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端木仲仁发觉自己被这些东西迷住了，他以前不是没有见过水车，但设计如此精巧，如此好用，特别是以风力驱动的水车他却是第一次见。
“西域多有流传说‘学问远在中国’，如今看来学问却在祥符国。”端木仲仁喃喃感慨道。
端木仲仁并非是高高在上的不食烟火者，他知道水利对农耕的帮助作用是非常明显的，而水浇地和旱田两者之间巨大的收成差异，是任何人都不能忽视的。
在端木仲仁仔细观察了一会，弄清楚了水车和水磨的基本工作原理时候，他就把目光放星罗棋布的水渠上。
“……土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作……”
外人看起来毫无出彩之处的农田，在端木仲仁这样的人眼中很快就出现了一幅完整的画面。
不知不觉的，端木仲仁就吟诵出晋陶渊明的盖世名篇《桃花源记》。
这是一幅美丽的山水画，在端木仲仁看来无需着彩，只需用浓淡相宜的墨汁，最能表现现在的场景。
黄犬扑击野鸟于田地，稚子呼啸于新起的桑田……
处在这样的环境里，端木仲仁有一种懒得再理会人世间的所有纷争，全身心的投入到对新事物的认知之中的想法。
祥符国的新事物很多。
风力水车、水磨就不说了，还有一种可以载货千斤的带着一个转盘的四轮马车，河道里面飘着能在很浅的水域里来回运输的平底船，能轻易地提起成千上万斤重物的龙门吊，以及轻便的能转动的单臂吊。
每一样都让端木仲仁感慨万分甚至感到震撼，一路走下来，端木仲仁对祥符国当前的官制、司法衙门，在农民和商人中广为流传的《农法》和《商法》等等，都有了一个大概的认知。
“这才一年多，祥符国立国才一年多，便已经有了根深蒂固的感觉，军队先后打败了宋国和辽国。如今在内政上也是如此了出色，不说已经超越西域诸国家、各个势力太多太多，即使是自诩为华夏正统的宋国恐怕多有不如。祥符国的君臣……或者说祥符国皇帝叶尘到底是怎么做到的？”
端木仲仁知道这种差别不是一星半点的差距，而是一种层次上的差距，不论西域哪些国家，甚至是宋国要想追赶，除非都全部归于叶尘的治下，否则恐怕都是无济于事的。
祥符国就犹如刚刚出生的真龙，正在健康茁壮的成长，一旦宋国和辽国再不控制，采取放任自流的态度，使这条真龙长大，西域诸国，甚至辽国和宋国都恐怕再难以匹敌。但这条真龙若一直窝在如今祥符国这地境内难以舒展身体，只有这四百多万人供养，那便永远真正的长不大，且随时拥有被宋国和辽国覆灭的危险。端木仲仁相信祥符国那位传奇皇帝叶尘和他的臣子们应该都已经认识到了这一点，所以他从瓜州来了。
无论端木仲仁一路上走的如何慢，还是在十多天之后抵达了祥符国的心脏夏京城。
十多天的时间对端木仲仁来说仿佛经过了一个世纪那么久，祥符国有些东西和变化，让端木仲仁有一种重开了一个世界的感觉，这种感觉让端木仲仁充满了少年时的激情和向往。
如果说顺州城的变化和繁华让端木仲仁有些吃惊的话，那么，夏京城的繁华则让端木仲仁心神摇撼。
一年多前夏京城，乃至祥符国是什么样子，他岂能不知。
他在瓜州从商人的口中知道如今祥符国很富庶，但当他看见真实的祥符国之后，才知道这种富庶和他想像中的完全不一样——这并不是人人都有钱的富庶，而是每个人的生活每天都不断的变得更好的富庶。
