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徐昌虽然留心，依然搞不清楚这些人分别是属于哪一家的。不过有一点可以肯定，他们的主人不是身份高贵，就是手握大权。
穿过院子，终于到了一处厅堂。
白面员外满脸堆着笑，站在门边躬身道：“徐侍郎请进，到了屋里，见过了太师，从此我们就是一家人了。”
这个年代以文官为尊，文官的最顶端就是太师，那可是比什么亲王郡王更加尊崇的称呼。徐昌心里疑惑，虽然奴仆们喜欢以大官相称，但最多也只是比主人家高那么一级两级也就罢了，高四五级的就有些过分。被人称为太师，不知道这人主家是什么职位，满朝文武里面，仆人能让人这么称呼的官员掰着指头就能数得过来。
进了厅门，只见厅里坐了五六个员外，也不知道是什么身份，每人身后都站了两个十几岁的小侍女，在背后轻轻地捏肩揉腿。
大厅的正中，坐着一位须发皆白的老人，看着慈眉善目，面色红润，真可谓是鹤发童颜，好似神仙一般的人。
白面员外跟在徐昌身后，弯着腰道：“上面坐的就是刘太师，我们这些人能有这种日子，全靠刘太师一手操持。”
旁边的一位中年员外朗声道：“开封城里面，官面上的事情是皇城里的皇上宰相说了算，官面下的吗，可就是我们刘太师说了算！”
刘太师看了中年员外一眼，缓缓地道：“玉璧，怎么能说这种大逆不道的话？我们不过是混一口饭吃，托那些官人的福，怎么能如此不恭敬！”
中年员外忙陪笑道：“太师教训得是，是玉璧说错了！”
白面员外向老人见了礼，这才引见徐昌：“太师，这位是永宁侯、盐铁副使徐郎中府上的徐侍郎。徐府上下大小事务，都是徐侍郎一手包办。”
徐昌不知这是个什么阵势，只好向老者拱手：“徐昌见过刘太师。”
刘太师笑着点点头：“不错，徐侍郎也是少年英才，老夫常常听身边的人提起你。你家主人徐平，跟李国舅家是通家之好，李家可是朝廷新贵，宗室外戚没一个比得上，你家主人在皇上眼里自然不比别人。再加上少年进士，岭南立有战功，前途无量。”
站在徐昌身边的白面员外堆着笑补充：“太师，不止呢，徐平中进士的时候，天现瑞光，被认为是本朝吉兆。这些天常听人提起，皇上肯定也看中这一点。”
“对，对，你不提我倒忘了。”刘太师笑着点头，“更加不得了的，徐平副使可是我们开封本地人，你们府里做起事情来，可比别人家里方便多了。”
徐昌也不知道这人说这些做什么，只是冷眼旁观。白面员外名叫孙望楼，人人都称其为白面孙七郎，在京城里开米面铺子的。徐昌跟他偶然结识，只因为聊得来，便时常相互走动，前些天说要合伙开交引铺的，也是孙七郎。
徐昌原以为跟孙七郎只是随缘，却没想到后边会引出什么刘太师来。
见徐昌不说话，刘大师带着和善的笑容道：“你我初次相识，难免疏离。无妨，所谓一回生二回熟，日后多与七郎走动，你自然知道这里面的关窍。在官宦人家做事，总是有许多难处，他们要有钱使用，一些小事要下人打点，你那时就知道这里面的难处了。”
第90章 公人世界
“满搦宫腰纤细。年纪方当笄岁。刚被风流沾惹，与合垂杨双髻。初学严妆，如描似削身材，怯雨羞云情意。举措多娇媚。
争奈心性，未会先怜佳婿。长是夜深，不肯便入鸳被，与解罗裳，盈盈背立银釭，却道你但先睡。”
十四五岁的小女妓，身子刚刚开始伸展，眉角都挑着春意。左摇右摆，卖弄着如同风中弱柳的纤腰，嫩白如玉的纤纤手指，轻轻一撩鬓边黑发，一个眼神闪过来，如嗔似怨。
