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因此，袁术第二日便回复军报，同意张燕的作战策略，要求特别要严守自宛城到寿春一线，确保寿春的安全。待有利时机，再行反攻。袁术同时下令给已投靠自己的杨奉、胡才等白波帅，让他们加强防备，时刻注意北面的曹操军队，严防其突然袭击。
终生难得服软的袁术，在此等不利的情况下，终于做出了妥协。在与刘备商议停战之后，再次派出使者出使秣陵，给周瑜送去了不少珍贵的财物，外带四名娇俏的南阳美女。
第三百八十一章 李儒出山
见到袁术送来的礼物，周瑜不禁莞尔一笑。心中暗道，袁公路啊袁公路，你这是安的什么心？我这里还有个倾国倾城之色的小乔尚未娶到，你送来这四个庸脂俗粉来作甚？难道我周瑜的眼光会和你一样么？
周瑜知道袁术一向骄淫奢侈，自己住的是豪华的屋宅，吃的是不次于皇帝的美食，穿的是昂贵的衣服，大大小小的妻妾也娶了几十个，想必他也认为自己是个喜欢美色之人，故此送了四名中原美女。
周瑜微微摇了摇头，轻叹道：“袁术啊袁术，你连我的喜好是什么都不知道，就送来了四个美女，不知己不知彼，你以后注定是要失败的呀……”
说归说，袁术的礼物周瑜还是照单收下，金银财物全部送入府库，又在帐下没有婚配的将领中选了四人，将那四名美女娶回家去。
周瑜还给袁术亲笔写了封回信，意思是两军过去曾交战多次，如今把它都忘掉吧，两家地域相接，希望今后和平相处，以百姓为重等等。
周瑜此举也意在回应袁术的拉拢，尽管两人之间发生了很多场战斗，尽管他一向也看不起袁术的为人，而袁术则一向对天下人都看不起的，唯自己独尊。如今周瑜还需要在江东休养生息，积累资源，目前的作战重点在南边，在交州，北边有袁术作为缓冲，可以吸引刘备、刘表、曹操、袁绍等诸侯的注意力，还可以延缓他们对于扬州的压力，现在袁术有和好的意图，周瑜何乐而不为？
袁术收到周瑜的回信，心里总算是放心了些，至少他可以抽调防备合肥方面的部分兵力，前去支援张燕，增加兵力攻打张绣，至少也要把西凉军的嚣张气焰给压下去，不能谈西凉而色变。
就在袁术悄悄地和刘备、周瑜分别议和，集中精力对付张绣时，张绣通过内线也得到了这样的消息，不由得忧心忡忡。虽然西凉军作战勇猛，但毕竟人数不多，现在还要分兵驻守宛城、穰城等十余个县，已经无力再发动较大规模的攻击了。
一旦袁术集中了他的所有兵力来对付自己，那结局很难预料，失败的可能性居大，到时天下虽大，就再也无自己的安身之所了。
让张绣感到更加不安的另有一人，就是当朝司空、车骑将军曹操。
曹操一直是西凉军的死敌，昔日他是关东联军的副盟主，积极地攻击西凉军，虽然遭到了损失，但他要击败西凉军的意志坚定。如今，他占据了高位，挟天子以令诸侯，加上许都离南阳只有二百多里的距离，骑兵一日、步兵三日可到，自己占据了南阳，就像是在曹操的眼前钉了一棵钉子，他哪里会容得下？
一旦曹操下决心攻打南阳，以他的军事指挥能力，帐下文臣运筹帷幄的能力，武将冲锋陷阵的能力，最关键的是曹操可以站在道义的最高点来讨伐自己，而自己就会两面受敌，那日子就难过了。
当然，张绣还怕荆州牧刘表军的偷袭。南阳郡一直是荆州最大、最富裕的一个郡，刘表一直想要从袁术手中把南阳夺回来，却未能实现。如今自己和袁术打成一团，不排除刘表坐得渔利的情况会发生。
