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李光顺带着百名骑兵从小道离开贺兰山峡口，回到横山草原，先是与跟随他从夏州来到横山的两千骑兵汇合，然后抬头找到天上那道黑影，然后带两千一百骑兵跟着这道黑影疾驰而去。这两千骑兵却都是夏州被破城时宋军所抓俘虏，他们没有被叶尘以蛊虫控制，只是听命于李光顺。
半个时辰之后，李光顺找到由李光牧率领带着一部分辎重粮草，正全力追向李光睿的近三万夏州大军。
李光顺哭丧着脸说道：“五弟！大哥中了埋伏，他带领的五千人马已经全军覆没，而夏州也已经失陷。”
李光牧大吃一惊，大喝道：“二哥，你说什么？”
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李光顺和李光牧合兵一处，开始巩固他们之前已经吞并的党项五氏，将这五氏和一些中小部落老人、小孩、女人及牛羊帐篷等物资聚集于一起，并且选择新的部落地点，重新在横山立足。只是半个月后，李光牧突然病死，李光顺带人清洗，杀了数十名夏州军中将官，彻底坐稳了重新在横山草原上建立部落的李氏族长。
同一时间，拓跋氏回到原来自己部落地点，并且大败米擒氏残军，将米擒氏吞并。
下面数以百计的党项中小部落一半左右选择臣服于拓跋氏，另一半选择臣服于李氏。衡山党项诸部形成以拓跋氏和李氏两强相争的局面。而拓跋格鲁和李光顺先后向宋国朝廷派去使臣，宣布臣服于宋国。
在西北边军和西北宋国百姓，以及府州折家和麟州杨家看来，党项人除了失去了夏州，实力被重创，彻底被压缩在横山草原之上之外，和以往没有多大区别，横山内部为了一些有限的资源，包括拓跋氏和李氏之间在内，各个部落大小内斗不断同时，偶尔也会有党项部落因为粮食不够吃或者眼馋汉人的村镇的富庶，忍不住冒着被西北边军剿灭的风险跑出横山打打草谷。
当然这些都是后话。眼前，叶尘还在西北，坐镇刚刚收服的夏州。等着将夏州城防和地方政务移交给新到来西北边军统帅和大宋皇帝陛下新任命的夏州知府。
叶尘来西北一次，又立下大功，将西北心腹大患——党项八氏直接打残。特别是大宋朝廷上到天子，下到西北边军都最为忌惮，陈兵近十万的夏州李光睿直接被打残，李光睿被杀，夏州收回，党项李氏直接被打回五年前的原型，成为一个寻常党项部落，重新在横山荒原挣扎。
在这里要说的是，不管是宋帝赵匡胤，亦或赵光义、赵普这些重臣，还是曹彬、高怀德、赵赞、李继勋等军中大佬，只要是真正懂兵之人，明白战略要地重要性的人，都很清楚夏州地理战略位置的重要性。
夏州位于黄河上游、河套以西，土地肥沃，地饶五谷，尤宜稻麦，水草肥美，农牧两宜，且有汉延、唐徕诸渠水利之便，宜屯宜垦。地接贺兰，带引黄河，地位冲要，是李光睿大本营和根基所在，也是他的粮米之仓。并且夏州附近的盐州供应着整个西北甚至西域百分之十的食盐，财源滚滚，是李光睿最强大的财力后盾。
此外，以夏州为中心，东北到府州、麟州，西南到环州、镇戎，西到大河两岸、贺兰山下，北到河套九曲。也就是说夏州被收回，并不只是代表收回一州之地，这还包括夏州辐射之下的灵州、盐州、定州、怀州、静州、顺州、胜州、会州已经或者迟早统统都会被西北边军依次收回，全部落入大宋手中。
所以，叶尘收回夏州，打残党项，将其压缩在横山荒原之中，所立功勋不亚于收服一国，甚至从难度上讲比他收服吴越国的功劳还要大得多。
消息传回开封之后，天子大喜，朝野震惊同贺的同时，和开封乃至整个大宋天下百姓一样，竟然渐渐有些麻木的感觉。
