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“臣还想提请陛下与诸位同僚注意，因为我祥符国连续大规模用兵，朝廷给军队发的军饷和赏银比重极大，这些钱又不断大量流行于民间，如今的米价，官价已经达到一石米一钱银，市价更高。如若朝廷决意对河西走廊大举用兵，便以七万之兵计，一兵当两夫转运，则至少当有十四万人有赖供食，便以人日食二升计算，半年的时间拿下河西走廊，至少需七十万石。各地官仓之中粮食加起来虽然已经够了，但最多亦只能勉强以当一岁之供给。而战事一兴，则不可期之骤胜，再加上运送至前线，路途遥远，路上耗费更多。臣让户部初步计算，打河西走廊每一个月时间，朝廷至少要耗费二十万石以上的粮食。以此计算，以臣之见，朝廷至少要预备三百万两银子的军费，并且要尽量希望战争在半年内结束。”
贾宪缓慢而又清晰地说出这些让人几乎无法反驳的数据。所有的人都明白贾宪的潜台词——这场战争，一旦打起来，很可能会耗尽朝廷的家底。如果能期以必胜，保证在一年之内拿下河西走廊这个黄金之路，投入自然值得。但是祥符国如今军队战力虽强，武器装备更是占了极大的优势，可西域这等虎狼之地的豪强麾下兵马也个个是百战精兵，祥符国胜之有信心，可是自身损耗如何，持续时间多长，从叶尘至杨继业这都是没有人可以打保票的。一旦失败，或者久战不定——特别后者，简直便是财政上的噩梦！
说到这里，贾宪不顾叶尘和众臣眉头皱了起来，加强了音调，继续说道：“除此之外，若是宋、辽两国趁机来犯，或者万一出现什么大灾大害，财政方面的危机后果不堪设想。所以，臣请陛下将西征西域时间再往后推上半年或者一年，等财政方面有了万全积累之后，再发兵攻打河西走廊。”贾宪可谓言辞恳切，身为户部尚书他的话非常具有说服力。
但是，刚刚打败宋、辽两国，不管两国被短时间打怕，还是需要恢复元气，总之眼下攻打河西走廊的时候，却是宋、辽两国最不可能发兵来犯的时候。单从这点来说，却是千载难逢的好机会。半年或者一年后祥符国是有了更为充足完全的准备，但宋、辽两国同样会缓过劲来。
“贾卿不必多言。此次机会是去年大败宋、辽两国才换来的机会，朕不想错过。”叶尘如此向他最重要的臣子们如此宣布着，“更何况拿下河西走廊，我们的财政收入因此而增长近倍，也不是不可能。再说河西走廊乃我华夏汉唐故土，绝不能久染膻腥！”
“陛下英明！”政务殿中，所有的臣子都拜了下去，高声附和着叶尘的豪情壮志。只有贾宪苦笑一声，没有再说话。
杨继业微微躬了下身子，沉声道：“陛下，军枢部作战会议商议的结果，臣等已具表上呈。”
“朕已读过。”叶尘点点头，由军枢部归纳各个军团提的战略，以参谋部为主召开作战会议，就西征河西走廊提出整体作战方案，然后交给叶尘供其参考决策。
不过，身为祥符国军队最高长官的杨继业，在攻打河西走廊的问题上，内心却有点矛盾。他是名将名帅，但到了他这个级别却并不只是一个武人，同样是一个名臣。所以，一方面，他有着与贾宪同样的担忧，担心无法速战速决，久拖不下，使国家财政陷入泥潭；另一方面，杨继业与叶尘想的一样，亦无法放弃眼前宋、辽两国最不会发兵扯后腿的时机。
这样的时机，一百年间也未必会有这么一次。
