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王越人在空中，右手刺出青锋剑，剑尖正好在黄祖的刀背上轻轻一点，身体再度跃起，黄祖却吃不住王越透过宝剑传递过来的力量，双手一阵酸麻，“赤影”宝刀脱手落地。
王越身形转换，青锋剑自上而下，直刺黄祖而去，眼看黄祖就要命毙当场。突然，有一支狼牙箭劈空射出，直奔王越而来，正是吕公所射。
王越只得收回青锋剑，回手将狼牙箭格开。就在这个当口，黄祖策马而出，已经脱离了王越的攻击范围。
王越还要再追，吕公领着部下已经冲了过来，将黄祖护在了中间。王越无奈，只得捡起黄祖的那把“赤影”宝刀，翻身上马。
随后，两军各自鸣金，战作一团的士卒们纷纷各归本阵。在吕公的护卫下，黄祖安全地回到了营寨。
待在中军帐中坐定，黄祖方才发现自己的左腿被敌军的刀刃割伤了，鲜血淋漓。刚才在激战时没有感觉，现在觉得挺疼的。黄祖忙唤来军中的郎中为自己清洗包扎。
郎中走后，黄祖躺在榻上，想想这一日一夜间的事情，顿时感到有些悲哀。经过这么折腾几次，自己损失了两万左右的江夏兵，粮草辎重被劫，自己又负了伤……
一日一夜之间，战场的局势逆转。原本是自己这方大占优势转变为敌军占优，处处料我机先。这仗……该怎么打下去啊？
周瑜的中军大帐中，几支粗大的牛油蜡烛将帐篷里照得明晃晃的。周瑜接过王越递过来的“赤影”宝刀，轻轻地用手在上面摩挲，一股冰凉的感觉传导到了心里。随着周瑜手掌的游动，“赤影”刀锋轻颤，发出一阵清越的龙吟之声。
“真是一把好刀啊～～”周瑜感慨道，心中旋即想起一人，不由得一动。
第二百二十七章 黄祖撤兵
王越笑道：“主公如此喜欢，这把刀就留着自己用吧。”
周瑜微微摇头，回道：“我已有了电闪，这赤影还是留给他人使用吧。”
王越呵呵一笑，对周瑜说道：“主公可以一手使枪、一手使刀，这个形象多潇洒啊。”
如今的周瑜已是扬州刺史，贵为一方大员，说话行事间已经略有威仪。周瑜靡下的文官武将们平日里也颇为尊重他，也只有像王越这样的最早期跟着他一起艰苦创业的人还可以像这样开他的玩笑。
周瑜闻言哈哈一笑，乐道：“你们觉得我这个形象好么？哈哈～～要不，这把刀给你使吧，我倒要看看你的形象会是什么样。”
众人一起哈哈大笑。
周瑜接着说道：“不过～～这把刀我还真的另有用途，肯定比我来使它用处大得多……全柔，你且把它好好保管起来，我用时自会通知你。”
众人正在热火朝天地讨论事情的时候，一名斥候进账报道：“报大人，陈武将军所统领的两万大军已经抵达潜县境内，离县城还有三十里，明早便可与我部会合。”
“哦，子烈来得不慢啊！”周瑜高兴地说道。众人也更加兴奋起来，自周瑜率部赶到潜县后，接连击败黄忠、生擒黄忠、单挑黄祖、劫敌粮草、反敌袭营，一个胜仗接着一个胜仗，眼看着就把黄祖的气焰给打压了下去。此刻，陈武所率两万大军的到来，无疑会加快彻底取胜的脚步。
陈武所部皆是步兵，行军速度有限，加之周瑜的军令到达庐江后，陈武集结队伍、准备粮草辎重还需要几日的时间，能这么快就抵达潜县，充分地说明了陈武对此次战役的重视。兵贵神速，周瑜对此颇为高兴。
周瑜对那名斥候说道：“知道了。还是辛苦你去通知陈将军，这里很安全，他就不必赶来与我会合了。命他大张旗鼓地走官道去进攻夏口，记住，一定要他将声势造得大大的，至少要装出有五万人的样子。不要让敌人的探子看出虚实。”
