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随着山越人的逐渐臣服，周瑜治下的社会愈发显得和平安定，百姓们安居乐业。农业的快速发展提供了大量的军粮，商业的逐渐繁荣提供了更多的税收，手工业的恢复和发展也带来了生产力的提高，为军队武器的改进和革新提供了源源不断的工匠。
第三百七十五章 张济张绣
汉建安元年，生了很多事情。但是和普通百姓最切身相关的是一件事却是和粮食有关。
这一年，天下大旱，蝗虫成灾，许多地方皆颗粒无收。尤其是兖州、豫州、冀州、青州等中原大州，情况更为严重，百姓们天天扑在地上挖草根，吃树皮，饶是如此，也受不了，每日里都有数以千计的百姓因为饥饿而身死。
军队中的情况也好不到哪里去，存粮逐渐耗尽，袁绍的士兵被派出去挖野菜，曹操下令除了战事需要外，士兵的每日粮食均减半，袁术靡下的士卒则干脆到河塘里捉鱼虾以充作食物。也有军纪不严的，趁机到百姓家里搜刮，本就无粮食，何来一粒米？自然也是两手空空地回来了。
地主豪强家里有粮，但他们是不会轻易拿出来的，不仅如此，在原先修建的壁坞基础上，他们还加强了守卫，增高了坞墙，凡有前来袭扰的小股部队，自然是攻不进去。有拖家带口前来投奔的普通百姓，则被一张张冰冷的脸拒之于门外，多一张嘴，便多一份粮食消耗，世之中，还是先保住自己大家族和亲近之人的性命再说。
江南亦有旱情，因地处水乡，大河纵横，小河密集成网，加之这几年抓紧时间修建的水利设施挥了巨大的作用，受到的影响很有限。农夫们每日里多做的事情，无非是自沟渠边不停流淌的清水中多舀几桶水浇灌而已。
有更多的流民听说江南旱情不大，粮食充足，又可以参加民屯，只有有人，生产物资皆由官府提供，于是便争先恐后地渡江而来。仅仅是丹阳郡，一年之间便新增人口八万余。
这么多流民的涌入，不仅使得更多的荒地得到了开垦，粮食产量大增，也为周瑜军队的展提供了新鲜的兵源。在当时的时代，有人就代表有了一切，人一边在生产粮食，一边又在消耗粮食，还有许多其它方面的需求，使得手工业和商业也开始蓬勃地展起来了。
原先的全国第一大郡为南阳郡，号称拥有百万民众，数十万亩良田，较为富庶，钱粮可以源源不断地供应，因此成为袁术家的本钱。如今的丹阳郡，经过近几年的高展，加之周瑜刻意地迁移偏僻之地的百姓，常住的人口已经接近八十万，照此势头，过南阳郡是指日可待的事情。
和南阳郡想比，除了人口数量的差异外，无论在农田水利、教育设施，还是社会治安、手工业、商业等方面，丹阳郡更是处处显示出了强劲的展势头，让南阳郡望尘而叹。
就在建安元年八月，骄阳似火的季节里，南阳郡的百姓承受了比气候还要惨烈的事情，这使得有更多的当地百姓迁徙南下了。
这件事情便是张济、张绣的西凉铁骑对南阳郡的入侵。
自从王允、吕布杀了董卓，又设计杀了西凉军的大部分高级将领后，张济慌忙间移兵到了上庸、南乡一带，在那里站稳了脚跟，因为有苍茫连绵的山脉作为屏障，又有浩浩荡荡的汉水和丹水补充水源，水草丰美，他们独霸此地，日子过得倒也逍遥自在。
张济，武威祖厉人，是董卓靡下的一员大将，虽地位不及李傕、郭汜、樊稠、董旻等人，但因他对董卓的赤胆忠心，屡屡受到董卓的嘉奖。吕布假传董卓将令，调西凉军的高级将领们入洛阳时，张济正率部在陈留、颍川一带掠劫百姓，因此逃过一劫。
