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辈子太没保障啦！是谁说过？男女之间因了解而分开。对他多了解一分，元宝就多没把握一分。她一向自恃甚高，在他面前却成了无能之辈，这样的窝囊气岂能吞一辈子？罢了，罢了！情愿事前悔婚，也不要婚后暗地咬牙悔恨。所以，她逃了，逃得很快，也很累，因为漫无目标，一点乐趣也无。过去，她向往海阔天空的日子，如今才明白，她需要附加条件行程舒适有人打理，和一个伴。因为，她害怕寂寞太久。任她花巧多端，在人生地不熟的地方，也免不了忧郁，她连自己所在的位置叫什么名字都不知道呢！其实，也不用去探听啦！光瞧瞧这地角偏僻，三五十户人家疏落落的倚坡而筑，放眼都是竹篱茅舍，连个歇脚的客栈也没有，不是穷乡陋野是什么？“天啊！我今年走的是什么背时运啊！”元宝暗自低叹。没客栈、没卖吃的，叫她今晚怎么过？也是怪她少不更事，以为外头的世界和她的故乡坑州一样热闹繁华，有吃有住有玩，就怕没钱而已。她身上银票不少，也换了一些现银在身上，足够她吃香喝辣，所以，她也就托大的没预备一些乾粮在身上，只等著吃热呼呼的上等佳肴。“有钱居然买不到一顿好吃食和一张舒适的床，这是什么地方呀？”她不由得感到沮丧，但还不到绝望，心想，在这三、五十户人家中，总有一户肯借宿一晚吧！正想著，忽然有马蹄声传入她的耳中，她一怔，倾耳聆听，似乎还有车轮滚动的声音，不觉哑然失笑，心想也是跟她一样错过宿头的人。她因何敢这样笃定呢？这荒村小地方住不起有车有马的人家，必是外地人。等对方鲜衣怒马、华车垂帘的经过她面前时，她更加肯定自己的想法。
二话不说，她马上追上去，大叫：“喂等我一下停一停－－”为首的年轻人首先勒马，半转马身，挥手要马车停下来，另外两名骑士护在马车左右，他自己则挑眉打量朝他奔来的人，见是个如花少女，当下微怔。元宝美丽的面庞上浮漾著天真无邪的微笑她很知道这种微笑的魅力，仰起头道：“这位公子，请教你们是不是要往大城里去。”尔雅的笑笑，年轻人宋定风反问：“姑娘垂询，用意何在？”元宝一脸无害的可爱笑容。“是这样的，我和家人出来游山玩水，却不慎走散了，放眼都是一些陌生的景观，正不知如何是好，巧遇公子路过，想烦劳公子送我一程到最近的城里，我可以雇马车回家去。”“原来如此。”宋定风面露同情之色，却又有点为难，“可是”“公子如果不怜悯一名落难女子也就算了。”“不！这是小事。只不过，我另有任务，正打算求访一位名医来医治家母的病，恐怕多有不便。”元宝的视线不由滑向旁边那辆华丽的马车，正巧一个声音低低柔柔的由车里传出，“风儿，发生什么事了？”车帘微掀一角，露出一张又娇柔又美艳的丽人脸蛋，宋定风连忙趋前，婉言陈述。而元宝在一旁却是看得呆了，她想，“多美的女人！表姊若是不死，如愿做了皇妃，中年之后，也应该仍是这般艳冠群芳吧！”有种女人，美到连其他美女也都无法嫉妒，车内那妇人显然是凤毛麟爪中的一位。“姑娘，”那妇人和悦的问道：“你贵姓芳名？”“我叫金元宝，夫人。”“好可爱的名字。”美妇招手要她向前。“我夫家姓宋，这是我第三个儿子，他叫宋定风。”“宋夫人，宋公子。”“天色已黑，姑娘一人留在此地十分不妥当，若不嫌弃，请上车和我作个伴儿，待我母子俩求了药之后，再派人护送姑娘回家去，可好。”“好，当然好。”元宝想不到这位美丽的宋夫人如此好说话，自是喜出望外，连忙应允。“风儿，请金姑娘上车。”“是的，娘。”宋定风事母至孝，十分有礼的请元宝坐进舒适的马车，打点妥当，呼啸一声，三骑一车又继续上路。