甚至一些百姓已经认定只要叶尘出马，就没有打不赢的仗，收不回来的疆土。这一方面是因为叶尘在这短短不到两年时间中一件件事迹实在是太过惊人，任何一人一生之中只要做到他所做这些事情中的一件，都足以让其封为公侯，终身荣华富贵，名流千史，被大宋天子、百官和百姓视为大功臣。
第540章 天下人怎么看叶尘
然而叶尘这样的事情却是一件接着一件，这给朝廷上下、整个天下百姓是什么样的感觉？
不管天下百姓怎么想，朝廷上下怎么看待他，大宋天子赵匡胤是否真的会生出一些莫名的想法，叶尘这些天并没有为此事有过多的欣喜，反而感到有些担忧，他甚至已经想好在接下来开春之后对南唐征伐大战中，绝对不参与到其中，以免又立下大功。
所以，此次给朝廷和天子报功，叶尘除了给华夏卫府黄楼平、连继城、胡三光等人报了头等功，意图为三位得力手下谋个伯爵、子爵、男爵的爵位之外，他将功劳全部给了西北边军参与整个过程的诸位将领。比如十里堡守将刘石军，跟着他前往横山荒原的邓崇轩、魏庆源、顾蒙，以及攻打夏州的三位厢都指挥使黄东秋、陆龙、唐鹏。
华夏卫府几人心中都清楚叶尘如今的处境已经严重的触到了“功高盖主”这个警戒线，所以对自家总司使大人如此报功多有预料，但是西北边军诸将却是没有想过会有如此泼天的功劳落在他们头上，以致于他们下一步，升官、封爵都已经是板子上的钉子——铁打的实事。要知道这份功劳比他们以往在军中拼博十数年，甚至数十年加起来的功劳还要大。
当然，府州折御勋和麟州杨崇勋也带大军参与其中，朝廷自然也有相应封赏，只是除了加封爵位、勋位和没有实权的官职之外，也就一些财物的赏赐。这对于二位西北土皇帝来说其实没有多少意义。
更何况，接下来他们会因为近一个月前配合圣堂演的那场戏而付出极为惨重的代价。
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和开封总部提前送来的消息中所说一样，接替西北边军统帅一职的是冀国公高怀德，执掌夏州知府的是原庆州知府王宝兴，后面这项任命则是叶尘向大宋天子推荐的，庆州州府朝廷自然会另派人选。
高怀德和北方大营统帅李继勋是大宋开国大将中至今还活着，且还在军中任职，资格最老的二人。
显德七年，当时任后周殿前都点检的赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周天下，建立北宋政权，是为宋太祖。宋太祖继位后，任命高怀德为殿前副都点检，移镇滑州，充任关南副都部署。
没过多久，李筠在上党反叛，赵匡胤要御驾亲征，先命令高怀德率领所部与石守信联合进攻，结果在泽州南攻破李筠军队。反叛平定后，高怀德以战功升任忠武军节度、检校太尉。建隆二年，又改任归德军节度。前年在攻打北汉国时立下大功，加任高怀德兼任侍中，后加任检校太师，受封冀国公。
此外，高怀德还娶了宋太祖之妹燕国长公主为妻，加封驸马都尉，高怀德也因此成为皇亲国戚，相比其它开国功勋大佬来说在被赵匡胤相信其忠诚度方面着有着亲戚优势。
后来赵匡胤杯酒释兵权，让石守信等开国大将秉皇帝意图自请解除兵权，高怀德、慕容延钊、李继勋当时也自请兵权，但他们三人被赵匡胤留下委以重任。分别执掌开封防卫、北方大营和西北大营。此次慕容延钊死后，由高怀德来执掌西北边军，这本来就在叶尘意料之中。再加上叶尘与高怀德关系本来也不错，几次密谈之后，交接很顺利，并且高怀德对于叶尘后续在西北可能要做的事情也能够大力支持和相互配合。
