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曹伟三人走在城外的大道上，呼吸着新鲜的空气，心情却无法轻松。早上，周瑜居然释放了他们，让他们大出意料。虽年纪不大，他们也知世道险恶。出发之前，他们已经做好了刺杀失败的准备，或是被抓入狱，或是命丧当场。虽明白今后的人生道路还有很长时间，但“师傅如父母”，在这个时代，孝道是人们最看重一个人的品质，为了解救师父，他们也就豁出去了。
可谁料得到竟是这么样个结局呢？行刺的任务未完成，自身却仍是好好的，一点皮毛也没伤着，而师父却在宛陵的监狱里眼巴巴地等着他们的消息呢。
曹雨用手整理了下额前的留海，轻声对曹伟说道：“师兄，这周瑜为何放我们走啊？”
曹阳折下路边的一根柳枝，挥了挥，回道：“他不是说了嘛，他敬佩我们的敬孝之心，而且觉得我们是年幼又受了胁迫，因此就放我们走了。”
曹伟却是叹口气，道：“我看这周瑜丰神俊朗，武艺也强，想不到心胸也是这般的开阔，我们这次是欠了他一个大大的人情了。”
曹雨接道：“嗯，他人长得帅，家境又好，想必是不会缺什么的，这个人情，我们该怎么还呢？”
“昔日孟尝君门客三千，有阳春白雪之士，亦有鸡鸣狗盗之人，孟尝君被困咸阳，还不是靠着那几个学鸡鸣、钻狗洞的门客才逃出去的？”曹伟书读得多些，开始引经据典，“我们虽是平民，亦有作用。我看那周瑜必胸有大志，时间还很长，我们会有机会的。”
曹雨忽闪着大眼睛，说道：“师兄，你说得对。只不过当前之事，我们该怎么办？宛陵……我们回去么？如不回去，师父怎么办呢？”
曹伟心中也甚是焦虑，但身为大师兄，他必须挺身而出，为今后的行动作出决定。他深吸了一口气，带着肯定的语气说：“我们回宛陵去！师父在宛陵，家也在宛陵，天下虽大，我们还能去哪里？”曹伟拉着曹阳的手，望着曹雨的眼睛说道：“走！我们回宛陵！”
周家大宅。
放走了曹伟三人之后，周瑜又仔细地将地窖里储存的兵器、粮草检查了一遍，心中暗道：看来，我们周家的长辈们早有准备啊，一方面可以防贼御兵，另一方面……在此乱世，还有什么事情是不能的呢？
回到房间，看到家人已经把远行的行李都准备好了，周瑜感到很温暖，让他想起了后世自己去科大上学前，父母的精心准备，不知……父母现在怎么样了……周瑜的思想有些漂移了。
“大哥！”耳旁传来臧霸那中气十足的声音，方把周瑜的思绪拉回。“哦……三弟！”周瑜忙道：“我今日出发去寿春，预计最快也要半年之后方能回来。你我三兄弟结义，为了天下的百姓，也为了我们自身的发展，你我须早些做点准备。”
看着臧霸强健的身躯，坚定的眼神，周瑜很是欣慰。在未来的道路上，有这样的生死兄弟相伴，这路走得必然会少许多坎坷，也必然会很精彩。
周瑜让臧霸坐下，倒了一杯茶水给他，自己坐在臧霸对面，理了理思绪，说道：“三弟，你的武艺高强，论单打独斗，十人八人也近不得你的身，但是真正的战斗，是两军对峙，结阵厮杀，这领兵打仗的本领，你还得好好学学。”
臧霸自然明白自身的不足之处，用力地点点头。
周瑜接着说道：“目前我们的根基尚浅，你二哥那八百水兵，人数不算多，他们的阵仗经验倒也丰富，但不能打大的战斗，其优势在于水上的流动作战，而劣于平原作战。江南水乡，河道纵横，大小相连，曲折蜿蜒，这水军的优势是非常明显的。只是这八百人平日里自由惯了，缺乏军纪的约束，不明白自己为什么而战斗，这缺乏军魂、军纪的队伍，不算精兵，遇上久经训练的军队，很难取胜。”