待那名斥候走后，周瑜转头对全柔说道：“全将军，请你再派出斥候迅速与潘虎将军取得联系，他的三万丹阳军已到达哪里、情况如何，这些情报我都要掌握。”
天色渐明，朝霞满天，此刻是春夏之交，正是舒爽的天气，黄祖却是心事重重，辗转反侧，一夜未眠。他想了很长时间，终于明白了一个道理，那就是以自己的智慧和实力很难战胜周瑜。
这是个显而易见的事实，但要让自己面对它，却是十分地痛苦。
黄祖唤过随身的亲兵，铺上笔墨，在竹纸上匆匆写就战报，封好后交给亲兵，命他快马驰往襄阳，将此信交给荆州刺史刘表。在信中，黄祖将战况简单地汇报了一下，对自己偷营失败的事情带过不提，只提出周瑜的援军即将到达，潜县城防坚固，恐难攻下，建议保存实力，先退回荆州，再做后图。
写完了书信，黄祖觉得自己突然间轻松了许多。一个人，在做选择时往往是最难的，一旦选好了方向或对策，只要按照既定的方针做下去就可以了，这样反而轻松简单。
劳心往往比劳力要累很多。执行总是比谋划简单许多。
黄祖听到军营里的号声响起来了，那是开饭的信号，紧接着，一阵阵急促的脚步声从中军帐两旁穿过，显然是士卒们准备去吃早饭了。
黄祖突然又想到了一个问题，顿时觉得心里又是沉甸甸的了。自己从江夏带来的三万人马，经过前段时间的攻城作战以及昨晚的袭营，损失惨重，目前已是十不存一。而军营中有四万多人马都是黄忠带来的，占据了绝大多数。想到了前天黄忠的部下为黄忠被囚之事而发生差点兵变，黄祖的头又开始疼了起来。
不知不觉，已是日上三竿的时分，一个十分不好的消息传了回来。斥候急报，周瑜属下大将陈武率大军已经抵达潜县境内，足足有五万人马，正准备抄近路去袭击夏口。
黄祖知道这必定是周瑜的“围魏救赵”之计，江夏的精兵大部被自己带了出来，此刻他们攻击自己防御薄弱的夏口，截断自己的归路，那是自己的软肋，必须回救。说不定周瑜的野心很大，想把自己的部队包围住，然后一口吞下。如果这样的话，那自己的处境就很危险了，必须尽早撤退。
思来想去，黄祖只得做出了妥协的决定，尽管这个决定很违心，但是为了能安全撤回江夏，他只得忍气吞声，亲自去囚禁黄忠的地方将黄忠请了出来。
黄忠被关禁闭数日，正郁闷着。他虽然心中不齿黄祖所为，但他为人忠厚，听黄祖分析清楚后，知道此刻是这支荆州部队生死存亡的关头，不可意气用事。
黄忠听罢微闭双目，问黄祖道：“太守大人，准备让忠做些什么？”
黄祖呵呵笑道：“前次都是某错怪将军了，想那周瑜狡诈如狐，定是他使的离间之计。某特来赔罪了！还望将军不计前嫌，统领本部人马，咱们齐心合力，安全地撤到江夏去。”
黄忠也不多说什么，跟随黄祖走到中军帐中，忙叫人拿来地图开始研究起来。然后黄忠又把负责斥候的校尉叫来，仔细地询问了几个问题，沉思片刻，方对黄祖说道：“黄大人，以忠之见，目前敌势大涨，而我军后无援兵，情况紧急，我们马上就要组织撤军！”
黄祖巴不得黄忠口中说出马上撤军这样的话，忙点头道：“汉升将军言之有理，可惜我身上有伤……至于如何规划撤军路线，就烦请将军你负责吧。”
黄忠双手抱拳，慨然允诺道：“末将谨遵太守之令！”
就在这时，突听有亲兵进账报道：“苏飞将军急报！！”
“啊～～”黄祖的腿突然酸软起来，差点站立不住摔倒在地上。此刻的他已经承受不起更多的打击了。黄祖痛苦地猜测，苏飞领一万士兵去押运粮草，难道又中了敌人的埋伏？这个周瑜简直就是神啊！他不敢再想下去了。