董卓及众多西凉军高级将领被杀后，张济无所依靠，又不愿投入一向与他不和的徐荣帐下，便硬着头皮四处闯荡，终于在上庸、南乡一带落下脚来。
张绣是张济的侄子，少年勇武，使一杆虎头金枪夫莫敌，人送外号“北地枪王”。边章、韩遂在凉州作之时，金城的麹胜袭杀祖厉长刘隽。张绣当时为县吏，不久就寻找机会刺杀了麹胜，本郡的人都认为他很讲义气，于是张绣招合少年，成为本地豪杰。
张济占据上庸后，便以张绣为副将，辅佐自己。而张绣也不孚众望，率领着西凉军队东讨西伐，西抗张鲁，东讨刘表，北防吕布，使得他们在上庸安安稳稳地过了几年。
上庸，此地古为庸国，为巴师八国之。昔日周武王会同庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等巴师八国，共同伐纣，会战于牧野，大获全胜。秋中期，庸国的疆土，比早期的秦及周宗姬封侯国及巴国还大，与南方自己崛起的楚国不相上下。周武王在分封土地时，最大的宗姬国不过百里，小者仅五十里，秦在秋周平王时只有一个赵城。而庸国横跨长江和汗水流域，拥有广阔的土地和强大的武力，“唯庸人善战，秦楚不敌也”。
公元前年，庸国趁着楚国灾荒，起兵东进，想要扩大疆域，不料反被楚庄王联合西部的巴国、秦国所灭，国土被楚、秦、巴三国瓜分。成语“庸人自扰”因此而来。此后，楚人吸收庸国的先进文化，国力大增。
建安元年，上庸也遭遇了百年未遇的旱灾，汉水和丹水几近干涸，河床上只有涓涓细流在无力地流动。农夫们想尽了办法，也只能眼睁睁地看着青绿的秧苗在田间枯死。偏偏又有铺天盖地的蝗虫飞来，所过之处，寸草不生，饥饿的人们没有食物，气急之下捕获了很多蝗虫烤了来吃，结果染上了疾病，互相传播开来，形成了一场可怕的瘟疫。
在这种情况下，张济和张绣叔侄无奈地做出决定，暂时退出上庸，转向富庶的荆州寻找新的安身之处。此时，他们靡下的西凉军队已经休整数年，又增募了不少人马，共有一万五千余人，其中一半是骑兵。
穰城，是南阳郡中除了宛城之外最大的一座县城，秋战国时期即是重要的军镇，城高墙厚，宽约三丈的护城河水清澈见底、波光粼粼，是座易守难攻之城。
第三百七十六章 穰城之战
残阳如血，穰城城墙上的军旗已残破不堪，却仍在迎风猎猎飘动，上面的“袁”、“桥”字隐约可见，经过了一天的血战，这座城还在袁术的手中。
望着城下遍地狼藉的尸体，张济的瞳孔慢慢地开始收缩，他的心在痛，在流血，这些可都是长期跟随他的西凉好儿郎，血染沙场，丧命于荆州，此生就再也回不到自己的故乡了。
“啊”张济仰天长啸，那股自胸腔间迸发出的悲壮感染了他身后的张绣，张绣一张帅气的脸庞涨得通红，高举手中的虎头金枪，高声喝道：“誓破穰城誓破穰城”
在张绣的感召下，数千名西凉骑兵纷纷高举斩马刀，齐声呼道：“誓破穰城～～誓破穰城～～”，声音威武雄壮，声浪滔天，传入了穰城守军的耳中。
袁术靡下大将桥蕤阴沉着脸，双手紧紧扶着城墙垛，恨不得用他的目光杀了张济和张绣。这几天的守城之战，虽然勉强挡住了西凉军队的进攻，但守军也是损失惨重，用于守城的箭矢、滚木、礌石等物消耗殆尽，桥蕤已经下令拆除百姓屋顶，选其粗壮的木料，当做滚木使用。
桥蕤是汝南汝阳人，为人粗勇，有一身的蛮力，使一杆点钢枪，寻常三五十人近不了身。自袁术在南阳扩兵以来，桥蕤便一直是袁术手下的急先锋，为其南征北讨，立下了不少汗马功劳。