这日，张绣巡城结束，刚刚回到府邸门前，有守门的侍卫上前禀报道：“将军，有一人来访，说是将军的故友。”
“故友？”张绣年轻帅气的脸庞上浮现出几丝疑惑的神情，自己尚且年轻，很早就在叔父张济的军中任职，故友寥寥无几，此人到底是何人？莫非是上天派来帮助我的人？
带着疑问，张绣放下手中的马鞭，匆忙走入客厅，只见一名中年文士正坐在那里喝茶，姿态儒雅。张绣一见之下，大喜过望，抢跑几步上前，拜倒在地，口中连道：“文优叔叔竟然是你”
那人正是西凉军的首席智囊李儒，他与张绣的叔叔张济一向交好，故此也与张绣相识，如今见到张绣已经出落成威风凛凛的一方统帅，不由得大喜，忙将张绣搀扶起来，二人细诉近几年的情况。
原来董卓被杀那日，李儒正好不在长安城，他被董卓派到河东去讨要财物，就在他准备返回长安的时候，得知了董卓及西凉军主要将领皆被杀的消息，仓惶之下，他也顾不得那些财物了，只身一人带着些细软便连夜远遁他乡。到了后来，李儒走到了一座深山之中，不知是哪里，也不知此山何名，见此地山清水秀，便起了安居之心。
李儒在山涧旁寻到一座山洞可供人居住，就在附近收集了很多茅草和枯叶，暂时在洞里安身了。隔日，李儒遇见山里的樵夫，方知此山名为轩辕山，位于豫州和荆州交界之处。传闻此山曾是轩辕氏居住的地方，他在此娶西陵氏女，延续后代，成为华夏民族的祖先。
李儒此刻已是疲乏至极，不想再奔波了，见轩辕山地处荒僻，想来安全，可以暂居，便在山洞旁边平整了一块地方，亲手搭建了一座茅屋，虽然简陋，却也可遮风避雨。
李儒在山间一住便是数年，自己种粮食，自己打猎捕鱼，日子清苦却远离了勾心斗角的尘世，倒也清闲。逐渐地和山民熟悉之后，李儒得知了中原的巨变，王允执政、张济叔侄盘踞上庸、西凉军攻破长安、献帝暂居安邑、孙坚、孙策父子皆英年早逝、曹操攻占豫州、周瑜攻打交州、袁绍大败公孙瓒、刘备占据半个徐州……
得知这些消息，李儒那原本沉寂的心又开始活动起来，他本有满腹经纶，算无遗漏，只可惜侍奉的董卓不是明主，又被他以姻亲相连，方有今日的沦落在经过数夜的长考后，李儒终于决定再次下山，前去上庸投靠自己的好友张济。经历了那么多的事件后，李儒依旧信心满满，相信他能帮助张济重振西凉军的雄风，谁说西凉军就此没落？谁说西凉军不能再次席卷中原？
第三百八十二章 刘张结盟
李儒顺着淯水一路南下，方行到南阳境内，便得知张济张绣叔侄已经移军荆州，刚刚攻下穰城，但是张济身中箭矢而亡。李儒不禁又喜又忧。
李儒喜的是自己原要远涉群山，到上庸去投靠张济，想不到他们已到了南阳，自己可以很快地找到他们了。忧的是张济阵亡，不知张绣能否镇得住那群西凉的骄兵悍将，若张绣无法驾驭他们，自己的一番苦心也就白费了。
两日后，李儒走到宛城附近，听闻宛城已被张绣所统领的西凉军攻破，还听当地的百姓说，这支西凉军队军纪甚好，破城之后没有进行大屠杀，也很少有抢掠的行为。李儒从百姓们的态度中知道他们并不反对张绣所部的行为，也判断出张绣肯定是驾驭了他叔叔的那支军队，不由甚是高兴，便加紧赶路，进了宛城后直奔太守府，对门口的侍卫自称是张将军的故友，因张绣巡城去了，就坐在客厅里等候。
听完李儒的叙说，张绣方知李儒是特地为了他们叔侄俩方下山的，心感动，想起待自己犹胜亲子的叔叔张济，张绣不禁虎目含泪，泣声道：“多谢文优先生相助，我叔父九泉之下有知，也定会感谢先生的。”
