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可怜的科林顿夫人如遭雷劈，垂手木然摇晃一下，突然两行泪夺眶淌下，公然露出无力的软弱，低头抹泪，喃喃：“我，我没有办法……”
马歇尔将军露出鹰派的硬气，强忍怒火，蓝眸注视崩溃的科林顿夫人，摇头恳切道：“你可以停下来！就算列车刹车出轨，我们也愿意在残骸上建立起新的美国，而不是轰鸣着跟随你一头撞进世界大战的深渊！女士，为自由而生的子民不该为银行家而战！越南，科索沃！巴格达，利比亚！我们的战争把银行喂得脑满肠肥，但是崇尚贪婪的他们还想要更大的美餐，再这样下去，他们会像吸食日不落帝国的血那样蛀空联邦，最后像背叛英格兰一样抛弃伤痕累累的美洲！我们为自由而生，却从未自由过。但是我宁愿像哈里森那样为独立财政系统捐躯，也不想让人民死在世界大战的战场上！”
寒冷的凛风吹得将军胡须乱摇。科林顿夫人无助回望，却对视到了三十位幕僚沉默凝望的目光，每一束坚定的视线都拨动了一下她心中的弦。扫视一圈，科林顿夫人已心神大乱，失声问道：“你们是逼我在这里做出决定吗！”
马歇尔将军横眉冷对，突然抬臂怒指机舱里一望无际的棺材，怒吼道：“因为没有比这一幕更现实的场合了！你看到了吗？那是联邦的自由战士，他们为银行家出生入死，却被无情出卖，横死在异乡！那群贪婪的豺狗不属于美利坚，不属于英格兰，甚至不属于法兰克福；他们漠视一切宪法，没有任何道德，只会精确地谋划、只会冷漠地攫取！科林顿夫人，多少位总统被卑劣地刺杀、被无耻地抹黑，却依旧前赴后继地试图将联邦从债务中拯救出来，就是因为他们坚信：银行才是联邦最大的威胁，就像林肯总统预言的那样！”
马歇尔将军喉咙嘶哑，竭力试图说服面前的女人：“而现在，一场空前的危机已经露出了狰狞的雏形，我们的内务也已经千疮百孔，而您必须采取措施！您必须改变您的观点：倒在刺客的枪口下，是作为一名美国总统的无上光荣，因为那将证明，您在为美利坚的自由而战，为父辈开拓的这片大陆而战。”
在科林顿夫人掩面痛哭的时候，查理已经听明白。他忍住全身创口迸裂的剧痛，缓缓抻直腰杆，然后闪电甩手加额，向将军标准敬礼，哑然嚷道：“将军，我加入！”
一位内阁幕僚盯着查理，警告道：“上校，您面对的不是字面上的敌人。这是一只存活千年的吸血鬼，是合众国诞生以来一直在挣扎厮杀的可怕对手。”
查理目光不移，牢牢注视将军，对视那燃烧的蓝眸，沉默一秒，启唇决然道：“我将化身幽灵，追猎它直到地球的每个角落。我必解放联邦，将自由和平等归还给所有人。”军礼不收，他忍痛坚持。
将军听到这荡气回肠的效忠宣誓，心情壮阔得喘起粗气来，示意查理礼毕，扭头盯着科林顿夫人：“您决定了吗？尊敬的女士！”
科林顿夫人软弱道：“不……我做不到！只要他们停止货币供应，我们的经济会垮的……我们将陷入前所未有的大萧条！”
将军坚定地鼓励总统：“不，你能做到。林肯总统正是把银行逼至绝境才遭暗杀；杰克逊总统甚至一度还清了债务。我们能做到，夫人，您的丈夫当年做到了，我相信您也可以。”
科林顿夫人垂头喘息一会，默默拭干净泪痕。长长吐了一口气，她抬起头来，一脸痛楚，勉强幽默：“哦，当然。我除了泡妞，别的都能甩他十条街。”
