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叶尘治下边境筑垒堡塞，建设烽燧，开始稳扎稳打，做起了持久战的准备。叶尘一方杨继业同样依托险要，修建军寨等防御工事，双双进入休整备战期，但不管是叶尘还是高怀德，甚至在开封的赵德昭、赵普都明白，叶尘已经与大宋当权者之间有了不可调和的矛盾甚至死仇，不管高怀德积蓄力量，或者朝廷派遣大军过来，还是叶尘麾下大军不断强大，总有一天，双方必然还会进行大战。
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叶尘赶回夏州，立即召见七千西北边军俘虏和三千三州降军中指挥使以上军官，然后又接见了马文韬带领的静州、顺州和会州降伏的官吏，以他的身份给了一些承诺，彻底让这些人安下心思，开始在叶尘麾下效命做事。
然后，叶尘召集杨继业、韩熙载、马文韬、胡三光、张泊、白沧海、连继城、李君浩等心腹大将，秘密计议整整一日，随即叶尘就下达了一连串的命令——重新打乱整编之后的六个军寨中一万精锐大军，以两千人为一支，分别驻守灵州、龙州、胜州、盐州、怀州。而这五州内的一万驻军则则分成三支，分别驻守新得的静州、顺州和会州。
当然，伤兵残卒不管是党项人还是汉军，都统一运回夏州叶尘刚到西北时便成立的军民两用医院治疗养伤。而直面大宋庆州方向修建的军寨堡垒，以及三岔谷中的金矿依然是李光顺和拓跋格鲁带领的党项大军驻守。不过，叶尘麾下管理财政的贾宪安排将粮草给养、酒肉源源不断的给党项人送了过去，同时安排工匠高筑堡垒，深挖壕堑，兵营堡垒本已垒就的在其外面尽皆再筑一层，中间夹以草木泥土，使得厚重无比，看那样子，不但使堡垒坚固无比，而且还兼具了冬季御寒的功能。
与此同时，叶尘治下各地与夏州之间军书公函也是往来不绝，一日之内，红旗信差穿梭不停，如此密集的传报、如此频繁的消息，明眼人和消息灵通的人都知道——祥符王叶尘要建国称帝了。
叶尘初具规模的统治机构已经开足了马力，在军事、政治、经济、文化、宣传等各个方面紧锣密鼓地开始运作，为叶尘建国称帝、为叶尘治下十一州安然度过今冬的天敌和人敌做起了种种战略准备。
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山脚下，野草已一片枯黄，高大的树木那遮天的绿荫也不见了，一阵风来，败叶随风飘落，树枝似在瑟瑟颤抖，一望无垠的平原上，虽然阳光灿烂，却没有多少暖意，天地间一片肃杀寒冷。
得得得得……
山谷间响起一片清脆的马蹄声，几只正在枯草丛中觅寻着草籽野谷的鸟雀惊飞起来，展开翅膀飞上枝头，用鸟喙剔剔羽，顾盼着树下，耐心地等候着山间行人经过，不过那两人两马，却偏偏在树下站住了。
一箭地外，黑月率领着一队黑骑勒马驻足，警戒、游骑早已派出，扫视着左右四方，高空中海东青来回盘旋。而大树下，叶尘已勒住坐骑，与玉道香并肩站在那儿。
“玉儿，契丹萧太后毕竟是你亲生母亲，不管当年她与你父亲之间到底是怎么回事，但血浓于水，她如今病重垂危，你去了之后就多陪陪她，不用急着回夏州！”
玉道香轻轻点点头：“她是妾身的娘亲，即使妾身对她感觉很陌生，但是妾身在契丹上京的那些日子，能够感受到娘亲对妾身发自内心的关怀。所以，妾身会多陪陪娘亲的。”
她又看了叶尘一眼，眸中一片柔情：“夫君！你既然要建国称帝，帝王子嗣血脉之事乃国之大事，妾身不好逾越，但不管你有多少女人，皇后这位置一定是妾身的，否则谁当皇后，妾身便杀谁。”