端木仲仁是西域人公认，且尊称为西域唯一的一名大儒。作为西域的大儒，他和中原和江南的大儒还是有很大区别的，他不但通读、研究了四书五经等传统儒家经典学著，还通读了西域浩如烟海异族异域文化，比如大食典籍、回纥和回鹘文化，同时他不像中原和江南所谓大儒对医药、机关、天文，地理那样有偏见，反而都有研究。祥符国大力提倡格物之道，却正合他的胃口。
不过，祥符国内，特别是夏京城内还有一点，很重要的一点让端木仲仁蹙起了眉头——夏京城里面到处都弥漫着一股子对叶尘的狂热崇拜的气息。凡是真正的智者都知道，一个国家，一个民族如果对一个人的崇拜达到极端，这并不是什么好事，相反这意味着一场内部的灾难随时都可能爆发。
所以，端木仲仁决定再求见祥符国皇帝之前，再进一步了解一下祥符国的情况。
……
……
祥符国皇宫中的御书房位于政务殿旁边，空间显得并不如何阔大，左手边一大排齐人高的偏纹衡木架，架上摆的全是书籍。
叶尘此时并没有穿龙袍，而是换了件穿着很舒服的白色便衫，腰间系着一条玉带，看上去倒是休闲。他此时斜倚在矮榻之上，伸手将茶碗搁在几上，很随便地挥了挥手，辛石便让人们赶紧端了八个织锦面的圆凳子进了屋。韩熙载、马文韬、杨继业、李君浩、胡三光、贾宪、喻文、张泊八人俯身谢恩，然后很自然地落了座。皇帝陛下在非正式场合中较为随和，召集重臣议事时不喜欢臣子站着，这一点众人早已习惯，最开始时马文韬也曾经力谏过，但叶尘不予理会，马文韬也只能和其他人一样——总不能其他人坐着，他站着吧！
这种小范围内的重要会议，韩熙载、马文韬、杨继业和李君浩四人是必有的，而其他人则是随叶尘的意思，叶尘派人召见谁，谁便参加。以往的情况，胡三光和户部尚书贾宪、装备部长喻文和农部尚书张泊是最为经常参加之人，今天这四人同样再次被召见。
只是今天只预了八个凳子，但却偏偏还在第九位的年轻官员，辛石有些迟疑，陛下没有言明，不知道要不要也给其赐座。
众人皆坐，唐兴武独立。顿时将他显了出来。唐兴武到现在都没能想明白，为何今天大朝会之后会将他也留下来。他最近虽然风头正盛，但是距离真正的步入祥符国高层还差得很远，他禁不住的心中自嘲地笑了笑，将自己本就不显眼的位置再往后挪了挪。
叶尘轻描淡写的瞥了他一眼，却是瞬间震慑住了他的心神！
唐兴武心中震撼，心想这是超一流高手的“势”的效果，还是真存有帝王之气。
“给唐兴武端个座位来。”叶尘随意的对辛石吩咐了一句。
唐兴武赶紧应道：“臣不敢。”
以他的品级，和几名重臣进御书房已属破例，他哪还敢同坐？
八位重臣听着陛下要给这唐兴武赐座，也觉得臀下有些发痒，动了一动，扭了一扭，咳了一咳，明显是有些不满意，心想这小子初入御书房就能与自己平起平坐，但一想起陛下向来的习性，却是不敢多说什么。
第871章 首议西域
唐兴武正要推辞，不料眼角余光注意到叶尘投来的那道淡然眼光，心头微凛，竟是不敢再说什么，乖乖坐了上去。只是心中越发感觉今日让他参加这场祥符国最高级别的会议，定是针对他大有深意。他心中有鬼，所以心中越发警惕和凛然起来。
“端木仲仁现在到了何处？”叶尘首先看向胡三光说道。
胡三光当即说道：“启禀陛下，端木仲仁于一个时辰前进了夏京城，此时在城西的天茗茶馆里面喝茶。”