马歇尔将军微微低头，眯眼盯着科林顿夫人：“您同意了。”
科林顿夫人既下定决心，便义无反顾，抬起下巴昂然说：“我想，不必等卸任了，我现在就可以对他们说出那句话。”
将军怒意熄灭，昂头会心一笑，花白的八字胡子一翘一跳，惬意问道：“ＦＶＣＫＹＯＵ？”
科林顿夫人恢复从容潇洒，傲然微笑，重复道：“ＦＶＣＫＹＯＵ．”
查理咳嗽低吼：“ＦＶＣＫＹＯＵ！”
一个幕僚低声建议：“应该小心一些，先把查理上校引入民众视野吧。当然当务之急是快些上车。”
科林顿夫人昂然转身，领众人走向豪车，淡淡道：“他们如饥似渴地寻求一场战争，我首先必不能如其所愿。给我预约国务卿约翰。”
“事实上。”马歇尔将军肃然道，“我们已经宣战了。经济利益左右的政治分歧，必须以战争来解决。我们必须追讨战争之矛，揪出背后的资助者，然后把手枪捅进银行家的屁股，高颂宪法并且勾动扳机。”
查理在轮椅上垂下头去，眉毛拧紧，重新陷入了无止境的沉默。
194 金匠和国王的故事
副国务卿艾伦的独栋别墅灯光刚熄，门口红灯亮起，自动安保系统启动了。
艾伦的宝贝儿子杰克·哈珀刚洗完澡，穿着史努比睡衣摇摇摆摆跑进卧室，蹦上床蜷进被子里，露出一头柔软蓬松的金色短发，等妈妈来给他晚安之吻。
艾琳疲惫地挨个关了所有房间的灯，最后推开儿子卧室的门，手按在点灯开关上，温柔瞧着床，甜甜说道：“该睡了，晚安宝贝儿。”
杰克露出一双蓝眼睛，奶声奶气道：“爸爸都会来亲我一下，然后给我讲睡前故事。”
艾琳虚弱地拍了拍脑袋，恨自己又忘了晚安之吻，推门走进去俯身吻杰克柔软的脸颊，然后坐在床沿，闭目揉着太阳穴问：“爸爸的故事书在哪里？”
杰克瞧见母亲一脸焦虑疲惫，小心坐起来，善解人意问：“妈妈，你在烦恼什么吗？”
艾伦出勤超过一礼拜了，至今音讯全无，作为妻子的艾琳已经失眠好几个晚上了。她不敢吐露给杰克知道，心力交瘁地哄儿子：“我没有烦恼。”
杰克看见妈妈的眼袋和黑眼圈，他觉得妈妈需要安慰。
“妈妈，我睡不着的时候，爸爸都会给我讲睡前故事，我立马就睡着。我给你讲讲故事好不好？”杰克小声道。
艾琳心头暖意融融，呢喃道：“噢，我的杰克都会讲故事了！爸爸给你讲了什么故事呢？我很想听呢。”
杰克高兴起来，抱着枕头坐好，认真回忆，努力叙述完整：
“金匠和国王的故事。很管用的，我一听就睡着，爸爸给我讲了一年，我才听明白全文。”
“好啊，说吧宝贝儿。”艾琳歪头支颊，怜爱瞧着杰克，心想：“上帝，我太需要睡眠了。”
“这个故事叫做《金匠和国王》。
“在很久很久以前，人们只能在市场用粮食交换粮食，用毛皮交换毛皮，很不方便。后来，大家把珍贵的黄金铸造成金币。金币既可以买廉价的粮食，又可以买奢侈的毛皮，贸易变得非常便利，给部落带来了空前的繁荣。
在欣欣向荣的繁荣发展下，部落变成了国家，有了建房子的石匠，有了铸造金币的金匠，有了打造武器的铁匠和使用武器的士兵，也有了统治一切的国王。随着财富的积累，大家觉得金币沉甸甸的，不方便大量携带，这限制了大额贸易，这个问题困扰着人民。
于是金匠想了一个办法。他允许大家把金币寄存在金匠家，然后拿走相应数额的‘收据’。大家使用‘收据’交易，然后回到金匠家，再把‘收据’兑换成金币带走。这样很方便。
