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其实不算远征号的消耗，到目前为止，星环贸易和未来人集团在火星上前前后后花的钱，加起来也有两百亿新元了。而相对的，若是不算价值未知的盖亚文明遗迹，火星殖民地创造的价值却还不到这个数字的一半。
这也是在外星球种田最痛苦的地方。
在庄稼长出来之前，你甚至不知道自己种下去的种子会长出什么果子来。
不过好在前线送来的也不全是账单，也有些别的东西。
二月中旬，通过对地层信息和生命信号波动的综合分析，火星殖民地的研究人员得出结论——位于殖民地北部深度大概在一公里处的类花岗岩天然洞穴中，存在魔鬼虫巢穴的可能性超过百分之八十。
如果情报可靠，这可能是到目前为止，火星殖民地发现的深度最浅的魔鬼虫巢穴。
了解到这一情报，远征号立刻派出了地面部队，对该坐标的魔鬼虫巢穴进行了围剿。
通过使用一种配带有大号钻头的钻头车，远征号以三十度的倾角向目标地层掘进了一条倾斜的隧道。这种钻头车在改装前，在地球上通常被用来修筑海底隧道，应付火星这种相对松散的岩石环境绰绰有余。
在钻进的同时，后面的工程车还紧跟着向隧道壁铺设钢铁支架，浇筑水泥，铸成混凝土墙，以防止魔鬼虫破坏隧道。
谁说人类不会打洞？
远征号的陆战队用事实证明了，人类不但会打洞，还会沿着洞修路。由A型钢材作为支撑的混凝土墙，任凭魔鬼虫在上面刨碎一串水泥屑，也无法将隧道弄塌。
当钻头车冲进钻破魔鬼虫巢穴的一瞬间。
后面的步战车便鱼贯而入，对着扑过来的魔鬼虫一阵扫射。
一场血腥的屠杀开始了。
面对被加速到N倍音速的一公斤级质量弹，魔鬼虫的角质护甲根本起不到什么有效的防护作用。然而它们身后就是虫卵，背对着自己的巢穴，它们根本无法放开手脚地钻入地下，与入侵的星环陆战队缠斗。
嘶哑的吼声在隧道中回荡，然后被破空的炮响所淹没。
绿色的血液溅的到处都是，短短十分钟的时间，至少有五十只成年魔鬼虫倒在了血泊中。除了几只魔鬼虫见形势不妙仓皇撤走之外，整个壶状的洞穴中，已经看不到还能动弹的魔鬼虫。
解决掉了最大的威胁，穿着外骨骼的士兵从步兵车后舱舱门中跳出，托着折叠钢丝网快速向着魔鬼虫卵的方向冲去，在步兵车和虫卵之间铺出了一条“安全带”。
这种铁丝网展开后就无法收回，强度非常高，尤其是纵向强度。
做完了这一切，六名步兵站成了松散阵型，架起步枪，在魔鬼虫卵附近摆出了防守的架势，等待着车上的研究员出来采集标本。
一只魔鬼虫突然从下方攻上来！
然而两对镰刀在戳破了铁丝网后，却无法咬合在一起，卡在了铁丝网中。医疗兵立刻冲了出去，将被顶飞出去的士兵从外面拖了回来，抬上担架送回了步兵车里。
而那只门牙被卡在钢丝网上的魔鬼虫，只能疯狂地扭动着脑袋，歇尽全力地想要将门牙从变形的铁丝网中抽出，然而却发现一切只是徒劳。
旁边的陆战队士兵立刻上前，对着那条魔鬼虫的脑袋补了数十发质量弹，总算是让它不再闹腾了。然后几名穿着厚重的防护服的研究员再次上前，将那半人高的虫卵小心翼翼地从地上挖出来，放进了大型的冷冻舱内封存。
不断地有新的敌人从下方冲上来，然后飞蛾扑火地撞在钢丝网上。
这些不怕死的魔鬼虫对样本采集带来了不小的麻烦，但所幸除了两名陆战队士兵被撞成轻伤外，没有出现人员伤亡。
样本采集完毕，陆战队士兵开始有次序地从隧道口撤离，只留下了一地墨绿色的汁液和七零八落的残肢。
所有的虫卵都将被送回星环城进行研究。
星环贸易还从来没有弄到过如此完整的活体虫卵，这次行动简直可以用丰收这个词来形容！
而且除了那些虫卵之外，前线的战地研究员在洞穴中还发现了一种特殊的肉红色真菌。
这些真菌非常小，生长在一种粗砂质砂岩上，几乎和岩石长成了一体，如果不是仔细用放大镜看的话，说不准还会将它误认为赤铁矿。
远征号上的战地研究员经过分析后，确认这种真菌可能就是星环城研究员猜测的那种可以在厌氧环境下生存的造氧真菌，为魔鬼虫等火星生物提供在地下生活的氧气以及食物。
将魔鬼虫虫卵和造氧真菌的标本装上了火箭，经过了一个多星期的飞行，装载着标本的冷冻舱被星环城的港口回收。
这些标本在各国研究员中引起了新一轮的轰动。
至于它们究竟又以何种方式刷新了地球生物学界的认知，生物技术、化学技术上又出现了什么样的新突破……江晨差不多也没兴趣陪着他们一起大惊小怪了。
马上就要到三月了。
新国将投票选出自己的总统。
虽然他不是候选人，但身为新国的幕后控制者，他还是得为这场选举操劳下的。
另外，同月月底，美国大选的预选也将展开，未来人集团和波士顿财团可是在约瑟夫·肯尼迪身上倾注了不少筹码。
希拉里的党。内支持率已经跌至冰点，在预选中胜出的可能性不大。最有希望的只剩下了两个人，一个是由摩根财团支持的克里，还有一个便是约瑟夫·肯尼迪。
究竟谁将从预选中胜出，代表民。主党参加十一月份的决战，尚且还是个未知数。