况且，杨继业也明白，以祥符国大军战力拿下河西走廊是没有问题的，只是过程顺不顺利，用多长时间，却无人敢保证。此外，他刚听了贾宪对财政粮草的分析之后，发现自己大大低估了粮草运输的耗费。不过，总体来说，只要前期军粮有充足的保证，以祥符国大军现在的战斗力，再加上其他方面的种种准备，半年内，甚至三个月内拿下河西走廊是大有希望的。
仿佛是坚定了自己的信心，杨继业继续说道：“陛下已决心发兵河西走廊，臣等不敢不切实言之。虽说宋、辽两国来犯的可能性很小，但是对他们亦不可不防，与宋、辽两国接壤地区，尚须继续修葺城池，保持警戒，以防有不测之变。此外，每次胜利之后的犒赏费用，亦不能省。我们是不能奢望着前线的将士们会节省着打仗。”无论如何，不管是作为军队最高主官的职责，还是自己多半就是征伐河西走廊的主帅，都必须先将困难指出来。
“此外，在计算军费的时候，臣以为宁可高估一点。贾大人说三百万两银子，臣以为至少要五百万两银子。”杨继业以军队统帅的身份向众人一交底，贾宪的脸色变得更难看了。五百万两银子！他还是低估了这个数字。
“但是若能平定河西走廊，这笔开销是值得的。”韩熙载看了一眼叶尘的脸色，插话道：“臣以为河西走廊纳入陛下之治后，每年从中财政收入肯定只会比五百万两银子多，所以臣以为发兵河西走廊乃万世之功业。”
“韩相公说得轻易。”贾宪一直以来都有些不耻韩熙载的为人，立即反唇相讥，“休说战无必胜之事。便有必胜，战后治理河西走廊的开支，又岂能少了？无大军威慑，只怕军队前脚方走，立时便有变乱。在河西走廊各州驻军，转运之费加治理之费，未必下于河西走廊所带来之银钱。”身为户部尚书，陛下与整个朝廷暗中对于征伐河西走廊的决心与所做的准备，贾宪是非常清楚的。虽然明知道无法阻止整件事情的发生，但是他始终认为自己应该尽到自己的责任。
“迂腐！迂腐！”韩熙载心里暗骂了一声，然后朗声说道：“战争之胜负，陛下可问军枢部；微臣所敢保证的是朝廷定可以筹集军费，以供前线之需。”
“卿有何良策？”叶尘眼睛一亮。众人尽皆侧目。只有贾宪微微哼了一声。
“朝廷今日之积蓄，足以支持三个月至半年之用。以今年下半年的财政收入，再适当挪用祥符钱庄存银，民不用加赋，而军费自足。”韩熙载自信地说道。
“挪用祥符钱庄存银？”马文韬几乎被唬了一跳，“陛下，祥符钱庄的存银乃百姓银钱，非朝廷之钱，不得挪用！否则开了这个先例，后患无穷。”
第880章 西征檄文
“百姓焉知我们挪用他们银钱？”韩熙载反问道，“只要陛下之祥符国立于世间，百姓银钱自不会少丝毫。”
马文韬脸色涨红，但一时间却是无辞以对。
贾宪心里明明知韩熙载说的是歪理，但是也苦于无辞反驳。犹豫了一下，终于决定不要自取其辱——他虽然知道挪用祥符钱庄存银不妥、不对、不该，但是他也意识不到这样做究竟会有多严重的后果。
李君浩只是怔了一下，与胡三光对视了一眼。他们二人都绝非不懂民生财政之人，亦知道挪用祥符钱庄存银，实是一件危险的事情。但是在他们二人看来这比起抓住这次机会拿下河西走廊好像也不算什么。正如韩熙载所说，只要祥符国存在，最终百姓银钱自不会少上分毫。大不了万一祥符钱庄银钱运转不过来，对百姓实话实说，以陛下和朝廷的信誉，想来百姓也不会有什么意见，所以这亦算是一时权宜之计。
叶尘想了一下，说道：“不到万不得已，祥符钱庄存银是不能挪用的。否则万一钱庄银钱运转不过来，祥符钱庄依为生财之道的信誉很可能一朝尽毁，这无疑于杀鸡取卵。但是发兵河西走廊的计划却不更改。若真粮草不继，那便攻一州算一州，待稳固之后，再取下一地便是。”