娟娟月，清影照帘拢
第七章
马车的内部装潢更见华丽气派，锦榻绣帏，仿若贵妇房间，散漾著淡淡的芬芳，是脂粉和花香渗合的那种气息，高雅、柔婉、又熨贴人心。
美妇宋夫人半靠在锦榻上，身旁还有一位贴身女婢，长得也是人模人样，秀美可人；瞧瞧这份气派，若非出门在外，她在家中少不得有七、八名婢妇随侍左右。
元宝脸上的笑意更深了，暗想运气还算不错，给她碰对了冤大头。你可别指望她会“饿鬼假客气”的努力维持大家闺秀风范，顶多斯文些，好配合眼前这美轮美奂、情调媚丽的好所在。
宋夫人客气道：“姑娘可愿陪我一道用膳？”
元宝笑道：“如此叨扰了。”
车内置有玉银杯，瓜果美点，还有充饥的卤鸭、糟鸡、虾子鳓、梅花脯等适合外带的行粮，元宝看在眼里，自是食指大动，吃得极香。
空气中淡雅的清香围绕在她的四周，元宝的内心涌起一阵阵的回忆，彷佛回到母亲所住的居室，可以让她轻易地忘怀外面的勾心斗角。是母亲使她成为今天的金元宝，聪明、独特，且无惧的面对现实。
无疑的，元宝欣赏如此舒适的旅程，但焦点却放在宋夫人身上，她看起来多么雍容华贵，元宝想著，像从宫廷画上走下来的后妃命妇。
“她的出身不知有多高贵呢！”元宝揣测，“说她出身王侯府第也不为过。”只不知她生的是什么病，竟然要连夜赶路求医，可是，看外表与常人无异“姑娘，金姑娘！”
元宝迅速抬起眼来，有一阵子的愕然。“哦！宋夫人，你吓了我一跳，我正在神游太虚呢！”
宋夫人笑道：“你一直盯著我看，是不是在想我生的是什么病？”
“夫人真是蕙质兰心。”
“倒也不是，而是有许多人都有同样的疑问。”宋夫人从容地说道：“我的毛病说严重是一点也不严重，却深深地困扰著我的生活。我患有一种莫名的晕眩症，它说来就来，叫我常常头晕目眩，几乎站不住脚，坐著也不舒服，必须躺著才好过些。有时几天发作一次，躺一下午就好；有时却连数日晕眩不停，吃药也不见效。长期下来，那份苦楚实在难以言喻。”
“原来如此。”元宝颔首道：“我也曾经受风寒，我过几场小病，最怕的就是头晕目眩、晕头转向，那简直什么都无法想，什么事也做不了。”
宋夫人苦笑道：“风寒之症总有痊愈之日，我这毛病却是拖了许多年。”
“想必请教过高明大夫，难道都不见效？”
“我夫家在北地太原，声望极隆，江北有名的大夫无一遗漏的全被拙夫延揽入府，却都只能医好一时而无法断根痊愈。”
“哇，从北地千里迢迢来到江南求医，就不知求的是哪一位名医？”
“麦仙翁。”
元宝惊讶地耸耸眉毛。““圣手毒心”麦仙翁！”
“你也知道他？”
“当然知道，他这外号是十年前我爹一怒之下给他安上去的，还广为宣传。”
“为什么？”这意外的问题使宋夫人感到惊讶。
“家父是个守财奴，家财万贯，却绞尽脑汁的想一毛不拔的过完一生，偏偏人是吃五谷杂粮，少不得病痛寻良医。夫人，你当然听过买东西可以杀价，然则，你大概没听闻有人跟救命大夫杀价杀到面红耳赤吧？不用怀疑，那个人正是家父。”
元宝夸张地叹了口气。“那年，我爹生了一场大病，便宜的大夫都医不好，最后，不得不请来麦仙翁。这位麦仙翁的医术十分高明，性情却很独特，要嘛不收半文钱，要嘛诊金由一百两银子起跳，价钱随他开，没得商量，而且是先付诊金才开药方给病家。”