臧霸急急问道：“那这水军怎么办？”
周瑜微笑道：“不积硅步无以至千里，不汇滴水无以成江河。我们需用一到两年的时间来打造这支水军，待打造完成，就是我锦帆水军，纵横江南，指日可待！”
臧霸的眼神中开始充满了期待。
周瑜接着说道：“这水军的底子是有了，可陆上作战，还待靠步兵和骑兵。我们江南一带，多丘陵，多河流，骑兵难以发挥大的作用，因此有一支步战精兵在初期就显得非常重要，这支步兵要有强大的防守能力，在防守的基础上，配以锐利的兵器、正确的阵法和顽强的意志，就可无坚不摧！”
“这支步兵，我想让三弟你来带，骨干人员就是我们周家的护院队员。”周瑜觉得有点渴，喝了口水。
“太好了！”臧霸一跃而起，他自小心中就存了男子汉当血战沙场的想法，这下有机会亲自带兵，可就满足儿时梦想了。
周瑜按住臧霸的肩头，说道：“三弟莫急，三弟莫急。我们家这些护院队员，经过这两年的训练和一些小战斗的锻炼，已初步形成了战斗力，但离精兵的要求还很远很远。而且我们目前还不能大张旗鼓地募兵，以免引人注目，带来不必要的麻烦。因此从人数上看也是不足的。我计划以你为主，周安为副，从流民中募兵八百，这样就有了一千人，然后，你负责从这一千人中挑选体格健壮、意志顽强、有一定武学基础的能战之士二百人，配以最好的武器，组成我尖刀部队，目标是步战精锐中的精锐，专门执行渗透、侦察、袭扰的特别任务！还承担着对敌人的长途奔袭、重点打击的重要任务！由你负责训练。周安负责训练余下的八百人，作为常规部队。你这支部队就叫“飞龙军”如何？”
“飞龙军？飞龙军！飞龙军好啊！名字响亮，又有霸气，敌人听了都会闻风丧胆！哈哈！哈哈！”臧霸不禁手舞足蹈，十分得意。
周瑜示意臧霸冷静，继续安排，话语中透着超越年龄的成熟：“飞龙军是成军以后的名字，现在还不是哦，需要经过战争的洗礼才有叫飞龙军的资格，是骡子是马要拉出来遛遛。”
“练兵的粮草、武器等后勤之事，我已拜托给大哥周道了，你有何需求，可直接去找他。”
“基层军官是军队的骨干和脊梁，需从这二百人中选出二十人任十夫长，经过训练后再从这二十人中选出两名百夫长，这两人将是飞龙军的高级军官，需好好培养。”
“要注意寻找舒县周边地界的人才，特别是出身寒门的读书人、山中的猎户，寻到后速速报我知道。”
“骑兵依然是战争之王，我们所缺的是良马，平时需留意收集马匹，我们要慢慢打造自己的骑兵。”
……
今夜是遗憾的，卫冕冠军意大利队被淘汰了！18号掩面哭泣的一幕亦令我心伤。本届世界杯的冷门太多了，强队不强，弱队不弱，世界足球的格局将从此有所改变了。
第二十章 桃花潭边
几日后，周瑜一行抵达寿春。
远远望见那高大的城墙，周瑜对周晖说道：“晖弟，寿春乃淮南名城，你知它的来历么？”
“咳……”周晖自幼顽皮不爱读书，哪里知道这寿春的来历？
周瑜说道：“寿春城在战国时属于楚国，楚考烈王迫于秦将白起的入侵，方将都城东迁于此，称郢都。秦时设九江郡，郡治就在寿春。秦朝末年，汉高祖刘邦为扩大自己的势力，派人劝降项羽手下大将九江王英布，正式封其为淮南王，共同进击楚军。汉高祖十一年，刘邦废英布王位，封自己的第七个儿子刘长为淮南王同时发兵杀英布。汉文帝前元七年，汉文帝下令废刘长王位。汉文帝十六年，刘长长子刘安继承淮南王王位，时年16岁。汉武帝元狩元年，刘安被人谄以谋反罪，在都城寿春被朝庭重兵包围，自刎而死。同时朝庭宣布将淮南国废为九江郡。”