李儒叹道：“没想到你叔父英年早逝，我还是来迟了一步。侄儿放心，我既然来了，就会全心全意地帮助你，我虽然不会领兵打仗，但为你出出主意还是可以的。”
张绣大喜过望，他正愁自己身边没有一个可以运筹帷幄的人，且张绣深知以李儒的能力，绝对是当世一流的谋略高手，有了他的帮助，自己未来的展不可限量。
张绣当即再次拜谢李儒，并请出了自己的婶婶……张济的遗孀邹氏，李儒和邹氏早就认识，一直惊叹于她的美貌，今日再见，邹氏虽年已三旬，但因保养得法，容颜未改，肌肤依旧光华，神情妩媚妖娆，饶是李儒这样的人物，也是看得心弛神摇。
李儒定了定神，与邹氏见过礼后，二人叙谈起张济的往事，不禁也都颇为伤感，邹氏更是哀伤难抑，珠泪自如雪的腮边滑落，低声道：“我今后的半辈子，就依靠张绣侄儿了……”
李儒陪着邹氏聊了半响，张绣已经安排好酒宴，隆重招待李儒，并将自己的得力部下胡车儿、雷叙、张先等将领一一介绍给李儒，李儒见张绣手下兵强马壮，西凉势力中兴有望，不禁很是高兴，多喝了几杯酒，当场醉倒。张绣忙令人将李儒安排睡在自己的房间，自己则和衣坐在门前，昏昏睡去。
第二日清晨，李儒酒醒后，信步走出房间，推开房门一看，张绣正半靠在门前，睡得香香的。张绣的态度让李儒心中很是感动，他知道自己这步棋没有走错，为了不惊扰张绣，李儒轻手轻脚地绕过去，走到后花园中，呼吸着清甜的花香，抬头看看东方微露的晨曦，感叹道，新的生活从此开始了。
此后，张绣自是待李儒为上宾，并自领南阳太守，上表奏李儒为豫州刺史。天子刘协自然不准，张绣也不管你准还是不准，对李儒是言听计从，依靠袁术留下的雄厚根基，在南阳招兵买马，实力很快地便膨胀了起来。
张绣的举动，自然逃不过荆州牧刘表的耳目。过了数日，张绣和李儒在府中迎接了刘表派来的特使，荆州从事中郎蒯越。
蒯越此行的目的很简单，联合张绣共同抗拒自从曹操自洛阳迎接天子都许之后，刘表就深知，整个汉室朝廷就把控在曹操的手中，曹操这是在挟天子以令不臣，他觉得谁碍了他的事，就会以天子的名义下诏书，召集天下人来讨伐。这一招实在是高明，就是刘表这样的人杰也暗中赞叹，赞曹操的英明决断，叹自己失去了一个良机。
刘表知道，虽然曹操现在对自己还笼络有加，又是封自己的爵位，又是赏赐物品，这是因为他的主要精力还放在稳定许都的局势，把控好豫州和兖州的地盘上。等到他腾出精力，就不会不对带甲百万、经济富庶的荆州感兴趣。到那时，以自己的力量，是很难单独抗拒南阳郡自从被袁术占据后，便一直是刘表心头的一块石头，压得他总是有些闷闷不乐。刘表也曾派兵北上攻打南阳，但均无功而归。如今袁术败给了张绣，南阳郡还不是自己的，但对刘表而言，这是个大好的机会。
给事中郎蒯越进言道：“主公虽据有荆襄，然西有刘璋、马腾，东有周瑜、袁术，北有曹操，形势并不乐观。特别是曹操，名为汉臣，实为汉贼，今他占有道义之优势，实难抗拒。西凉张绣占据南阳，可作为荆州和许都之间的一道屏障，主公不妨与他合作，结成联盟，共抗曹贼。”
刘表许之，便派蒯越作为自己的特使，带着粮食前去宛城。
对于蒯越的到来，张绣颇有些不以为然，但是李儒却非常高兴，他对张绣道：“贤侄，此乃上天送来的大好良机也。”
张绣本是聪明之人，经李儒这么一点拨，立刻明白了，他喜道：“果是好机会。我