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不多时，马车便到了驿馆。吕馀庆与庆州知州周发贵下了马车，有迎接的人却没有看见徐铉，吕馀庆不由心中冷哼，心想堂堂大宋副相，徐铉真是好大的架子。
唐兴武却早已在门口迎接，一脸淡淡笑容，抬手行礼，说道：“在下祥符国副使唐兴武，吕大人、周大人，请。”
吕馀庆仔细打量眼前青年，方额浓眉，腰带长剑，英俊非常，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物。他冷笑一声，说道：“你便是楚州唐家的唐兴武，想你唐家与赵相公都有姻亲关系，你竟然判出我大宋，在敌国当官。你以为陛下便不会对你唐家灭族。”
唐兴武微微一笑，说道：“灭唐家全族正是在下心中一直想要做而做不到的之事。宋帝若是帮在下成此愿望，自是好事。只是就怕有赵相公的存在，宋帝没有这本事。”
吕馀庆和周发贵顿时勃然大怒，但知道以此事与对方争辩，只会越辩越自曝家丑，更何况事涉皇帝最为忌讳之事，唐兴武可以说，他们却不敢妄言。所以，吕馀庆冷哼一声，便向驿馆内走去。
周发贵却则很快恢复平静，神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，两人的几个幕僚随官则跟在身后，一同入内。
入了大门，祥符国正使徐铉在二门亲迎，抱拳面无表情说道：“吕大人、周大人，远来辛苦。”
吕馀庆抱拳回礼，淡淡地说道：“徐铉大人说错了，这里是我大宋地境，应当是徐大人和唐大人辛苦。”
徐铉假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”把吕馀庆、周发贵等人迎入厅中。
吕馀庆等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。徐铉往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请吕大人、周大人入坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。
吕馀庆与周发贵飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，吕馀庆朗声说道：“徐大人，你又弄错了！”
徐铉一脸愕然，问道：“本使有何错处，还请赐教。”
吕馀庆走到徐铉面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请徐大人坐客位。”
徐铉在一旁听到这话，不由悖然大怒：“吕大人如何说出这种不知礼的话来？既是我们祥符国设宴，焉有反坐客位之理？吕大人莫非是有意轻慢？”
吕馀庆冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不过徐大人代表贵国皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之宴，既然在宋境，自是本官坐主位。”
徐铉却不答应，“吕大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我坐主位。”
吕馀庆知道这第一次交锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由我等来设，这宴会所费几何，不必由贵国出。”
徐铉上前几步，厉声说道：“吕大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判，想要战场刀兵相见吗？”
徐铉和周发贵顿时脸色微变，但吕馀庆紧接着便又冷笑道：“本使千里迢迢从开封持节而来，如何说没有诚意？想祥符国君臣大多都出自我大宋，岂能不知且不顾礼义，为天下所笑？天下万事万物，都抬不过一个理字，没有道理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？”
吕馀庆舌辩滔滔，徐铉却突然恢复一脸平静，笑道：“本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，既然吕大人与周大人一定要争这个主位，不过这样吧，本使明日在黄湾关设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”
吕馀庆与周发贵对望一眼，微微点头，不亢不卑地说道：“如此明日必定准时赴约。”
吕馀庆和周发贵离开之后，徐铉和唐兴武对视一眼，前者说道：“唐大人看出了什么？”
今日徐铉和唐兴武设宴自然是存着目的而来——通过宴中徐铉和周发贵言语举止而摸底，弄清楚宋国君臣对与祥符国开战惧怕到何种程度，好为后面正式谈判打好基础。所以，今天徐铉先是有意没有迎接，怠慢对方，然后唐兴武于门口激怒对方，后又故意以主座客座之争试探。
唐兴武知道徐铉是祥符国最为核心的那波人之一，甚至比左右二相韩熙载和马文韬，以及大将军杨继业还要深得叶尘的信任，深知与徐铉搞好关系，让其认可自己的能力对自己今后在祥符国的发展至关重要，所以认真思考之后，摇了摇头说道：“吕馀庆此人与陛下有私怨，谈判之中恐怕会被心中私心所影响，下官一时不敢确定宋国君臣底线。”
“无妨，吕馀庆已经为官多年，在宋国任副相一职也有六年时间，城府还是有一些的，单凭一事就想探出其底，也不可能。”徐铉顿了一下，又说道：“按照陛下的意思，只要将黄湾关南边那片名叫巫石山的山脉从宋人手中弄到手就行了，至于其他地方或者边界的界定倒是小事。”