但是金匠很聪明。他发现，他可以开出一些子虚乌有的‘收据’给亟须用钱的人，并且收取8％的利息。然后，在借贷人连本带利归还‘收据’和利息后，金匠再悄悄销毁这些本就不存在的‘收据’，就可以利用大家的钱为自己赚取利息。
就这样，金匠完成了初始的资本积累。他的借贷业务越做越大。但是随之产生了风险：有的借贷人最终破产，金匠就无法收回本金和利息了。
在这个时候，国王打仗急需两千金币。这个需求和金匠的困扰不谋而合：借钱给国王是最棒的选择，因为国王如果以居民的税收作抵押，那么国王是无法赖账的。
于是金匠找到了国王，宣布借给国王两千金币去供养前线的士兵，并且允许国王用未来的税收来偿还债务，条件很简单：国王必须使用金匠开出的‘收据’。
国王痛快地答应了，他接过了金匠开出的面额为2000金币的‘收据’，命令军需官拿着‘收据’马上到市场上购买了武器和粮食，火速送往前线，支撑作战的将士们度过了这个冬天。
人们看到连国王都在用金匠的‘收据’，更加对金匠的信用坚信不疑，于是金匠的‘收据’变成了等同于金币的硬通货，可以在市场买到任何东西。
国王的日子过的更加开心了，他不断向金匠借钱，拿借来的‘收据’去购买武器和战马，去支付石匠的工资来修缮宫殿，去购买新鲜的水果来取悦妃子。而金匠很宽宏大量，不介意国王债台高筑，因为国王的债务越高，金匠收取的利息越多。‘收据’充当巨额军费流进市场，渐渐的，整个王国都在使用金匠的‘收据’，而公民的税款也源源不断流进了金匠的账户。
并且，当金匠的‘收据’作为一种轻便的优质货币流通于市场的时候，大额贸易变得轻松简便起来。这让市场变得空前繁荣，王国的工商业开始蓬勃发展，而这繁荣的一切，全部奠基于‘收据’这种基础货币上。国王的子民亲切而尊敬地把‘收据’称为‘英镑’。
突然有一天，国王意识到：他永远也无法还清金匠的债款。因为如果国王还清债款，那么‘收据’将全部归还给金匠，于是‘英镑’也会从市场上消失。人们会回到‘以物换物’的部落时代。这对王国的经济是毁灭性打击。
国王痛定思痛，决定悬崖勒马。他开始克制欲望，遣退了所有石匠，喝骂了撒娇的妃子，整顿了骄奢的军队，大力裁减开支。终于，贤明的国王停止向金匠借钱。王国的债务开始停止增长，并且稳步缩水。
金匠发现，国王正在试图还清债款。他很不安，因为假如国王的债务停止上升，意味着金匠收取的利息也停止了增长；这不是最令金匠害怕的，最令金匠害怕的是，当国王还清债务的时候，金匠的地位会一落千丈，因为国王会设法用其他的货币来取代英镑，不再需要金匠了。
金匠留恋这如日中天的名誉、地位、声望和财富。他不想走下坡路。他不想让国王摆脱债务的泥潭。
正巧边境发生了小股叛乱。这种程度的叛乱规模很小，二十个士兵就可以剿灭。但是金匠看到了商机。
金匠偷偷地运送了兵器和粮食给叛乱者。叛乱者如虎添翼，反而重创了王国的二十名士兵。溃败的十夫长回来报告，请求国王出动昂贵的骑士团来平定叛乱。
于是国王面临一大笔开支：战死士兵的抚恤费。负伤士兵的医疗费、骑士团昂贵的装甲修缮费、马匹的草料、骑士团和骑士侍从的粮食和工资、交通费以及民心不稳经济回落带来的损失。
贤明的国王无可奈何，低下了高傲的头颅，又一次来到了金匠的门外，要求借一万英镑。
是的，他必须借一万英镑，因为世界上没有什么比战争更烧钱的了。唯有战争，可以将人