徐昌与孙望楼出了大厅，便就被引到这一处帷幕中，如同先前看到的人一般，不一刻就上来美酒佳肴，更有三个千娇百媚的小娘子持了云板洞箫走了进来。
孙望楼给徐昌倒了酒，一个年纪最小的女妓便展开歌喉。唱的是柳三变的新词《斗百花》，说的是那初解人事的小娘子含羞带怯的春情。
虽然还在寒冷的冬日，这帷幕里却丝毫不觉得寒冷，却有浓浓的春意。
徐昌脑子还保持着清醒，知道今天碰到的事情不同寻常，哪里敢有一丝一毫的懈怠。
自小被张家抚养长大，后来随着张三娘进入徐家，徐昌见多了生意场上的伎俩，心里明镜一样。今天这些人必然是为了徐平来的，自己有几斤几两徐昌心里有数，把骨头一起拿去榨油也不值人家费尽心思这样招待一次。
喝过一杯酒，徐昌便看着孙望楼正色道：“孙员外，有什么事情用得着我，尽管开口，只要徐昌做得到的，必然不敢推辞。不过话说到前头，若是涉及到我家官人，请恕徐昌无能为力。我们家官人是个有主意的人，公事别说我们这些下人，就是老朝奉和太夫人面前都从来不说起，那是插不上手的。”
孙望楼满脸堆着笑：“侍郎快不要说这些见外的话，今天我们相聚只是喝酒，谈些风月，正事一概不谈。新年元旦，妇人都不做女红，我们赚钱养家的汉子，怎么就不能歇上一歇。侍郎尽管放宽了心，尽情享乐就是。”
徐昌面色不改，接着道：“不只是今天，以后官人的事情也是不谈。”
孙望楼神秘地一笑，把手里的酒杯放下，对徐昌道：“放宽心，只要侍郎不愿谈，绝不会勉强你。不过，若有一天侍郎自己想谈，却是在下也拦不住的。”
徐昌心里一紧：“此话怎讲？”
“刚才刘太师也说了，在官宦人家做下人的，都有诸般难处。比如说，主人家要钱使用，把给你本钱，要你一年交若干利钱。这钱又不是街上的瓦块石头，钱从哪里来？再比如说，主人家有什么亲戚好友，要在京城里找个合意的差事，自己没有门路，让你去到处打点，你能不能找到管事的人家大门朝哪开？”
说到这里，孙望楼满脸笑着，摇摇头，去端自己的酒杯。
徐昌沉声问道：“这个什么意思？”
孙望楼端起酒来，一口喝干，咂咂嘴，对徐昌道：“侍郎，虽然我们这些人这样叫着口滑，其他人一样喊着太尉司徒，但凡把官喊得低一点了就要生气。但在主人家里，下人到底还是下人，并不就真的成了朝里大员了。主人家吩咐的事，做下人的想方设法都是要做到的，一做不到，或责或罚，再没个好日子过。但事情哪里那么好做？主人家或者是自小读诗书中进士的，或者是自小长在富贵里的，都是眼高手低，对世间事务一窍不通，要讲道理也没个地方讲去。怎么办？只好大家帮衬着，你帮我，我帮你，差事就好做了。”
徐昌这才明白为什么这里聚集了如此多的官宦人家的管家干人，原来是互相结识了之后帮衬，以后差事好做。这也想得通，不少得主人信任的下人，在家里能作半个主，一些小事不用惊动主人家就能办了。
“你这么说，我也明白。”但仅仅这样，就值得花如此大的代价？美酒佳肴，软嫩小娘，徐平官做三司副使，也没见跟同僚这么大手笔。
脑中灵光一闪，徐昌问孙望楼：“那么，厅里的刘太师等人又是什么身份？难道他们也是哪个富贵人家的下人？如今的开封城里，只怕就是吕夷简相公和八大王家里的也没有那个口气，京城里面就没有他们办不成的事情。”