叶尘苦笑一声，突然伸手抓住了她的马缰，笑着说道：“放心吧！皇后的位置肯定是你的，没有人敢抢。”
第697章 国号
玉道香嘻嘻一笑，伸手抓住叶尘的手，看着叶尘眉眼间的疲惫，柔声说道：“夫君！妾身知道你的为人秉性，性格脾气，走到今天这一步，实非你所愿。若非必要，你是绝不肯与宋国大举交兵，让整个华夏再度陷入战乱之中的。北国契丹这两年因为我那哥哥病逝，萧皇后与耶律皇族内斗，无心南顾，但数十万铁骑却是夫君最为忌惮的。”
“还有，这些天你与我们纵论天下大事时，只说要将吐蕃人占据的陇右、回纥人和回鹘人的地盘尽占手中，可曾有过再谋关中、中原的打算？自古以来得陇而望蜀，得到了陇右，开启关中的钥匙便掌握在手中了，一旦陇右在握，关中和蜀地轻易便可拿下，据此而东望，图谋中原和江南。但是夫君不想华夏大地陷入战乱，所以便一直不曾想过图谋大宋。”
叶尘看着她，冽冽寒风中，那双眸子却满是暖意：“知我者，玉儿也。你夫君我这三年来亲手杀了不少人，因我而死的人更是成千上万，我并非什么善良之辈，但是若是因为我让刚刚因为大宋统一天下过上几年平安日子的千万华夏百姓再次陷入水生火热之中，这种事情我做不出来。除非……”
“除非什么？”
叶尘意兴萧然地一笑，仰首望天，悠悠吐出一口浊气，决定抛开这个话题不谈了，转而说道：“时间不走了，萧太后既然病重垂危，你还是早些去吧！”
说着话，叶尘松开玉道香的马缰。
玉道香深情的望着叶尘，说道：“夫君，等妾身回来当你的皇后！”
话音一落，玉道香忽地打马飞奔而去。
叶尘笔直地坐在马上，直到玉道香的身影闪过山路，便将手中的马鞭举了举，后边胡三光不知道从何处钻了出来，骑马飞奔而至。
叶尘叹了口气，回身说道：“我记得半年前，北府萧秀明便传来消息称萧皇后已经知道了玉儿与我之间的关系。虽说玉儿实力强悍且聪明机警，但身在契丹上京那等龙潭虎穴之中，特别是萧皇后杀伐果断，玉儿恐怕会因我而遇上凶险。你传令给萧秀明，让他尽其北府势力，也要保护好玉儿。”
胡三光恭敬称是，然后便快马离去着手安排。
……
……
叶尘麾下重要人物这些日子十分繁忙，全力运作，整个统治机器都隆隆开动起来，准备建国大事。叶尘也忙得昏天黑地，事实上自打来到西北，他就像上了发条似的，三个娇妻爱妾固然无暇常顾，就连那刚刚周岁的宝贝女儿虽是近在咫尺，也没陪过几次。
已经改建好，且命名为政务殿的大殿之中，马文韬认真说道：“王爷，历朝建国者第一要事即确立国号。《史记·五帝本纪》中记载‘自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德’，华夏第一个国号是‘夏’，由夏启所定。王爷……”
“其实，以本王看来，华夏第一个国号是‘夏’，我们国号取‘夏’也不错。”不等马文韬将话说完，叶尘便突然打断其话语，神色略有些奇异地说道。
叶尘如此随意，在场叶尘麾下几名重臣都是一愣，他们却不知道原本历史上这地方要建立一个国号西夏的国度。叶尘听了马文韬之语，想起了此事，所以才忽然有了此想法。
但叶尘说的随意，可是马文韬、韩熙载、贾宪、张泊等文官却不会如此随意，一个个抢步而出便要反对，马文韬最先反应过来，抢先说道：“王爷，国号承载我朝之国运，有着诸多定国号之来源，万万不可如此轻率。”
叶尘还真不懂国号这里面的说法，闻言不由好奇问道：“哦！马大人说说这国号都有何来源？”
