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当然，这样的要求对于阿庇斯来说，是无法拒绝的。
“可以。马克西姆斯，我会考虑你的意见。那么，请你告诉我，为什么会主动要求前往日耳曼？”
阿庇斯用异样的眼光盯着自己这位手下的大将。
“罗马，举目四望，真正的敌人只有日耳曼北方的蛮族，军团没有了敌人就会衰退，为了保证罗马的边境安全，保证罗马军团的战斗力，作为一个罗马公民，有义务去完成这项使命。”
马克西姆斯在会场上慷慨激昂的说到。但是阿庇斯知道，那绝不是马克西姆斯的真实想法。
…………
“兄弟，等等。”
散会后，李维乌斯很快找到了人群中的马克西姆斯，走在他的身边，“闲聊”了起来。
“李维乌斯，你是来问我，刚才为什么要说那番话的吧？”
走在洁白的大理石台阶上，马克西姆斯回头看了看散会的人群，而后转头微笑的对李维乌斯说到。
“是的，你知道我要问你什么？”
李维乌斯张大了嘴巴，显得十分惊讶。
“还能有别的问题吗？我看到刚才的会议上，当我说完要去驻守上日耳曼地区的话，全场的军官和官员们投来的那样异样的眼光。”
马克西姆斯微笑着回答。
“那你能告诉我，这是为什么吗？我还打算将女儿与你儿子联姻。他们看起来互相爱慕，我的女儿艾吉娜多次向我提过此事。”
李维乌斯有些纳闷。他盯着马克西姆斯，表示不解将军的这个决定。
“兄弟，你我是患难之交，绝对忠诚的朋友、兄弟，是吗？”
马克西姆斯的表情突然变得严肃起来。他那黑褐色的眼眸从未如此深邃过。
“是的，我以朱庇特之名和家族之名起誓，你我的关系就像帕拉蒂尼山上的磐石，坚不可破。”
“那好，那我们借一步说话。”
说着，马克西姆斯将李维乌斯拉上了一辆马车，前往城外自己的别墅。
……
“兄弟，你一直想问我为什么要离开罗马，前往日耳曼驻防。那是苦寒之地，野蛮人的领地。现在，四下没人，我便告诉你实情吧。”
树荫下，沐浴着初夏时节暖心的阳光，马克西姆斯握起酒杯，缓缓道来。
“兄弟，原因很简单。我想离开罗马这块是非之地。自从阿庇斯掌权以来，我们追随他，历经二十几年的浴血奋战，终于打下了海洋和陆地，征服了屋大维与安东尼，征服了日耳曼与帕提亚。并且，为了巩固权力，阿庇斯也顺利称帝了。然而，和平年代的罗马其实并不和平。一个庞大的帝国没有了敌人便会开始内耗。而内耗最激烈的地方，都是帝都罗马。这是一场看不见的战争，我个人不擅长于这种政治上的斗争，拥有如此高的地位和权力，总有一天会被人盯上，会被击垮下台。为了避免这种情况的发生，我选择离开罗马。这就是原因。”
面对多年的挚友，马克西姆斯坦言到。说完，他脸上浮现着沧桑的笑容。从当年雷必达战败，到成为阿庇斯的手下，马克西姆斯根本没想到自己会走到今天这一步。不想面对罗马城内的明争暗斗，个性淳朴的他，选择离开罗马，到外省生活。
“唉，这的确也是。这几年阿庇斯在外征战，我在罗马替他处理各种内政事务，便感到了深深的压力。稍微做得不好，便有无数双眼睛盯着，就如同你所说，多少人想上位，取代你的位置。”
马克西姆斯说完，坐在对面的李维乌斯长叹到。
65。远赴边疆
“所以我选择离开罗马，繁华的罗马城，实际上是一座大的斗兽场，暗地里充满了血腥与暴戾。没有卓绝的政治头脑，无法在这里长久的待下去，如果你是一介平民或者骑士还好，但是我是拥有三个军团指挥权的大将军，这样的位置，会有无数人争，迟早，我会面对危险。”
马克西姆斯感慨到。
“那么，为什么要前往日耳曼？那里荒凉又危险，野蛮人出没，根本没有罗马人愿意住在那里。”
李维乌斯追问着。
“淡出人们的视线，也淡出阿庇斯的视线。兄弟，正如你所说，日耳曼是一片荒凉而危险的地方，那里，没有人会注意到你的存在，你的任务便是驻守边疆，没有人会想到你会威胁到他们的位置。也就远离了争斗与暗算。还有，也远离了阿庇斯的猜忌。一个远离罗马本土的将军，唯一的威胁便是有朝一日，他会带着军团南下，威胁到首都的安全。但是日耳曼，尤其是上日耳曼行省，距离罗马十分遥远，中途要经过半个日耳曼，和整个高卢，最后还要跨越阿尔卑斯山，进入意大利北部，我想叛变，这几乎是不可能的，也就打消了阿庇斯的顾虑。”
马克西姆斯饮了一口葡萄酒接着说到——
“还有，我本人出生平民，我的父亲是一位农夫，长年的军旅生活，我已适应了粗糠糙米的生活，再回到罗马享受那些贵族们的奢华生活，反倒有些不适应。另外，我喜欢和士兵相处在一起，他们说话直接，处事简单，不会像罗马那些贵族一样，话里带话，每说一句话可能都有含义，那样交友起来，太累。我宁可和这些没文化的大兵在一起，畅谈女人与美食，也不愿活在一个带面具的社会中。”
挚友李维乌斯面前，马克西姆斯诚恳的说到。