孙望楼神秘地一笑：“当然不是，不过跟官宦人家的下人身份也差不多。”
徐昌脸色一肃：“到底是什么人？”
“这也没有什么好瞒侍郎的，那都是衙门里的公人。”
听了孙望楼的回答，徐昌吃了一惊：“什么衙门里的公人能有这么大的能量？就是皇宫里的内侍我也见过，自刘太后去后，他们也不敢说这样的话！”
孙望楼道：“不瞒你说，他们到底是哪个衙门，我也说不全。只知道刘太师原先是三司里的户部司的，祖上就做公人，一代一代传下来，到刘太师也不知传了几代了。而刘太师的子孙，也都承袭了他的衣钵。这么说吧，我们开封城里面的衙门，从中书都堂，到枢密院，再到三司御史台，三班院审官院，甚至开封府，都有刘太师的人在里面做事。你们还有什么事，是我们刘太师做不到的？”
徐昌冷哼一声：“认识的人再多，也只是认识吏人而已。官府里拿主意的到底还是官人，一般公吏哪里能够作主？”
“哈哈，哈哈……”孙望楼看着徐昌，摇着头不停地笑。“徐侍郎，有没有听过一句话？我们大宋，可是公人世界。那些拿主意的官人，三天调到这个衙门，过五天又调到那个衙门去了，连衙门里的文书都看不懂，凭什么拿主意？说来说去，还不是听下面做事情的公吏摆布吗？”
公人世界的说法徐昌自然听过，很多官员也都在抱怨，不过从来没有听徐平提过。
说穿了，还是很多官员没有处理具体事务的能力，任期又过短，必须依靠手下公吏。那些能干的官员，大多也只是采取一些手段，让属下公吏不敢欺瞒，至于真地把公吏经手的具体工作都搞明白的，在大宋官场上绝对是凤毛麟角的存在。
听到这里，徐昌终于有些明白。衙门里的公吏，高官家里的管家干人，再加上市井里的商人，这三者结合起来，威力绝对比官商勾结更大。帝国的一切政策，在这些人手里都可以翻云覆雨，从而获得超出常人想象的财力。
上至官员升迁，下至生意得利，就没有这些人干不成的，这是一个不见阳光的王国。
第91章 你只管去做
不知不觉间就起了风，带着汴河里的水汽，迎面吹在脸上，一下就把昏涨的脑子吹得清醒过来。徐昌猛地摇了头，让自己回到现实中来。
今天见孙望楼就像做了一场大梦一般，活了三十多年，吃的喝的听的玩的，都是徐昌以前从来没有经历过的。来之前，让徐昌想破脑袋去想象，也绝想不到开封城里还有这么一群人，有如此惊人的能量，不是官人，胜似官人。
新年元旦，开封城里热闹非凡，汴河边的大道上挤满了人，卖吃食和小孩玩物的小贩在人群中穿梭。每个人的脸上都洋溢着笑容，新年是让人开心的日子。
徐昌特意找小贩买了些零食和带给孩子的泥老虎之类的玩物，把这些东西拿在手里面，徐昌依然觉得高一脚浅一脚，好似踩在云堆里面，浑不似在人间。
就这样一步一步挨到万胜门外的家里，徐昌只觉得筋疲力尽，身上竟然出了一层细汗，也不知是走路累的，还是吓出来的冷汗。
刘小乙正在门口牵马，准备回汴河那边的徐家酒楼去。
见徐昌走到门口，一屁股坐在门前的下马石上，脸色苍白，急忙过来问道：“主管怎么回事？是哪里不舒服吗？稍坐一坐，我去唤郎中来。”
“不用，我没事！只是路上走得急了些。”徐昌一把拉住转身的刘小乙，“你与官人一起出去的，你回来了，官人回来没有？”
刘小乙回过身子来道：“回来了，刚回来没多久。我跟着官人一起回来，正准备回酒楼里看着呢，今天客人多。主管真的没事？看你脸色有些不对。”
“没事，我坐着歇歇就好。”徐昌放开刘小乙，坐在石头上低头