叶尘点了点头，目光扫过众人，向辛石看了一眼，后者立刻走到一侧的墙边，墙上悬挂着一幅巨大的真龙天子图，辛石伸手在墙边扯起一根细绳一拉，整幅画面刷地一下卷了起来，露出下面一张巨幅地图。
“诸爱卿请看，宋地我们暂且不管，但由此往西，凉州、甘州、肃州、瓜州，沙州、直至天山，整个西域之地还有多么庞大的土地？而由兰州往南湟州（今西宁）、青海湖，昆仓山……又是多么庞大的土地在吐蕃人统治之下。太远的地方如沙州再往西的回鹘和往南的回纥以我们的国力和军力自是鞭长莫及，但是凉州、甘州、肃州、瓜州和沙州这些地方却是要尽快打下来，纳入我祥符国疆土之内。”
“因为拿下这些地方，我们打通了西域商道，自此却财源滚滚，中原的茶叶、丝绸、瓷器，镜子……和西方的药材、香料、镔铁、宝马……等等都可互相流通，予以暴利。然而现在西域势力混乱，几乎每过一地，都是据地称王的一方豪强和多如牛毛的强盗马贼，不但一路上都要缴纳极高的税赋，沿途还要自备强大的护送队伍，一批货物近六成的利润，就这样消耗掉了，否则丝绸之路之繁荣远盛现在。我们兰州的商税也绝不止这一点。”
“再看自兰州往南，吐蕃亡国已一百多年，可是吐蕃王系还传下四脉子孙，他们控制的领土比我们还大，只要他们从王室子孙中推举出一位赞普，重新建立政权，一团散沙就会形成一只铁拳，到时候再去图之，却已经失去最佳时机。”
叶尘回转身来，亢声说道：“朕自立国之始，便已经立下此宏伟蓝图，丝绸之路的河西走廊商道必然要纳入我们国境之内，湟州、青海湖和昆仓山也必将是我们的！朕兴工商、强农牧，重文教、练兵马，休养生息，积蓄实力，就是想把这些地方都拿下来。那些吐蕃部族如果愿意归顺我祥符国且改土归流，自此让他们过上安泰富足的生活。如果他们不愿意……却只好兵刃相见了。”
祥符国的弘股重臣们看着地图上，兰州往南和往西那几乎已不下于整个中原的广阔的天地，心中早已热血沸腾，只有打下这些地方，祥符国才真正拥有了与宋、辽两国抗衡的实力。也不枉他们成为如此帝国的开国功臣。
韩熙载最先恢复平静，说道：“陛下，如果我们对兰州以南湟州、青海湖，昆仓山等地动兵，宋国虽多半不敢出兵干涉，但必然会暗中给予吐蕃人更多的援助和支持，这样一来就会大大增加我们大军胜之难度，并且拖的时间一长，宋国和辽国未必不会出动部分兵力牵制我们。到时候很有可能让我们骑虎难下。”
叶尘微微颔首，表示对韩熙载所言肯定，说道：“韩相公所言极是，所以朕打算将湟州、青海湖，昆仓山等地的吐蕃人放在后面。先对与宋、辽两国多年均不接壤的凉州、瓜州等地出兵。”
贾宪犹豫了一下，说道：“陛下，臣以为此时出兵西域，还不到时候，至少从财政上准备并不充分。且与辽军大战结束还不到半年时间。”
叶尘摇了摇头，说道：“贾爱卿所言不错，以我祥符国如今国力、军力，此时出兵西域并非是最佳时期，但是若考虑到宋、辽两国可能的干预，我们便不能再等。先后与宋、辽大战，让两大国畏惧于我祥符国，不敢对我们轻启战端，但我祥符国毕竟是小国，而宋、辽乃当世大国，这种畏惧必然难以长久。所以，朕是在和宋、辽两国抢时间，抢在两国有能力或者敢对我祥符国出兵之前，把河西走廊尽数拿下，让我祥符国国力壮大。”
马文韬说道：“陛下所言极是，如今形势的确是时不我待，但是宋、辽两国虎视眈眈，臣以为出兵西域不可超过三个军团六万之数。否则我祥符国内当有可能陷入险境。”
贾宪还想说什么，但最终欲言又止，他最近正在计算若是出兵西域