他的目光中充满理性的光辉，那是经历岁月洗礼沉淀下来的智慧。李维乌斯知道，这样的决定，马克西姆斯已经筹划了很久，想要再劝他回头，已是不可能的了。
只是女儿艾吉娜可能要悲伤了，难道她要跟着马克西姆斯之子哈德维前往日耳曼？李维乌斯可不想让自己的女儿受这份苦。
“唉，兄弟，看来这个计划你是寻思已久了。我是劝不动你了。”
李维乌斯感慨到。
“临行前，到我的家中做客吧，算是我们的告别晚宴。”
“好，告别晚宴……”
马克西姆斯微笑着回到。
…………
马克西姆斯在三个月后告别了罗马，带着帝国精锐的两个军团，前往北方驻防。阿庇斯在马尔斯广场，目送着自己这位老友离去。心情无比沉重。阿庇斯知道，今后，自己昔日的战友、同伴将一个个离自己远去。帝王之路，原本就是如此孤独，即便你没有怀疑他们的意思，他们也会担忧。而自己却不能向他们展现脆弱的一面……
好在遇到的并不全是悲伤的事，提比略与内薇娅的婚礼在夏末时节顺利举行了。
在洁白的维纳斯神殿下，提比略向内薇娅许下了庄重的誓言——
“我将永世保护你，守护你，维护家族的荣耀与尊严。”
洁白的大理石神殿，见证了两人庄严而神圣的婚礼。特尔提拉甚至流下了激动的泪水。阿庇斯和特尔提拉相伴半辈子，只有内薇娅这么一个女儿，就像掌上明珠一般呵护着。
现在看到自己女儿结婚，不单单是特尔提拉，连阿庇斯自己，都有些感动。只不过男人不像女人那般，擅于表达自己的情绪。特尔提拉的泪水已经在眼眶里打转，而阿庇斯则笔直的站在那里，看着年轻的提比略的一举一动。今后，这个男孩将扛起维护帝国统治的重任。
她的母亲莉薇娅站在那里，不知该说什么好，她曾经不止一次打过提比略的主意，要求自己儿子主动接近阿庇斯，以获得阿庇斯的注意和喜爱。但是不曾想，阿庇斯在心里，早就将提比略作为继承人了。此刻的婚礼，只能让莉薇娅从心里感到羞愧难当。
而后，阿庇斯走到了莉薇娅面前。
“亲爱的莉薇娅，提比略现在已经和内薇娅结婚了，以后，我们两家是一家了，你我要共同担起教育提比略的重任，要让他以家族利益为己任，共同维护家族的荣耀与尊严。”
面对着莉薇娅，阿庇斯带着微笑说到。
而莉薇娅也知道阿庇斯这句话的含义，从此两家是一家了，不要再教诲提比略一些不良的思想。否则，阿庇斯将会对她不客气。说白了，教育提比略的事，阿庇斯已经名正言顺的彻底接手了。
而自己的儿子成为了继承人，莉薇娅也没有什么好争的了，今后的日子，她便坐在家中，享受着全罗马最奢华的生活便可了。
…………
“提比略，告诉我，婚礼结束后，你看到的周围的人们最大的不同是什么？”
结婚结束后，在阿庇斯家中，提比略和阿庇斯再次坐在了一起，像父子间那般亲密的交谈着。女儿内薇娅和妻子特尔提拉也在身边，阿庇斯不在意他们听到自己与提比略的谈话。现在，一切都变得如此顺其自然。哪怕她们听到谈话内容，也无所谓。这原本就是一家人。有感情的一家人。
“最大的不同？他们看我的眼光都不一样了。”
“怎么不一样？”
阿庇斯笑着问到。
“就像你曾经对我说的那样，越是受到你的提拔和赏识，我真正的朋友会越少。今天，我看到那些元老院的贵族和元老，看着我的眼神都变得不一样了，变得浑浊而深邃，他们仿佛是躲在暗处的猎人，在盘旋着我，在计划着自己的阴谋。他们可能会在想，提比略成为了阿庇斯的女婿，那么，今后，如何接近我，如何讨好我，便成为了最关键的事，而不再将精心放在他们的本职工作上。”
阿庇斯面前，提比略大胆谈到。
66。罗马之帝
“这就是关键，提比略，今后，你要注意这点，必须要改变罗马现在的作风。能人居上，而不是全是一些只会趋炎附势的小人在身边。权力越大，越会迷惑你的本心。”
阿庇斯微笑着说到。
特尔提拉送来一盘水果拼盘，看着提比略，甚是喜爱。
而冥冥之中，阿庇斯也感到了一种召唤，罗马帝国将从此屹立在西方大陆上，将它的光明与文化传播到黑暗的角落，传播到欧洲北部，亚洲西部，巴黎、伦丁尼姆、艾菲斯、科林斯、帕尔米拉等一系列城市将兴起。帝国的道路网将像一条条血管般，将养料输送到帝国的心脏罗马。这座永恒之城，将在人类历史上焕发着无尽光辉。
与内薇娅的婚礼结束后，提比略的仕途也开始一帆风顺起来。在阿庇斯的操纵和安排下，提比略进入了元老院，成为了年纪最轻的罗马元老院议员。
阿庇斯逐步将一些不关大局的事分担给提比略做，但是像禁卫军这种绝对力量，阿庇斯还是牢牢抓在自己手中。毕竟，知人知面不知心，没有一个人是绝对可靠的，在权力与财富面前，亲生父子都会反目成仇，更何况阿庇斯和提比略还没有真正的血缘关系。
“提比略，罗马发展的动力在于什么？”
罗马再度兴盛繁荣了起来，人到中年的阿庇斯一头秃顶，和提比略坐在别墅里闲谈。他的目光尽是祥和，而对面