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袁谭不得通过，又不愿为此事与刘备翻脸，反正他对自己这个叔父从无好感，便打道回府了。
袁术一边望眼欲穿地等待着袁绍的消息，一边缓慢地往北行走，一行人磨磨蹭蹭，终于来到了江亭，此时已是六月份了。天气酷热难当，袁术想要找个干净的房舍休息，左右四处搜寻，只找到一间破败的农舍，将其打扫一下，在地上铺上草垫，让袁术休息。
袁术腹中饥饿，便让左右开饭，杨弘等人四处搜刮，却苦着脸来禀道：“军中只余麦屑三十斛了，哪里还有稻谷？”袁术不信，又派人去找，回报也是如此。
袁术本来过惯了奢侈的生活，何曾吃过麦屑，便把眼睛一瞪，喝道：“那就去四处农家找些鸡鸭鱼肉，朕要吃的！要吃的！”
那名侍卫诺诺而退，袁术在草垫上坐了半响，肚子开始咕咕叫了，还不见有食物端上来，正要发怒，却见杨弘来禀道：“主公，那名侍卫私自逃跑了。”
袁术愤怒中夹杂着无奈，他恨不得将那人抓住碎尸万段，可此刻的他却是无能为力了。屋外阳光刺眼，白花花的一片，袁术见杨弘等人都热得汗流浃背，自己久坐屋中，也暑热难消，便对杨弘道：“杨大人，天气如此酷热，朕欲喝碗蜜浆，你去找些吧。”
杨弘年岁已然不小，长途的跋涉让他消瘦了许多，听到袁术的话，虽然心里很不想去，但还是颤颤巍巍地站起来，安排部下去寻找蜜浆了。
又是过了半响，杨弘方才端着一个粗瓷碗进来，对袁术道：“主公，属下无能，连蜜浆也未找到，只寻到这一碗清水，你且先喝了解渴吧。”
袁术接过粗瓷碗一看，碗里哪里是清水，分明是混混沌沌的浊水，他实在喝不下去，便将碗放在地上，开始唉声叹气起来。
袁术叹息了良久，突然高声大叱道：“袁术何至于此乎！”随即晕倒在地，有几丝鲜血挂在他的嘴角。
众人慌了，忙扶起袁术，用凉水拍他的额头，袁术醒后，开始不停地呕血，最后呕血斗余而死。
一代枭雄袁术，出身四世三公的豪门大族，最后竟然死在了一间破败的农舍内，死时，他身穿的是破旧的龙袍，腹中一粒粮食也没有，连他提出的最低要求……喝一碗蜜浆，都没有能得到满足。
第四百五十章 荆州乱象
袁术死后，众人将他草草安葬，随即各自散去。阎象和杨弘归隐乡里，自此不问政事。其从弟袁胤带着袁术的家小，既不愿投奔曹操，也不想投靠刘备，后因与庐江太守袁涣是旧识，便前去投奔。
袁涣收留了袁胤及袁术的家小，将他们送到秣陵，周瑜妥为安置，并任命袁胤为会稽郡丞，协助太守虞翻管理会稽郡。后来袁术的儿子袁耀在周瑜的手下当了郎官，此是后话不提。
尽管袁术不仁，但他死后家人还是过上了平静安定的生活，周瑜的善举为世人所称道。有些袁术的旧部听闻此事，便也渡江来投周瑜，周瑜的实力在不断地壮大着。
袁术死后，谁也没找到他最珍爱的传国玉玺，原来就在袁术离开汝南，火烧官邸的时候，汝南太守徐璆趁乱寻到了传国玉玺，将其偷偷埋了起来。袁术走时匆忙，未发觉传国玉玺不在身边，等他发觉，队伍已经行走了很远，便只得作罢了。
待曹操率军平定汝南后，徐璆便将传国玉玺献给了曹操。曹操大喜，对这块玉玺爱不释手，把玩了很久。但曹操知道这是块烫手的山芋，以目前自己的实力若是将其藏匿，只怕会惹出祸端，便派人将传国玉玺献给天子。
曹丕得知后，有些不舍地问道：“父亲，为何不将那玉玺藏匿起来？日后……或许会有用处。”
