沟的新军会遭到江北军的一路追杀。而往北百里就是长江，京营新军仓促之下根本无法过江。
此时若是溃败，恐怕就是一败再败，全军覆没。
江北军的炮弹连绵不绝地落在新军的壕沟里。新军的士兵受不了这样的轰炸，开始溃败了。他们不再遵守命令，拼命往后方的后备壕沟中撤。
江北军的火炮很快开始朝后面的壕沟漫射。
时间一点点过去，断断续续的火炮打了一个上午，京营的士兵终于被这炮火打垮了。
士兵们丢弃了武器，张皇地跳出了壕沟，漫无目的地朝远方逃去。
曹变蛟看着崩溃的京营，面如死灰。
“圣上的新军…”
黄得功大声朝曹变蛟喊道：“伯爷！大军崩溃了，快走吧！”
曹变蛟哪里还有心思撤退？他突然身子一弯，哇一声吐出一口鲜血出来。
第九百四十章 刚烈
八月十三，皇极殿的朝会上，朱由检脸色铁青，坐在御座上的身子十分疲惫。
昨夜，湖广快马传来噩耗，京营新军在岳州城下被江北军打溃。江北军追杀新军百里。十万京营新军无法渡过长江天堑，在岳州府的地境上无路可逃，几乎算是全军覆没。
定西伯曹变蛟乘坐小舟渡过了长江，逃到了湖广北部的襄阳府。然而曹变蛟自认为断送了十万新军，悲观绝望下精神崩溃，居然病倒了，据说已经奄奄一息。
本来京营新军在陕西、湖广势如破竹，朱由检本以为可以依靠新军重整天下，做一个留名青史的雄主。没想到一夜之间，自己所有的凭仗就全部烟消云散，事情又回到了最初那艰难的局面中。
不仅如此，前线的哨探更说了，江北军大军正往北进军，眼看着是要打过长江，往湖广北部攻来。
如今新军十万人已经溃败，从湖广、陕西到山西甚至北直隶都是无兵可守。江北军这架势，是要打到京城来？
朱由检在北方变法，均平田赋，是断了士绅最根本的利益。江北军作为士绅的私军，和朱由检已经互为仇人。史可法和吴三桂做出北上的姿势，难道想废了自己这个皇帝？
朱由检昨天一晚无眠，在床上辗转反侧，怎么也睡不着。
然而惨淡的局面，才刚刚开始。
此时朝堂上，百官们显然也已经得到了消息。
此前天子在京城大开杀戒镇压文官，依靠的是京营新军的武力。那时候天子手握雄兵，百官不敢不服，东林党的大佬们坐视同党被杀也噤若寒蝉。
然而此时京营大溃败，天子只剩下两万新军守卫京城，情况就大不一样了。那些东林党的官员们一个个都心思活络起来。
原先因为京营新军而被天子收去的权力，是不是该还给东林党了？
现在江北军携大胜之威北上，如果天子不向文官妥协，那江北军当真什么都做得出来。
大明朝以科举取士，只要中了进士，自然就是士绅的一员。按照以前的惯例，进士们从此就可以广收田地投献，不交田赋空手套白狼。而朝堂内外的文官们全部是进士出身，一个个都是天然的士绅利益代言人。就算是朱由检掌权这几年杀得人头滚滚，朝堂上的文官们也依然是身在曹营心在汉。
朝堂上的文官们，说到底，全是站在士绅一边的，朱由检是杀不完的。
如今京营全军覆没，北方的变法再没有了武力支持。文官们，尤其是东林党成员们互相对视之下，一个个满脸的兴奋。天子的噩耗，就是他们的喜讯。
他们接下来要做的，就是对天子发动总攻，彻底把北方三省的变法废除！
内阁首辅王铎一甩官袍袖子，站了出来。
这王铎素来首鼠两端，看哪边风紧就往哪边倒。原先京营势大时候，他看着范景文被天子处决一声不吭。然而此时新军大败，江北军挥师北上的时候，他就要站出来为天下的士绅说话了。
“臣王铎有话说！”
“说！”
“臣以为，京营新军大败，乃天数也。”
“正因天子不修明德，不持仁义，迷信火器之利，变祖宗之法，和天下士人战，才有今日之败。臣以为，如今首要的事情，是在北直隶、陕西和山西三省宣布变法失败，