马文韬说道：“自古以来，历朝历代之国号多出自源地，比如秦的祖先为嬴姓，因养马有功被周封于秦地，遂以秦为国号；后升为诸侯，仍以秦为国号；秦王嬴政灭六国称始皇帝，继续沿用秦为国号。还有大宋先帝称帝前曾为后周归德军宋州节度使，因该地原属古宋国，便以宋为国号。”
韩熙载摇头说道：“出自源地，不如源于封爵，汉高祖刘邦被项羽封为汉王，封地在汉中，平定天下后便以‘汉’为国号，这便是源于封爵。三国时魏国创建者曹操曾受封为魏王，儿子曹丕承袭爵位后建国，仍以魏为国号。”
张泊不置可否地说道：“选国号当据发迹地，比如契丹人所建的辽国，‘辽’字在契丹语中是镔铁之意，辽太祖发迹地盛产镔铁，故该国第六代皇帝辽圣宗改国号为辽，象征国家如铁坚强。”
贾宪也不甘寂寞，站出说道：“王爷，定国号还是要循谶语义，南朝齐的国号就是来自谶语，《南齐书·崔祖思传》载：‘初议朝太祖（尚道成）为梁公，祖思启太祖曰：金刀利刃齐刈之，今宜称齐，实应之，从之。’此为循谶语义。”
今天刚刚从盐州回来的寇准略一犹豫，也开口说道：“老师，定国号当以尊崇沿袭为佳。比如历史上曾出现几个周朝，建立者大都尊崇周礼，欲仿周制或因周朝延续长久而沿用之，如宇文觉的北周，武则天改唐为周，后周太祖郭威自认是周朝王族姬姓后裔均属此类，后汉刘知远也认定自己是汉高祖刘邦后代而沿用汉为国号。如此能够显示皇族历史悠久和血统高贵。”
叶尘听得头大，他搞不懂大家怎么就这么在乎区区一个国号，难道一个国家是否强大，就取决于一个名字？放下一大堆正事不去做，在这里议论来议论去，没完没了的，他感觉很无语。
“好了，不用商议了，本王认为寇准说得有理，定国号当以尊崇沿袭，自盘古开天辟地，三皇五帝到如今，第一个大帝国就是夏朝。而据发迹地，本王一手建立华夏卫府，以及我们京都所在又是夏州。所以，这国号就定了吧，就用‘夏’字好了。”叶尘断然说道。
不料，他话音刚落，韩熙载扑腾一声跪了下去，肃然说道：“王爷的祥符王爵之位名震天下，我华夏百姓无人不知，无人不敬，若是不以封爵定国号，改它国为号，实在是让人遗憾。所以下官认为当以祥符国为号，好让天下百姓知道，此国是王爷所建，以王爷在天下百姓之中威望，定能让我华夏百姓竞相来投。”
叶尘闻言，不禁感觉甚为有理，其他人同样若有所思。
叶尘略一沉思，喝道：“好！便以本王封爵为国号，定‘祥符’二字为国号。建祥符国。”
韩熙载大喜，率先道：“王爷英明！”
其他人略一犹豫，异口同声说道：“王爷英明。”
自此，西北祥符国已成，只等开国登基大典，然后昭告天下。
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……
众臣离去，叶尘将贾宪和张泊留了下来，三人磋商半天，叶尘总结道：“就这样定了，贾老开始收购稻米、小麦等上好粮种，张泊明年一开春，冻土融化，便开始组织人手开挖秦渠和汉渠，开垦良田。种下粮食。”
贾宪和张泊躬身称是，然后张泊说道：“下官向王爷保举一个人，名叫田九米，精通西北农耕之事，明年开春开垦良田、种植之事可堪大用！”
“哦！此人现在何处，带来见我。”叶尘说道。
“就在殿外，下官这就带他进来。”张泊答应一声，然后掉头离开，出了政务殿。
关于祥符国未来前景，叶尘脑海中倒是有个长远的规划——在河套宁夏平原开垦出大片良田，然后划一块地让以武器司的研究成果为基础，盖满军工厂和民用工厂，振兴工业、辅之以科教科研或者说格物发明研究