曹操嘿嘿笑道：“丕儿，你到底年轻，我们能发展到今日的实力，关键在于我们高举着汉室的旗帜，天下人方才归心。私藏玉玺，在别人看来可是大事，那就意味着你想要篡权夺位，好不容易聚起来的人心就会散乱。”
曹操见曹丕仍旧一副舍不得的样子，便开导道：“汝不闻名至实归乎？火候未到，便是强自为之也是失败，好比袁术。火候一到，便是没有这样的物件也一样可以让天下人景仰。你且好好地回去思考思考吧……”
袁术死了，这个消息让荆州牧刘表心里颇不是滋味。其实，在荆州的旁边少了袁术这么个贪得无厌又妄自尊大的人，刘表心里还是高兴的。但是有件心事压得刘表心头一直沉甸甸的，根本无法愉悦起来。
建安二年年末，刘表属下的部将张羡公然打出反对刘表的旗号，遵许都朝廷号令，并派人前往许都联络曹操，表达了归顺之意。曹操自然是开心不已，但因长沙位于荆州南部，离许都还有近千里的路程，他也是鞭长莫及，只得好言安慰，以朝廷的名义，正式任命张羡为长沙太守、镇南将军，督长沙、零陵、武陵、桂阳四郡军事。
曹操这个任命自是空中楼阁，因为桂阳郡在周瑜的手中，文有太守赵范，武有勇将太史慈，张羡无力攻打。而长沙太守韩玄、零陵太守刘度、武陵太守金旋也都不是吃素的，手下都有万余人马，轻易也打不下来。
张羡曾在长沙、零陵做过县长，颇得民心。但张羡其人性格屈强不顺，刘表很是不喜，对他很差，张羡由此怀恨，终于举起了造反的大旗。
刚开始时刘表也没有太把张羡当回事，谁知张羡居然在没有援兵的情况下，接连攻占了长沙郡的五六座县城，军威大振。刘表派出部队前去清剿，也没能取胜。一直拖到今年，张羡兵势更盛，居然打下了长沙郡的郡治临湘，太守韩玄战败逃回襄阳。
更让刘表头疼的是，已经侵占了荆州江夏、桂阳两郡的周瑜，居然趁着张羡叛乱的由头，令王越和太史慈各自率部出战，不断地侵蚀着荆州的地域。而刘表暂时也没有精力组织大部队进行反击。
曹操在解除了吕布和袁术的威胁之后，励兵秣马，终于在建安三年九月，亲领三万大军第三次南征张绣。张绣此时依附在刘表的庇护下，南阳郡也是荆州的地盘，曹操军的攻势猛烈，张绣军节节败退，一直退到了新野。
荆州，竟然处于一片风雨飘摇之中。
刘表急招蔡瑁、张允、蒯良、蒯越、伊籍等人入府商议，几经商讨，众人一致认为攘外当先安内，眼下最紧急的是尽快派出大军剿灭张羡这伙叛逆，收复长沙郡。待张羡一灭，周瑜的两路人马估计此刻也不会与荆州兵大打出手，到时再回师南阳，助张绣击退曹军。
刘表然之，周瑜和曹操都是他生平最强劲的对手，尤其是周瑜，这两年在江夏和桂阳两郡推行他所谓的新政，竟然赢得了百姓们的大力支持，效果也甚好。这让一向自负政略的刘表心里一直忿忿不平。曹操就不用说了，挟天子以令不臣，占据着道义的最高点，刘表就是心里不服，在表面上还得要做出恭敬的样子。
刘表此刻能调用的部队也不多，蔡瑁、张允所部皆是水军，文聘的部队还需要坐镇荆州北部，防止曹军的下一步攻击。刘表将他的目光移向了黄祖。
这时黄祖的官职是襄阳太守，手下有精兵两万，颇有战斗力。眼下襄阳附近战事不多，留下一万人马严防死守，足以挡住王越所部的攻击。
数日后，刘表以黄祖为主将，苏飞为副将，率襄阳守兵一万，加上刘表的直属部队一万人，杀往长沙而去。天有不测风云，人有旦夕祸福，张羡此刻突染重病，力不能行，很快便病死在临湘城内。张羡的部下拥戴其子张怿为首，率军与黄祖对战。
