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己抱病在身，以及太白星白天出现对大臣不祥为借口，不愿随驾北征，并对寇准促使宋真宗亲征说三道四。
在寇准的督促下，宋真宗让雍王留守京师，自己起驾北上。当车驾缓慢行至韦城时，辽军日益迫近的消息雪片似地从前方飞来。臣僚中又有人劝真宗到金陵躲避敌锋，于是宋真宗又动摇起来。寇准十分懂得把握军心民心和“取威决胜”的军事法则。他提醒宋真宗在大敌压境，四方危机的情况下，只可进尺、不可退寸。寇准明确指出，进则士气备增，退则万众瓦解。宋真宗车驾终于北行到达澶州。
辽军已抵北城附近，宋真宗不敢过河，只愿驻扎在南城。寇准力请渡河，宋真宗犹豫不决。寇准对殿前都指挥使高琼说：“太尉承蒙国家厚恩，今日打算有所报答吗？”高琼说：“下官身为军人，愿以死殉国。”于是寇准与高琼商议了一番，便一同去见宋真宗。
寇准对宋真宗说：“陛下如果认为臣刚才的话不足凭信，可以问问高琼。”没等真宗开口，高琼便说：“寇相公的话不无道理。随军将士的父母妻子都在京师，他们不会愿意抛弃家中老小随陛下迁都而只身逃往江南的。”接着高琼便请宋真宗立即动身渡河。枢密院事冯拯在一旁呵责高琼对宋真宗鲁莽。高琼愤怒地驳斥道：“你冯拯只因为会写文章，官做到两府重臣。眼下敌兵向我挑衅，本将劝皇上出征，你却责备我无礼。你有本事，为何不写一首诗使敌人撤退呢？”
高琼命令卫士把宋真宗的车驾转向北城行进。渡过浮桥时高琼简直是在驱赶卫士前进。当真的黄龙旗在澶州北城楼上一出现，城下北宋的兵民立即欢声雷动，气势百倍。真宗到澶州北城象征性地巡视后，仍回南城行宫，把寇准留在北城，负责指挥作战。宋真宗几次派人探视寇准的举动。寇准与知制诰杨亿在城楼上喝酒下棋，十分镇定。寇准胸有成竹，使宋真宗不再恐慌。
自从辽国大举入侵之后，各地军民英勇抗敌。辽军虽然号称二十万，却是孤军深入，供给线长，粮草不继。十月以后，辽国军队在战场上节节失利。尤其是真宗亲临北城时，辽军先锋萧挞览在澶州城下被宋将李继隆部将张环用精锐的床子弩射杀，极大地动摇了契丹军心。因此辽国太后萧绰及大丞相耶律隆运估计在战场上捞不到什么便宜，便转而向北宋议和，企图从谈判桌上获得在战场上得不到的好处。
宋真宗本来就没有抗敌的决心。差不多在他离京亲征的同时，宋朝的议和使节曹利用也被派往契丹军营。曹利用当时是一个职位很低的官员。在辽宋对垒的过程中，曹利用总是往来于两军之间。辽圣宗和萧太后也通过前一年望都之战中俘虏的宋将王继忠和曹利用联系。契丹提出的议和条件是要宋“归还”后周世宗北伐夺得的“关南之地”。
第173章 黄河还是决堤了
宋方的条件是，只要辽国退兵可以每年给辽一些银、绢，但不答应领土要求。谈判在两军对峙中进行。最后终于按宋方的条件达成了协议，剩下的问题就是每年给辽银绢的数量。曹利用临行前请示宋真宗，真宗说：“必不得已，一百万也可。”曹利用从真宗的行宫一出来就被一直守候在门外的寇准叫住。寇准叮咛他说：“虽然有圣上的旨意，但你去交涉，答应所给银绢不得超过三十万。否则，你就不必再来见我，那时我要砍你的头！”