众臣轰然称诺。
……
……
在叶尘的推动下，粮草储备、武器军械、后勤运输、情报刺探等等，一系列的战前准备事宜在祥符国正式开始准备，叶尘亲自带领军枢部参谋在安全部费尽心机弄来的河西走廊地图的基础之上，绘画了西域山河地理详图，并誊录多份，分发给此次参加西征的各部将领。
政务殿中，远征之前的最后一次最高级别军事会议。
除叶尘之外，只有九个人参加，分别是杨继业，韩熙载，马文韬，李君浩、胡三光、贾宪、徐铉、白沧海、喻文。
一番计议之后，叶尘总结道：“此番远征，关乎我祥符国是否能崛起于西北，真正的与宋、辽两国抗衡。可谓是意义深远。经过朕与军枢部反复研究决定，朕打算调集义勇军团全部为主力，白虎、朱雀、青龙、折兰四个军团各一个步兵旅，玄武、黑狼、白狼三个军团各一个骑兵旅，以及特种大队特战营，共五万六千人，再将两万一千多已经劝降的辽军俘虏打散配属给各旅。加起来总计七万七千余人，由柱国大将军杨继业为统帅，义勇军团军团长黄东秋为副帅，发兵西域。以马文韬为主，贾宪为副，负责后方一切粮草筹集、押送事宜。喻文负责事军械运送供给事宜。胡三光带领安全部负责敌军后方情报打探。诸位爱卿可还有异议？”
马文韬说道：“陛下，河西走廊实乃我华夏故土，陛下兵威直指玉门关外，这是堂堂正正之战，彪炳千秋之举，出兵之前，当有一篇檄文，公告于天下。”
此言一出，韩熙载、徐铉、贾宪、杨继业齐声响应，叶尘心想这件事怎么忘了，微微颔首道：“马相公言之有理，以两位相公和徐铉、贾宪之才，要写一篇铿锵有力、义正辞严的檄文出来，那是轻而易举，只是这檄文的基调，却须先定下来，诸位爱卿以为如何？”
韩熙载当即说道：“陛下，河西走廊故土，有我汉人数百万，陛下此番发兵，要复我华夏故土，救我同祖同宗之汉家百姓于困厄之中，应着重申明这一点。西域杂胡，野蛮之人，不受教化，乘我中国无人，野狐升据，沐猴而冠，盗据汉土，霸压汉民。今幸天道好还，陛下于西北建祥符国，百业复兴，人心思治，故奉天威，廓清华夏，复我故土，救我汉民，此乃顺天应命之举，兵锋所指，势如破竹，当能犁其廷而锄其穴，胡虏宵小，应低首下心，甘为臣仆。若否，兵威所至，玉石俱焚！”
徐铉精神一振，抚掌叹道：“韩相公掷地有声，真是好气魄。如此气吞天地之气慨之檄文，传至河西走廊，河西走廊各地数百万汉人必然归心。”
叶尘却是突然喝道：“荒唐，又是胡虏，又是宵小，你们难道忘了我祥符国党项八氏和改土归流的异族百姓，特别是我九大军团至少三分之一将士出自党项、契丹、吐谷浑、吐蕃、回纥乃至羌人。这篇檄文一出，将置这百万百姓和数万将士于何地？”
叶尘很少发怒，此时虽只是轻轻一喝，韩熙载和徐铉却是脸色变白，当即站起，齐声躬身说道：“臣等冒失，请陛下治罪。”
叶尘摇了摇头，说道：“好了，你们坐下吧！”
待二人坐下之后，叶尘又说道：“契丹国有五十多个民族，为了尊重各族的习惯，笼络上下归心，以契丹族人之骄横野蛮，尚知各依其族、各依其俗，又设南院北院，妥善安置汉民，六十年下来，早在朕在宋国时，便让当时华夏卫府去打探调查过如今幽云十六州汉人的人心所向，事实上他们对于归附宋国之心可有可无。如今辽国军中汉族已经占有三分之一数，便是明证。”
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