桥蕤招招手，一名军司马将身体隐在墙垛之间，搭上狼牙箭，偷偷地拉开了手中的铁胎弓，瞄准了张济，随即眼中冷光一闪，右手松开，狼牙箭自暗处激射而出。
张济正沉浸在西凉军队所创造出的激情氛围中，他想着明日该一鼓作气，将穰城攻下，再转兵攻打宛城，在富庶的南阳郡站稳脚跟。张济微微出了神，就在这个关键时刻，夺命的狼牙箭如闪电般射到，待张济发觉，已经来不及躲避，只能眼睁睁地看到狼牙箭射入了自己的胸膛。
张济“唉呀”大叫一声，翻身落马。张绣等人忙抢上前去，将他的身体抬回营中，因狼牙箭正中心口要害，张济没能撑得过午夜，伤口绷血而亡，去和董卓在地下相会去了。
在张济临死前，他郑重地将所部军队的指挥权交给了自己的侄子张绣，张绣跪在张济榻前，含泪接受。
第二日，张绣下令全军缟素，停止攻城一天，为张济举行葬礼。桥蕤在城楼上远远望见，心中不禁大喜。袁术已经将主力部队全部调到徐州境内去攻打刘备去了，穰城的守兵比原先少了一半，如果西凉军队继续这样凶猛地攻击的话，那城破就在数日之间。见西凉军营中一片雪白，想来定是主将受伤不治，群龙无首，说不定很快就会退兵了。那穰城就算是守住了。
第三日清晨，太阳还未升上地平线，张绣便召集军中各级军官议事，张绣先用凌厉的目光在每个人的脸上扫了一遍，然后沉声道：“此乃乱世，世道崩坏，叔父不幸丧命于小人之人，我等当奋力一战，破了面前的这座小小城池，为叔父复仇西凉铁骑的威名可不要毁在你我的手上”
众人身穿素衣，群情激奋，纷纷大呼道：“振我西凉军威，踏破穰城，替先主复仇”
张绣见火候已到，便高声道：“好今日就让我们敌人跪倒在我西凉铁骑的脚下，今后听到我们的名字就浑身发抖”
接着，张绣安排攻城的次序，这次他决定倾全力做出雷霆一击，所有的将士和攻城器具全部集结在城墙高度稍矮的东门，以车轮战术连续不断地攻城。
此举果然奏效，穰城的守军本已有了些大意，认为西凉军会很快地退走，谁知在天刚蒙蒙亮的时候，便有铺天盖地的西凉军杀了过来，且个个勇猛，人人当先，攻击的力量犹如滔天的巨*，前浪刚刚退后，更加凶猛的后浪又打击了过来。
穰城不是无坚可催的堡垒，在这样的狂风激荡中，东门守军的压力骤然提升了十余倍，仓促之间根本来不及调整，便有勇悍的西凉士兵登上了城头，张绣身先士卒，也随后跃到了城墙上，一杆虎头金枪就像是催命鬼一般，不断吞噬着守军士卒的性命。
眼睛涌上城头的西凉军士卒越来越多，守军开始恐慌了，然后便是慌不择路地逃跑，待桥蕤组织了亲兵队想要赶过来增援时，已有西凉士卒将东门打了开来，就在城门外，轰隆隆的马蹄声扑面而来，那是西凉铁骑即将杀入城来，马蹄声震得桥蕤所部将士心头慌乱不已，纷纷抱头鼠窜。桥蕤再也指挥不动，独木难以擎天，无奈之下，他只得领着亲卫们策马自西门逃出。
张绣威风凛凛地站立在东门城楼上，清凉的晨风吹得他的战袍不断鼓动着、飞舞着，他看到的是一场一边倒的战斗，西凉铁骑在残酷无情地践踏着守军们的生命。
这时，一轮红日终于喷薄而出，张绣转过身来，凝望着朝阳，口中喃喃自语道：“叔叔，侄儿替你报仇了”
说罢，张绣一刀劈出，呼啸的风声中，雪亮的刀锋将跪在张绣面前那名射杀张济的司马面孔映得扭曲起来，“噗”的一声，那人的硕大人头滚落在地，一腔热血直接喷出，在空中形成一大片的血雾。
张绣随即下令，严格约束军纪，只可斩杀敌军士卒，不允许骚扰百姓，偶有违反军纪的将士，张绣毫不留情，立即命令拖出去斩了。此举震慑了许多对张绣尚有不服的将领