“寿春地处淮水南岸，南引汝、颍两水，东连三吴富庶地区，北为中原腹地，西接陈、许，外有江湖为阻，内有淮、肥水利，地理位置重要，是南北交通要冲。”
“寿春既为楚国的都城，又为淮南国的都城，经过历代的建设，已是淮南一带最大最繁华的城市。”
看着周瑜说得头头是道，周晖忍不住用手摸了摸周瑜的头，惊叹道：“你这脑袋是怎么长的啊，咋这么灵光。”
随同他们的王松和宋明闻言不禁莞尔一笑。
周尚坐在马车之中，听得周瑜和周晖的对话，挑开侧帘，探出头喊道：“瑜儿，前面可是到了桃花潭？舟车劳顿，我们不妨休息下再走。”
周瑜坐在马上，搭手向前张望，前方不远处，有一小村落，掩映在一片灿烂的桃花之中，路旁一座建筑，青瓦白墙，高高地挑出一幅旗帜“桃花潭酒家”，可不就是桃花潭嘛。
“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”这首千古传唱的诗句，常令后世的人感慨不已。
此桃花潭乃李白笔下的桃花潭么？周瑜心中暗道。
洛阳城。
整座城市笼罩在一片细雨之中。
宽阔的城中大街，与皇宫直接相连。此刻，宫门大开，一支长长的出殡队伍缓缓地行走在大街上。数十个大汉一身白衣，举着招魂的旌幡走在前面。接着的是数十个身着黄色僧袍的僧人，手托漆钹，口中低声背诵着经文。队伍居中的是一驾豪华马车，雕龙画凤、涂漆描红，马车上是一具深黑色的宽大厚实的楠木棺材，雕着九条龙，头尾相衔，栩栩如生。棺木之上覆盖着一条明黄色的绸布，代表着这棺木之中那人的高贵身份－－－－汉灵帝刘宏。
棺木之后，是数十个宫人，有面带戚色的宦官有姿色迷人的宫女，俱身着白色长衣，宫人之中，众星拱月般地围着的一位姿容端正的中年女性。只见她肌肤白皙，虽无闭月羞花之貌，却有端庄高贵的气质，只是神色之间略显软懦，此人正是刘宏之妻何皇后。
何皇后面带忧伤，眼中已是无泪，左手拉着儿子刘辩，刘辩的旁边是刘协，他们兄弟情深，两手紧紧拉着，很少出宫门的他们，对宫外的一切都感到好奇，正在四处张望。
何皇后的身后是大将军何进，相貌堂堂，体态雄伟。前日汉灵帝刘宏驾崩时，身边只有西园上军校尉蹇硕，刘宏遗诏传皇位于次子刘协，蹇硕顾忌大将军何进，矫诏召何进进宫欲杀之，蹇硕部下司马潘隐与何进有旧，在宫门外以眼神提示何进蹇硕要杀他，何进大惊从小道返回军营并集结军队，称身体不舒服不进宫。蹇硕计谋被识破，无奈之下只得让刘宏的长子、何皇后的儿子、何进的外甥刘辩即位。侥幸获胜的何进此刻一副意得志满的样子，丝毫不见悲伤。
何进的身后是蹇硕、赵忠、张让、段圭等十常侍，十常侍后是袁隗、卢植、皇甫嵩等朝廷官员，众人俱是面带忧色，既感伤灵帝的去世，也担忧新的朝政格局对自己的影响。
这支浩浩荡荡的出殡队伍，冒着霏霏细雨，将汉灵帝送出了洛阳城。汉灵帝去了，留给后代的只是一个无可奈何的烂摊子。
数日后，十四岁的刘辩正式登上皇位，改元光熹，是为汉少帝。尊何皇后为何太后，临朝听政，并宣布大赦天下。封九岁的皇弟刘协为陈留王，封后将军袁隗为太傅，与大将军何进同录尚书事。
蹇硕在少帝即位后仍然想改立皇子刘协，又害怕何进掌权后会杀了自己，乃求助于赵忠等其它宦官，但他们或与何进亲近，或为了自保，不听从蹇硕的话，反而向何进出卖了蹇硕。不久，何进乃命令黄门令逮捕蹇硕并诛杀之。
这些情报，每隔数日，均从周瑜的二伯父周忠的宅内，由专人快马加鞭送往寿春。
桃花潭是个小村落，