第二百二十八章 江夏水贼
黄忠见状忙伸出双手扶住了黄祖，安慰道：“大人莫急，且听他汇报清楚再做对应。”
在黄忠的搀扶下，黄祖勉强站稳了身子，有气无力地挥了挥手，说道：“到底什么事？你快点说吧……”
“苏飞将军急报，他从夏口运送的粮草辎重在长江上遭到了江贼张虎、陈生的偷袭，大半粮草被劫走！”斥候报道。
“真是祸不单行啊！”黄祖仰天长叹一声，瘫坐在榻上，对黄忠说道：“军中粮草尚可支撑三日，请汉升将军尽快安排撤军吧……这仗是没法打下去了……”
黄忠不知张虎、陈生为何人，便问斥候道：“你所说的江贼是何人？有这么厉害么？”
那名斥候回道：“回将军，这张虎、陈生二人本为江上渔民，因不满朝廷的税收，拉起了一支队伍，专门在长江上做那无本的买卖。由于他二人水上功夫了得，笼络了不少人，如今怕已有千余人、数百条船了。”
“哦……”黄忠的眉头皱成了一个川字形，对黄祖说道：“我军欲撤回夏口，必然要渡过长江，如果这些江贼和周瑜有所勾结的话，那我们就非常危险了。”
黄祖顿足道：“这些江贼长期啸聚在长江航道中，荆州水军都督蔡瑁将军也是多次派兵进剿，却总是被他们溜走。谁知他们竟然胆大包天，打劫我们的粮草！待回到夏口后，定当请蔡瑁将军派重兵将他们给赶尽杀绝了！”
黄忠见黄祖口口声声提到蔡瑁，知道他们都是一丘之貉，便也不再说话，他唤过自己属下的将领，将撤军路线的选定、撤军的步骤等等一一安排了下去。
黄祖见黄忠将撤军的一应事务打理得井井有条，心里概叹道：“好个领兵的大将之才，可惜不是我们这个阵营里的人，以后还得找个由头杀掉……”。
黄祖便也懒得再管，只是吩咐自己的亲兵将这次在庐江收刮的一些财宝整理好，并要求多派人手看管。上下打点、左右逢源，在官场中的开销是如此巨大，不弄些外快、发点战争财，这日子还怎么过得下去哟……
夜深了，黄祖军营之中，大部分的人都进入了梦乡，只有巡逻的士卒不时在营地里穿过。一个黑影借助着帐篷阴影的掩护，悄无声息地飘行着，只见他一身的黑衣，脸部也用黑巾围了起来，只露出两只眼睛一个鼻孔，但是那双眼睛却是精气内蕴，一看就知是个武功高手。
此人正是周瑜秘密组建的谍报部队“夜羽”中的一名小头目，名叫石川。石川本是丹阳郡秣陵人，自小便拜得名师，学得了一身的好武艺，后行走江湖。
原丹阳太守吴景见石川武艺高强，有心招揽，以对付曹庄的“伏虎派”。但是石川和吴景不投脾气，只见了吴景一面便推辞不再见。后石川结识了“伏虎派”中的后起之秀－－曹伟，二人一见如故，长相往来。
周瑜领兵攻占秣陵后，石川被曹伟引荐给了周瑜，周瑜见石川武功高强、性格沉稳，便将组建“夜羽”一支的重任交给了石川。而石川则被周瑜的风采所折服，当即应允，此后尽心尽力地工作，为周瑜办了不少重要的事情。
今夜，石川冒着巨大的危险潜入荆州兵的营寨，便是为了取一个重要的情报。他的一名手下一直潜伏在黄忠军中，混到了一个校尉的职务，今天以他们特有间的联络方法通知了石川，敌军要撤，撤退的路线图他已绘好，但是无法出营传递，让石川深夜来取。
石川的身形几个起落便到了一顶帐篷的旁边，这顶帐篷普普通通，外面插着一面红色的旗帜，上书一个“谢”字，正是他的手下谢覃所在之处。
石川躲在这个帐篷的阴影处，双手搭在唇边，模仿蝈蝈叫了几声。他的身形已经与黑暗溶为一体，不仔细看根本看不出。
片刻之后，有一个卷得细细的纸卷自帐篷与地面的缝隙间被悄悄地推了出来。石川谨慎地