寇准始终反对议和，主张乘势出兵、收复失地。主战派将领宁边军都部署杨之，以夺取幽燕数州。但由于真宗倾心于议和，致使妥协派气焰嚣张。他们攻击寇准拥兵自重，甚至说他图谋不轨。寇准在这班人的毁谤下，被迫放弃了主战的主张。于是，在妥协派的策划下，于同年十二月，宋辽双方订立了和约。这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
只是，叶尘记得寇准乃是华州下邽（今陕西渭南）人，与白居易、张仁愿并称渭南“三贤”。可他眼前这个刚刚起名为寇准的男孩则是他从扬州带回来的。
“虎子应该不是那个寇准吧！毕竟籍贯对不上。只是年龄怎么就如此吻合呢？”叶尘从学堂走出时，喃喃自语。
……
……
进入九月下旬以后，关中、关西、河东，乃至京西等黄河中上游持续普降大雨，京西、河东一带更是暴雨如注，连月不止，黄河水陡然上涨，终于决堤，只不过不是开封，而是在澶州一带。
澶州一带河堤虽然今年也有修建，但显然力度并不大。滚滚滔滔的洪水，挟卷着一排排五六丈高的浊浪，以排山倒海、不可阻挡之势，奔腾咆哮，一泻千里，向东直流人郓、濮二州的低洼沼泽地带。水势之大，竟然在十几天的工夫，使平地汪成了一片烟波浩渺、横无际涯的千里平湖——梁山泊。沿途州郡皆成水乡泽国，禾稼漂没，房屋坍塌，禽畜淹死，黎庶百姓四散奔命，啼饥号寒，死于洪水、饥饿和瘟疫者不计其数。
此次黄河洪灾危害之大，影响之巨，举国震惊。消息传到京师，赵匡胤大为震怒的同时，也是心中后怕不已。若不是叶尘提前说出黄河决堤之事，这两个多月抢修开封境内河堤，恐怕此次决堤的就不是澶州一带，而是天子脚下开封境内，而此时发生在澶州一带的惨状，恐怕就要出现在开封境内。京师动荡，必然引起天下动荡，后果不堪设想。
一想起此事，赵匡胤后背就冷汗直流，禁不住大呼天佑吾啊！
但赵匡胤依然还是很愤怒，两个多月前他便让政事堂已经给黄河周边各州县下了通文，全力组织人力加固加高河堤。可最后依然让黄河决堤，酿成惨状。
赵匡胤马上令御史台和政事堂的人前往澶州调查，结果查明：澶州官府汛前不积极组织人力加固堤防；汛期不及时报告险情，听之任之；洪水泛滥后又束手无策，毫无救援措施。
澶州知州乃是赵匡胤的亲舅舅杜审肇，但赵匡胤毫不客气地将他罢免官职，放归故里。而对分管汛防的澶州通制姚恕则锁拿京师，谳勘定罪。
赵匡胤命宰相赵普、参知政事吕馀庆和薛居正，会同大理寺审谳此案。
这一日，崇政殿小朝会议事。议题说到有关对姚恕处置结果。
“官家！臣坚决主张将姚恕处以极刑。”赵普一脸肃然说道。
赵光义脸色微变，心中狠不得将赵普千刀万剐。虽然早有预料赵普定会借机给姚恕重罚，但却没想到赵普欲置姚恕于死地。还好这几天有所准备。
御史中丞王悦风怨毒的看了一眼赵普的背影，出班说道：“官家！臣以为姚恕严重失职，但罪不至此，应判杖决流放。”
参知政事吕馀庆有些勉强的也出班说道：“官家！臣也以为姚恕罪不至死。”
不等赵匡胤说什么，赵普神色阴冷的看了一眼王悦风和吕馀庆，满腔愤怒地说道：“澶州成千上万的民众葬身鱼腹，无数百姓无家可归，皆姚恕渎职之罪，不杀姚恕，何以平民愤，何以谢百姓？”
参知政事薛居正出班，说道：“臣认为赵相公所言有理，姚恕罪不可恕，该杀。”
紧接着十多名文官纷纷出列，表示支持赵普的意见。也有四五名文官表示姚恕罪不至死。
赵匡胤对此次澶州决堤之事非常震怒，要知道朝廷提前可是特意下了令文通知加修河堤的。所以，他此时心中也是偏向于赵普的意见。再加上眼前朝堂上大多官员主张处死姚恕，略一思索之后，看了一眼脸色难看的赵光义，沉声说道：“传朕旨意，将姚恕凌迟处死。并昭告天下。以平民愤，以谢百姓。”