“贪财名医遇上寸财奴病人，能不热闹吗？麦仙翁开口要一百五十两银子，家父气得从床上弹起来，破口大骂，麦仙翁也拧起性子把诊金往上哄抬，二百两、二百五十两、三百两一直哄抬到六百六十两银子，家父终于认栽了。待家父病好，也替麦仙翁取好了外号“圣手毒心”，直到今日，仍不时听他切齿怒骂。”
宋夫人先是有点吃惊，而后却觉得相当有趣的笑了。
“令尊倒是个性情中人。”
“是啊，任性到极点，无情的贪财不重情。”
“做女儿的这般批评父亲可真绝。”宋夫人故作惊骇状的对她说。
“假使你有意勾起我的愧疚心，万不可能。”她勇敢地说：“当著家父的面，我也是这般说话，他反而哈哈大笑，很以自己的吝啬无情为傲呢！”
宋夫人端详著她，脸上缓缓地展露出了笑容。她是在笑她自己。“我年轻时，如果也有你的勇气不知多好！”
“勇气是与生俱来的，谁没有呢？”元宝忍俊不住的笑出声来。
宋夫人的两道柳眉微蹙，勉强挤出一个微笑。“人若到了三餐不继的地步，会连反抗不公平待遇的勇气都失去了。”她说完合上眼睑，表明了再往下说，自我养神去了。
元宝惊异地瞥了她一眼，心想这不可能是她的“经验之谈”吧！元宝告诉自己别想太多了，这里不过是她暂时的居留而已。
不过，她仍是很欣赏宋夫人的睡态。一个美女在醒著的时候，可以使人被她的美丽所震慑，这一点都不困难，几乎已成为美女们的生存本能；可是，在睡著的时候，下意识的全身放松，往往就美不起来，甚至丑态百出。能够晋身至“睡美人”之列，那才是身为美女的最高境界，若非天赋异禀，便须经过长年累月的训练。做美女，是一项很辛苦的工作呢！
不过，总不能欣赏别人的睡姿而过一夜吧？她自己也极需休息。
她问那俏丫头，“你们就预定这样赶一夜的路？不需要找地方休息吗？”
俏丫头道：“不！我们每晚都有投宿旅栈，而且赶在太阳落山前投店。今晚这样赶路是有原因的，因为麦仙翁就隐居在前头那片树林子里头。”
言谈间，马车突然停了下来，受到震荡，宋夫人也睁开眼睛疑问著。
“娘，”宋定风的脸出现在窗口。“前头马车进不去，需下来步行。”
“也好，我正想活动一下筋骨。”
宋夫人由丫头扶著下车，元宝自不好死赖著，也跟著下车凑一份热闹。
宋定风谨慎道：“金姑娘可以留在车上休息，我留一名家丁保，，”
“不用了。”元宝很容易就流露出本性。“我都下了车你才开口，慢半拍。我也好久不见麦仙翁，扯一扯他的白胡子，就陪你们一起去吧！”
宋定风不习惯被人反驳，年轻气盛的摆出臭脸。
宋夫人笑道：“不要紧的，风儿，金姑娘和麦仙翁的旧识。”显然她只要运用一点天生的魅力，什么事都会迎刃而解，包括儿子都会俯首贴耳。
宋定风不再坚持，神色也转为和悦。
一行人步行树林，两名家丁提灯在前头引路。
不多久，他们便已望见隐于林中的那栋房舍，看样子十分残旧却仍然坚固的青砖瓦房，孤零零的只此一户人家，胆量不够大的人还真是不敢住。
元宝打个哆嗦，秋风一阵寒。
“麦仙翁果真住在这里？”
“本庄的消息来源不会出错。”宋定风自傲道。
“这四下无人的荒野之地，麦仙翁一个人怎么生活？据我所知，他无妻无儿，孤单得很。”她怀疑地皱了皱眉。
“他又不是没钱，不怕没人伺候茶水。”
“你现在说话的口气很像我爹，以为金钱可以解决一切困扰。”
宋定风大概为自己一开始的“有眼无珠”感到气恼，语气不免尖锐些，“我不是守财