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夏州原李光睿府邸中，叶尘先是听了胡三光和黑月汇报了横山草原后续安排，然后便是听黄楼平汇报自夏州攻破之后他给其安排的另一件秘密之事。
“……所以，大人，虽然没有确凿证据，但是从刚才所说种种迹象和巧合之事可以推断出，府州折家和麟州杨家在党项七氏围攻十里堡之时出现在黄家堡一带很有可能并非是为了讨好大人，抢先去剿灭党项小股打草谷骑兵，而是为了封锁消息，劫杀十里堡派往庆州报信的探子。”黄楼平将这些天打探到的一切信息一一说出，并且最后做出推断。
叶尘叹了口气，对于圣堂能量之强大他虽然已经看得很高，但这一次依然让他感到有些吃惊。要知道，西北边军前统帅慕容延钊原本是圣堂一名外门长老，夏州李光睿与圣堂关系亲密，党项七氏被圣堂驱使试图围杀他。如今再加上府州折家和麟州杨家，这已经将西北各大势力全部包含。
叶尘没有立刻表态或者下令，而是看向连继城和胡三光、黑月，三人依次将自己看法说出，结果和黄楼平大同小异。结果就一个，府州折家和麟州杨家与圣堂十有八九有的关联，不过这个关联有两种可能，黄楼平和胡三光认为府州折家和麟州杨家很可能是圣堂外围势力，而连继城和黑月则认为府州折家和麟州杨家应该只是与圣堂有所牵连，甚至和党项七氏这一次一样，只是双方一次交易。
两种可能自然是有很大不同，这直接决定着叶尘下一步对这两家藩镇报复到何种程度。
另外，叶尘还有一个顾忌，他实在是不想再立大功了，因为功高盖主而引来杀身之祸自古以来在历朝历代中一直存在。即使赵匡胤很相信叶尘，胸襟也很广阔，但要知道人心是这个世界是最为复杂和多变的，更何况叶尘在朝廷中还有几位很有影响力的死仇或者想让叶尘去死的人，比如晋王赵光义很想叶尘去死，御史中丞王悦风、参知政事吕馀庆、翰林学士院承旨陶谷等都是叶尘死仇。这些人在朝廷之中的分量或者所能够影响的势力几乎占了朝廷中的大半。
如今叶尘风头正盛，这些人或许还不敢肆无忌惮或者在明面上与他做对，但在暗中时时在天子面前谗言几句，一次两次没有什么，次数多了，说不定因为某一件事情为导火线，便让天子真正的对他生出忌惮，从而生出杀心。真到那个时候，就不仅仅是叶尘一人的事情，叶尘在华夏卫府的心腹，与他关系亲密之人必将也受到牵连，从而被迫进行反抗，真要是发展到那个程度，整个大宋必将陷入建国以来从未有过的动荡之中，若是玉道香再想办法让契丹大军在这个时候南下，一不小心大宋便将分崩离析都有可能。
但是，对付圣堂，将玉枫杀死，是叶尘必须要做的事情，更何况府州折家和麟州杨家既然参与到十里堡对他的围杀之事中，他又怎么会轻易放过他们。
眉头紧蹙，沉思不知多长时间，叶尘心中才下了决断，说道：“既然这样，情报司定下对付府州折家的计划便开始执行吧！嗯……我们刚来到庆州时在驿站碰见的那位名叫折一山的驿臣是个很好的人选，一些事情交由他牵线去做极为合适。另外，这件事情成功之后，我会将大半功劳让于高怀德，所以暗中一些事情由我们华夏卫府去做，明面上需要动以武力或者大军的时候，我会全部交由高怀德带着西北边军去做。”
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府州下辖五城之一草头城，折家在草头城军中主官，名义上宋国在草头城的防御使府中。驿臣折一山今日找了个由头来拜访，他带着一名下人。
书房中，折一山带来的那名下人变成了神秘客人，此时带着一副阴柔的笑意，