将火星殖民地和各国研究员暂时委托给了克尔温，江晨开始将工作的重心放在了地球事物上。
三月的第一天，也是火星生物展览的最后一天。
江晨来到了海洋之心展馆旁的露天会场，站在媒体的镜头面前，面向所有到访此地的旅客，面向所有坐在电视机、电脑前观看着直播的观众，发表了展会闭幕式的讲话。
第1250章 伟大时代的序幕
“我们正在迈向一个伟大的时代。”
“就像当初哥伦布将整个欧洲的目光带向美洲一样，我们的舰队将全球的目光都带向了数千万公里外的远方。”
“随着我们引擎的进步，我相信这个数字在未来的一个世纪将成倍，甚至是呈指数倍的增长！”
“现在的火星只是一片荒芜的沙漠，充斥着辐射、沙尘暴以及各种足以致命的危险，但除了距离本身之外，我想它的情况不会比月球更糟糕。”
“那里有着丰富的铁矿，每一粒沙子都能散发着铁锈的味道。火星与木星之间的小行星带，更将成为我们未来的钛、稀土等一切金属以及氦3能源的矿场。”
“我们的舰队正在壮大，而我们的殖民者也将成批前往那里，将那里改造成成就人类文明在太阳系最大的工业区。我们将以它为跳板，飞出太阳系的边界，重新划定我们文明的边疆。”
“星环贸易欢迎任何全世界的企业参与到火星的开发中。”
“预计于今年年中，我们将确定地球与火星之间的航道。最晚于明年年初，我们开通第一趟前往火星的航班。”
“……”
会场内响彻着激情洋溢的演讲。
坐在海洋之心的总统套房内，两个穿着西装的男人坐在窗边的位置。
桌上摆着名贵的红酒，身后站着衣着得体的美女秘书。从两个男人的西服、手表以及眉宇间的气质来看，他们应该是前来新国考察投资环境的商人。
站在他们的这个角度，刚好能够俯瞰整个会场。
“查尔斯，听说你把南非的钻石矿给卖了？”鹰钩鼻的男人抿了口红酒。
“是的，”犹太人面孔的男人点了点头，很干脆地说道，“罗斯柴尔德银行倒台后，我就低价回购了自己公司的债权，现在我的决定就等于我们公司的决定。”
“不不不，我的意思是……你为什么要这么做？”鹰钩鼻男人好奇地问道，“我记得你去年还相当看好那个钻石矿的储量，为什么今年你就改变了主意？”
“你没发现吗？”犹太人抬了抬下巴，看向了窗外的会场，“从未来人集团的野心中我就能感觉到，至少在未来的一个世纪里，传统资源行业已经没有了未来。看看巴西淡水河谷公司的股价吧，就连华尔街的人都在减持他们的股票了。”
“所以你打算将产业从下游向上游转移？”鹰钩鼻的男人笑着说道，“我记得去年你还和我吹牛说，工厂可能破产倒闭，但矿场永远可以保值。”
“你也知道，”犹太人耸了耸肩，“那是去年。”
同样的一幕，在不同的地方重复上演。
虽然在这一刻市场还没有做出任何反应，但人们心中对于原始采矿业的前景预期已经跌至了冰点。
在未来的数天乃至数个月内，期货市场关于铁、铝矿石以及各种型号的钢材价格一路跳水，唯一勉强维持在原来价位上的只剩下了钛锭、以及稀土。这两样东西被广泛用在航天器上，需求量仅次于“量大管饱”的钢铁。
与原材料价格的狂跌相对，上游产业的发展迎来了良机。安加岛、新马特区、以及新建的棉兰老岛工业园，各种工厂如雨后春笋一般涌现。凭借着与太空电梯接近的优势，他们能够以更低的航运成本获取廉价太空矿产，全球的资本也热衷于来此地办厂投资。
所有的变化都在潜移默化中进行着。
而此时此刻，站在会场的正前方，用声音向全场乃至全世界的听众们描绘着人类文明未来的江晨，暂时还没有想到那么远的地方去。
此刻他所扮演的角色，就与曾经的哥伦布一样。
将“新大陆”描绘成遍地黄金的天堂，率领星环贸易的舰队在那里挖到令人垂涎的第一桶金，文明的火种自然会漂洋过海，将一片荒芜的土壤改造成只存在于想象中的天堂。
在一片掌声中，激。情洋溢的演讲走向了尾声。
江晨向掌声点头致谢，然后将话筒交给了主持人，转身离场。
……
展会的闭幕式结束后，天上下起了黄豆大的雨。
停车场的旁边，阿伊莎小跑到了江晨旁边，很贴心地替他撑开了雨伞。
看着她被雨滴打湿的肩膀，江晨立刻伸出手揽住了她的胳膊，将她揽入了自己的怀中。
这时，旁边传来了小声的惊呼，几名刚离场的记者立刻架起了照相机，在星环贸易保镖将他们撵走之前，咔嚓咔嚓地按下了快门。
“有记者在旁边看着。”被江晨突然的动作吓了一跳，阿伊莎小声说道。
“没事，”江晨笑了笑，“本来就没什么好遮遮掩掩的。”
就算没记者在旁边看着，他那些风流韵事也是人尽皆知。
尽管有些吃不到葡萄说葡萄酸的男人，以及部分女。权主义者们批评他作风不检点，不够尊重女性……
然而江晨并不这么认为。
他从来没利用自己高高在上的地位，去强迫谁来为自己做什么。也没有对自己的私生活遮遮掩掩，在光鲜的表面之下胡作非为。单就这一点而言，他认为自己简直比同阶层的人有节操太多了。
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