唐兴武略一犹豫，最终还是将这几天心中的疑问说出口：“徐大人，那巫石山……下官来之前查了一下，荒山野岭，并未有什么产出，人烟也极为稀少，除了四五个村落之外，并没有什么特殊的地方。为何陛下一定要那座山脉呢？”
徐铉看了一眼唐兴武，笑了一下，说道：“告诉你也无妨，陛下说那座山里面有蕴藏极为丰富，且纯度极高的铁矿和煤矿。如今装备部武器生产基地听说在炼钢之法方面有很大的突破，刚好需要大量的铁和煤炭，我祥符国已知的几个铁矿出产已经远不够用。所以，这巫石山我们必须从宋人手中弄到手。来之前，陛下已经吩咐过，若宋人不愿意割让，等过了年让部队休整一段时间之后，便硬抢到手。”
唐兴武心中恍然大悟，但紧接着心中又生出疑惑——叶尘为何会知道巫石山中有铁矿和煤矿？还有听说三岔谷中的金矿也是叶尘发现的。他是怎么发现的？
越是接近叶尘，越是了解叶尘，唐兴武便越感觉叶尘的深不可测。
……
……
十二月二十一日，夏京一带万里无云，阳光灿烂，是难得的好天气。
五十多个行人走在通往夏京南门的官道上，一个四十岁左右的中年男子骑着马走在车队的最前面。他身着一袭白色的皮袍，头上戴的是黑色的乌纱幞头，削瘦疲惫的脸庞上，一双细细的眼睛炯炯有神，留着三缕美须的嘴角略带微笑，想起这大半年所吃的苦和所取得的成绩，不由感慨颇深。
没错，这中年男子正是大半年前因为牵扯到间谍一案，被降职发往河套七县的农部尚书张泊。
当时河套平原和横山荒原新开垦了两百多万亩良田，要新建立了七个县，建城、设户、分田、管理等事情上极为繁杂，且移民过去的汉民与当地党项人冲突不断。所以叶尘刚好将张泊派过去戴罪立功，总管此事。张泊也是不负叶尘所望，这大半年劳心劳力，拼尽全力硬是将七个新县建成，且步入正规，如今各县自有知县带着官吏治理，所以张泊被叶尘重新召回。
紧跟着张泊的，是一个二十多岁的年轻人，一身布衣，一脸坚毅，眸中精光闪动。
张泊打量着南门外官道两边，只见两边屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、书店……商店门楼悬挂市招旗帜，招揽生意，各色行人，摩肩接踵，川流不息，和夏京城内城的繁华比起来，亦是毫不逊色。他脸上不自觉的露出惊讶的神色，停住马叹道：“飞扬，老夫不过离开夏京大半年时间，这里的变化竟然堪称翻天覆地，真让人吃惊。”
第844章 官复原职
和张泊对话的那个年轻人，是张泊在河套七县发现的一个颇有能力的人才，名叫孟飞扬，这大半年来，充当张泊助手，表现出了很强的能力。此次张泊带他来到夏京是准备推荐给陛下的。
孟飞扬也勒住马头，说道：“大人言之有理，但这大半年可不止是夏京城变化大，整个祥符国都在陛下和朝廷的带领下日新月异。”
二人却不知道，这南城外之所以一片繁华景象，短短大半年时间就变得堪与夏京城的内城相比，完全是因为在南城外有着祥符学院和几个大型民用工坊的原因。
先不说祥符学院在校学生已经有两千多人，大部分学生都有书僮，以平均每个学生一个书僮来计算，就有近四千人，再加上延请了数百名教师、教工以及家眷，还有许多来到夏京游历或者慕名特意来祥符学院求学的学子，为了贪图方便与节省，也尽量住在祥符学院附近，祥符学院的人口单就这一项，就已经有七八千之多。而几个大型民用工坊光是工人便有上万人，这上万人的家属，再家上这些人衍生出的吃穿住行玩等各行各业便有数万人。
虽然祥符学院所在的绿水村依然固执的保持着自己的农业化，但是在中心区的一片田园之外，却不可避免的兴建起大量的服务性店铺。而随着祥符学院这一片房价慢慢变得几乎快要赶上夏京城，这些旅店就自觉地向外扩张，竟然一直延伸到了夏京城南门附近。现在朝廷已经在讨论夏京的城墙是不是要向外扩建，把这一片繁华区纳入城区保护当中，如果不是这次与辽国大战，导致财政几乎枯竭的话，只怕早就开始建新城墙了。
从南门开始，有两条水泥马路分别直接通往祥符学院、民用工坊区，沿路两边，在还显得瘦小的树木之后，各种店铺都如雨后春笋般竖立两旁，这些房子与夏京城内大部分房子不同之处是，大部分都是红砖水泥结构。
而祥符学院在过年后开春三月份即将迎来第二次招生考试，估计人数可能还要增加一倍之多。
张泊虽然离开夏京大半年，但是夏京乃至全国的一些大事还是知道的，略微一想，便明白了南门这块之所以变化如此之大的原因，冲孟飞扬笑道：“陛下果然乃千古明君，这南门之繁华只是我祥符国缩影，老夫可以想见数年之后，我祥符国便会富甲天下，强盛天下。”
孟飞扬说道：“就怕这繁华如过雨烟云，持续数载便烟消云散。”
孟飞扬说这句话时神色中有着一丝莫名奇异之意，但张泊欣赏街景，却没有注意到，他以为孟飞扬想起了刚刚结束的那场大战，叹了口气说道：“是啊！辽国和宋国已经与我们祥符国结下死仇，暂时兵败于陛下英明神武，但是只要赵德昭继续当皇帝，萧绰依然为辽国太后执掌辽国，就肯定不会善罢甘休。”
孟飞扬发现他刚才的话有些多了，心中暗自自责：“这夏京之地不比河套七县，不凡之辈，比比皆是，说话做事还是谨慎一点好。”
这样想着，孟飞扬说道：“一路上车马劳顿，大人的身体多有劳累，现在天色还早，我们不如在前面的酒楼歇会儿。”
张泊点头道：“也好，顺便看看这南门具体繁华如何。”
二人一边向不远处一家酒楼打马走去，孟飞扬迟疑了一下，提醒道：“大人，你这次返京，肯定有同僚在城门前迎接你的。”
张泊挥了挥手，笑道：“他们不知道我的行程，陛下不喜欢这些虚文，我们也不必搞些繁文缛节。等进了城安顿好，明日就可以递牌