赵普心中欣喜，冷冷的看了一眼脸色铁青的赵光义，心想总算是为皇甫同被开封府诬陷入罪一事报了仇，出了一口恶气。
姚恕是大宋开国以来第一个因失职罪被处死的，尽管赵普找的理由冠冕堂皇，说的话大义凛然，而实际上他自然是在公报私仇。
原来这姚恕本来乃是开封府尹赵光义的得力幕僚，赵光义一直把他当作自己的左膀右臂，十分器重，开封府的许多方略，皆出自此人之手。姚恕在赵光义幕府中时间久了，便有些“主大奴亦大”的味儿，再加上赵光义与赵普势同水火，所以他有时将赵普也不放在眼里。
有一次赵普纳妾，朝中官员都在邀请之列，姚恕前往赴宴，门人不认识他，竞不予通报。姚恕一怒之下，话也没留一句，便怒气冲冲地拂袖而去。赵普知道了这件事以后，感到门下失礼，连忙派人找到姚恕，再三代自己向他道歉，但这姚恕却不依不饶，执意不给面子。连去道歉的人都感到十分窝火，赵普由比便自然怀恨在心。他觉得开封府的一个小小幕宾竟敢对当朝宰相如此拿大，赵光义也欺人太甚。因此，他暗下决心，一定要寻机报复，出这口恶气。
后来，适逢赵匡胤为他的舅舅出任澶州知州选择副手，赵普便极力主张派姚恕前往担任澶州通判。老谋深算的赵普用的是一石二鸟之计，一方面将姚恕贬出京师，以报一箭之仇，另一方面也借机将赵光义的重要谋士调出其幕府，砍去他的左右手，以削弱其势力。赵光义当然不同意，他一再找赵普通融挽回，赵普却决不答应。
赵光义的开封府虽说势力很大，但朝廷官员的任命大权却不在他手里。无可奈何，姚恕只好怏怏不乐地走马上任。
这一次黄河决口，损失惨重，这是老天爷赐给赵普一个报仇雪耻的机会，他岂能轻易放过？
再加上前几日皇甫同被开封府陷害入狱，而本来站在他这一边的吕馀庆，也在赵光义奸计之下，背叛了赵普，加入了赵光义的阵营。让赵普这些天一直心中压着一股邪火，在这种情况下，姚恕便成了两派政治势力斗争的牺牲品。
赵光义从崇政殿中走出，出了皇宫，回到府中，一路上只觉得心中的火苗子一阵阵乱窜，对赵普恨得牙根疼。他禁不住又一次想起三年前发生的一件事情，与今日姚恕之事有些相似，最终也是以他败北而结束。
乾德四年发生的冯瓒一案。冯瓒时任枢密直学士、右谏议大夫。赵匡胤对他非常赏识，曾称“此人才力当世罕有”。
宋军平定后蜀之后，赵匡胤便委派他前往蜀地，出任梓州知州。但到任一段时间以后，便有人告发他“受赇为奸”。赵匡胤向来爱惜人才，对冯瓒这样一个极有才干的官员，赵匡胤深恐造成冤案，毁掉了人才，就决定把他调回京师，由自己亲自审理，然后再酌情裁处。
冯瓒入京之后，对他早有成见的赵普却暗中派人在潼关截住了他留在后面的行装。在检查的过程中，意外地发现行囊中藏着几包已经包裹捆扎停当的“金带珍玩”，贴着纸条，上面书写着“送交刘罄”的字样。
刘鏊官职卑微、名不见经传，赵普当时甚至还没听说过这个人。可是冯瓒为什么要向他行贿呢？派人一打听，赵普这才恍然大悟。原来这刘鏊也是赵光义的得力幕僚。这一下子，赵普感到了问题的严重和复杂。冯瓒要曲意结好开封府的幕僚，这既说明他确有“受赇为奸”的问题，也说明他有意投靠赵光义，充其党羽。
赵光义拉拢朝臣，网络私党，所用的手法无非两条。一条是请客送礼，一条便是为人说情，开脱罪责。这一点赵普看得非常清楚。赵匡胤即位之