黄祖到底是行武多年，经验丰富，他自己率重兵与张怿正面对抗，另派苏飞领一支偏师绕道突袭临湘。临湘城内防备空虚，被苏飞一鼓而下。消息传来，张怿到底年轻，阵脚大乱，慌忙间欲领军回师夺回临湘，却被黄祖自后面猛攻，大败而逃。
兵贵神速，黄祖遂领军猛追不舍，终于在湘江之畔，将张怿抓获，斩首示众。张怿死后，其部下一哄而散，黄祖顺利地收回了被其占据的数座县城。
第四百五十一章 荆南四郡
吕布、袁术既死，周瑜便将注意力放在了荆州南部，为了加强在荆州的军事力量，周瑜派赵云率徐逸、薛兰、李封等将领，领飓风营三千骑兵日夜兼程赶到郴县，镇守桂阳。
太史慈的信义营一万余人则在他和韩当的率领下，往东北方向进军，目标便是武陵。
武陵郡，乃汉高祖时所置，取‘止戈为武，高平为陵‘之意，改黔中郡为武陵郡，王莽篡位后称之为建平，领有临沅、沅南、汉寿、作唐、孱陵、零阳、充县、酉阳、迁陵、沅陵、辰阳、镡成等十二县，郡治设在临沅。
武陵郡又称“义陵郡”。其来历为：“项羽弑义帝于郴，武陵人缟素哭于招屈亭，高帝闻而义之，故曰义陵。”
武陵郡内河川平原广阔，气候适宜居住，历次战乱后均有大量北人南迁，因此当地人口日益增多，经济也日趋富庶，竹木、油茶、苞茅、生漆、丹砂、铜石等物产丰富，这些都是重要的物资资源。
临沅县，因县城南临沅水，故得此名。此时的临沅城内，一片忙碌景象，气氛压抑，正是大战之前的征兆。
武陵太守金旋端坐在议事厅内调兵遣将，准备出城应战。金旋，字元机，京兆人，历位黄门郎、汉阳太守，徵拜议郎，后迁中郎将，领武陵太守。
从事巩志进谏道：“大人，久闻周公瑾仁德宽厚，胸襟广阔，深得民心，便是桂阳郡在他的治理下也欣欣向荣起来。加之太史慈勇猛又颇有谋略，以武陵一郡之力难以抵抗。如今荆州乱象四起，武陵百姓安定数年不易，不若替百姓着想，免此刀兵之灾。”
金旋闻言大怒，手指巩志骂道：“一派胡言！太史慈犯我疆界，乃汉室之贼，汝欲与贼通连为内变耶？”说罢，金旋喝令武士将巩志退出斩首。
左右众人忙劝说道：“大人，强敌当前，未战先斩自家人，于战事不利，请刀下留人！”
金旋见众人都这么说，也不好强硬到底，便高声对巩志道：“今日看在众人的面子上，饶你一命，给我乱棒打出去！”
说罢，金旋领着众人出了城门，领军去迎战太史慈。
出城十里，金旋便望见远处的官道上烟尘遮天蔽日，无数旌旗在烟尘里招展，亮闪闪的兵刃不时反射着太阳的光芒。金旋身边的人吐了口气道：“大人，敌人……来得真是不少啊。”
金旋尽管自己心里颇有些打鼓，但此时不能露出怯色，便冷哼一声道：“兵来将挡水来土掩，我军占据天时地利人和，岂会怕他？”
两军对阵后，金旋靡下将校见太史慈所部军容肃整、盔明甲亮、装备精良，人数也较己军为多，先自打了退堂鼓。太史慈和韩当二将挺枪坐于马上，突出阵前，太史慈威风凛凛地问道：“何人愿意前来受死？”
金旋转身问左右道：“谁人愿意应战？”左右皆畏惧，不敢向前。金旋无奈，只得自己拍马舞刀冲了出去。
太史慈冷笑道：“未战先怯，今天这仗我们赢定了！”
韩当在一旁答道：“子义将军，且让我来收拾此人！”说罢，韩当拍马而出，摇枪直取金旋，金旋忙舞刀迎住，二人你来我往战了十余个回合，金旋便已不支，忙拨马逃回本阵。
太史慈见状将手中地长枪往前一引，厉声大喝道：“冲啊！”太史慈一马当先，在他的身后，是一万多名呐喊着的扬州军将士组成的滚滚洪流。
这时，扬州军的战鼓声骤然在战场上敲响，密集的鼓声鼓舞着扬州军将士们，个个奋勇争先，很快便将金旋的人马